在一个周末，当写科幻小说谋生的杰克逊带领着孩子们到黄石公园度假时，一连串怪事发生了，最让人无法理解的是，他在这里遇见了告诉他世界末日即将来临的神经兮兮的查理。查理告诉他说：由于太阳活动异常，地球内部的能量平衡系统即将被打破，面临着崩溃的危险，玛雅人关于世界末日的预言即将实现，整个人类将遭遇灭顶之灾。面对这样的世界末日，各国政府已经开始联手秘密地制造方舟，希望能借其躲过人类的这一浩劫。
随后，火山开始爆发，强烈的地震和海啸也随之而来，此时的杰克逊才相信了查理的“疯人疯语”。他驾驶着一架临时租来的飞机，带上自己的家人，在被死神阴霾瞬间笼罩的城市上空飞翔，寻找着查理口中各国政府秘密制造的方舟。在生死攸关的时刻，一些伟大的鬼魂将脱颖而出，而一些自私的心灵将无所遁形，方舟有限的容纳数量，在千千万万个通过各种方法来到方舟制造基地的生灵中，引发了前所未有的恐慌。最终，仅存的人们用互爱和对生命的尊重渡过了难关。
2009年，一部《2012》掀起了人们对于世界末日的猜想，而发出这个预言的神奇民族——玛雅，也再一次出现在了人们的视线中。
在玛雅人的时间单位里，他们以20天为一个基本单位，即时“维纳尔”，每20个维纳尔为一顿……最高单位是白克顿，其约为14.43天。按这样的计算，古玛雅在公元前3144年8月11日或13日预言“第13个白克顿是终结”——这一天一切将陷入黑暗，一个从未来在别处提及的神灵将把世界带向全新的开端。如果是这样，那么2012年12月则将是人类终结的一刻。
玛雅人的预言不管是过去或是现在，都不同程度地引起了每一个地球人的恐慌。但可惜的是，他们终究没有能见证到自己预言的正确与否。80%的玛雅人口于西历909年的某一天，突然间神奇地消失了，留给世人的仅仅是其未建好的寺院。
一个充满神秘力量的种族就此渐渐消失，自当天起，祖先的睿智也急速消失。从此，那些残留下来的20%的玛雅人，开始变得无知与颓废。他们一方面“啊咿啊咿”地叹息，一方面为传授大自然的神秘及发现执法人的消失而悲伤，悲伤中一串串问号跨越千年，至今仍激荡在人类探寻史上永恒的一页。
玛雅文明的神秘一直围绕着人们，当人们透过玛雅人神秘莫测的笑容，穿越历史迷雾，终于慢慢看到了玛雅人世俗生活的遗迹，渐渐揭开了玛雅文明神秘的面纱，真正意义上的科学精神得到了普及。
玛雅文明有将近四千年的历史，它因16世纪西班牙人的占领而告终。伴随着考古学和人类学的发展，神秘的玛雅文明吸引了越来越多的眼球，与此同时，当今人类对玛雅文明的了解也达到了前所未有的深度。人们对世界古文明的理解因玛雅象形文字的成功破译而改变，它在整个中美洲中也占据着重要位置，中美洲历史的发展也受其影响。另外，在科学、数学、建筑和制造技术的起源方面，玛雅文明也起着不可忽视的作用。与此同时，有关玛雅文明的书籍相继出版，使得玛雅文明的相关知识得以传播。美国的学者林恩·V·福斯特出版的《探寻玛雅文明》一书，详细介绍了有关玛雅文明各方面的知识。主要内容包括：玛雅文明和考古、玛雅文明的变革、哥伦布前的玛雅地理、社会和政府、战争和冲突、宗教、宇宙观和艺术、信仰和习俗、建筑、计算、天文和历法、书写、经济、工业和贸易及日常生活等。
早在哥伦布之前，玛雅人就在墨西哥和中美洲的丛林中创造了当时最灿烂的文明。这种灿烂维持了一千多年，随后这个由僧侣、星相家、工匠和农夫所组成的先进社会却忽然神秘地消失了。当考古学家发现玛雅遗址、发掘出美丽绝伦的古物和巨大的庙宇时，神秘的玛雅开始露出它真实的面孔。借着对象形文字的解读，我们看到了一个关于一个王国的衰亡和它在激烈战事中垂死挣扎到最后一刻的脍炙人口的故事。在震耳欲聋的歌舞声中，古代的宗教仪式亦将在它的原址、原景以原声重现。
在世界诸多古远的文明中，玛雅无疑最富有浪漫色彩，也是哥伦布到来之前美洲大陆上最引人惊奇的文明之一，而它在人类文明史上的突然离席，更是令人惊愕不已。
玛雅文明神秘消失，一直是人类文明史上最大的谜之一。西元八世纪后，玛雅任由枯草蔓藤侵入住宅和市街，那里从此变成了一片废园残景，究竟怎样的变故使得玛雅人抛弃了美丽的江山故国呢？虽然历史上也常见民族因战争而灭亡，但科学家已证明玛雅人的城市既不毁于战火，也不毁于天然灾难，于是便有了人们的不断猜想。
人们相信玛雅文明的消失，很大一部分原因是因为当时遭受地震、飓风的侵袭等，但是，这些猜测只是像一幅巨大拼图中的若干小纸块，真正的答案至今却还是一个谜。
公元前2500年，在北美洲低地丛林中玛雅文明出现了。据科学家估计，在早期的玛雅文明中，玛雅人们采用的是一种“刀耕火种”的耕作方式。每年12月至来年3月是旱季，这时，玛雅人会用石斧清除出一片林地，为种植玉米和大豆做准备。在雨季来临之前，他们将清除出的林地用火焚烧以后，种上玉米和大豆，秋季时进行收获。这样年复一年，那些被开垦的林地在使用几年之后，因肥力的下降和杂草的侵入而被放弃。
在当时，这种农业系统在热带地区非常适宜。但是由于再次利用那些被抛弃的土地，一般需要二十年甚至更长的时间，于是，玛雅人就遇到了这样的问题：大片的土地却只能维持一小部分人的生活。而这个问题的存在对于当时人口超过500万的玛雅人，无疑是一个很大的压力。此外，根据考古工作者的最新发现，玛雅社会后期已经产生了集约化程度很高的农业系统。这样的农业系统主要在坡地，清理丛林以后。在那时，土地被垒成了台地以防止水土流失；而在低湿地区采取了网格状的排水沟，这样的设计不仅可排除洪水，而且还可以利用沟中的淤泥来垒高地表。
从上文我们可以看出：当时玛雅人主要的作物是玉米和大豆，除此之外还有棉花、可可之类。但是，热带雨林地区的土壤具有非常严重的侵蚀性。从我们今天看来，当时玛雅人种植的土地有四分之三属于侵蚀高敏感地区，在这样的条件下，森林植被的破坏就将意味着土壤的流失。生活水平的低下以及物质条件的限制，为了生存的玛雅人不得不砍伐森林，从而使得森林的消失成为了不可避免的事。伴随着森林的渐渐减少，河流中泥沙的含量也越来越多，导致低地和沟渠被淤塞，地下水位被抬升。
另外，根据有关研究发现，玛雅社会时期尚未饲养家畜，土壤中的有机肥补给不充分，环境及资源进一步恶化，人们赖以生存的土地的生产力进一步下降，它直接威胁到玛雅人的生存。终于自然开始报复玛雅人，在公元800年，食品的生产开始下降。这一结论在对发掘的墓葬进行研究时得到了验证，研究显示：当时的婴儿和妇女大多因营养不足而大量死亡。自然的报复并不是玛雅人全部的噩梦，统治者和军队也随之加重了对穷苦农民的剥削，并且战争也频繁发生。生活于水生火热之中的玛雅人，就这样慢慢走向了灭亡，曾经繁荣一时的城市被废墟代替，这样一个高度的文明从此消失在历史的舞台上。