主人又转动一下眼珠，往中心部分看去。中心有“大分县”三个字在翻筋斗。连伊藤博文都拿大顶，大分县翻筋斗也是理所当然。主人看到这里，双手握紧拳头，高高地向天井伸去。这是他打呵欠的预备姿势。
主人这一声呵欠宛如鲸鱼远吠，声嘶力竭。他打完了这个呵欠，便慢腾腾地换上衣服，到洗澡间去洗漱。妻子早已等得不耐烦，立刻卷起被褥，叠好睡袍，例行公事地打扫起来。和妻子打扫如出一辙，主人洗脸也是千篇一律，十年如一日。和前些天介绍过的一样，依然“啊、啊”“嘎、嘎”地叫个不休。少顷，他梳理完了头发，将毛巾往肩上一搭，驾临客厅，在长方形火炉旁悠然落坐。提起长方形火炉，说不定有的读者会想到鱼鳞花纹的山毛榉木、全铜镶里的那种，娇妻披散着刚洗过的一头乌发，支起一条腿坐在身边，在台湾黑檀炉沿儿上磕长烟袋的景象吧，不过我家主人苦沙弥先生的长火炉绝没有那么讲究。它古雅得以至于究竟是用什么原料制做的，外行人无从辨认。长方型火炉本应擦得锃亮才是，而主人的这个货色，到底是山毛榉的，还是樱木的，或是桐木的，都搞不清楚，而且几乎从来没有擦过，所以总是黑黢黢的，难以入目。若问：“这玩艺儿是从哪儿买来的？”他肯定回答“记不起什么时候买的了”。若再问：“那么说，是别人给的？”他就会说“没人赠送过”。“如此说来，难道是偷来的不成？”倘若这样刨根问底，主人又不知怎的，总是含糊其辞。听说从前亲戚中有个老太爷，他死了以后，有亲戚曾请主人住在老人住所里看了一段时间家。后来主人自己成了家，从老人住所搬走时，就把那个他一直用着的长方形火炉，若无其事地一起带走了。这似乎有点不讲德行。但是思量起来，虽有点不讲德行，这类事在人世上可是屡见不鲜。比如银行家每天帮别人存钱，渐渐的就会把别人的钱看成了自己的钱。官吏本是人民的公仆。相当于人民为了办事方便，而给了他们一定权限的代理人，但是他们仗着被委任的权力，每天处理事务时，渐渐地变得狂妄起来，认为那权力本来就是自己的，人民反倒完全没有置喙的余地。既然这类人布满了人间，也就不好以长方形火炉事件为由，断定主人有盗窃癖。假如主人具有盗窃癖，那么，天下人便无人没有盗窃癖了。
主人占据了长方形火炉旁的位置，面对着饭桌坐着，饭桌其他三面，已经有三个女儿在吃早饭。即刚才用抹布擦脸的“小丫头”，在“御茶酱”学校读书的敦子和将手指插进扑粉瓶里的澄子。主人并不厚此薄彼地扫视了一遍这三位小姐。敦子的脸型轮廓很像南洋铁刀的刀把；澄子是妹妹，自然多少带点姐姐的面相，蛮有琉球的朱红漆盆的资格。只有“小丫头”独放异彩，长了一副长脸。问题是，如果是竖长，人世上还不乏其例，而这位小丫头的脸却长得横宽。不管怎么流行，总不会流行横宽的面庞吧！尽管是自己的孩子，主人也为她们的将来发愁。即便长成这副模样，她们也要长大成人的。岂止长大，其速度之快，大有禅庙里的竹笋转眼变成嫩竹之势。每当主人感叹“又长高了！”时，就感觉身后仿佛有追兵逼近，不由得提心吊胆起来。不管主人怎么不在意孩子们，也知道这三位小姐都是女的。也知道既然是女的，就要让她们嫁人。而且他还清楚，就算自己知道这一点，却没有本事把她们嫁出去。因此，虽然是自己的亲骨肉，却感到有些发愁。既然发愁，就不该生养她们。不过，这就是人生！若问人生的定义是什么？不是别的，只要说“即是制造不必要的麻烦来折磨自己”，就足够了。
孩子们果然了得。她们欢天喜地地用餐，做梦也想不到老爸正穷于处置她们。不过，最要命的是小丫头。这小丫头年三岁，所以吃饭的时候，当妈的特意为她摆了一套适合三岁孩子用的小筷子、小碗，然而，小丫头偏偏不乐意使用它们，总是抢姐姐的碗和筷子，非要用那个拿不动的碗吃饭。遍观人世间，往往越是无德无能的庸人，越是肆意妄为，削尖脑袋想要爬上不胜任其职的官位，而这种性格，早在孩童时期就已经萌芽了。既然根深蒂固，绝非靠教育和熏陶便可以治愈的，因此趁早断掉此念为好。
小丫头将从姐姐那里掠夺的大饭碗和长筷子据为己有，并胡乱使用起来。由于胡乱使用自己根本使用不了的餐具，所以用起来势必一塌糊涂。小丫头先攥住两根筷子头，噗的一声插进碗底。碗里盛了八分满的饭，米饭上面还浮着满满的酱汤。当小丫头猛地将筷子戳进去时，原本勉强保持着平衡的碗，由于突然遭受冲击而倾斜了三十度，同时，碗里的酱汤毫不留情地流向小丫头的胸脯。
不过，小丫头是不会因为这么点事就退缩的。小丫头是个暴君。她接着又把插进碗里的筷子死命地从碗底往起一挑，同时，把小嘴凑近碗边，张大嘴去接挑上来的饭粒，结果没有接住的米粒与黄色酱汤混和一处，“冲啊”地呐喊着，扑向她的鼻头、面颊和腮帮子。那些扑空的饭粒便落在铺席上，数不胜数。这种吃相，简直是一点规矩都没有。我谨向大名鼎鼎的金田先生以及天下权贵们发出忠告：诸公对待他人，如果像小丫头使用碗筷一样的话，那么，飞入诸公嘴里的饭粒必然会少之又少的。而且，入口的饭粒也并非以必然之势而入的，而是误入口中罢了。怎样？敬请务必三思而行噢。这和你们的“谙于世故的圆滑之人”的头衔很不相称的噢。
姐姐敦子被小丫头抢走了自己的筷子和碗，一直凑合着用小筷子小碗吃饭。那只碗太小，即使盛得满满，一动筷子，两三口就吃光了。因此她频频从饭桶里盛饭。已经吃了四碗，现在是第五碗了。敦子掀开锅盖，拿起饭杓，看了一会儿饭桶。她似乎在犹豫，是不是再吃一碗。最后终于下了决心，在估计没有锅巴的地方下了杓子，这还不难，但是手一翻将饭杓里的饭扣到碗里时，没有装进小碗里的饭团便落在了铺席上。敦子毫不惊慌，小心拾起洒落的米饭来。我正猜测拾起来怎么办呢，只见她全部扔回饭桶里了。这可有点脏啊。
当小丫头大肆胡闹，挑起筷子吃得满脸饭粒之时，恰逢敦子盛完饭之际。不愧是姐姐，不忍心看小丫头满脸饭粒，就一边说着：“哎呀，小丫头，怎么搞的，脸上全是饭粒啦！”一边急忙给小丫头清理脸来。首先要除掉贴在鼻尖上的饭粒。我以为她会将弄下来的饭粒扔掉，谁料想，竟将饭粒塞进了自己的嘴里，让我大为吃惊。然后她又去清理小丫头的脸蛋。脸蛋上的饭粒成堆，两个脸蛋加起来，足有二十粒吧！姐姐耐心地拿下一粒，吃一粒，终于将妹妹脸上的饭粒吃得一个不剩了。
这时，一直文静地吃咸菜的澄子，突然从碗里的酱汤中舀出一块煮烂的地瓜，一下子塞进了嘴里。诸公想必清楚，吃特别烫的煮地瓜别提多难受了。就算是大人，不小心也会烫得子哇乱叫的。何况敦子这样缺少吃地瓜经验的孩子，其结果可想而知。澄子“哇”的叫了一声，将嘴里的地瓜吐在饭桌上。其中两三块，不知怎么，滚到了小丫头面前，在恰好她够得着的地方停住。小丫头本来就特别爱吃地瓜。所以当特别爱吃的地瓜落到眼前，她迅速放下筷子，抓起地瓜块，大口地吞下。
一直目睹女儿们这些吃相的主人，一言不发，一心一意地吃自己的饭，喝自己的汤，此时此刻，正在用牙签剔牙。
主人对于女儿的教育似乎打算采取绝对放任自由的方针。哪怕三位小姐立刻成为“海老茶式部”、“鼠式部”，不约而同地找个情夫私奔，恐怕主人也会照样吃他的饭，喝他的茶，事不关己似地冷眼旁观的。反正是“不作为”。然而，展望当今世界那些所谓“大有作为”的人士，除了撒谎骗人，暗下毒手残害人，虚张声势吓唬人，以及设下圈套陷害人之外，似乎没什么其他能耐了。连中学里的那些少年们也照猫画虎，错误地以为不这样就吃不开，只有洋洋得意地干那种本应睑红的勾当，才称得上是未来的绅士。这哪里是什么“有能耐的人”，简直是一帮无赖！我也算是个日本猫，多少有点爱国心。每当看见这号“有能耐的人”，就想揍他们一通。因为这种人多一个，国家就要相应地减弱一分。有这样的学生，是学校的耻辱；有这样的人民，是国家的耻辱。即便是耻辱，这号人却充斥于社会，实在难以理解。日本人连猫那么点尊严都没有。真是可怜！比起这号人来，不能不说主人他们，是远为高尚的君子。正因为他窝囊才说他高尚；正因为他没有能耐才说他高尚；正因为他不耍小聪明才说他高尚的。
如上所述，主人以无所作为的方式顺利吃罢早餐，然后穿上西装，打了车，到“日本堤”警察分局去了。当他拉开纸隔门时，问车夫是否知道“日本堤”在哪里，车夫嘿嘿地笑了起来。“就是那个吉原妓院街附近的日本堤吧？”车夫如此跟主人回话，真有点滑稽。
主人破例地打车出了门。妻子吃罢早餐，照例催促两个大的：“喂，你们快去上学吧！要迟到啦！”
女儿们却很沉着，根本不做去上学的准备。
“什么，今天可是放假呀！”
“怎么会放假？快点吧！”妈妈申斥道。
“可是，昨天老师说，今天休息呀！”姐姐仍然一动不动。
妈妈这才觉得不对头，便从壁橱里拿出日历，反复地看，终于发现了今天是红日子。主人大概也不知道今天是节日，还给学校写了假条。妻子也不知今天是节日，才把假条给扔进了邮筒吧！至于迷亭，他是真的不知道，还是明明知道却佯作不知，可就不好说了。女主人发现红字后吃惊得“啊！”了一声，对孩子们说：
“那么，都在家好好玩吧！”说完，她像往常一样，拿出针线筐，开始做针线了。
此后的半个小时，家里平安无事，没有发生足以构成我的创作素材的事件。不过，突然来了个奇怪的客人。是一位十七八岁的女学生。穿着一双歪了跟的皮鞋，紫色的裙裤，头发卷曲得像一堆算盘珠，连门也不叫，就从后门进来了。
她是主人的侄女。名叫雪江，据说是学校里的学生，时常星期天过来，一来就会和叔父争执一通。名字虽然好听，模样却不如其名，普通得不能再普通了，只要在大街上走上几百米，就一定会遇见这样的面孔。
“婶子，你好！”她说着大步走进客厅，在针线筐旁坐下。
“哟，今天这么早就来了……”
“今天是节日，我就想早晨来看看你们，所以八点半就急忙出来了。”
“是啊，有什么事吗？”
“没有。只是好久没来看叔叔婶子了，来看看。”
“干嘛看看啊？多玩一会儿吧。你叔叔这就回来了。”
“叔叔去哪儿啦？真稀罕哪。”
“是啊，今天去了一个不寻常的地方……到警察分局去了。稀罕吧？”
“啊？为什么事？”
“说是今年春天闯进家来的那个小偷被捉住了。”
“这么说是跟小偷对质去了？真麻烦。”
“哪里！是返还失物呀。昨天警察特意来了一趟，告诉我们失盗的东西找到了，叫去认领呢。”
“噢，这么回事啊。不然的话，叔叔怎么可能这么早出门啊。要是平时，现在还在睡觉哩！”
“像你叔叔那么能睡懒觉的人太少见了……并且，我一喊他起来，就生气。今天早晨就是，本来他告诉我，七点钟一定叫醒他，所以就去喊他起来。可是，他钻进被窝里，根本不起来。我因为担心，隔了一会儿又叫了一遍。他竟从棉袍袖子里说些不中听的。真拿他没办法！”
“他为什么那么困呢？一定是神经衰弱吧？”
“什么？”
“他真是个爱发脾气的人。就他那脾气，居然还在学校教书？”
“唉，听说他在学校很温和的呀！”
“那就更不好了。纯粹是个窝里横！”
“为什么这么说？”
“怎么说也是个窝里横。难道不是吗？”
“他可不光是发脾气呀！你叫他向右，他偏向左；叫他向左他偏向右，凡事都不听别人的。犟得要命。”
“那是个杠头吧？叔叔就喜欢跟别人拧着。所以，若想叫他干什么，只要反着说，就会照你的意思办。前些天我要他给我买一把雨伞的时候，就是一个劲说不要不要的。结果，叔叔就说：‘怎么能不要呢？’立刻就给我买了。”
“哈哈哈……真有你的。我今后也这么办。”
“就那么做吧，不然要吃亏的。”
“前些天保险公司的人来了，劝他务必参加保险。还说了一大堆的理由，有这个好处，那个好处的，跟他说了差不多一个钟头，可他说什么也不肯参加。按说家里没有存款，又有三个孩子，至少加入个保险，也让人放心些。可是他这个人，压根不考虑这些。”
“是啊！万一出点什么事，可就该头疼了！”一个十七八岁的姑娘，说话特别世故。
“在隔壁听他们对话，可有意思啦。他强词夺理地说什么‘当然，我不是不承认加入保险的必要。正因为有必要，保险公司才存在嘛。可是，人既然还活着，哪里有什么必要参加保险呢？’”
“叔叔这么说的？”
“是呀。于是，公司那个人说：‘人若还活着，自然不需要保险公司。然而，人的生命貌似结实，其实脆弱，不知不觉间，就可能有危险逼近的。’你叔叔说什么：‘没关系，我决意不死掉！’简直是不可理喻。”
“决心不死，也难免一死啊。拿我来说吧，虽然决心考试合格，可还是落榜了。”
“保险公司的职员也是这么说的呀。他说：‘寿命不是自己的意志可以支配的。如果只要下决心就可以长生不老，谁也不会死掉了’。”
“保险公司的人说得太有道理了。”
“有道理吧？可你叔叔就是不懂这个道理。还逞能说：‘不，我决不会死！我发誓不死掉！’”
“怪人！”
“可不是个怪人吗！就是个大怪人。他满不在乎地说：‘与其缴纳保险金，倒不如存在银行里保险得多。’”
“银行里有存款吗？”
“哪有存款啊！他根本不想自己走了以后，一家人怎么活！”
“真叫人不放心哪。他为什么会是那样想呢？就连常来访的那些先生，也没有一个像叔叔那样的人。”
“怎么会有呢？他是独一无二的！”
“不妨拜托铃木先生，给叔叔开导开导。像铃木先生那样稳重的人，一定活得很洒脱。”
“不过，你叔叔对铃木先生的看法可是不大好呀！”
“什么事都是反的呀！那么，那一位可以吧……哎，就是那个四平八稳的……”
“你说八木先生？”
“对呀。”
“他对于八木先生，还是比较服气的。不过，昨天迷亭先生来家，说了些八木先生的坏话，所以，可能不会起什么作用了。”
“可是我觉得人家满好的嘛！像他那样气度非凡、四平八稳的多好啊。不久前还在我们学校讲演了呢。”
“八木先生？”
“是啊。”
“八木先生是你们学校的老师吗？”
“不，他不是老师。不过，学校召开‘淑德妇女会’时，请他去讲演了。”
“讲得有意思吗？”
“倒不那么有趣。可是，那位先生不是有一张长脸吗？还蓄着天神一般的胡须，所以大家都非常敬佩，洗耳恭听。”
“你说的讲演，都讲了些什么呀？”女主人刚刚这么一问，檐廊外面玩耍的三个女孩听见雪江说话声，都啪嗒啪嗒地闯进茶间。刚才她们大概是跑到竹篱笆外的空地上去玩耍了。
“哟，雪江姐来啦！”两个姐姐欢喜地嚷道。妈妈说：
“你们别这么吵嚷！都安安静静地坐下！你雪江姐正讲有趣的故事哪。”说着，她把针线活收拾到墙角。
“雪江姐，你讲什么故事呢？我最爱听故事了。”说话的是敦子。
“还是讲《咔嚓咔嚓的山》的故事？”问话的是澄子。
“丫达也要讲故系（故事）！”老三从两位姐姐之间伸出腿去。但她的意思不是听故事，而是说她要讲故事。
“啊？小丫头也讲故事？”姐姐笑着说。
“小丫头过一会儿再讲！等你雪江姐讲完。”妈妈哄着说。小丫头根本不听。
“不--要，巴布！”她大声叫喊。