时光如流，转眼到了公元一九五三年的夏天。朝鲜也像祖国大陆一样，一到夏天阴雨绵绵而气候湿润。广阔的原野里深绿色的草、树木、芦苇无声——有时是有声的拔节。战后的人们在朝鲜共产党的领导下，都忙着恢复生产，重建家园。
树团长在抗美援朝三年的激烈战斗中，屡战屡胜。有一次，他指挥着一个团的部队，击溃了美国佬的一个师。荣立了特等功，他被升为副师长、师长。
十月间，美国佬被我志愿军和朝鲜人民军打草认输了，灰溜溜地在板门店坐下来，与我方签订了停战协议。从此，部队从山洞里出来，有组织地去晒太阳，学习游戏。树师长拿着几本书籍，从防空洞里走出来。伸了个懒腰坐着块平滑的板石上。
这些天，他的心境心绪忧虑，沉闷而又烦躁。他想起两个小宝宝，想起同甘共苦而又善良的爱人，也想起胜过父母关系的二叔和二婶等等。
他说他出朝参战的三年中，第一次放心地躺在这儿——凉爽舒适的朝鲜国土上，也是第一次心安理得地放心地在这儿休息。他以为他的一生是战斗的一生，也是不平凡的一生。这些年跟着共产党踏遍了祖国的山山水水，打垮了日本帝国主义，消灭了反对派，建立了人民民主自己当家作主的祖国。
参加了抗美援朝，与朝鲜人民军并肩作战，把美帝国及一些仆从国打草打败，打得落花流水，从而保卫了祖国，保卫了世界和平。
他想到这儿呵呵地笑了。笑他听从了父母的遗嘱，不折不扣地，积极地，愉快地响应了祖国的召唤，南征北战，也算个尽忠尽孝的好儿男。
他进入了睡乡。
他领着两个卫兵回了故乡。三人徒步上了铁架山。只见光秃秃的荒山——十五年后的今天，漫山遍野是一望无际莽莽森森的林海；只见十五年后的今天，一条银白色的天龙盘绕着弯弯曲曲的山腰，吐着清沏透明而又清香的暖流淌入了田地；只见十五年后的今天，平展展的田地里，金黄色的谷穗如同狼尾；也见十五年后的今天，男女老幼喜气洋洋谈笑风生地收割着丰收了的谷物。
故乡环境的变化，本在情理之中，因为人世上有哪些事物会是不变的呢？然而变与不变，变好与变坏，是绝对与相对的规律罢了。
他高兴了，走步如飞。他估计金枝已做熟了午饭。小枝和小叶要吃饭了。所有这些，促使着他那热呼的情绪，张狂的劲儿，跑着，额上渗出了豆粒般的汗珠。
一进河东，他飞快地上了分河桥头，只见金枝伏在瀑布的下游，独自一人正在洗着衣服。啊，与十五年前的她一模一样，穿着身干净利落的黑衣，独根辫子从肩前落下来，经过胸前盘过了背后。
“啊！老三，你回来啦，我盼得你眼都干啦。参军走时，你说打垮日寇，报了国恨家，就回来。可是，你走了十五年，你把我忘了，好你个没良心的人儿。”但说是说，她却又呵呵笑了。她那迷人的笑，笑出了柔劲，笑得太阳光增添了不少的温暖，笑暖了他的浑身，而那温暖又浸透了他的心肝。
“对不起，金枝。”他说完张开两臂动心地去抱她，一闪，却空空如也——
“她她她，哪儿去了呢？”一刹那，他是那么惊心动魄，泪如雨下，然而为什么眨眼变成莫名其妙的怪了呢？为什么，为什么？到底是怎么回事呢？他，他惊恐地喊叫了起来说：“金枝——！金枝——！你……”
他终于醒了，他慢慢地坐起来痴呆地去追忆，去捕捉那梦境与梦情，重温着可爱久别的爱人，他……
“咕咕呀——！”一只猫头鹰在他的头顶上方飞着，怪声怪气地叫着。他顿时心烦意乱而又那么伤心——他认为它送来了使他不安的坏信息。“呸！晦气。”他唾了口，捡石块掷上空中，赶跑了它。他由讨厌慢慢地沮丧起来，不怀好意地向它飞去的方向愣着。“是……噩耗吗？
“金枝！小枝！小叶！我见不着你们了……”此时他的心境心绪烦乱如麻，他哭了。从不轻意掉泪的他，失声地哭了，滚珠似的泪水，一串串地洒落着。他此刻确认，是日本侵略者及其反动派，逼得他不得不抛下本不应该抛的爱人，和未成人的两个娃去参军参战，去与敌人拼搏。但他又认为：“南征北战十五载，是拼死冲杀的十五载，是血泊残酷目不可睹的十五载，是节节胜利的十五载；因而是不平凡伟大而难以忘怀的十五载。”
然而他不知为甚像要发疯，不由自主地流着止不住的泪水——他闭口不提为什么那样地发狂又伤心。他忽见飞来几架无声飞机，就箭步飞似的跑过去，让施[番茄花园1]号员端起弯弯号吹起钻洞令来。全师官兵如神将天兵似的钻下了地洞。
那低低飞旋的敌机，见投弹没用了，用机枪照准树师长“哒哒”了几梭，他跌倒了——壮烈地牺牲了。
美国佬从来是不遵守条约的，条约只不过是它逃跑的起止依据罢了。大部队安全地藏了起来。而树师长却走了。漫漫征程结束的今天，上苍为什么要捉弄他呢？是他的命运。
“人有不为也，然而可有为。”老树虽为国殉难，但换来了祖国的和平统一，人民过上了安居乐业的幸福生活。
2005年5月24日于应县