一般来说，领导者任用自己喜欢的人是很合理的。因为喜欢这个人的前提是了解这个人，起码有一定的了解。另外，如果领导者比较喜欢自己的下属，那么双方在以后的工作中会更融洽，更易于配合，这对实际工作很重要。不过，领导者不能忘记的是，不喜欢的人不见得就不行，喜欢的人未必就可用。
“颜驷三世不遇”说的就是以皇帝的意志决定人才命运的故事。颜驷是西汉人，年轻时就当上皇帝身边的侍卫“执戟郎”。在皇上身边当官，按今天惯例，升官一定可以快一些，可是颜驷从汉文帝经汉景帝到汉武帝，一直是个“郎”。
一天，汉武帝看到一个眉皓发的老家伙还在宫里与年轻人一起当差，就问他何时为“郎”。颜驷回答说：“臣在文帝时就是执戟郎了。”汉武帝又问他为什么没有提升。颜驷又答道：“臣年轻时，文帝喜欢老臣而我年轻；后来，景帝喜欢文臣而我是武将；今天，陛下喜欢年轻人而我已经老了。因此，我历经三代仍怀才不遇啊。”
历史记载，汉文帝是由诸位老臣辅佐当上皇帝的，因此重用的都是老臣。汉景帝时期属于和平年代，治理国家都是文人。汉武帝年少亲政，他喜欢年轻人自在情理之中。
几乎同样的事情，在汉武帝的祖父汉文帝身上也发生过。汉文帝时，冯唐是一位大臣，他当初以孝悌而闻名，被文帝拜为中郎署长。由于他为人正直无私，敢于进谏，不徇私情，所以时时处处遭到其他官员的排挤。直到头发花白，冯唐也没有得到升迁，还只是个郎官。
冯唐年纪一大把了，和一帮二十岁左右的小伙子一起在汉文帝宫中当差。一天，文帝乘车从郎署门前经过，偶尔发现一位老者也在其中，觉得好奇怪，便停下来问：“老人家怎么还在做郎官？家在哪里？”
冯唐具实以对，并因论将帅得失而拜车骑都尉，奉命持节到云中去赦免魏尚，恢复魏尚的太守之职。冯唐在汉景帝时曾一度任楚国的丞相，后来又被免职，赋闲在家。汉武帝即位后，征求贤良之士，众人举荐冯唐，可那时他已九十多岁了，不能再为官，便让儿子冯遂顶了职。
颜驷是不是人才，故事没有下文，但冯唐确实是一位人才，对汉朝还是有所贡献的。就是这样的人，熬到白发斑斑，要不是偶然的机会遇到皇帝，必然会埋没至死，无人知晓了。这个故事告诉人们，凭借自己的喜好来任用人才是靠不住的，感觉很多时候其实不是那么准确。在任用人才这个问题上，领导者需要有足够的理性。
古人云
⊙身衣弋绨，所幸慎夫人衣不曳地，帷帐无文绣，以示敦朴，为天下先。治霸陵，皆瓦器，不得以金、银、铜、锡为饰，因其山，不起坟。南越尉佗自立为帝，召贵佗兄弟，以德怀之，佗遂称臣。与匈奴结和亲，后而背约入盗，令边备守，不发兵深入，恐烦百姓。吴王诈病不朝，赐以几杖。群臣袁盎等谏说虽切，常假借纳用焉。张武等受赂金钱，觉，更加赏赐，以愧其心。专务以德化民，是以海内殷富，兴于礼义，断狱数百，几致刑措。呜呼，仁哉！
——班固《汉书·文帝纪》
【点悟】不论汉文帝还是汉武帝，在历史上都是比较有作为的皇帝。但是，他们也避免不了凭自己的喜好来用人。所以，身为领导者有必要对此引起足够的警惕。
当代案例
不用自己不喜欢的人不见得正确，任用自己亲近的人也不见得不对，这就是用人问题的复杂之处。
约翰·肯尼迪是美国历史上最有特点的总统之一，他也是人们最感兴趣、最想要了解的一位美国总统。在用人问题上，这位美国总统也是我行我素的。他最富个性的做法之一，就是任命自己的弟弟罗伯特·肯尼迪当司法部长。
肯尼迪大规模搜罗人才的工作从1960年11月10日开始，他选择人才并不受到任何明确的政治义务或竞选诺言的限制。在此后的5个星期里，肯尼迪选定了组成正式内阁的10名部长。
就是在这样一种不受限制的模式下，肯尼迪出人意料地任命了自己弟弟罗伯特·肯尼迪出任司法部长。在就职后的一次宴会上，肯尼迪开玩笑说，他认为任命他的弟弟做司法部长并没有什么坏处，这可以使“他在当律师之前先有一点经验”。
其实，这时候，肯尼迪的弟弟罗伯特很不高兴。实际上，罗伯特对于裙带风的指责一直是很敏感的，所以尽管他具有响当当的学历和资历，可对于哥哥提名他当司法部长的做法，他早就表示过反对。
在内阁里有一个总统的弟弟，对其他官员来说有种种不利之处。罗伯特说话直率，常常犯错误。这样一来反对党不仅可以抓住罗伯特的把柄来攻击内阁，还可以攻击“肯尼迪兄弟”。罗伯特常常干预其他各部的事务，对他的同僚形成了较大的威胁。如果他不是肯尼迪家族的一个成员，他的各部同僚可能会较为有力地抵制罗伯特的干预。
不过，罗伯特的长处远远可以抵消这种种不利，他少年老成，具有成熟的判断力、非凡的干劲和献身精神。也许身为总统的弟弟这一点确实让罗伯特有裙带嫌疑，尤其是在有避嫌传统的西方政治体制下。但是，不论资历和条件，罗伯特·肯尼迪这位司法部长都符合要求。
最关键的是，最后美国人都接受了肯尼迪的这个任命，也接受了这位比年轻的总统更年轻的司法部长。当然，这也许是在肯尼迪那样特殊的时代，这样一位特别的总统当政时，才可能发生的事情。
非常解读
在皇帝权威至高无上的年代，很容易发生皇帝根据自己的好恶而选择人才的情况。只有极少数睿智的皇帝，才能用理智的态度对待人才。但是，在现代社会，领导者们是否就可以比较好地避免这种错误呢？
肯尼迪任用自己的弟弟，在现代社会又是另一种少见的情况，因为这同样不符合企业的体制和用人的精神原则。但是，相比之下，肯尼迪认为合适的人就用，而不多顾忌是否会引起公众的猜忌，也不管其他人喜欢不喜欢，倒更具备用人的气魄和勇气。