第1章 捏脊疗法的历史沿革
捏脊，又称为捏积，它最早用于治疗儿科积聚病证。捏脊是一种古老的外治方法。随着科学的发展，历代医家不断地挖掘、完善和拓广，形成一套具有独特理论的治疗方法，从推拿中独立门户，称之为“捏脊疗法”。
捏脊疗法是以中医基础理论为指导，运用捏拿手法刺激人体脊背部肌肤，从而达到防病治病的一种推拿手法。它起源于中医推拿按摩手法中的捏、拿法等手法，捏脊疗法虽然有着自己的特点，但与推拿按摩疗法有着千丝万缕的联系。我们把捏脊疗法的发展史分为四个阶段，即远古至汉、魏晋至宋、明清至民国和建国以后。
一、远古至汉——捏拿等手法的产生发展
早在远古时代，我们的祖先由于本能的动作，偶然用手在伤病的躯体上按压抚摩，减轻了伤病所带来的痛苦，从而发现了按摩的作用。长期无数次的使用，逐渐总结了以按压抚摩治疗疾病的医疗经验。这就是按摩推拿的起源。
这在殷商时期的文献中有所记载。甲骨文的“拊”字，《说文解字》解释为：“拊，循也。”“循，摩也。”也就是说“拊”即按摩的意思。并且在甲骨卜辞中有关于用按摩治疗腹疾的记载，可见当时已用按摩来治疗疾病。
春秋战国时期盛行养生保健之法，作为既能治病又能养生保健的按摩术与当时盛行的导引、吐纳术相互结合，在治病、防病方面发挥了重要作用。《史记》中记述了扁鹊与其弟子用按摩、针灸技术成功地抢救了虢太子的尸厥证。春秋战国时期还出现了按摩用的工具，如按摩石、按摩砭石等。
秦汉时期是我国医学发展的一个重要时期，医学流派百家争鸣，奠定了中医理论的基本框架和中医临床的治则治法。这一时期先后问世的《黄帝内经》、《伤寒杂病论》标志着中医理论体系的建立。《黄帝内经》中关于脏腑经络学说，阴阳五行、精气神、气血津液学说，整体观念、诊断方法、治则治法等为按摩术确定了理论和治疗原则。《黄帝内经》中准确地概括了按摩具有止痛、通络、舒筋、活血、镇静、退热的作用，并记述了按摩的一些操作方法，如挟、按、卷、切等手法，以及用按摩治疗痹证、痿证，胃痛和卒中（中风）等病。如“中央者，其地平以湿，天地所生万物也众，其民食杂而不劳，故其病多痿、厥、寒、热，其治宜导引按蹻。”
《伤寒杂病论》中已经有关于“膏摩”的记载，并有方药组成及治疗方法。书中按摩急救自缢的记载被公认为是世界上最早的科学记载。方法是：“将自缢者徐徐抱解，不得截绳，上下安被卧之，一人以脚踏其两肩，手少挽其发，常弦弦不纵少；一人以手按揉胸上，数动之，一人摩捋臂胫，屈伸之，若已僵，但渐渐强屈之，并按其腹。如此一炊顷，气从口出，呼吸眼开，而犹按莫置，亦勿苦劳之。”这种方法相当于现代的胸外按摩。在秦汉时期曾出现了我国按摩史上的第一部专著《黄帝岐伯按摩十卷》，可惜此书早已散失。
按摩术虽然在秦汉时期得到了飞速发展，但捏脊在当时充其量只是推拿按摩大家庭中的一个小分子而已。
二、魏晋至宋——捏脊疗法的萌芽
魏晋隋唐时期，按摩术作为宫廷医学教育的四大科目之一，国家设有按摩专科，并有按摩专科医师，分别按其技术高低称为按摩博士、按摩师和按摩工。由于国家的重视，按摩术得到充足的发展，各种按摩手法千奇斗艳。巢元方的《诸病源候论》，葛洪的《肘后方》，孙思邈的《千金方》和王焘的《外台秘要》记载了按摩术在这一时期的杰出成就。特别值得一提的是葛洪的《肘后方》，该书详细地描述了捏脊的部位、手法及治疗的疾病，如“治卒腹痛”，“拈取其脊骨皮，深取痛引之，从龟尾至顶乃止，未愈更为之”；又如捏脊与拔火罐结合治痨瘵，“患殗殜等病，必瘦，脊骨自出。以壮大夫屈手头指及中指夹患人脊骨，从大脊向下尽骨极，指腹向上来去十二三回，然去中指于两畔处弹之。若是其病，应弹处起作头，多可三十余头。即以墨点上记之。取三指大青竹筒，长寸半，一头留节，无节头削令薄似剑。煮此筒子数沸，及热出筒，笼墨点处。按之良久，以刀弹破所角处，又煮筒子重角之。当出黄白赤水，次有脓出，亦有虫出者。数数如此角之，令恶物出尽，乃即除。当目明身轻也。”这是捏脊的最早记载。王焘的《外台秘要》亦有“小儿夜啼至明不安寐，……亦以摩儿头及脊验”的记载。
由此可见，推拿疗法已经应用于脊背了，而捏脊疗法也由此，逐渐生根、萌芽了。
宋元时期由于朝廷不重视按摩，加之封建礼教的束缚，按摩术发展受到很大的阻碍，捏脊手法自然在劫难逃。
三、明清至民国——捏脊疗法的形成
明朝时期，官方设立了按摩专科，作为十三医学专科之一。由于政府和民间的共同重视，按摩术又迎来了发展的黄金时期。各种推拿手法百花齐放，推拿疗法也逐渐趋向专门化，小儿推拿术更是异军突起，脱颖而出。明末清初，以小儿推拿为代表的推拿流派，在推拿按摩史上产生了巨大的影响，小儿推拿著作异常丰富，如龚云林的《小儿推拿活幼全书》，周岳甫的《小儿推拿秘诀》，熊应雄的《小儿推拿广意》，骆潜庵的《幼科推拿秘书》，张振鋆的《厘止按摩要术》，夏云集的《保赤推拿术》和周松龄的《小儿推拿辑要》等。明清时期，小儿推拿飞速发展，作为治疗小儿积症的捏脊术也是大行其道，但未见小儿捏脊的专著传世，只是散见于大量的小儿推拿书籍中。
清末至民国时期，由于朝廷的没落，国内的战乱，加之西医西药的传入，推拿按摩疗法逐渐衰败下来，小儿捏脊在理论和手法上亦只是继承明清时期的学说，未有发展和重大突破。鸦片战争至解放前夕，中医受到了空前的摧残，民国时期的国民政府曾一度取缔中医，几乎使中医濒临消亡的程度。小儿推拿也备受压制和歧视，处境十分艰难，从事小儿推拿的医师少得可怜，推拿捏脊之术几尽湮没。但由于捏脊疗法具有“简、便、廉、验”的优点，在治疗小儿积聚一类疾病方面有着显著的疗效，因而在民间仍有着强大的生命力并广泛流传，如北京的“捏脊冯”，早在清朝末年就从事小儿捏脊，经过多年的总结和发展，形成了具有自己特色的捏脊疗法。
1935年，谢剑新在推拿捏脊的理论指导下，结合当时西医的一些知识著成《按脊术专刊》一书，书中有按脊术史略、治病原理、健康与疾病、疾病与脊柱、神经与脊柱病变、伤科推拿与按脊术的论述。此书对盛行国外的按脊疗法、整脊疗法产生了深远的影响，也为捏脊疗法的形成奠定了基础。
经过历代医家的不断努力，捏脊疗法终于筋骨丰满，从而脱出按摩疗法的藩篱，独立门户，成为一种新疗法。
四、新中国成立以后——捏脊疗法的发展
新中国成立以后，国家对推拿事业的发展极其重视，解放初期在上海就成立了推拿专科学校，后改为上海中医学院针灸推拿系。1976年以后，全国各省中医学院相继设立了针灸推拿专业，各级医院都设有针灸推拿科，推拿人才迅速增加，推拿事业出现了空前的繁荣，多家医院设有捏脊专科。北京的“捏脊冯”的后人一直在从事小儿捏脊，疗效显著，从学者甚多，为新中国的小儿捏脊事业培养了许多优秀人才。李志明的《小儿捏脊》，佘继林的《冯氏捏脊疗法》，总结了冯氏捏脊的经验，为捏脊疗法的推广发展做出了较大的贡献。
随着医学的发展，捏脊疗法也取得了长足的发展和拓广。现在，捏脊疗法不仅用以治疗儿科疾病，亦可用以治疗成人疾患；它不再仅仅用来治疗小儿积症，而且用来治疗失眠、自汗、便秘，甚至用来减肥。
在当前人类“回归自然”的浪潮中，人类逐步认识到推拿按摩在防病治病、美容、保健方面的安全性、显著性。作为有几千年推拿按摩史的中国人，我们更应该努力开拓、挖掘捏脊疗法的未知领域，使其在治病防病方面发挥更大的作用。