春秋时期，吴王为了扩大自己的地盘，想出兵攻打楚国。文武百官都劝说他不要这么做，可是吴王主意已定，不但不听劝阻，还蛮横地下了一道命令：“有谁敢再来劝说，就杀了他：”这样一来，没有人敢再提这事了。宫中有个侍卫看到这事，觉得吴王如果一意孤行，国家就危险了。他愁得白天吃不下饭，晚上睡不着觉，却不敢去劝。他的小儿子少孺子知道了父亲的心事，就自告奋勇地说：“父亲不要发愁了，我有办法。”
第二天一早，他就拿着弹弓和弹丸，在王宫的后花园里游玩。一连三个早晨，他都在花园里转来转去，衣服都被露水打湿了也不在乎。
吴王看见了，感到很奇怪，就把他叫过来，问道：“你衣服湿到这个地步，不怕着凉吗？”
少孺子就对吴王说：“您看，蝉在树枝上鸣叫，一会儿饮一口露水，好不逍遥。它没想到有一只螳螂正弯着身子在它背后打算捕捉它呢。螳螂一心一意地准备捕蝉，却不知旁边有一只黄雀，正伸长脖子等着吃它呢。黄雀全神贯注，伸长了脖子正想吃螳螂，却不知道我弓上的弹丸正对准了它！蝉、螳螂、黄雀，它们都只知眼前的利益，而不顾各自后面的危险。大王，您说这样是不是很危险呀？”
吴王听完了这个故事，沉思了一会儿，猛然醒悟了，连连点头说：“讲得好！”于是，他快步回到宫中，撤销了出兵攻打楚国的命令。从此以后，吴王再也不提攻打楚国的事了。