在《菜根谭》一书中，有这样一句话：“处世让一步为高，退步即进步的张本；待人宽一分是福，利人实利己的根基。”
常言道：“退一步海阔天空。”因为让一步就等于是为以后的进一步留下余地。又云：“予人方便，自己方便。”我们应以宽厚的态度待人，因为给人家以方便，同时也是日后为自己方便打下了基础。
因此，生活中要相信吃小亏一定能占大便宜，要不怕吃亏。为人处世之道，不怕吃亏，让人几步。
能屈能伸要暂时低头
一次，本杰明·富兰克林到一位前辈家拜访，一进门，他的头就狠狠地撞在了门框上，疼得他一边不住地用手揉，一边看着比正常标准低矮的门。出来迎接他的前辈看到他这副样子，笑笑说：“很痛吧？可是，这将是你今天拜访我的最大收获。一个人要想平安无事活在世上，就必须时时刻刻记住‘低头’。这也是我要教你的，不要忘了。”富兰克林把这次拜访看成最大的收获，牢牢记住了前辈的教导，并把谦逊列入他一生的生活准则之中。
涉世之初的青年男女，刚刚告别自由浪漫的校园生活，脱离父母家庭的呵护宠爱，难免保留着学生时代的理想色彩和为人子女的娇惯任性。怀着满腔热血，揣着远大抱负，想轰轰烈烈干一番事业，是每个初涉社会青年的良好愿望。然而，纷纭复杂的现实世界并不像他们想象的那么美好。面对坎坷、荆棘和生活道路上横生的障碍，现实者吸取教训，学会审视、思索，采用迂回和缓的方法去战胜和超越；理想者则傲气不敛，锋芒毕露，小觑或无视生活有意无意设置的低矮“门框”，其结果，只能被碰得头破血流，成为不得不在风车前败下阵来的“堂·吉诃德”。
人生漫长，变幻莫测，在前行的道路上难免品尝碰壁饮恨、伤心失意的苦涩滋味。碰壁并不可怕，可怕的是碰不回头，痛不思变。在厚重坚固的“门框”前面，暂时的低头并不意味着卑屈和不顾人格，更不表明失去原则和自尊，而是一种艺术的处世方法和智者的表现。
能屈能伸，刚柔兼并，从来不失为男子汉大丈夫的气度和风范。一时的低头是为了长久的抬头，正如暂时的退让是为了更好地前进。虽然我们并不都能成为富兰克林，但学会低头，拥有谦逊的美德，确是人生学习的功课，是人生最大的收获和至尊的品格。
学会低头，也就学会了审时度势，把握全局，小忍以图大谋。学会低头，就能顺利跨越生活中意想不到的低“门框”而免受无谓的伤害。
古今以来能成大事的人一定是能屈能伸的大丈夫。人生处世有两种境界：一是逆境，二是顺境。在逆境中，困难和压力逼迫身心，这时节就应明白一个“屈”字，委曲求全，保存实力，以等待转机的降临。在顺境中，幸运和环境皆有利于我，这时节就应明白一个“伸”字，乘风万里，扶摇直上，以顺势应时更上一层楼。
从做人说起，应该有刚有柔。人如果太过刚强的话，遇到事情的时候就会不顾后果，迎难而上，这样的人容易遭受挫折，人生苦短，能忍受几多挫折？人太柔弱，遇到事情就会优柔寡断、坐失良机、难成就大事。一味软弱，就会永远成为扶不起的阿斗。做人就要刚柔并济，能刚能柔，能屈能伸，当刚则刚，当柔则柔，屈伸有度。
刚强对一个人来讲是非常重要，是人本身的一种最可贵的品质，但刚强也有限度，有了困难和挫折宁折不弯，刚强到底，刚强者是不会保持太久的。刚强的人都是心劲足、血性大的，遇到困难耗尽心血，硬要死撑，直到精血耗尽，不能再撑，一旦折服是很难有机会再站起来的。
柔弱却能持久，柔者有包容力，海纳百川，就是靠兼柔并蓄的力量吞吐含纳。但是如果一味柔弱，就会遭到欺凌。俗话说的好，一个人要是没刚没火，便不知其可。就是讲如果一个人要是只会软弱，不懂刚强，那么无论做什么事情都做不成。无志空活百岁，柔弱持久，也是白白消耗岁月。
三国时期，魏国官吏王昶曾经训诫他的子孙：“屈以为伸，让以为得，弱以为强”。那意思就是说：若能以暂时的委屈作为伸展，以暂时的退让作为获得，以暂时的懦弱作为强大，就没有办不到的事。何为大丈夫，大丈夫就要学会能屈能伸，而明白此中道理的人，古今中外没有多少。
智慧铭：
“大丈夫能屈能伸”：真正懂得财物的人，能给能舍，能舍能受。就如一个人，四肢出伸自如，才会舒服；睡觉的时候，能够左右翻身，才能安眠入睡。如果只能屈不能伸，或是只能伸，不能屈，当然就是畸型。所以对于财物要能“舍得”；能舍才能得，有得也要能舍。我们个人的财富本来就是取之于社会，当然也要用之于社会。能够懂得将个人之财，化为大众团体所共享，这才是富有的人生。
聪明者善强善伸，有修养者能屈能伸，成大事者大屈大伸。大屈，是大智慧、做大事业者的必选；大伸，是成大功、大业者必选。
在与别人的交往中保持适度的弹性
人们知道，松软、富于弹性的东西可以避免或减轻物体之间的碰撞或挤压。人际交往也是同样的道理。交际如果带上了一定的“弹性”，就可以缓和彼此的矛盾，消除相互之间的误会，还给自己留下了慎重考虑、再做选择的余地，从而更好地达到交际的目的。
和初次接触的人交往
因为是初交，彼此不怎么了解，心灵尚未沟通，如果过急地亲密，则很容易让人产生交际动机不纯或交际态度轻薄的看法。
生活中有许多人和别人打交道时总是“见面熟”，使人大惑不解，其真诚程度往往大大地打了折扣。相反，如果在初次交往时过于冷淡，又易使人产生你目中无人或深不可测、老谋深算的感觉，使人望而生畏。一般来讲，许多人不愿与过于“老成”的人交往，因为和这类人交往总得带着戒备的心理，以防被对方捉弄。所以，在初次与别人交往时，应通过逐步的接触，视了解的程度和可不可交的情况来确定交往的深度和关系的疏密。那种急于求成、匆匆结友的做法，恐怕有点失之慎重。日常交际实践中，由于缺乏必要的了解就盲目走到一起的人常常受骗上当，酿成终身之恨。尤其是青年男女，在相互不了解彼此的性格、爱好、志向的情况下匆匆成婚而酿成悲剧者，不乏其例。当然，因过于谨慎、过于冷漠而失去交友的良机，也是让人遗憾的事情。在初次交往时最聪明的做法是让你的交往带上“弹性”，有伸缩自由的余地，这样就既能把握住良机，又能慎重、充裕地来进行交往。
和有隔阂的人交往
人与人之间总是难免存在着隔阂，一旦隔阂存在，在交往时必然产生一定的戒备心理。尤其是与那些本来相识甚至是好朋友的人，在发生误解之后而失去往来又重新打交道的时候，只要有一方在处理关系时有所不慎，都可能引起另一方的高度敏感，甚至使双方的关系进一步恶化。
所以，和与自己有隔阂的人交往时，一般应既主动接近，又保持适当的距离；既“察言观色”，掌握对方心理，又不过于敏感，捕风捉影，胡猜乱疑。一切都应处理得从容不迫，富有“弹性”，留有余地，随着交往的增多，彼此重新认识并意识到过去的误解或认识上的差异，那么，双方的隔阂或矛盾就会自然消除。
在一些特定场合下的交往
有些场合的交往也需要讲究点弹性，比如在公关活动中，在商业、外交谈判中。这些特殊的交往如果不讲究“弹性”策略，就会操之过急或失之偏颇，一般来讲，在公关活动中，公关的目的是为了尽最大努力树立自己美好的形象，扩大知名度，赢得别人的信赖，从而更好地进行交往。在这种场合下，交往既应实事求是，又应维护自己的形象或所代表机构的声誉，如果一味趾高气扬、自大吹嘘，不仅败坏了自己的形象，公关也会化为泡影。反之，一味低三下四，“谦卑”十足，也同样让人倒胃口，让人觉得你的公关形象猥琐丑陋，甚至产生不屑与你交往的想法，所以公关活动有方法、技巧可言，“弹性”公关就是其中之一。同样，在商业、外交谈判中也存在同样的问题，双方既是竞争对手，又是合作伙伴；既可能是敌人，也可能是朋友，在这样情况下的交往，就是要在双方既矛盾又统一的状态中，寻找双方都需要和乐于接受的东西。这就需要“弹性”策略，既把关系处理得松紧适度，易于回旋，又能保证不增加矛盾冲突，便于进一步增进联络、加强合作。
在特定情形下的交往
人们进行交往总离不开语言。有些特定语境使人们在言语交际中不可把话说得太肯定、太绝对，而应该灵活多变，可上可下，可宽可窄，可进可退，这也需要在言语交际中带上一定的“弹性”。这样，有利于自己掌握交往的主动权。在交往中时常会遇到这种情况，比如别人要你对某事谈谈看法，而一时又没有完全的把握，你不如利用或然判断的不确定性词汇，“也许、或许、可能、大概”等来表述你的看法。为自己留下选择的余地。尤其是在复杂多变的情况下，如此表态有滴水不漏之功效。另外，也可以利用一些词语的宽泛性和模糊性使话语带上弹性，比如某男女相爱，别人问男方对女方有何印象时，男方如果不愿以实相告（这种情况多出于保密或性格内向等情况），不妨可以说：“我对你总的印象是深刻的。”这里，印象一词语义宽泛而模糊，“深刻”也没有什么量的明确界限，这样便使自己的态度带上了“弹性”，为日后进一步交往留下了回旋余地。
“弹性”策略在交际中的运用是十分有效的，只要你掌握了“弹性”交往的规则和技巧，你就会在与别人的交往中游刃有余，轻松愉快。
智慧铭：
一个性情耿直、不折不弯的人，任他再怎么有才气，再怎么有能耐，在他的人生旅途上遇到的挫折和失败往往会更多一些；相反，一个能屈能伸、能进能退的人，他可能在其他方面是平庸的，但是在很多场合他却能如鱼得水，显得收放自如，游刃有余。其人生的优势，正好是恰到好处地给自己的生命提供了一个可以立起来的弧度。
所以我们要给生命一个弧度，在与别人的交往中保持适度的弹性，这样我们的人生就会赢得更多可以站立起来的机会。