公元568年，最后一支走出密林的日耳曼部落——伦巴第人，翻越阿尔卑斯上进入意大利北部，在拜占庭和法兰克的过度地区建立了伦巴第王国，持续数百年之久的民族大迁徙时代至此结束。
日耳曼民族大迁徙使欧洲的局势彻底改观，一半原本被黑暗笼罩的土地迎来了罗马的夕阳残照，更多野蛮的部落战士开始呼吸着幸存文明的空气。但是一个近乎统一的欧洲一去不复返了，日耳曼部落在民族的框架下，在欧洲各地建立了自己的王国，并直接从原始时代跳跃到了封建社会。当今欧洲的雏形在兵火之中诞生了，西欧的历史自此开始由日耳曼人所撰写，他们之间的争斗又延续了1000多年，直到20世纪中叶二战结束。以古希腊和古罗马为代表的古典文明至此走出了历史，那些伟大的文明，至今也不显过时的思想，大多在混乱之中销声匿迹，无人继承。欧洲的历史在此刻步入了低谷，在步履缓慢而沉重的蹒跚中，中世纪的钟声在耳畔敲响了。
基督教作为一种信仰体系，在几百年的动荡中融合了古希腊和古罗马的思想和结构，并在罗马帝国分裂、灭亡之后硕果仅存。历史的经验告诉我们，先进的文明即使没有强大的武装，也依然具有征服的力量，无论是东方还是西方，文明最终都将征服那些野蛮的入侵者。基督教对日耳曼人的“精神征服”是山崩地裂的大迁徙时代里，一道滴水穿石般的别样风景。
早在公元325年，君士坦丁为统一基督教信仰而召集尼西亚会议的时候，在多瑙河附近的西哥特人就已经有了很少量的皈依者，但是它的广泛传播要归功于一个叫做乌尔菲拉的传教士。乌尔菲拉年幼时随家人被西哥特军队俘虏，并在蛮族部落的环境里长大成人，后被送到君士坦丁堡的皇宫里。乌尔菲拉深受阿里乌斯派信仰的影响，开始在哥特人中传播基督教信仰，341年被任命为“哥特人的主教”。
日耳曼人以自己的族群为单位，信仰原始的多神崇拜，他们认为山川、树木、原野、河流之中皆有神灵，并虔诚的向众神献祭。乌尔菲拉的传教非常成功，基督教的信仰对底层民众具有很强的吸引力，他还根据希腊字母帮助哥特人创造文字，使蛮族逐渐摆脱了蒙昧的原始状态。乌尔菲拉还将《圣经》翻译成自己创造的哥特文，据说他删除了旧约中一些残忍暴力的内容，目的是为了避免刚开始识字的哥特人在《圣经》中去寻找那些可以激发起蛮族好战本能的理由。
渐渐哥特人开始转变信仰，皈依基督，并影响了其它日耳曼部落如汪达尔人、勃艮第人等也开始崇信基督，不过他们所遵循的全部都是阿里乌斯派的基督教信仰，因为此刻阿拉里克还没有出生，西哥特人还生活在多瑙河一带，所以也就很难接触到罗马教会的基督教正统派思想。在阿拉里克的率领下，西哥特人辗转西迁，在劫掠罗马的可怕日子里，只有圣彼得和圣保罗教堂得以幸免。当他们最终落脚高卢南部时，才被正统派信仰所包围。