春秋时期，吴国和越国争霸，越国战败后，绝色美女西施被迫离开越国，被送到吴国宫中。吴王夫差见到西施后，立即被她的美貌迷住了，封她为西施娘娘。可是，这位美女整天冷冰冰的，脸上没有一丝笑容。吴王想了好多办法，也没能博得西施一笑。
有一年中秋的夜晚，明月当空。吴王特地在花园水池边备酒，邀西施一同饮酒赏月。吴王连连劝酒，西施却面对明月，思念故乡越国，她被吴王缠得心烦，随口便说：“大王要是能把天上的明月捧在手中，我不但畅饮此杯，而且还要向大王连敬三杯。”夫差这下被难住了，转念一想，心中有了主意：“这月亮我可摘不下来，要是你能把月亮捧在手中，我情愿学狗在地上爬三圈。”
西施听了，立即起身走到水池边，用手捧起一掬水说：“大王请过来看。”吴王上前一看，西施手中的水正倒映着一轮皎洁的明月。
西施说：“不知大王说话算不算数。”吴王知道逃不过这一关，只好乖乖地学狗在地上爬起来。
看到吴王在地上学狗爬的窘样，西施再也忍不住，笑出声来。