维正德四年秋月三日，有吏目云自京来者，不知其名氏，携一子一仆，将之任，过龙场，投宿土苗家。予从篱落间望见之，阴雨昏黑，欲就问讯北来事，不果。明早，遣人觇之，已行矣。薄午，有人自蜈蚣坡来，云：“一老人死坡下，傍两人哭之哀。”予曰：“此必吏目死矣。伤哉！”薄暮，复有人来云：“坡下死者二人，傍一人坐叹。”询其状，则其子又死矣。明早，复有人来云：“见坡下积尸三焉。”则其仆又死矣。呜呼伤哉！
念其暴骨无主，将二童子持畚、锸往瘗之，二童子有难色然。予曰：“嘻！吾与尔犹彼也！”二童悯然涕下，请往。就其傍山麓为三坎，埋之。又以只鸡、饭三盂，嗟吁涕而告之曰：“呜呼伤哉！何人？何人？吾龙场驿丞余姚王守仁也。吾与尔皆中土之产，吾不知尔郡邑，尔乌为乎来为兹山之鬼乎？古者重去其乡，游宦不逾千里。吾以窜逐而来此，宜也。尔亦何辜乎？闻尔官吏目耳，俸不能五斗，尔率妻子躬耕可有也，胡为乎以五斗而易尔七尺之躯？又不足，而益以尔子与仆乎？呜呼伤哉！”
尔诚恋兹五斗而来，则宜欣然就道，乌为乎吾昨望见尔容，蹙然盖不胜其忧者？夫冲冒霜露，扳援崖壁，行万峰之顶，饥渴劳顿，筋骨疲惫，而又瘴疠侵其外，忧郁攻其中，其能以无死乎？吾固知尔之必死，然不谓若是其速，又不谓尔子、尔仆，亦遽然奄忽也。皆尔自取，谓之何哉？吾念尔三骨之无依而来瘗耳，乃使吾有无穷之怆也。呜呼伤哉！
纵不尔瘗，幽崖之狐成群，阴壑之虺如车轮，亦必能葬尔于腹，不致久暴尔。尔既已无知，然吾何能为心乎？自吾去父母乡国而来此，三年矣；历瘴毒而苟能自全，以吾未尝一日之戚戚也。今悲伤若此，是吾为尔者重，而自为者轻也，吾不宜复为尔悲矣。吾为尔歌，尔听之！
歌曰：连峰际天兮，飞鸟不通。游子怀乡兮，莫知西东。莫知西东兮，维天则同。异域殊方兮，环海之中。达观随寓兮，奚必予宫。魂兮魂兮，无悲以恫！
又歌以慰之曰：与尔皆乡土之离兮，蛮之人言语不相知兮。性命不可期，吾苟死于兹兮，率尔子仆，来从予兮。吾与尔遨以嬉兮，骖紫彪而乘文螭兮，登望故乡而嘘唏兮。吾苟获生归兮，尔子尔仆尚尔随兮，无以无侣为悲兮！道傍之冢累累兮，多中土之流离兮，相与呼啸而徘徊兮。餐风饮露，无尔饥兮！朝友麋鹿，暮猿与栖兮。尔安尔居兮，无为厉于兹墟兮！
我们现在将这篇文章翻译成现代白话文。一篇优秀的古典文章，即使翻译成白话文字，也同样能深入读者的内心。这就是好文章与臭文章的区别。
在大明正德四年（1509年）秋季某月初三日，有一名吏目从北京来到这里，不知道他叫什么。他身边带着一个儿子、一个仆人，要到更远的地方去上任，路过龙场，投宿在一户苗族人家。我从篱笆中间望见他，当时阴雨昏黑，想靠近他打听北方的情况，没有实现。第二天一大早，我派跟班的一人去探视，他已经走了。近午时刻，有人从蜈蚣坡那边来，说：“有一个老人死于坡下，旁边两人哭得很伤心。”我说：“这一定是吏目死了。可悲啊！”傍晚，又有人来说：“坡下死了两个人，旁边一人坐着叹息。”问明他们的情状，方知他的儿子又死了。第二天，又有人来说：“看到坡下堆了三具尸体。”那么，他的仆人又死了。唉，令人伤心啊！
想到他们的尸骨暴露在荒野，无人认领，于是我就带着两个跟班，拿着畚箕和铁锹，前去埋葬他们。两名童仆脸上流露出为难的情绪。我说：“唉，我和你们，本像他们一样啊。”两名童仆怜悯地淌下眼泪，要求一起去。于是我们在旁边的山脚下挖了三个坑，把他们埋了。随即供上一只鸡、三碗饭，一面叹息，一面流着眼泪鼻涕，向死者祭告说：
唉，悲伤啊！你是什么人，什么人啊？我是此地龙场驿的驿丞、余姚王守仁呀。我和你都生长在中原地区，我不知你的家乡是何郡何县，你为什么要来做这座山上的鬼魂啊？古人不会轻率地离开故乡，外出做官也不超过千里。我是因为流放而来此地，理所应当。你又有什么罪过而非来不可呢？听说你的官职，仅是一个小小的吏目而已。薪俸不过五斗米，你领着老婆孩子亲自种田就会有了。为什么竟用这五斗米换去你堂堂七尺之躯？又为什么还觉得不够，再加上你的儿子和仆人啊？哎呀，太悲伤了！
你如真正是为留恋这五斗米而来，那就应该欢欢喜喜地上路，为什么我昨天望见你皱着额头、面有愁容，似乎承受不起那深重的忧虑呢？一路上常冒着雾气露水，攀援悬崖峭壁，走过万山的峰顶，饥渴劳累，筋骨疲惫，又加上瘴疬侵其外，忧郁攻其中，难道能免于一死吗？我固然知道你会必死，可是没有想到会如此之快，更没有想到你的儿子、你的仆人也会很快地死去啊。都是你自己找来的呀，还说它什么呢？我不过是怜念你们三具尸骨无所归依才来埋葬罢了，却使我引起无穷的感怆。唉，悲痛啊！
纵然不葬你们，那幽暗的山崖上狐狸成群，阴深山谷中粗如车轮的毒蛇，也一定能够把你们葬在腹中，不致长久地暴露。你已经没有一点知觉，但我又怎能安心呢？自从我离开父母之乡来到此地，已经三个年头。历尽瘴毒而能勉强保全自己的生命，主要是因为我没有一天怀有忧戚的情绪啊。今天忽然如此悲伤，乃是我为你想得太重，而为自身想得很轻啊。我不应该再为你悲伤了！
我来为你唱歌，你请听着。我唱道：连绵的山峰高接云天啊，飞鸟不通。怀念家乡的游子啊，不知西东。不知西东啊，顶上的苍天却一般相同。地方纵然相隔甚远啊，都在四海的环绕之中。想得开的人儿到处为家，又何必守住那旧居一栋？魂灵啊，魂灵啊，不要悲伤，不要惊恐！
再唱一支歌来安慰你：我与你都是离乡背井的苦命人啊，蛮人的语言谁也听不懂，性命没指望啊，前程一场空。假使我也死在这地方啊，请带着你子你仆紧相从。我们一起遨游同嬉戏，其乐也无穷。驾驭紫色虎啊，乘坐五彩龙；登高望故乡啊，放声叹息长悲恸。假使我有幸能生还啊，你尚有儿子仆人在身后随从；不要以为无伴侣啊，就悲悲切切常哀痛。道旁累累多枯冢啊，中原的游魂卧其中，与他们一起呼啸，一起散步从容。餐清风，饮甘露啊，莫愁饥饿腹中空。麋鹿朝为友啊，到晚间再与猿猴栖一洞。安心守分居墓中啊，可不要变成厉鬼村村寨寨乱逞凶！
这篇文章真正哀痛的不是那三个人，而是他王阳明本人。他已年近四十，在他看来，可谓一事无成。他现在身处如此环境，是生是死很难预料。这就是当时王阳明最真实的写照。
他的绝望情绪最终表现在现实生活中，就是亲手用石头制作了一副棺材，并且立下誓言：“我现在的第一等事就是等着阎王来！”
阎王没有来，阎王在我们每个人的心中，你的肉眼看不到他，只有你的心要死时，才能见到他。
王阳明在长时期的安静中（他无法不安静，因为无人可以跟他聊天），突然静极生智，想到这样一个问题：如果是圣人在我这个境地，该怎么做？是摸着棺材等死，还是奋发？怎么奋发？依凭是什么？
一天夜里，他突然从半梦半醒中大叫起来：“我知道了。圣人之道，吾性自足，不假外求。”
这就是中国思想史上的“龙场悟道”。王阳明所悟的“道”就是后来的心学思想：我们的心是最强大的武器，心如果强大，外界的恶劣环境只是浮云。世界上没有外在的道理、天理，心就是一切道理、天理。
1510年，王阳明的发配岁月结束，被调到江西吉安府庐陵县担任县令。这一年，王阳明三十九岁。他用心学的力量把原本是刁民层出不穷的庐陵治理得秩序井然，受到上级的嘉奖。正是这一年，刘瑾被他的战友张永和政府官员杨一清搞掉，也就是说，王阳明的好日子来了。
大破山中贼
从三十九岁离开贵州直到四十五岁到江西剿匪，七年的时间，王阳明一直在各地传播他的心学。四十五岁（1516年）时，他被国防部部长（兵部尚书）王琼推荐，到江西南部剿匪。于是，在轻松谈笑间，王阳明意料之中地立下了震动天地的奇功。
王阳明假装推辞了一番，确定皇帝朱厚照是真用他，飞快地就奔江西赣州去了。王阳明的职务是南赣巡抚，也就是江西南部军政长官。南赣这地方历来让政府官员头疼。这里是四省交界处，如同一块盐碱地，哪个省都不愿意来种，所以，这里的统治力量非常薄弱。另外，这里崇山峻岭，洞穴丛林密布。所以，官军一来，反政府武装就如鸟一样散入深林，政府军连个鸟毛都找不到，自然心浮气躁，很快，给养就无法支持，只好撤退。军队一走，这些人又聚集起来，吃喝拉撒，奸淫掳掠。
王阳明虽初来乍到，但马上就看透了事情的本质。对付这些人，必须要出奇制胜，不能按从前的章法。
攘外必先安内。王阳明首先要整顿内部。内部有反政府武装的卧底，这是王阳明观看历次围剿战役后得出的结论。因为那些盗贼似乎知道政府军的一举一动，他们不是魔法师，不能未卜先知，所以必然有人在政府内部为他们通风报信。
找卧底是最笨的方法，让卧底主动站出来，这才高明。王阳明开始虚虚实实，召开大会，说要剿匪。结果第二天起得很晚，说不去了。第三天又说剿匪，第四天又说不去了。如此反复许多天，早已守株待兔的士兵终于捉住了传送情报的内鬼。
内鬼被清除，王阳明开始整顿百姓。这就是基层管理中著名的“十家牌法”。
十家牌法规定：十家为一牌，开列各户籍贯、姓名、年貌、行业。日轮一家，沿门按牌审察动静，遇有面目生疏之人、形迹可疑之事，马上报告官府，究治明白。如有隐匿不报者，十家连坐。实际上，它的作用就是相当于用居民委员会监控住户，让每户一日一汇报当天的行为、来往人员的情况，一户出问题，十家就要共同承担责任。这种方式除了能让百姓有事干和不敢干某些事之外，最要命的是断绝了盗贼的退路。盗贼不敢随便回家，也不敢向家里要东西了。
最后，王阳明组织一支真正的剿匪部队。明王朝到了王阳明的时代，军队战斗力之差，亘古未有。而且正规军不习山地战和游击战，总吃亏。王阳明就在当地挑选民兵，一些身强力壮的农民和猎户被他选中，同时，他发令江西、福建、广东、湖广四省的兵备，从各县选七、八个骁勇超群、胆力出众的勇猛之人，和当地熟悉地形的人组成精干的精英部队。至于军费，王阳明则从各属商税和平时没收的赃款罚款中支出。
他同时还规定，剿匪时，不必出动大军，每省出兵有限额，不得超过五百，这五百人分成两拨，三分之一的人出去拼命，另外的人留守训练，做预备队。
一切准备完成后，王阳明开始他在战场上的第一次实践，倒霉的活动在今福建漳州的詹师富和温火烧，成了他的靶子。
漳州无险可守，并且离江西省长的治所赣州很近，王阳明揍他二人，其实是中国传统战略智慧中的“远交近攻”。先扫除家门口的垃圾，然后在享受清新空气的同时继续向外清扫垃圾。这就是“凡事都从脚下起”。
心学思想告诉王阳明，想要击溃敌人，先要击溃他的心。攻心为上，心攻下来，城自然就破。而攻心最好的方略是对手方寸大乱。他派出间谍，说，先去江西的横水、桶冈，不打福建的詹师富。
詹师富和温火烧于是不作准备。为什么二人如此相信王阳明的诚实，这是个谜。有些时候，一个人智慧的强大其实是相对论，也就是说，必须要有个愚蠢的对手上钩，才能显出自己智慧的强大。
詹师富照旧吃喝玩乐，没把王阳明放在心上。当王阳明的部队进入他的控制区边缘时，他自己喝得大醉。
王阳明首战告捷，斩获敌人432颗人头，烧毁敌人房屋400余间，他自己的部队只死了6个人。詹师富大吃一惊，急忙收兵，退回老巢象湖山拒守。王阳明不想硬攻，因为伤亡太大，所以声称要撤兵。
詹师富刚被王阳明偷袭，这次王阳明说撤兵，他本该不相信才对。可他又相信了。这种浆糊脑袋使我们想到“唯笨蛋，记吃不记打”这句古老谚语。
当詹师富恢复酒肉生活时，王阳明突发三路奇兵，如神兵天降到象湖山，双方短兵相接，王阳明的部队以一当十，杀声震天，詹师富最终被装进囚车，很快被处决。他的战友温火烧下落不明，漳州盗匪灰飞烟灭。漳州数十年的匪患，王阳明只用三个月时间就解决了。
漳州平定后，他又瞄向了南康和赣州的盗匪。
这一次，王阳明先礼后兵，他给盗匪们写了一封集心学大成的《告谕巢贼书》：
本官以弭道安民为职，一到任就有良民日夜来告你们，我决心征讨你们。可是平完漳寇（詹师富），斩获七千六百余，经审理才得知，首恶不过四五十人，党恶之徒不过四千余，其余的都是一时被威逼，惨然于心，因想到：你们当中岂无被威逼的？访知你们多大家子弟，其中肯定有明大理的。我从来没有派一人去抚谕，就兴师围剿，近乎不教而杀，日后我必后悔。所以，特派人向你们说明，不要以为有险可凭，不要觉得你们人多势众。比你们强大的都被消灭了。
然后，他随之一转：
若骂你们是强盗，你们必然发怒，这说明你们也以做强盗为耻，那么又何必做强盗呢？若有人抢夺你们的财物和老婆，你们也必愤恨报复，将心比心，你们为什么又抢别人的财物和老婆呢？我也知道，你们或为官府所逼，或为富人所侵，一时错起念头，误入歧途。此等苦情，甚是可悯。但是你们悔悟不切，不能毅然改邪归正。你们当初是生人寻死路，尚且要去便去；现在改邪从善，死人寻生路，反而不敢。为什么？你们久习恶毒，忍于杀人，心多猜疑，无法理解我无故杀一鸡犬尚且不忍，若轻易杀人，必有报应，殃及子孙。
但是，若是你们冥顽不灵，逼我兴兵去剿，便不是我杀你们，而是老天杀你们。现在若说我全无杀你们的心思，那也是忽悠你们；若说我必欲杀你们，那不是我本意。你们还是朝廷赤子，譬如一父母同生十子，二人背逆，要害那八个，父母须得除去那两个，让那八个安生。我与你们也正是如此。若这两个悔悟向善，为父母者必哀怜收之。为什么？不忍杀其子，乃父母本心也。
你们辛苦为盗，刀口上过日子，可利润有多少，你们自己知道。你们当中也有衣食不充者。何不用为贼的勤苦精力，来用之于种地、做个小买卖，过正常的舒坦日子？何必像现在这样担惊受怕，出则畏官避仇，入则防诛惧剿，像鬼一样潜形遁迹，忧苦终身，最后还是身灭家破？何苦来哉？
我对新抚之民，如对良民，让他们安居乐观业，既往不咎，你们已经听说。你们若是不出来，我就南调两广之狼兵，西调湖、湘之土兵，亲率大军围剿你们，一年不尽剿两年，两年不尽剿三年，你们财力有限，谁也不能飞出天地之外。