从前，陈留县有个孩子名叫孙元觉。他的爷爷年老多病，连自己的生活都不能自理。孙元觉非常孝顺老人，总是给爷爷做这做那，有好吃的，总留给爷爷一份。
一天，孙元觉的父亲把病弱的爷爷装进一个破土筐里，绑在小推车上，要推到山沟里扔掉。15岁的元觉非常震惊，跪在地上苦苦哀求父亲千万不要这样做。父亲不听，哄骗他说：“你爷爷年老多病，别看他像个人样，他已经糊涂得不懂人事了。你没听人说过，人老了，要是总不死，就会变成妖怪的！”说罢，头也不回地推着小车上山了，看看四周没有人，父亲就将爷爷连筐扔在地上。
就在父亲转身推起小车要返回家的时候，元觉把那个装爷爷的破土筐捡了起来，放到车上。父亲说：“这个破筐不要了。”说着，就要把土筐扔下车。
元觉急忙拦住说：“不，别扔了它。”父亲感到很奇怪，就问儿子：“留着它有什么用？”元觉看了父亲一眼，不紧不慢地说：“将来到了您老的那一天，我就用这个筐装你，也把你扔到山沟里。”
父亲一听大惊道：“哎呀，我辛辛苦苦把你养大，你怎么说出这种无情无义的混账话来！”说着，就气急败坏地要打元觉。
这时，元觉不慌不忙地说：“你这样对待你自己的父亲，难道我这个做儿子的就不能也这样对待我的父亲吗？父亲的所作所为，就是儿子的榜样，儿子不敢不照着学。”
父亲听了儿子的一席话，非常震惊，赶紧把自己的父亲抱了起来，轻轻地放在车上，重新推回了家。从那以后，孙元觉的父亲一改过去的做法，殷勤侍奉老人，直到老人去世。