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第14章 风笛手提都(1)

从前有一个穷人,由于孩子太多,他没有足够的面包给他们吃。可是孩子们又强壮又听话,很快就学会了帮助父母。他们长大后就出去干活,人们都愿意雇他们当仆人,因为他们干活卖力,而且总是非常快活。在这十个或十一个孩子中,只有一个给这对父母添麻烦,这个懒惰的孩子名叫提都。无论是责骂,还是痛打,或是表扬对他都没用,他越大越懒惰。冬天他就蹲在火炉旁,夏天就睡在树荫下。如果他没有蹲着或睡着,那就在吹他的笛子。

一天,他坐在灌木丛下轻快地吹着笛子,让人误以为那是小鸟的歌声。这时候,一个老人从他身边经过。“孩子,你想学什么手艺?”他在孩子身边停下来友好地问道。

“如果我是一个有钱人,我就不需要工作了,”孩子回答,“我不学任何手艺,我不愿像哥哥姐姐那样做任何人的仆人。”

老人听了他的回答哈哈笑了起来,说:“如果你不劳动致富,我一点也看不出你的财富能从哪里得来。贪睡的猫捉不住老鼠。要想成为有钱人必须运用自己的双手或头脑。准备好日夜辛勤地劳动吧,不然的话……”

孩子粗暴地打断了他的话:

“闭嘴,老头!人们已经对我说过一百遍这样的话了。那些话会像水从鸭子的背上流过一样从我身上飘过。没有人能让我成为劳动者的。”

“你有一样才能,”老头回答,丝毫不在意他的话,“如果你愿意四处游走吹笛子,你就不仅能轻易地挣得面包,而且还可以挣点小钱。听我说,弄一支风笛,就像你吹笛子一样学着演奏它,只要有人想听你的演奏,我可以说你就不再缺钱了。”

“但我到哪里去弄到风笛呢?”孩子问。

“只要你吹上几天长笛,”老头回答,“你很快就能买到风笛。不久我会再回来,看你是否采纳了我的建议,有没有可能变富。”说完这话他就走了。

提都在原地停留了很长时间,思考着老头说的话,他越想越觉得老头说的话是对的。于是他决心试一试,看看老头的计划是否真会给他带来运气。他不喜欢被别人笑话,所以决定不对任何人谈起此事。第二天早上他离开了家——再也没有回来!父母并没有把他出走的事放在心上,他们还非常高兴,因为他们这个无用的儿子总算表现出了一点勇气,他们希望时间和艰苦的磨炼会医治他的惰性。

几个星期里,为了亲自证明老头说的话不假,提都走了一村又一村。他遇见的人都友好善良,喜欢听他吹长笛,他们给他食物作为回报,有的甚至给他几便士。

提都把这些便士小心地收起来,直到攒到的钱足可以买一对漂亮的风笛。他感到自己确实奔上了致富的道路。任何地方都找不到像他的风笛一样好的笛子,也找不到像他那样熟练的演奏者。提都的风笛能让人翩翩起舞。无论哪里举行婚礼、洗礼或任何一种宴会,提都准得到场,否则晚会就泡汤。几年后,他成为一个远近闻名的风笛手,人们从四面八方长途跋涉来听他吹笛子。

一天,他应邀去参加一个洗礼,邻镇的许多有钱人都来了,大家都认为自己一生从没有听到过他这样好的演奏。他们把他围起来,赞扬他,请求他去自己的家里。他们说如果不让朋友们听到这样美妙的音乐,他们就没有脸面了。提都当然非常高兴,愉快地接受了邀请。他满载钱和各种礼物离开他们的家。一个大地主给他穿上华丽的衣服,另一个在他脖子上挂了一串珍珠,还有一个给他一把用银子包装的新风笛。那些女士、姑娘们则把丝绸围巾盘绕在他插着羽毛的帽子上,她们的母亲给他织了各种颜色的手套,以抵御寒冷。任何人处在提都的位置都会对生活感到满足和幸福。但他渴求财富,不肯罢休,日复一日地驱使自己采取新的行动。即使是他母亲也不可能了解他,他再也不是那个总是在这里或那里睡觉的懒惰孩子了。

提都非常明白,他只能凭借风笛才有希望成为有钱人,而且开始考虑怎么做能更快地挣到钱。最后,他记起曾经听说过的康勒地区一个王国的故事,那里各种乐师都受到欢迎,而且报酬很高。但那个王国在哪里,怎么去,他怎么想也记不起来。绝望中,他到海岸徘徊,希望找到什么船能带他去想去的地方。最后,他来到了一个名叫内尔瓦的镇上,有几艘商船正停泊在那里。他惊喜地发现,其中有一艘船几天后就要去康勒,他急忙上船找到船长。但是渡船的费用比勤俭的提都预料的还要多。尽管他用风笛演奏出最动听的曲子,但船长拒绝减少船价。提都正想返回岸上,幸运又一次降临到他头上。有个年轻的海员听了他的演奏,悄悄地来见他,趁船长不在时主动把他藏在船上。

还趁其他船员不备,设法给他送了些食物和饮料。当他们看不见陆地时,海员就打算实施预定的计划,把提都从拥挤的舱里放出来。半夜,当他放着哨,而其他人都在熟睡时,那人吩咐提都跟他上了甲板。他用一根绳子拴住提都的身体,把另一头仔细系在船上。“好啦,”他说,“我要把你扔进海里,你一定要高喊救命。当海员们围拢来盘问你时,你就告诉他们自从船离开海岸后,你就一直在后面游泳追赶。”

起先提都不太喜欢这个计划,因为大海波涛汹涌,但他是一个游泳高手,况且,那个海员保证他不会有危险。于是他就跳到了水中,他刚刚跳下,海员就赶忙叫醒同事,说他确定海里有一个人跟着这艘船。于是他们都上了甲板,认出那人就是前一天为搭船与船长讨价还价的人,他们都非常惊讶。

“你是鬼还是要死的人?”他们在船的一旁俯下身来颤抖着问他。

“如果你们不救我,我很快就要成为死人了,”提都回答,“我的力量已经用尽。”

船长抓住绳子向他扔下去,提都把绳子咬在口中,趁着海员们没看见,解下了系在腰间的绳子。

“你从哪里来?”提都被救上船时,船长问。

“我从港口起就跟着你们,”他回答,“我一直非常害怕,唯恐自己体力用尽了。我希望跟着船游到康勒,因为我没有钱付船费。”听到这些话,船长心动了,他友好地说:“你应该感谢你没有被淹死。你那么急于去康勒,我会免费把你送到那里。”船长给他换上干衣服,让他在卧铺上睡觉,提都和他的海员朋友暗自为自己的计谋得逞而高兴。

在余下的航行里,船员们对待提都比对待他们自己还好,因为他们一生中从没遇见过像他这样能连续游泳这么长时间的人。提都为此非常高兴,尽管他知道自己什么也没有做,不值得受到这种待遇。作为回报,他用风笛演奏曲子让他们开心。

几天后他们在康勒抛锚,他神奇的游泳故事让他认识了许多朋友,每个人都希望听到他本人讲这个故事。这本来是件非常好的事,可是提都生活在恐惧中,他担心有一天,有人要他证明自己非凡的游泳本领,那时一切就会被戳穿。与此同时,周围的富丽堂皇令他眼花缭乱,有钱人个个挥金如土,这使他比以往更渴望拥有财富。

他在大街上走了几天,寻找一个要雇用仆人的主子。尽管不止一个人愿意雇用他,但对提都而言他们并不是那种能帮他迅速致富的人。最后,他下定决心要接受下一份工作。这时他敲开了一个富商的家门,这里正需要一个厨房帮手,于是他欣然同意干帮厨的活。在这富商的家里,他第一次知道康勒当地的富人有多富。其他国家的器皿都是铁、铜或锡做的,而在康勒,这些都是用银子甚至是用金子做成的,食物用银的平底锅煮,面包在银灶上烤,而碟子和盖子全都是金子的。就连猪的饲料槽也是银的。见到这些东西提都更加渴望成为有钱人了。“这些财富每天都在我眼前,”他想,“假如一样都不是我的,又有什么用?靠当厨房伙计赚钱是不会发财的,尽管我一个月的收入有我在其他地方一年的收入那么多。”

这时他已经在这里工作两年了,存了一大笔钱。他存钱的劲头有增无减,要是没有主人的命令,他连新衣服也舍不得买。

“因为,”这个富豪说,“我不会让穿脏衣服的人进我的屋。”于是提都怀着沉重的心情,花了一些钱买了一件便宜的衣服。

一天,富豪为他最小的孩子做洗礼,举行了一个盛大的宴会,为了庆贺这个节日,他给了每个仆人发了一件漂亮的衣服。星期天提都穿上他心爱的、又好又没有花钱的新衣服,到一些美丽宜人的花园去散步。阳光灿烂的日子里这里有许多人。

他在一棵树荫下坐下来,看着来来往往的行人。但是过了一会儿,他开始感到有些孤独,他不认识别人,别人也不认识他。突然他的眼睛落在一个老头的身上,他似乎很熟悉这身影,尽管他说不出在什么时候或什么地方见过这身影。他一直看着那身影,直到最后,老头离开了拥挤的小道,走到远处一棵酸橙树下,坐在柔软的草地上。为了更近地看那个老人,提都慢慢地走过去,这时候,老人笑了,伸出手来。

“你把风笛弄到哪里去了?”他问。提都立即认出了老人,扶着老人的胳膊,把他带到一个安静地方,然后把分手以来发生的一切都告诉了他。老头边听边摇头,提都讲完故事时,他说:“你是一个傻瓜,你将永远是一个傻瓜!有这种用风笛来换厨房汤勺的傻瓜吗?你用风笛一天就能挣到你半年的工资。回去把笛子拿来,在这里演奏吧,一会儿你就知道我说的是否是事实。”