在《圣经》中吕底亚指代的是欧洲第一个信徒，书中有这样一个典故——欧洲大陆第一个悔改归向基督的人是一个做生意的女子吕底亚。而并没认为这个女子重要的保罗那时正寻找“一个马其顿的男子”。对那个叫吕底亚的女子的忽视使他错了，因为吕底亚的家后来成为欧陆第一个敬拜和见证的中心，第一个欧洲的晚祷会就在这家中举行，因而打动了神的心，用天然的地震去摇撼监牢，更用属灵的地震使狱卒悔改。这一切不过说出：神既在第一世纪能使用一个真正悔改的商妇，在今天的二十世纪也能做同样的事。书中说“我们就坐下对那聚会的妇女讲道。有一个卖紫色布匹的妇人，名叫吕底亚，……素来敬拜神；……主就开导他的心，叫他留心听保罗所讲的话。他和他一家既领了洗，便求我们说，你们若以为我是真信主的，请到我家里来住；于是强留我们。”
但揭开《圣经》故事的面纱后，吕底亚这个神秘的小亚细亚之国究竟又有什么引人注目的神秘之处呢？
吕西亚到底是一个什么样的地方？从公元前8世纪前后开始引人注目的吕西亚属于吕底亚王国的一个南部沿海城邦。希罗多德巨著《历史》中，满篇都是“吕底亚”——这是一部描写公元前5世纪“希腊-波斯”大战的第一部人类叙事体历史著作。
从这种历史著作中，我们可以看到，吕底亚曾经是波斯人的敌人，可以说是最强劲的敌人之一。因为他们在这场战争中属于希腊阵营。这个位于土耳其半岛西北部、濒临爱琴海的国家，是小亚细亚中西部的一个古国，有人认为它起源于公元前1300年，也有人认为它早于公元前546年，吕底亚人以印欧语系安那托利亚语族为其语言，首都位于富庶而宏伟的萨第斯。位于小亚细亚半岛西南直接临海的吕底亚，与大家熟悉的特洛伊城邦一样，都属于广义的希腊文化范畴。土耳其半岛西南内陆的吕底亚人在赫梯帝国垮台之后，侵入安纳托里亚地区，并瓜分了赫梯帝国的西部。其中，吕西亚就是瓜分而来的沿海城市，因此，吕西亚人也被认为是“海上民族”之一。
说起吕底亚，不得不提起赫梯帝国。公元前2000年，赫梯人与赫梯语的产生，源于一个东部山区叫哈梯的土著支系与一支外来的印欧部落结合。赫梯人于公元前1650年，建都在了中部的哈图沙什。随后，不断地征战使得帝国版图很快扩张至地中海，并且控制了黑海地区，并于1595年消灭了巴比伦国，至此，吕底亚、吕西亚都归于赫梯帝国。这个帝国于公元前12世纪达到了鼎盛时期，并正式称呼为“赫梯帝国”。
最终“赫梯帝国”不仅控制了小亚细亚全境，而且控制了两河流域，在当时成为与埃及抗衡的世界最大政治势力——他们曾经在卡迭什大战，双方在公元前1283年立下著名的盟约。否极泰来，公元前13世纪末，海上民族席卷东部地中海，肢解了赫梯帝国。
提到吕底亚和吕西亚还必须要提到希腊。古希腊的范围很广，实际上是指整个爱琴海地区，爱琴海地区繁盛的历史要追溯到5千年前，尽管如此，但最为称道的时期则是已有青铜的“荷马史诗”时期。我们从世界地图上可以看到，今天希腊国的版图不仅包括了整个爱琴海，而且部分领土就在小亚细亚半岛附近，如果看得不仔细，则会以为那些地区属于土耳其国。
吕西亚有着别处无法比拟的地理位置，它不仅沿海，而且处于雅典、克里特岛与塞浦路斯岛的正中心，在这里，海运可以直达埃及。优越的地理位置使得吕西亚成为了世界商贸中心，来来往往的商人络绎不绝，这大大增加了吕西亚以及所在国吕底亚的财富收入，也成就了吕底亚的繁荣。
当赫梯帝国刚刚覆灭时，吕底亚古国以萨第斯为都迅速建立起来了。这个擅长金银冶炼的国度，于公元前660年即其最强盛时期开始铸币，可能是世界上最早铸币的国家，同时也是世界上第一个产生金银合金币的国家。而这也从侧面说明了吕底亚人以擅长商业和贸易而著称。
公元前547年，希腊-波斯战争拉开了帷幕。在战争中，满怀信心的吕底亚国王克罗索斯带领其部队与居鲁士二世对峙了一年之久，在偶然因素影响下，最终败给波斯。
地理位置的优越，不仅成就了吕底亚发达的商业，同时也成就了其强大的综合国力。经过多年的发展，吕底亚王国的领土扩张至由色雷斯海峡至安纳托利亚西部，并以萨第斯为都。尔后，吕底亚在赫穆斯河及其支流发现大量的沙金而变得更加繁盛，精于商业和贸易的他们与辛梅里安人进行着不公平贸易。发现不公平贸易后的辛梅里安人激怒了，对吕底亚的首都——萨第斯发起了军事进攻，并取得胜利，同时还抢夺了大量财宝。失掉国都后的吕底亚开始与亚述人结盟，并于公元前626年共同对辛梅里安王国发起了讨伐，夺回了萨第斯并重新定都于此。
克罗索斯与居鲁士二世于公元前547年在普特里亚进行了一次会战，会战中互有胜负。战后，克罗索斯派使者去希腊德尔斐阿波罗神殿请求神谕。女巫告知使者，有一个帝国将会陷落。自信的克罗索斯便断定，女巫口中的帝国是波斯帝国，于是他在边境上不断集结部队，准备再次进攻。但居鲁士为了防止他集合更多的军队进攻波斯，在公元前546年带领大军先发制人，绕过防线，攻至首都萨第斯。
值得一提的是，目前世界上最早铸造货币的国家一般认为排序是吕底亚、与吕底亚毗邻的爱奥尼亚（Ionia）是第二，然后是印度和中国。但是，这几个国家也都倾向于认为自己的铸币是世界最早。换个角度，从传播的角度看，他们很可能就是由一条类似“丝绸之路”的发达商贸网络，在世界不同地区共同催生的结果。中国为什么被纳入这个贸易系统，很显然中国有自己独特的产品：丝绸或其他商品。而印度的纳入则与之构成了一个有效的三角关系，将南线与北线联系了起来。
吕底亚的末代皇帝克罗伊斯制定的新币史塔特对后世影响久远。史塔特由二十四克拉纯金构成，还可以细分成三分之一、六分之一和十二分之一等更小的单位，因此促成了金衡盎司的发展。而且，克罗伊斯还推行金银复本位制度，即将银币用于交易数额较小场合的制度，这种制度后来成为了货币历史的主流。吕底亚人还发明今天我们常说的“试金石”。顾名思义，这种试金石是用来检验金的纯度的。它是利用一种黑色的小石头，分别用金器以及一组二十四支由含有不同金、银、铜等组合的试金针在上面划出痕迹，以便比较。如果是纯金的金器划出的痕迹就会与第二十四支试金针所划出的条痕完全吻合。
末代皇帝克罗伊斯于公元前560继承王位以来，完成了征服爱奥尼亚大陆的大业，他以财富甚多闻名。克罗伊斯时期的吕底亚为了对抗波斯的居鲁士大帝的威胁，缺乏海军力量的它与巴比伦、埃及、斯巴达结成了联盟。后入侵卡帕多西亚，无功而返，且兵力大大受损。此时的居鲁士大帝紧紧追击，并于公元前546年袭击了其首都萨迪斯，最终占领了吕底亚，从此曾经盛极一时的吕底亚退出历史舞台。