当年西楚霸王项羽和汉王刘邦争天下的时候，河南的外黄城被刘邦的大将彭越占领了，项羽为了攻下这座城，损兵折将，花费了好几天工夫，终于攻了下来，但是彭越却逃跑了。项羽很生气，下令将全城15岁以上的男子全部赶到城东边，挖个大坑活埋，以解心头之恨。城里的老百姓听说了，顿时哭声震天，可是谁也没有办法阻止项羽。
城里有一个13岁的孩子听说了这件事，勇敢地来到项羽的大营前求见。项羽听说外黄有个小孩子要见他，就答应了。这个孩子走进大营，对项羽说：“外黄的百姓遭受彭越的欺压，敢怒而不敢言，只好听其摆布，其实心里天天盼着大王早日来解救大家，绝对不是有意和大王作对。大王进城后，外面谣传说大王要把城里的男人都活埋。如果真是这样，老百姓怎么会真心归顺您呢？更何况，从这儿往东，还有十几座城池，那里的老百姓听到这样的谣言，一定都很害怕。如果他们知道投降大王都得被活埋，还有谁敢开城门迎接大王呢？”
项羽听他说得有道理，便赦免了准备活埋的人。这之后，外黄以东至睢阳各城，听到这个消息，都争着投降项羽。
就这样，一个年仅13岁的孩子，在全城15岁以上男人的生死关头，挺身而出说服了项羽，救了全城15岁以上男人的性命。