不说柴荣从此以后就留在邺都，回头来再说赵匡胤，自从和柴荣告别之后，却不知道柴荣发生了这许多事情，沿着关中道就直奔长安而去，他本来就生性好玩，陕西地界又是民风强悍，自古就爱出忠义豪侠之士，所以非常合乎赵匡胤的胃口，一路上结交了不少好友，柴荣临走时送他的这三百两银子，倒确确实实派上了用场，只不过行程就有点缓慢了，耽搁了大概两个月，这才进入了华阴境内，只需再走一天，便可以去那千古帝都长安城内了。赵匡胤看天色已经不早，于是就近找了一家客栈住下，吃喝完毕，天气依旧炎热，于是没有回房休息，就在院子当中坐下，问小二道：“这华阴县内可有什么好玩的么？我明天有空可以去耍他一耍。”伙计是本地人，听到赵匡胤如此问，当即回答道：“客官若是急着赶路，那便没有什么好玩的，若是不急，倒可以去我们境内那华山去玩玩。”
赵匡胤听他说得奇怪，便追问道：“我虽没有来过陕西，但是也听人说过华山险峻，天下第一，但只要是山，便有人可以攀登，你口口生生说着急不着急，难道这华山竟是特别高，要爬上山再下来的话，需要很长时间么？”
伙计急忙摇摇手说：“客官误会了，这华山并不高，我们县里面那些长年往来山上的挑夫，平常的一天可往返两次，若是脚快的甚至可以往返三次。但华山的特点在于它的地势险峻，普通人若是攀登一次下来，恐怕会腿软脚疼，好几天走不得路。所以我才有这么一说。”
赵匡胤听罢哈哈大笑说：“偏你这小二会唬人，想那爬山只不过是走高路，只要人能走得动，便可以爬上去。哪里就会上去下来反而走不动路的。也罢，明天我就去爬一爬华山，让你瞧瞧看，省得以后拿大话来吓唬客人。”小二听赵匡胤这么说，陪着笑脸不敢顶嘴，只是又说道：“客官尽可放腿一试，若是有缘能碰到希夷老祖，可让他为客官算上一卦，看看未来吉凶。”赵匡胤听他说得神秘便追问道：“这希夷老祖是何人？”
“客官，在这华山绝顶之上，有一个天然的洞口，叫做希夷洞，不知道从什么时候开始，那里面住了一个得道的仙翁，名叫陈抟，自号希夷老祖。这位老祖得了仙法，能够知道过去未来一切兴废之事。有些人曾经爬到绝顶之后，偶尔碰到此老祖，攀谈之下，告诉了对方前途吉凶，结果无不灵验。所以人人传诵，可惜这得道之人究竟是神龙见首不见尾，后来有许多人，专程爬到华山上去找老祖，可是却无缘见到；老祖也曾经说过，自己虽然能知道未来，但也只能对有缘人讲，尽管如此，每天上去抱着希望想碰到老祖的人还是络绎不绝。客官若是有缘，能碰到老祖，便可向他讨一卦，绝对是灵验的。”店小二说得活龙活现，赵匡胤听着却嗤之以鼻：“什么老祖，估计又是一个骗子，住在华山顶上装神仙吧。我若是上山碰不到他便罢，若是碰到了被我问出破绽来，瞧我不打破他的头。”小二见他说的凶恶，不敢接茬，敷衍了事过去了，赵匡胤也回房休息，打算第二天攀登华山。
第二天早晨天蒙蒙亮，便起身收拾好行囊，问清楚路途，直奔华山而去，只不过二十里路，赵匡胤骑马而行，不到半个时辰便来到了山脚下，这个时候天光大亮，赵匡胤停下马来，抬头观看，只见前面这座山仿佛是一块巨石雕成的一般伫立在面前，层峦叠嶂、峻石危峰，处处可见的是悬崖峭壁，在山上纵横逶迤的是河流飞瀑，石头山上却也长着许多树，从下朝上看去也是郁郁葱葱，有几处山峰拔地而起，直冲云霄，又有几处山峰仿佛如同被巨灵神从天上一斧斫下，竟然是光滑如镜。又有许多深不见底的幽深谷道夹杂其中，看上去果然是险峻万分。赵匡胤仔细看了半天，方才看见一条小路自山脚下蜿蜒，仿佛一条黄色的长蛇，缠绕在华山的腰上，禁不住失声喝道：“难怪人们都说华山是天下第一险峻，果然是只有一条道路可供攀登。”当即将马寄存在山脚下的农家，自己收拾一下，补充好清水食物，便朝山上进发。
华山古称“西岳”，是我国著名的五岳之一，它南接秦岭，北瞰黄渭，扼守着大西北进出中原的门户，素有“奇险天下第一山”之称。华山是由一块完整硕大的花岗岩体构成的，它的历史衍化可追溯到 1.2 亿年前，据《山海经》记载：“太华之山，削成而四方，其高五千仞，其广十里。”
华山有东、西、南、北、中五峰，主峰有南峰“落雁”、东峰“朝阳”、西峰“莲花”，三峰鼎峙，“势飞白云外影倒黄河里”，人称“天外三峰”。还有云台、玉女二峰相辅于侧， 36 小峰罗列于前，虎踞龙盘，气象森森，因山上气候多变，形成“云华山”、“雨华山”、“雾华山”、“雪华山”给人以仙境美感。是所谓的西京王气之所系。 华山还是中华民族文化的发祥地之一，据后来清代著名学者章太炎先生考证，“中华”、“华夏” 皆因华山而得名。《尚书》里就有有关华山的记载；《史记》中也有黄帝、尧、舜华山巡游的事迹；秦始皇、汉武帝、武则天、唐玄宗等十数位帝王也曾到华山进行过大规模祭祀活动。
华山还是道教胜地，为“第四洞天”，有陈抟、郝大通、贺元希最为著名的道教高人。山上现存七十二个半悬空洞，道观 20 余座，其中玉泉院、东道院、镇岳宫被列为全国重点道教宫观。留下了无数名人的足迹，也留下了无数故事和古迹。自隋唐以来，李白、杜甫等文人墨客咏华山的诗歌、碑记和游记不下千余篇，摩岩石刻多达上千处。自汉杨宝、杨震到明清冯从吾、顾炎武等不少学者，曾隐居华山诸峪，开馆授徒，一时蔚为大观。而在华山诸多故事中，流传最为广泛的有神话故事有“巨灵劈山”、“沉香劈山救母”、“吹萧引凤”等。 华山还是神州九大观日处之一。华山观日处位于华山东峰 ( 亦称朝阳峰 ) ，朝阳台为最佳地点。华山的著名景区多达 210 余处，有凌空架设的长空栈道，三面临空的鹞子翻身，以及在峭壁绝崖上凿出的千尺幢、百尺峡、老君犁沟等。其中华岳仙掌被列为关中八景之首。
这些都是作者自己说的题外话，却说赵匡胤沿着山路朝上走，走了没有多远就有点气喘吁吁了。因为这华山虽然海拔并不高，但是由于山体是由石头构成的，所以在修筑道路的时候就特别难，需要围绕着山体修建，这么一来，很短的高度也要走很长的路才可以到达。走了将近大半个时辰，赵匡胤这时方才相信小二所说的话，眼看着自己位置，就算是离最矮的北峰，恐怕也还得再爬半个时辰，已经累得快走不动了，突然看见前面路上有一块空旷的地带，后面是一块大石，正好在这里休息，于是连忙走过去，坐下来不停的喘气。心里盘算着说，要是按照这样的速度，恐怕攀登上中峰之后，就无力下山了。华山之险既然已经领略，倒不如就此回头下山，该做什么做什么去吧。这么想着眼光四处观看，却一眼看到那块大石上写着“回心石”三个字，再仔细看下面有一行小子，上面写着：“意志不坚者，到此止步。”不由的激发了豪情万丈，心想大丈夫空自胸怀天下，却不能踏平区区一个华山，若是将来被人知晓，岂不要遭人耻笑。想到这里，咬牙站起身来抖擞精神，继续朝山上进发。
果然越往前走，山势越发的陡峭，道路越发的崎岖，翻越云梯时，那山势直上直下，非得一口气爬上去才有地方休息；经过擦耳崖时，道路狭窄，只得将自己的身体紧贴着山体，一步步的朝前挪动，若是有一步闪失，便是万丈悬崖；千尺幢处道路宛如一条大蟒的身体，人不能直立行走，只得低下头半蹲半立的朝前走；百尺崖处抬头只能见一线天，还有一块巨石不知道什么时候从天而降，就悬在自己头顶，风一吹还晃晃悠悠，似乎马上就要掉下来，所有经过此处的人都想加快脚步，可是道路崎岖不能快行，只得战战兢兢的朝前挪动；最凶险的还是那鹞子翻身，手脚并用也不能攀过，只能将身体爬在山体上面，勉强才能翻身上去。就这么过了两个多时辰，方才来到最高的南峰落雁峰，南峰是华山的最高主峰，也是五岳的最高峰，传说是因为回归大雁常在这里落下歇息。峰顶最高处就是华山极顶，登山人都以能攀上绝顶而引以为豪。历代的文人们往往这里豪情大发，赋诗挥毫，不一而足，因此留给后世诗文记述颇多。峰顶摩崖题刻更是琳琅满目，俯拾皆是。冯贽在他的《云仙杂记》中记述唐诗人李白登上南峰感叹说：“此山最高，呼吸之气想通天帝座矣，恨不携谢眺惊人句来搔首问青天耳”。宋代名相寇准写下了“只有天在上，更无山与齐。举头红日近，俯首白云低”的脍炙人口的诗句。落雁峰周围还有许多景观，最高处有仰天池、黑龙潭，西南悬崖上有安育真人龛、迎客松等。一侧还有一个稍微矮一点的叫做松桧峰，稍低于落雁峰，而面积大一地落雁峰。峰顶乔松巨桧参天蔽日，因而叫松桧峰。华阴名儒王宏撰称松桧峰是南峰之主。峰上建有白帝祠，又名金天宫，是华山神金天少昊的主庙。因庙内主殿屋顶覆以铁瓦，也有称其铁瓦殿的。松桧峰周围许多景观，主要有八卦池、南天门、朝元洞、长空栈道、全真岩、避诏岩、鹰翅石、杨公亭等。
却说赵匡胤来到华山极顶，顿感天近咫尺，星斗可摘。举目环视，但见群山起伏，苍苍莽莽，黄河渭水如丝如缕，漠漠平原如帛如如绵，尽收眼底，使人真正领略华山高峻雄伟的博大气势，享受如临天界，如履浮云的神奇情趣。不由得心情气爽，坐在山峰正打算休息一下便要下山时，突然天空中刮起一阵狂风，四面的云彩都被吹了过来，就在自己的头顶上聚集，随后竟然下起了一场大雨。这下把赵匡胤弄得万分狼狈，连忙站起身来四处观看，想看看是否有什么地方可以躲雨，可巧就看见南面的山坡上有一个岩洞，看样子可以避雨，当即跑过去一看，果然是一个天然洞穴，连忙一头钻了进去，将身上湿了的衣服脱下，晾在当地，眼望着外面的天色，心想看样子一时半会也停不了，不如我先在这里睡一觉休息一下好了。想到这里，便整理出一块地方，倒头便睡。
也不知道睡了多久，突然听到身边有人说话的声音，睁开眼睛一看，不由得大吃一惊，原来不知道什么时候开始，在自己身边已经坐了两个人，正在那里下棋，一个是中年老道，身穿灰色道袍，手持拂尘；另外一个却是个邋遢老头，头上歪歪插着一根筷子做发髻，身上的衣服破烂不堪，油污满身，一只脚穿着鞋，另外一只却是赤足，也不知道究竟是把鞋丢了，还是压根就没有。最埋汰的是，一只手拿着棋子在下棋，另外一只手却不停的在那只赤足上扣摸，每次弄下一点污垢来，还放到自己鼻子旁边闻闻。赵匡胤心中不由的大是惊奇，那道人看他醒了过来，打个稽首说道：“我们二人相约在山上赌棋，没想到天公不作美，突然下起雨来，无奈只得跑到这洞里避雨，不想却惊扰了公子的好梦，还希望您见谅。”
赵匡胤听老道这么一说，方才恍然大悟，连忙回礼道：“道长说哪里的话，天雨谁也不能预知，况且这山洞并非我个人所有，进来避避雨又何不可？”那邋遢老汉却根本没有看赵匡胤一眼，只是一个劲的催促老道下棋，老道抱歉的向赵匡胤点了一下头，便转回头来聚精会神的下棋。赵匡胤闲的无聊，本来想和对方聊聊天的，可是看人家两个都没有这意思，只得百无聊赖的凑到两个人旁边，也席地而坐看他们下棋。看了一会，不由得暗自摇头，心想这两个人选择在这高山绝顶下棋，自己还以为他们是什么高手呢，可是看他们下棋这路数，分明就是初学嘛。那邋遢老汉看来还有点路数，这道人下得棋却简直就是臭棋篓子一个。看了片刻，眼看的老汉使了个舍车取将之计，道人却浑然不绝，正要起马踏车，由不住大喊一声不要。道人一惊，仔细看了看局势方才明白，于是回马防御；邋遢老汉这才抬头看了赵匡胤一眼，虽然没有言语，但是眼神愤恨，赵匡胤只当没有看见。等一会老汉又想诱使道人进攻之际，赵匡胤又出言提醒，过了一会，这盘棋被老道赢了，呵呵笑着向老汉伸出手去，老汉便从怀里摸出一枚铜钱放在道人手里，道人笑嘻嘻的收了。两个人又重新开局，老汉故伎重施，老道却浑然不觉，赵匡胤由不住又出言提醒，这盘棋老道又赢了，再次向老汉伸手出去说道：“今天我却连赢两盘，你该服气了吧？”老汉不言语，照旧给了道人一枚铜钱，两个人又摆开一局，还没有开始下，老汉却抬起头对这赵匡胤说道：“红脸的，你可认字么？你看看那棋盘中间写的什么？”
赵匡胤低头一看棋盘，只见在楚河汉界之间写着两句话：观棋不语真君子，看着多言是小人。刚才他只顾看棋，倒没有注意这两句话，现在看老者让他看这话，知道老者连输两盘，心中有气所以迁怒于他，不由得哈哈大笑道：“对不住，我看二位下棋实在有趣，所以忍不住出言指点，不过看二位的棋艺，就算是垂髫小儿也能比你们略强几分，倒不必如此计较。”老汉听他嘴硬，更加恼火起来：“你这汉子真是不知好歹，我们这下棋却不消遣，而是有赌注的，你若是下得高明，可来和我下一盘。”赵匡胤被老者一激，当即沉不住气说道：“下便下，管你什么赌注，我都可赢你。”老汉向对面的老道一拱手道：“老道，你且让开，我来教训教训这个狂妄无知之徒。”老道笑着说：“老汉你又犯了强脾气了。”但是仍旧让了开去。赵匡胤也不客气，坐在当地，就和老汉对弈起来。