高斯小时候聪明好学，这使得邻里的一些小孩子很是嫉妒，于是他们决心想办法为难一下高斯，让他在众人面前出一回丑。
一天，这帮小孩子拎着个玻璃瓶，在上学的路上拦住高斯，傲慢地说：“大家都说你高斯学问高，这儿有个玻璃瓶，如果你能不打破玻璃瓶子，不动瓶塞，把瓶中的线弄断，就算你有真本事，否则你就得告诉所有的人，你只是徒有虚名”
高斯对他们的故意刁难有些生气，他仔细看了看瓶子，这是一只瓶壁很薄的瓶子，里面有一根线系在瓶塞上，线的另一端悬着一枚硬币。顿时，他觉得这道难题很有趣。
“怎么样，我看你还是认输算了吧！”那帮小孩子边嘲弄边不断催促高斯。高斯思考片刻，从容地从衣袋里取出一面放大镜。他将放大镜放在阳光下，对着瓶里的棉线照着。不一会儿，奇迹发生了，只听“当”的一声，悬空的银币落到了瓶底，棉线断了。那帮小孩子惊得目瞪口呆，你看看我，我看看你，不敢相信自己看到的是真的。
高斯笑笑，对他们说：“我用放大镜把太阳光聚集起来，照在棉线上，时间长了，受光处的温度就会升得很高，棉线自然就被烧断了。”
听了高斯的话，那帮小孩子如梦初醒，从此对高斯敬佩得五体投地，再也不嘲弄高斯了。