第八章 更年期的苦恼 (1)
1.女性更年期从何时开始
由于女性的性腺功能从成熟到衰退的转变是逐渐发生的，因此很难确切肯定女性更年期是什么时候开始的。但卵巢的内分泌激素减少到一定程度，女性就不再行经。
纵然在绝经之前常常有月经不规律的表现，现在都公认女性自然停止行经1年，就是自然绝经。停经1年后又突然来潮，甚至怀孕的情况，虽不能说绝无，也是仅有的了。除了因一些疾病的需要而施行手术或放射治疗以终止卵巢功能以外，一般女性在绝经之前就有了更年期的变化；绝经之后，一些更年期的症状还可能持续一段时间。这样，从临床上就很难准确掌握更年期开始时间，因此只能从一个人的绝经年龄来估算她的更年期开始时间。
严格地说，每个女性的更年期开始时间都可因地域、气候、种族、经济、营养、初潮年龄、婚姻及分娩经过，以及避孕方法的不同而稍有不同。
影响绝经年龄的因素有：初潮年龄的早晚，母亲绝经年龄，曾否受孕生育，农业区与城市，文化及工作性质等。但出现更年期症状的比例不随绝经年龄的不同而变化，有些女性绝经较早没有不适，有些女性出现了不适症状相当一个时期后才完全绝经。根据生理指标的测定，女性更年期大约在绝经前10年开始，即40岁左右；绝经后约10年时间，卵巢功能才完全消失，人就进入老年期。
2.怎样判断绝经期
人类卵巢的分泌功能保持约30年的旺盛期。这期间每月有1个卵细胞成熟并排出，同时尚有大量的卵细胞夭折，余下参加竞争的卵细胞的数量愈来愈少。这些初级卵泡的应激能力和分泌能力也不如前了，何况还会受到身心其他因素，如疾病、炎症、肿瘤等影响。有些女性分泌的雌激素少到不能对垂体起抑制作用，失去自动调节作用的结果就是不发生排卵，或推迟发生。当不发生排卵时，就没有足够的雌激素刺激子宫内膜增生。突然绝经的例子是有的，然而多数女性是先经历一段或长或短的月经紊乱时期，有的周期延长，经量减少，有的周期缩短，行经天数增加；较多见的是月经暂停2～3个月或半年，然后突然又来潮1～2次，或者持续出血10余天以至1个月以上，且可在点滴出血之间反复大量出血几天。
总之，绝经前期可能以多种方式出现。但如连续1年不出现月经，一般可以认为卵泡已失去对垂体所分泌的大量促卵泡素起反应的能力，也就是进入绝经期了。
绝经前期有长有短的原因不很清楚，根据许多调查报告，它受很多因素如遗传、工作性质、营养情况及一般健康等的制约，或是这些因素综合作用的结果。但对每个人来说，哪种绝经类型或方式，什么原因造成，都没有规律可循，只能等到1年不见月经来潮，才能认为卵巢功能已衰竭到无论多大的刺激也不能引起明显反应，则此时已进入绝经期了。
除非由于某些疾病的影响，或使用了雌激素药物替代治疗，直接作用在子宫内膜引起增生，否则停经1年后再现“月经”就应进行周密的检查，以便及时发现子宫或卵巢的恶性病变。
将闭经1年定为绝经期的期限，这是根据大量调查分析得出的结论，至少是符合女性性腺改变过程的规律的。
3.女性更年期身体有哪些改变
形成更年期的主要原因是卵巢产生雌激素的能力进行性减少，渐趋消失。因此女性在更年期，凡是具有雌激素受体的组织都会由于雌激素的不足或缺如，出现退行性变化，从而产生一系列临床表现，有时比绝经的出现更为引人关注。
（1）外阴萎缩开始并不明显，在绝经2～3年后则很显著。首先是阴唇皮下脂肪减少，弹力降低，阴毛脱落变稀，大阴唇薄平，小阴唇缩小。随之阴道口的弹性也减少、缩小及扩张性差，前庭大腺的分泌物由少到无，更加重性交时阴茎插入时的不适和困难。
（2）阴道黏膜上皮细胞萎缩，表层细胞脱落，余下基底层细胞亦不再生长，变得菲薄脆弱，易受感染。黏膜上皮的渗出液减少，由酸性变为中性，减低了阴道原有的抑制细菌生长的能力。尤其厌氧菌的大量出现，产生所谓的老年性阴道炎，在黏膜上皮下层有充血的红点。
（3）尿道黏膜随着雌激素的刺激减少，也逐渐萎缩、变薄，往往在尿道口呈现一圈微血管，或者尿道黏膜外翻。尿道的横纹肌张力减退，容易出现尿失禁现象，特别在咳嗽、打喷嚏或用腹压时明显。
（4）乳房是性器官的一部分，虽然远离子宫和卵巢，却是雌激素依赖组织。更年期的早期常有乳房发胀感，但乳房组织，尤其皮下脂肪也在逐步萎缩减少，使乳房下垂并失去张力，不再高耸，当然更不会有分泌功能，若仍有分泌物，则需进行检查。
（5）体形的变化，在更年期开始时表现的是脂肪组织分布的改变，虽然加强运动锻炼可以不同程度地减轻肥胖及腹部脂肪增厚，但不可避免地会有一定程度的老年人的特征，如身材变粗，腰围线条消失，腹肌张力减弱，大腿皮下脂肪加多，面部出现的皱纹加多，眼下有“卧蚕”，唇上下细毛加多，以及皮肤上出现色素斑等。
（6）下丘脑和垂体因受不到雌激素的反馈抑制，大量分泌促卵泡素和其他促内分泌腺作用的激素，影响到身体其他的代谢功能。其中钙和血脂的改变尤为明显，由此而改变骨的致密度和血管的弹性，引起严重危害女性健康的另一些问题，如骨质疏松症、高血压及冠心病等。其意义远超出了更年期月经改变的范畴。
（7）中枢神经系统，尤其自主神经系统的功能，也会因更年期多种内分泌相互的影响，而出现短时或轻或重的异常变化。特别在原来自我控制能力较差，或者反应比较敏感及强烈的女性，容易有一时难于协调的行为或感觉，重时甚至与精神病发作难以区分。不过可以通过教育，明了其发生原因，或通过一些药物的调理，使之很快自然减轻，最后完全恢复正常。
（8）其他如更年期后好发的糖尿病、库欣病及甲状腺功能改变，与雌激素的因果关系仍未有明确结论，尚需更多的研究来澄清。
4.更年期有何表现
女性的更年期中常出现一些症状，它们既不是器质性疾病，也不是不可克服的或一旦出现就永久存在的病理状态。更年期是一个内分泌改变的转折期，不同人对此自然有不同的反应。有人认识到更年期的一些变化，特别是绝经，是必然的过程，会处之泰然，将它作为生活的一部分来接受，不感到任何负担或忧虑，亦不产生任何症状，很安然地进入老年期。
据英国的1 000例更年期女性调查报告，15.8％的人毫无症状，62.5％仅有轻度潮热感，84.7％的女性认为更年期的不适症状不影响她们的工作或日常生活。我国广东亦曾调查3 302例自然绝经的女性，年龄均在40岁以上，有9.9％无任何自觉症状，多数人虽有一些生活和行为的改变，但通过自动调节适应，也能顺利安全地度过更年期。
但确实有一部分女性，特别是因种种原因，雌激素水平的下降比较快速或突然，或同时有一些较强烈的外因，与雌激素水平的变化共起作用，超过了机体和自主神经能承受的程度，便会出现一些症状，构成称为更年期综合征的一种心身医学问题。据全国围绝经期女性健康调查协作组报告，调查中文化程度较高的城市女性，更年期症状的发生率较高。这也许间接说明对更年期综合征顾虑越多，症状越明显，或者体力劳动可以协助消除一些不适症状，这是值得进一步证明的问题。
女性更年期最明显的症状，也是最早出现的症状是潮热、出汗和心慌，这是血管舒张和收缩失调的一系列表现。更年期综合征中潮热是颇具特征性的。在我国调查中，潮热发生率为更年期女性的28.6％，在国外有的报告高达62.5％～80％。患者常不自觉地突然出现强烈的发热感，由躯干上部，特别是颈面部，向上扩展到头顶，然后自然消失。随之出汗，皮肤有刺激或轻度寒冷感。白天黑夜任何时候都可以发生，每次持续数秒钟至数分钟不等。有的女性偶然发作1次；有的女性每在活动、进食或情绪不稳时即发作，甚至频繁到每天30～50次之多，经常在睡梦中热醒、大汗，且影响睡眠，以致头昏、头痛，非常苦恼。但这种症状属自限性，少则一年半载，多则四五年就自行消失。
其次是自主神经系统功能失调症状，如疲乏、注意力不集中、抑郁、紧张、情绪不稳、易激动、失眠、多疑、健忘、肢体感觉异常（有蚁走感、麻木、沉重、痉挛）、头晕、耳鸣等。这些症状不一定都出现，每种症状的轻重程度及发作频度各不相同，可以多样化。约75％更年期女性可有上述一类症状及不适，但多数女性会逐渐减轻以至完全复原，不留永久改变。其中有些症状如健忘、疲乏等，可能更多的原因是与老年性变化有关，但发生在更年期，使女性不易区分清楚。
其他症状如骨骼关节痛、骨质疏松症、冠心病、高血压病、动脉硬化症、各种代谢及营养病，以及泌尿系和生殖道不适症状。在临床上虽然不如血管舒缩和自主神经功能失调症状那样困扰女性，但这些改变却多半是不可逆的病理状态，常持续到老年期，或加重，或引起其他并发症，影响到女性的健康和生命，更应给予充分注意。
5.为什么更年期易发生潮热
人们天热时或穿盖过多引起发热是体内存热过多。为保持体温于一定水平，机体于是按辐射、水分蒸发等物理机制把热放散出去。
更年期的潮热，也伴有皮肤发红和出汗，但随之则有畏寒，并且不论寒暑、昼夜，衣着多少都可发生，骤来骤去，与天气、环境的温度毫不相关，说明它不是正常的生理调节。虽然对潮热的发生机制，目前还不能从生理、病理学上完全阐明，但它只发生于更年期雌激素量下降期间。在原发无卵巢功能的人中从不发生，说明女性必须曾具有正常的雌激素水平，然后才会出现更年期的潮热症状。因此可以认为潮热是内分泌的急剧改变引发的。
雌激素量下降时，促使下丘脑和垂体活动增加，一方面加速分泌促性腺激素，同时使距离下丘脑很近的体温调节点出现急剧的间歇性变化，随同垂体脉冲式释放出多量促卵泡素，导致周围血管紧张度处于不均衡状态，故而阵阵发热、出汗，皮肤血流加快、发红，然后畏寒。有的学者认为潮热还不仅是中枢神经系统直接作用于血管，而且是促使一些血管活性物质，如组胺和前列腺素释放，或去甲肾上腺素作用加强，使血管舒缩异常，主动散热。这与由外界温度引起的平衡体温的发热过程不完全相同。可靠的科学试验证明，更年期综合征使用雌激素制剂治疗最为有效，其中以缓解血管舒缩运动障碍产生的症状，如潮热、出汗、心悸等的效果尤为突出，并且往往是患更年期综合征中最先被满意控制的症状。当卵巢功能完全停止，雌激素下降到零或极微量时，下丘脑和垂体的活动趋于平稳，潮热出汗症状自然消失。