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第13章 小小野蔷薇

这个故事发生在很久以前,假如这件事没有发生,那么就不会有故事流传开。

那时狼和羊被关在同一个圈中,和平共处,牧羊人在草坪上与国王和皇后共同进餐。

亲爱的孩子们,从前有一个人,如果说他还不到120岁的话,他也足足有100岁。他的妻子也很老了——到底有多老我也不清楚,不过有人说她有女神维纳斯那么老。他们这些年生活得非常幸福,如果他们有孩子就更幸福了。虽然他们很老,但并没有下决心不要孩子,他们经常坐在火炉旁,谈论如果家里有了孩子,该怎样把他们抚养成人。

一天,老头儿若有所思,看上去比平常更悲伤。最后他对妻子说:“老太婆,听我说!”

“你要干什么?”她问。

“从柜子里拿一些钱给我,我要去长途旅行,周游全世界,看看能否找到一个孩子。因为一想到自己死后房子会落入陌生人的手中,我就会心痛。我告诉你,如果找不到孩子我就不回来了。”

然后老头拿起袋子,在里面装满食物和钱,把袋子扛在肩上,向妻子道了别。

他走啊走,走了很久,但没有看见一个孩子。一天早上,他来到一片树木茂密的森林,树枝间透不出一丝光线。看见这个可怕的地方,老头停下脚步,不敢进去。但他记起格言所说的话,“发生的常是意想不到的事”,在这片黑暗的深处也许他能发现自己寻找的孩子。于是他鼓起勇气大胆地走了进去。

他不可能告诉你自己在里面走了多久,直到最后他来到了一个洞口,那里似乎比森林里还要黑暗一百倍。他又停了下来,但他感到好像有什么东西在赶着他往里面走,他走进了洞里,心里怦怦直跳。

寂静和黑暗让他害怕,他站在原地,不敢往前走一步。后来他鼓足勇气,继续往前走了几步,突然,在前面很远的地方,他看见一丝微弱的亮光。这让他重新看到了希望,他径直向那片亮光走去,看见火旁坐着一个老隐士,留着长长的白胡子。

隐士要么没听到有人走近,要么假装没有听到,因为他没有理会来人,而是继续读书。老头耐心地等了一会儿,就跪下说道:“早上好!”但他像是在对着石头说话。“早上好。”他又说了一遍,声音比以前更大。这次隐士向他做手势要他靠近一些。“孩子,”他低声说,声音在洞里回响,“什么原因让你来到这个黑暗阴沉的地方?我已经好几百年没看见过人的面孔了,以为不会再看到人了。”

“我的不幸使我来到了这里,”老头回答,“我没有孩子,我和妻子一生都盼着有个孩子。于是我离开了家,来到大千世界里,希望在什么地方能找到我需要的东西。”

隐士从地上拾起一个苹果交给他,说道:“吃掉一半苹果,把余下的给你的妻子吃,别再漫游世界了。”

老头欣喜万分地俯身吻了隐士的脚,离开了洞穴。他尽快地穿过黑暗的森林,最后来到一片开着鲜花的田野,明亮的光让他眼花缭乱。突然他感到非常口渴,嗓子发干。他寻找小溪,但却没有找到,舌头越来越干了。最后,他的目光落在手里的苹果上。由于口渴,他忘记了隐士说的话,不仅吃掉自己的一半苹果,而且把老婆的那一半也吃掉了。吃完后他就睡着了,醒来时他看见一个奇怪的东西躺在不远的堤岸上,周围开满粉色的玫瑰花。老头站起身,揉了揉眼睛,去看那是什么。让他又惊又喜的是,那是一个两岁左右的小女孩,皮肤就像她头上的玫瑰一样白里透红。他轻轻地把她抱在手中,她似乎一点不害怕,只是高兴得又跳又叫。老头用斗篷把她裹起来,飞奔着回家去了。

快到他们居住的茅屋时,他把孩子放在大门附近的一个桶里,喊叫着跑进了屋:“老婆,快出来,快,我给你带来了一个女儿,她的头发是金色的,眼睛像星星一样!”

听到这个神奇的消息,老太太急于要看到那个宝贝,她冲下楼,差点儿摔伤。

但丈夫带着她来到了那只桶边时,桶里竟然是空的。老头吓得不知所措,老太太则坐在地上伤心而失望地抽泣起来。想到孩子可能从桶里趴出来,藏起来和他们开玩笑。他们便找遍每个地方,可是根本见不到她的任何踪迹。

“她会在什么地方呢?”老头绝望地呜咽着,“噢,我为什么要离开她,即使是一会儿?是仙女把她带走,还是野兽把她叼走了?”他们又找了一遍,但是既没有看见仙女也没有遇到野兽。最后他只好放弃,怀着悲痛的心情,伤心地回到了茅屋。

那孩子到底怎么了?原来,她发现自己被独自放在一个陌生的地方,吓得哭起来。一只老鹰在附近盘旋,听到她的哭声,便飞过去看。当它发现那个白里透红的小家伙时,想到了自己家里饥饿的雏鹰,便扑下来,用爪子抓起她,很快飞过树顶。几分钟后它飞回巢穴里,把小小野蔷薇(这是老头对她的称呼)放在长着绒毛的雏鹰中,然后自己飞走了。雏鹰看见这个突然出现的陌生的动物,自然非常吃惊。它们并没有像父亲希望的那样吃掉她,而是依偎在她身旁,伸出小翅膀给她遮挡阳光。

此时,在老鹰修建巢穴的森林深处,流着一条小溪,溪水是有毒的。在小溪的岸边住着恐怖的七头虫。那七头虫经常看着老鹰在树顶上飞来飞去,给它的雏鹰送食物。它仔细地观察雏鹰什么时候开始试飞,什么时候从巢穴里飞走。当然,如果老鹰在巢穴里保护着它们,即使是又大又粗的七头虫也知道自己不可能干什么坏事,但当老鹰离开后,胆大的雏鹰如果靠地面太近,肯定就会被怪兽吃掉了。但巢穴里的雏鹰对这些可怕的事情一无所知,心想不久就该轮到它们出去看世界了。几天之后,它们的眼睛也睁开了,它们的翅膀忍不住摆动起来,它们渴望飞过树顶,飞到高山上,飞向远处明亮的太阳。但那天半夜里,那只饥饿的七头虫等不到晚餐,呼地一下冲出小溪,直接来到那棵树边。它两眼放光,渐渐逼近树上的巢穴,两条喷火的舌头越来越近地伸向巢穴,伸向最远的角落里发抖的小鸟。但就在舌头要卷走小鸟的一刹那,七头虫吓得叫起来,转身掉了下去。然后地下响起打斗的声音,尽管没有风,但树却一直在摇晃,只听得又是吼叫又是咆哮,雏鹰感到更害怕了,它们以为自己的末日来到了。只有野蔷薇没有受到打搅,在整个打斗的过程中,她都安然熟睡。

早上老鹰飞回来时,看见树下有打斗的痕迹,到处都有黄色鬃毛,到处都有坚硬的鳞甲类物质。它看到这些东西非常高兴,加速回到巢穴。

“谁杀了那条七头虫?”它问孩子们。但是雏鹰回答说:“不知道。”它们说自己一直处在生命危险中,到最后时刻被解救了。太阳透过厚厚的树枝照到野蔷薇金色的头发上,她蜷缩着身体睡在巢穴的角落里。老鹰见到了,心想不知道是否是小姑娘给它带来运气,用她的魔法杀了敌人。

“孩子们,”它说,“我把她带到这里做你们的晚餐,你们却没有碰她,这是什么意思?”雏鹰们没有回答。野蔷薇睁开眼,她看上去比以前可爱了七倍。

从那天起,野蔷薇就像个公主一样生活着。老鹰飞遍树林,寻找最软、最绿的苔藓给她铺床,又用嘴在野地或高山上衔了许多明亮美丽的鲜花装饰她的床。它把床铺得非常巧妙,整个森林没有一个仙女不喜欢在那里睡觉,床在树顶上随风摇来摇去。当那些小家伙能从巢穴里飞出来时,老鹰就教它们到哪里去寻找野蔷薇喜欢吃的水果和梅子。

时间流逝,野蔷薇一年比一年长得更高更漂亮。她在鸟巢里过着幸福的生活,从没有想到走出去,日落时她会站在鸟巢边欣赏着这美丽的世界。森林里许多鸟都是她的伙伴,它们常来和她说话,还从很远的地方给她带来陌生的花儿做玩具,带来蝴蝶和她一起跳舞。日子就这样飞快地过去,转眼她长到了十四岁。

一天早上国王的儿子出来打猎,他还没有骑多远,一只鹿子从树下跑到他前面。王子立即追赶,那头壮鹿在前面猛跑,王子紧随其后,直到最后,他发现自己到了森林深处,这地方以前从来没有人来过。

树木十分茂密,林中非常黑暗,他停下来竖起耳朵听,听到一种声音打破沉寂,这声音让他害怕。这声音既不是狗叫声,也不是号角声。他一动不动地站着,不知道是否应该前进。这时,他抬头看天上,似乎有一束阳光从高高的树上泻下来。借着光线他看见雏鹰和鸟巢,雏鹰正在巢边看着他。王子把箭搭上弓,对准目标,但在他放箭之前又有一束亮光让他眼花缭乱。那亮光光辉灿烂,他的弓掉了下去,他用双手挡住了脸。最后他冒险睁开眼睛时,野蔷薇正看着他,金色的头发飘洒在她身上。这是她第一次看见人。

“告诉我怎么能到你那里?”他叫起来,但野蔷薇只是微笑着,摇了摇头,安静地坐了回去。

王子见没有办法,只好转身出了森林。他本可以留在那里,但却带着渴望找到野蔷薇的心情回到父亲身边。然后他又一次来到森林,希望能找到她。这次他却没有那么幸运,他极度悲伤地回到家里。

国王想不出是什么原因使儿子发生了变化,他派人把儿子叫来,问他发生了什么事。王子坦白说野蔷薇的形象已经充满他的灵魂,没有她他就不会快乐。起初,国王感到有点为难,他怀疑一个树顶上的女孩是否能成为一个好皇后,但他非常爱儿子,于是答应尽自己所能找到野蔷薇。第二天早晨,他就派出许多传令官去全国各地查寻,问是否有人知道住在森林里的树顶上的少女现在何方。并且承诺无论谁找到她都能得到很多财富,而且可以在王宫里任职。但是没有人知道。王国里所有姑娘的家都在地面上,她们觉得在一棵树上长大很可笑。“她也许会成为一个善良的皇后。”她们转述着国王的话,轻蔑地仰起头传令官们几乎绝望了,这时一个老太婆走出人群,上前对他们说话。她不仅非常老,而且非常丑,又是驼背又是秃头。传令官们看见她时都粗鲁地笑了。“我可以带你们去看住在树顶上的少女,”她说,但他们笑得更厉害了。

“老巫婆,走开!”他们叫道,“你会给我们带来厄运。”老太婆站着不动,而且说只有她知道在什么地方才能找到少女。

“跟她走吧,”最后,最老的传令官说,“国王的命令很清楚,无论谁知道那位少女的情况,都要立即带他去王宫。把她带进马车里,让她与我们一起走。”

老太婆就这样被带回了王宫。

“你说你能把树上那位姑娘带到这里来?”国王坐在宝座上问。

“对,陛下,我说话算话,”她说。

“那么立即把她带来。”国王说。

“先给我一把壶和一只三脚凳,”老太婆说道。国王下令立即给她拿来了。老太婆拿起壶和凳子,夹在手臂下走了,与前面的王室猎人们保持一定距离,而他们又依次跟在王子后面。

噢,老太婆一路上老是弄出声音来!她口里念念有词说得很快,把壶敲得当当响,声音很大,好像一群吉卜赛人正走过下个转角处。当他们到达森林时,她叫他们都在外面等着,自己独自走进黑暗的森林里。

她在少女住的树下停下来,堆起一些干树棍,点燃火,接着她把三脚凳放在火上面,把那只壶放在三脚凳顶上。可壶却出了问题。老太婆一把壶放在上面它就掉下来,砰的一声摔在地上。

这真的像是中了妖术一般,谁也不知道会发生什么事——一直在鸟巢里往下看的野蔷薇对老太婆的愚蠢行为失去了耐性,她喊道:“三脚凳在山顶上立不稳,你得移开它!”

“孩子,可我该把它移到什么地方呢?”老太婆抬头看着鸟巢问,同时一只手拿着壶,另一只手拿着三脚凳,试图把它们放稳固。

“我不是告诉你那样做不好吗,”野蔷薇显得更不耐烦了,“在树旁生火,把壶吊在一个树枝上。”

老太婆把壶吊在一枝小小的嫩枝上,那根嫩枝立刻就断了,壶掉在地上。

“如果你能做给我看,或许我就能明白,”她说。

说时迟,那时快,姑娘迅速从光滑的树干上滑下来,站在愚蠢的老太婆旁边,教她应该怎样做。突然,老太婆抓住了姑娘,把她扛在肩上,飞快地向森林边跑去,她早就安排王子在那里等着。王子看见她们出来,急忙冲过去迎接。他抱过少女,当着众人的面温柔地吻她。仆人把一件金色的衣服穿在她身上,又把珍珠盘绕在她的头发上。她坐进国王的马车里,这辆由世界上最白的六匹马拉着的马车一口气跑到了王宫的大门口。三天后举行了婚礼和婚宴。来看新娘的人都说,如果想要一个完美的妻子,就必须到树顶上去寻找。