“观察甚微。”
“立国作为齐国属国，立国每年送贡女一百零八人，立国向来是共争之地，现在依附齐国，各国自然小心着齐国，贡女里其中有各国细作，且训练有素，锦安贡女舫，数不胜数，寻找着实困难，甚至，红渚舫内不免也存在。他国弹丸之国，但，齐楚争斗百年，却仍各自割据。楚国不可小觑。而且，本次舫主应当是有了端倪，走的是冒险之棋，舫主为何要舍弃一个‘自己人’呢？”
宋苓有理有据，却也不是文辞藻藻，面上平静若水，可心里却是苦海泛滥，想她忍寺庙清寂与世隔离十载，勤奋刻苦，冰冻三尺，想着一朝入立国后庭为女傅，却为生活所迫，不得已嫁做人妇，唯一欣慰的，颜佑是个侯爷，见识颇广，想这内助之贤，也未尝不可，但颜佑却体弱多病，远离朝廷，颜佑待她极好，她是个懂得报恩的女子。但没想到有朝一日，竟然会在这种情境派上用场。
“你到底是何人。”
女子听她头头是道，甚至将她忧愁却不得不兵行险招之事说出来，颜色褪去优雅，戾气暴起显得凌厉。
“妾名古棠，齐国人。世上唯有一弟古赫，在齐国为禁卫军，犯了事，吃了板子，无人打点，他脑子笨，在宫里犯错，挨打事小，可掉了脑袋···妾心甚忧，只是远在立国，只想去看看他。舫主可是没听清？需要妾再重复一遍。”
“普通女子怎会有你贤智冷静。”
“妾随战争漂泊到立国，甚至被敌人俘虏过，若非如此，弟也不会入宫。家破人亡，也忍辱负重过，饶是懦弱，也学得会坚强二字。”
秦孟所提细节，宋苓听得细致，用的也妥当。以假乱真，她已经做过一次了，不是么。想到此，不免悲哀油然而生。
女子紧紧锁定宋苓，却见宋苓瞳孔深处，有着引而不发的悲戚。是真还是假？宋苓不再说话，女子也不应答，宋苓在等待，女子在深思熟虑。
终于，女子开口，率先打破安静，“我可以留下你，可留不留得到最后，那是你自己的造化。”
“妾谢舫主。”
“我姓凌，她们唤我凌姑。”
“参见凌姑。”
“你可会丹青？”
“不会。”
“能歌？善舞？”
“不能，不善。”
“懂乐理？”
“一窍不通。”
“那你会什么？”
“好学。”
“我看你是是有双巧嘴。”
“谢凌姑赏识。”
“初幸。”凌姑唤道。
不一会，果见初幸窈窕前来。
“喏，她和你同住。有问题吗？”
宋苓和凌姑对视，对方轻笑，她低头，行礼“妾谢过凌姑。见过宋姑娘。”
“凌姑？她方才要我的命。”
“现在，是你要她的命。”
语落，初幸微愣，宋苓泰然自若。
···
“这是怎么回事？”
“宋姑娘，你我不曾识得。”宋苓缓缓退后一步。初幸伸出的手停在空中，尴尬。
“现在识得了。”她很快反应过来。转过身，向前行走。两人不着痕迹的自然地保持了一定的距离。凌姑点点头关上了窗，但远处一身影，凝神望着。直到他们在转角消失。
宋苓缓缓回头，眼前树叶婆娑的晃动，“沙沙”的声音奏响，她疑云不解，终是回头。
···
回了厢房，宋苓便首先说道“初幸，人前，你必须对我极端不友好。”
“我在红渚舫地位不凡，你这样，是招人嫉恨，引火焚身。”
“不，你待我越友好，我死的越快。”
初幸瞧她说的严肃，却也摸不清内头意思。
宋苓叹了口气，道，“我现在身份不明，但你的身份凌姑定然知晓，你待我友好，她只当我是诱了你。懂了么？”
“阿苓，不，阿棠，委屈你了。”
宋苓摇了摇头，她可以做到气定神闲，但内心里的澎湃她可阻拦不了，方才，她真的是在赌，赌秦孟的人都是如他是疯子。她倒了两杯茶，递给初幸，另一杯，自己一仰而尽。她应该是快马加鞭而来，外袍上风尘仆仆。
“我着实不晓为何你会来。”
初幸接过茶，道，“主公要我带话，你可以任何时候利用我，只要能保住你。”
“什么？！”
听到此话，宋苓免不了惊呼出声。
仿佛习惯似的，初幸叹道，“阿棠。你还记得我说过的‘对旁人，心狠手辣，不留情，这是主公交给我我却学不会的东西。’，我就是一个‘旁人’。”
说完此话，宋苓目光炯炯看着初幸，哪知，对方一脸淡然。她以为，她会忧伤的。
“你也不用惊讶，更不用担忧我，第一次，我是崩溃的，但你是第四个了，人总会习惯而成长的。”初幸浅笑如初。宋苓却不知如何答话了。论感情，初幸做的与她书中所阅读到的全然不同。她没动过心，自然无法理解。
“阿棠···”
“好了，不说这些，我得告诉你红渚舫可不是那么好呆的。每日都有夫子，嬷嬷来训导，琴棋书画四样你可会得几样？”
“棋艺尚可。”
“主子猜得真准。但太子妃却是四样精通。”说到此，初幸洋溢出回忆的表情。
“太子妃···叫什么？”
“客舍青青柳色新，柳色新。”
“名字倒诗意。”
“阿棠说错了。”初幸淡笑，“这名字当真是随便而来的，那日，我在看书，恰巧看到此诗，主公就问我看到了哪，我答‘客舍青青柳色新’，然后，那三个女孩便落了名字，客舍，青青，柳色新。”
“三个女孩？”
“是，三个女孩。”
“她们可安然？”
“两个死了，剩下的一个在永巷。永巷那个，唤作青青。”
“客舍死了？”宋苓反应的快，喉咙中的水顺流而下。
“她连第一关都没过。”
宋苓眼里涟漪轻闪，“得了一个最不像名字的名字，过了一个最不像人生的人生。”如是下了结论。客舍于她，就是教训。“只是，你怎会如此清楚。”
“是我亲手结果了她。她不想嫁祸于我，然后，她就死了。所以，紧要关头，我随时都可以是替死鬼。都说猫有九条命，你且把我当做猫。”初幸说的简单，最后也不忘提醒宋苓。
“玩笑话，不得当真。”
“我说真的。”
“我也是认真的。”
宋苓为她斟满水，两汪清水似的杏眼，淡淡的注视着她，折射着她的真心。初幸愣住了，印象中的宋苓，总是冷冷清清的样子，她以为她是孤高的，可她现在懂了，她只是不交真心。
···
第九章题目选自同上一章，寓意相同。