这白蛇生在峨眉山，年深日久，有了觉悟，幻想做一个人。它到处请教可有什么方法能够修炼成人。它问林中的走兽，走兽们回答说，“做人有什么好？还不如做妖，自由自在。”它不喜欢做妖，又去问天空的飞禽，它们生着翅膀，见多识广一些。飞禽们听了，回答说，“只听说过修炼成仙的，吃灵山的仙草，喝西天的仙露，能得道成仙，修成正果，可没听说过怎样修炼成人。”它也不喜欢得道成仙，尽管那是所有妖精的梦想，它只想做一个肉身凡胎的人。它又去问石头，那是悬崖绝壁上的一块巨石，不知已几千几万岁，它对石头说：
“石兄啊，你历尽风霜，可否能告诉我，怎样才能修炼成一个人？”
巨石听了，久久沉默不语，它以为没指望了，转身要走，只听石头忽然迸出两个字，石头说：
“冥想。”
它大喜过望，却又不得要领，“冥想？石兄啊，想什么？”
“那就是你自己的事了。”石头冷淡地回答。
它谢过巨石，游走了，只听身后传来了石头冷冰冰的声音，“再送你两句话，‘两耳不闻洞外事，地裂山崩不移身’，切记。”
于是，它潜进了峨眉山最深处，潜进了无人知晓的“白云洞”中，开始了它的苦修。渴了，就喝岩缝中滴下来的山水，饿了，也是这岩缝中的山水充饥。第一个千年，它冥想：给我一个人的身子。于是，一千年过去了，它有了一个人的身体和花容月貌。第二个千年，它冥想：给我一个人的头脑。于是，两千年之后，它有了人的头脑和智慧。到第三个千年，它冥想：给我一颗人的心。这是最难获得的，也是成功与否的关键。
两千九百九十九年头上，有一天，寂静的洞外突然传来一声颤巍巍的喊叫，“救命啊！救命啊！”声音苍老而又急切凄厉。它沉沉的冥想一下子被打断了。它侧耳聆听，只听那呼救声，越来越近，越来越清晰，一声比一声凄厉，一声比一声惊慌，扎着它的耳朵，乱着它的心智。“两耳不闻洞外事，地裂山崩不移身”的教诲，它本是谨记在心的，然而此刻，人命关天：救，还是不救？它没有余地思前想后，千钧一发之际，它挺身而出了，跃出了二千九百九十九年未曾踏出的白云洞口，只见一条恶狼，已将一个白发苍苍的老妇扑倒在地，它冲上前去，一掌就将恶狼击倒了。刹那间，恶狼没有了，老妇也不见了，灵光普照，眼前立着的，竟然是手持玉净瓶救苦救难的南海观音菩萨，现出了真身，悲悯地望着它摇头说道：
“功亏一篑，你是做不成一个真正的人了。”
菩萨的话，让她惊惧。她站在暌违了二千九百九十九年的蓝天白云之下，唇红齿白，分外妖娆艳丽。慈悲的菩萨看到了她可悲的未来，菩萨说：
“你最终没能修炼出人心的残忍，在人间，你将备受折磨，没有什么生灵比人更不能容忍异类的。可你也不能再做回一条蛇，因你毕竟已有了一具人的情色之身。白蛇女，苦海无边，你要三思啊。”
说完，菩萨腾云驾雾飘然而去，半空中，传来菩萨最后的声音：
“成仙易，做人难，白蛇女，你是舍易求难啊！”
就这样，她三千年的修行，终止在二千九百九十九年的一桩善举之上。
它没能了悟菩萨的点拨，人间的历练将成就它最后的“冥想”。
西天有瑶池，瑶池边有座蟠桃园，园中有蟠桃树。那蟠桃树，是西王母亲手栽种，一千年开一次花，三千年结一次果。
蟠桃园中，有一条小青蛇。那小青蛇，尚属混沌稚龄，未满一千岁，饮仙露琼浆，吃青草树叶，日日在园中嬉戏。忽然有一天，它睁开眼睛，只见一片香雪海，漫天漫地：原来是蟠桃树在等待了一千年之后，一夜之间，争芳吐蕊。那一片怒放的美景，让小青蛇看呆了。
小青蛇说，“啊呀呀！”
一只三足鸟，落在蟠桃树上，啄食花瓣，听到小青蛇的惊叹声，笑它没见过世面。三足鸟说：
“这有什么？想看开花，那还不容易？到人间去呀，一年就开一次呢！”
“人间？”小青蛇很惊讶，“人间是个啥地方？”
三足鸟笑了，“要说这人间，可有故事，你想不想听？”
小青蛇挺起碧绿的身子，连连点头，说，“三足鸟呀，我还从没有听过人间的故事呢，你讲，你讲。”
“这人间呀，”三足鸟摇摇头，“本来是一片大水，什么都没有。后来水退了，就有了地。地上本来也什么都没有，可是有一日，下了大雨，雨过天晴，地上就长出了东西，长出了树，长出了花花草草，长出了万物。花草结籽，树结果，这结下的籽和果，不是别的，就是人，所以，人这东西就把他们自己叫做——草木之人。”
“噢——”小青蛇恍然大悟，“人原来就是花花草草啊！”
“嗨，你呀你，真是没见识，”三足鸟哂笑着，连连摇头，“不说那么多了，这人啊，用腿走路，用手干活，不会飞，从生到死，也就是一昼一夜的功夫——他们把这一昼一夜叫做‘百年’，可笑不可笑？不过，他们还是会折腾，一来二去，折腾出个花花世界来，说来还真是个热闹去处。”
“花花世界”这几个字，让小青蛇无限神往，它几乎闻到了它的芳香，它的甜美，“啊呀呀！”它慨叹着，“三足鸟啊，去那人间，路远不远？”
“去倒不远，回来可就远了，”三足鸟回答得意味深长，“那条路，好去难回。”
“是啊，那样好的花花世界，去了，就不舍得回来了吧？”小青蛇跃跃欲试，“三足鸟，你告诉我，我怎么才能去那个好地方？”
三足鸟想了想，“把你变成个人模样，下去走一遭，倒也不难。可你又没有犯天条，无缘无故，为何要去下凡历劫？”
小青蛇不懂什么叫“下凡历劫”，它被一片花香熏得不能自持，它望着恣肆盛开的蟠桃花，就像望着至爱的亲人，美色是它的至爱。三足鸟从它的眼睛中看出了这致命的东西，它想，拦不住的，这是它的命。三足鸟微微叹了口气，“好，我教你，你闭上眼。”
小青蛇听话地把眼睛闭上了，只觉得一阵软风扑面吹来，吹得它身上痒酥酥的，直往骨缝里钻，它觉得自己融化了，融化成了水，却又慢慢聚合。再睁眼，呀，眼前的景致一下子变了样，青草低低地到了它脚下，而桃花则灿烂地悬在它脸前，它站立着，这么大，有手有脚，长长的胳膊长长的腿，怪模怪样——人原来是这样一副怪样子！
“好俊呀。”三足鸟微笑地瞧着它。
看着欢天喜地就要远行的小青蛇，三足鸟叫住了它，“记住，别忘了，你不是人那贱物，你是蟠桃园里的灵物幻化而成，你的牙，你的口，不光能吃仙草吸仙露，人间万物皆可为你所用。可千万别忘了这个，孩子！”它忽闪着懵懂的大眼睛，乱点头。
就这样，小青蛇就真的到人间去了，不为别的，只为贪恋那开花的美景。
她穿云破雾，袅袅娜娜，来到一个叫做“杭州”的地方。正是人间三月天，那杭州城，就是一片花海。除了桃花，别的花，她一样也不认识。只见那姹紫嫣红，千姿百态，香气遮天蔽日，小青蛇抑制不住心里的狂喜，她说：
“啊呀呀！啊呀呀！”
她流连在花丛中，看那湖光山色，真是美不胜收。走啊走，走啊走，走累了，见眼前一座大茶棚，许多人在那里品茗吃茶，她便也走进去，学人的样，要了壶香茗。她本是聪明剔透的，水晶似的心肝，无师自通，自然一点不露马脚。喝茶间，眼观六路，见人家掏出铜板付账，她哪里有铜板？一低头，看见自己手中，有方才折下的花枝，她偷偷笑了，扯下那大花瓣，托在掌心，吹口气，便是一枚崭新的大铜钱。
正得意间，一抬头，看见对面茶桌上，有个妇人的眼睛，凌厉地打量着自己，看穿了那小把戏似的。她倒也不慌张，反冲着那妇人，莞尔一笑，一边快乐地高声喊：
“茶房，算账！”
出了茶棚，小青蛇就把那妇人丢在了脑后。此刻她来到一条大街上，那是好热闹繁华的一个去处，铺子一间连一间。小青蛇玩上了瘾，她一朵一朵地扯花瓣，把它们变成一枚一枚大铜钱，吃吃这，尝尝那，好不快活。不知不觉，太阳下山了，月亮升起了；不知不觉，夜来了，人去了。除了酒楼歌肆，所有的商铺，都上了门板，打烊了。
西湖安静了。
汩汩的水声中，起了箫笛。看不见吹箫人，只有波光万点，载着那箫声，随波逐流，起伏跌宕。湖边，游人绝了踪，飞鸟已投林，剩下的，就是那无家可归的飘零人了。只见那小青蛇，独自坐在一座小亭下，让笛声吹得渐渐起了乡愁。忽地，笛声中，又传来了清亮的歌喉：
绿柳绕回廊，无限景光骀荡。
惜花心性，似游丝空际悠扬……
倒金樽沉醉花前，听笙歌十里画塘。
呀——这就是人间哪！小青蛇感慨一声。忽听身后传来了一个人声：
“敢问这位小大姐，可是迷路了？”
她诧异地回头，只见一个老婆婆，站在她身后，她四顾望望，再无别的人影，于是她好奇地问道：
“婆婆呀，你是在跟我说话吗？”
“是啊是啊，小大姐，”那老婆婆笑眯眯地瞅着她，“你可是迷了路？还是跟家人走散了？怎么一个女孩儿家，黑天半夜的，独个坐在这里呢？”
这一问，把小青蛇问住了。她低头瞧了一眼自己，这才猛醒，此身已非蟠桃园中的彼身了。是啊是啊，人都有个栖身处，我这个“人”，家在哪里？又要到哪里投宿呢？这一想，倒真觉得有些茫然若失了。
“婆婆呀，我跟娘来进香，走散了。我家住在桃花村，离这杭州城，好远好远啊！”她想起了蟠桃园，嘴一撇，眼泪就下来了。
“不妨事不妨事，”老婆婆走上来，拉住了她的手，“造孽呀，哪能让你这样一个小姑娘，宿在这湖边野外？若你不嫌弃，就跟我来，在我家借宿一晚，明天早晨，再着人送你回家，你看如何？”
老婆婆笑吟吟，牵着她的手。她其实是不大分辨得出人的年纪的。月光下，只觉得，那是起皱的一张脸，慈眉善眼，无端地让人觉得亲近。
“那好啊！”她顿时变得快乐起来。
小青蛇站起身，跟了老人家，下了柳堤，离了湖岸，穿街过巷，走到一个极热闹的去处。只见一条街，俱是朱楼，张灯结彩，笑语喧腾。婆婆牵紧了她的手，带她来到一座最高的朱楼前，门前挂着一张大大的匾，上面写着三个字，“天香院”。小青蛇不识字，只听婆婆说：
“就是这里了。”
“啊呀呀，婆婆呀，你们家，像天宫一样好看呀！”小青蛇说。
“不敢当不敢当，”婆婆笑得眯缝了眼，“倒是我们家的女儿们，个个都赛仙女呢！”
一边说，一边领那小青蛇朝里走。里面是绮罗妆成的销魂阵，扑面一股暖香风，熏得小青蛇打喷嚏。只听婆婆扬着喉咙喊，“妈妈在哪里？”老鸨闻声探出头，一眼看见小青蛇，眼睛就像灯笼似的被点亮了。
“啊哟王婆呀，这样一个仙桃，怎么到手的？”
“这就叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，”那王婆摇头晃脑地笑，“捡来的！”
“来人呀！”老鸨一拍掌，出来两个泼皮汉子，一个黑，一个白，过来就架住了小青蛇的膀子，只听老鸨吩咐，“带这小姑娘上楼，好生看管呐！”
小青蛇这才觉出不对劲，可是两个膀子，已经让那泼皮大汉，铁箍似的箍住了。“婆婆呀，你哄我，这里不是你的家！”她问那慈眉善眼的婆婆。婆婆眯眯笑，回答说，“姑娘呀，谁说这里是我家？我家哪有这儿快活？这里是天底下最快活的去处哟！”
“放开我！”小青蛇扭头看看左右两个泼皮汉，“不放手我可要生气了！”