这刘赟也真是够倒霉的，本来安安稳稳做自己的徐州节度使，突然这天冯道来了宣读诏书，说满朝文武已经拥戴他为新君，自己这次来便是迎立新君。开始还以为在做梦，可是看了太后诏书和谕旨，这才激动起来。当即收拾行装便和冯道上路，路上雀跃欢呼，听说大军北伐契丹，一时按捺不住，便写了一道诏书抚慰军心，谁知道最后弄出这么大乱子来。他一路上洋洋得意，仪仗煊赫，仿佛天子出巡一般，路上人人见到他都口称万岁，不由得飘飘然起来。昂然前进一直到了宋州。第二天清晨醒来，突然听到门外有马嘶人喊，不知道发生了什么事情，急忙登上高楼朝外观看，就看到一员将军威风凛凛，领着数百骑兵，将行宫围了个水泄不通。于是战战兢兢的问道：“楼下的这位将军怎么称呼？你来有什么事情？”郭崇威赶紧下马禀报说：“我是京城马军指挥使郭崇威，近日听说檀州兵变，将士们都拥戴郭威为皇帝，现在已经回师洛阳，我奉了王峻的命令，害怕他们对你不利，所以特地引兵前来保护你。”刘赟听了说道：“既然你们来没有别的意思，可让骑士们下马，郭将军你独自进来见我。”郭崇威听了以后心中盘算，心想我来是要把你软禁在宋州，不让你再朝前走一步，现在要是被你察觉了我的来意，我一个人进去你让人把我杀了怎么办？于是便有点迟疑，刘赟无奈，只得让冯道厚着老脸出了门，和郭崇威好生叙谈，这下郭崇威无奈，只得下马随同冯道进去见刘赟。刘赟握着郭崇威的手，想要探听一下他究竟是不是郭威的人。郭崇威自然不会傻到自己承认，于是也冠冕堂皇的说了几句，不外乎就是檀州虽然有变动，但是我仍然是忠于汉室的，请你们不要担忧，现在有我在这里保护你们，你们尽管可以放心。刘赟愚笨，真的放下心来，冯道老奸巨猾，刚才听郭崇威和刘赟一番言语，既没有自称臣子，也没有称呼刘赟为皇帝，就知道事情已经不可挽回。彼此又说了几句话，郭崇威便急忙出门，吩咐军士们好生看守。
过了几天，郭威已经在东京登基，便让人送来一纸诏书，说我既然已经当了皇帝，必然不能亏待你们刘家人，我封你为湘阴公，以后就光吃饭不干活好了，其实就是找个地方软禁了刘赟。郭崇威自然也接到旨意，当时便进来催促刘赟动身，刘赟尚且还在自称寡人，郭崇威这时早已变了一副面目，恶狠狠的把他赶出驿馆，立刻就押上马车前行。刘赟从徐州来时，身边也还带了几个心腹，郭崇威怕他们坏事，干脆一刀一个全都杀了，刘赟只剩了孤单单一个，被郭崇威押着走了。
河东节度使刘崇，便是刘赟的亲生父亲，开始的时候听说郭威兵变，逼入京师将刘承佑杀死，便整理兵马准备前去东京问罪，其实也是想去捞个皇帝当当。可是一切准备停当之后，听说群臣都推举自己的儿子为皇帝，当即按兵不动，心想既然是我儿子做皇帝，那我自然就不要动兵了。结果这么一耽搁，郭威已经登基，并且将他的儿子禁锢在宋州。事情已经到了这个地步，刘崇第一件要办的事情，自然是保住儿子的性命，于是派人送表朝廷，申请将自己的儿子调任其他的属地，不要再留在宋州。郭威接到信件后思虑良久，给刘崇回了一封信，说湘阴公现在宋州呆着挺好，你就不用为他操心了，只要你能专心辅佐我，将来必然还有加官进爵的时候，千万不要有所顾虑。好话说了一箩筐，总之是不放刘赟。而且派去的官吏回来禀报刘崇说，郭威这个人心机阴沉，不可相信，我们还是尽快起兵去救援刘赟吧，不然等到大局安定，郭威第一个要对付的必然就是我们。刘崇也不傻，看出来郭威现在只不过是拖延时间，于是决计抗周。于是他也在晋阳的宫殿中，南面称帝，也登基做了皇帝，国号仍然为汉，沿用乾佑年号。属下有并、汾、忻、代、岚、宪、隆、蔚、沁、辽、麟、石十二州是国土，后人把这个国家称作北汉，刘崇地方虽然小，但是麻雀虽小五脏俱全，照样也任命了文武大臣。只是他们地方的收入少，所以当官的俸禄也没有那么多，也有人建议让刘崇建立宗庙，刘崇倒是不糊涂，说别的事情还则罢了，要说建立宗庙这件事情还是不能再提了。可是刘崇却万万没有想到，就在他登基称帝的同一天，他的儿子湘阴王刘赟却就在宋州不明不白的死了。究竟是怎么死的，当时没有人知道，但是在历史记载上，通称说郭威弑帝于宋州，刘崇登基于晋阳。这一个弑子，便已经把事情都说尽了，至于究竟是怎么个弑法倒不重要。
过了几天，刘崇得到消息，知道自家的儿子刘赟已经死在宋州，老来丧子是何等疼痛，当即泪如雨下，向着南方大哭说道：“唉，可惜我当年不听忠臣的话，结果现在让儿子你陪上了一条性命。”原来当年郭威势力还不振的时候，他人在檀州，就在刘崇的势力范围内，曾经派人去探听郭威的动向，看看郭威究竟打算如何。郭威于是把自己脖子上的刺青给使者看，说你回去以后告诉刘将军，就说这世界上怎么会有刺青天子呢？使者回来以后却说郭威不可信任，要刘崇立即出兵剿平郭威。可是刘崇当时已经知道刘赟被迎立为君之势，所以犹豫不决，这句话就是说的这件事情。若是当年他便派兵剿平了郭威，那他儿子现在这皇帝当得才是有滋有味呢。于是命令下面的人，按照皇帝的礼节，为刘赟树立宗祠，每天祭祀。同时整兵备马，准备南讨中原。
刘崇这边毕竟地方少，所以兵力不是很强大，可巧就在这个时候，契丹派人过来和他接洽，说是愿意出兵帮助他攻打中原，刘崇被杀子之仇搞得失去了理智，竟然答应了下来。命令自己的儿子刘承钧为招讨使，统兵万人，进犯晋州。契丹兵按照约定，也催军南下，围攻其他州县，为刘崇接应。
晋州节度使王晏，看到北汉兵马来势汹汹，不愿意直接对抗，于是设下一计，让一些老弱残兵在城头巡逻，然后闭门不出，装出一副害怕交战的样子。刘承钧果然上当，还以为晋州兵力不济，于是都来不及休息，就让兵士们架起云梯开始攻城。不料兵士们爬到半中间，突然一声梆子响，城墙后面突然冒出来无数精兵强将，弓箭手对着下面就是一阵狂射，那北汉兵士还在半空中，也没有地方躲避，顿时就死伤无数。刘承钧眼看中计，连忙命令军士们撤退，王晏却趁这个机会麾兵从城内杀出，在后面追赶厮杀。那北汉兵从老远过来，现在还没有休息，想跑也跑不动，只能倒在地上投降，连副兵马招讨使都投降了后周。
承钧又是惭愧又是愤怒，于是带着剩余的兵马想要攻打隰州，当队伍走到长寿村地界时，隰州步军指挥使孙继业早已经埋伏在这里，从刺斜里杀将出来，承钧见状又是吃一大惊，北汉前锋牙将程筠，不管好歹，竟然挺枪跃马，出战继业，两马相交，双枪并举。约有一二十合，被继业大喝一声，把程筠刺落马下。隰州兵捉住程筠，立刻斩首，把头颅在阵前来回传看。承钧看了以后大怒，麾兵向前冲，要与继业拚命。偏继业刁猾得很，率军急退，竟回入城中去了。承钧追至城下，城上早已准备，由隰州刺史许迁，亲自督守，再加孙继业登陴相助，里守外攻，约过了数昼夜，北汉兵毫无便宜，反伤亡了许多人马，只好一齐退去。北汉兵两次败退，这叫作出手就献丑。刘崇接到败报，心里面非常着急，谁知道世上不如意事常八九，原来刘赟没死之前，他曾经派了两队人马却帮助防守徐州，刘赟死后，徐州便不听后周的号令，郭威便派人去攻打徐州，现在已经攻陷了徐州；那边契丹人，本来就是两头卖好，现在一看刘崇这边经不起打，竟然领兵又回契丹去了。这下子若是后周郭威派人来打，北汉连作战的兵都没有。没办法只得派人去向契丹乞讨一些兵马，契丹人趁机提出要求，要他向契丹称臣，册封刘崇为大汉神武皇帝，刘崇被逼到这个份上，也没有任何办法，只得接受了契丹册封，再次恳求契丹赶紧派兵来帮助自己。
辽兵五万北汉兵二万，总共是七万人，浩浩荡荡又向晋州开来，这时的晋州节度使已经不是王晏，而由王彦超替代，王彦超一看对方人多，知道不能硬拼，于是连忙向周主求救。郭威听说晋州危急，于是立刻命令王峻担任都督，各个地方的节度使都要发兵助战，大军即日就朝晋州出发。临出发前，郭威亲自到西庄为王峻饯行，赐给王峻御酒三杯，王峻喝完便上马领兵而去。大军浩浩荡荡到了陕州，王峻却下令让军队就地驻扎，不再往前走。消息传回开封，可急坏了郭威，现在几乎所有的兵力都握在王峻手中，若是他起了歹心，自己这日子可不好过。于是一方面派使者催促王峻发兵，另一方面也四处召集兵马，准备御驾亲征。
使者到了陕州，王峻出来接旨，听了使者宣读旨意完毕，知道郭威这是有点猜忌自己，于是屏退左右，但剩下使者的时候才对他说：“晋州本来城大沟深，就算没有援兵也可以守一段时间。刘崇的北汉兵和契丹兵合起来人多势众，而且长途奔袭而来，正是气势最强盛的时期，我要是立刻就出阵对战，恐怕损伤会比较大。所以我命令军队在这里驻扎，并不是害怕他或者有其他意思，实际上是在等他们气馁的时候，我再出击，那时候他们的气势衰弱，而我军气势强盛，必然容易取胜。至于皇上刚刚即位，周边的藩镇恐怕还不是十分心服口服，你回去告诉皇上，千万不要轻易离开京城。上次我们进京城的时候，那慕容彦超兵败逃跑，现在已经占据了兖州，对京城虎视眈眈。皇上早晨离开京城，恐怕晚上慕容彦超就领兵来到了。如果京城被慕容彦超陷落，那可就大事已去了。”使者赶忙回去把这一番话告诉了郭威，郭威听罢吓出一身冷汗来，知道王峻所说的分毫不差，于是断了出京的念头。