如此说来，也许有人要问：“你见过西方妇女的礼服吗？”我只是一只猫，哪里见识过西方妇女的礼服？据说，她们袒胸露肩，把这样的衣裳叫做礼服，真是不可理喻！直到十四世纪以前，女人们的衣着打扮并没有这么滑稽，穿的还是普通人的装束。那么现在为什么会变得像个下流的杂技演员似的呢？说来冗长，恕不多述。反正知者知之，不知者佯作不知为好吧！历史暂且不提，却说她们打扮得那副怪异姿容，尽管夜晚春风得意，但是内心里似乎多少还有些人性，所以一到白天，她们就盖上肩头，遮住胸脯，包紧胳膊，不仅全身不外露，就连被人看见一个脚趾，都认为是奇耻大辱。由此可见，她们的所谓礼服是通过某种荒谬绝伦的作用，使其在傻瓜和傻瓜之间才能够得到欣赏的东西。如果有人觉得委屈的话，那么，就试一试大白天的露出肩膀、胸脯和胳膊来好了。裸体崇拜者也是如此。既然裸体那么好，尽可以叫女儿赤身露体，顺便你自己也脱得精光，到上野公园去走走好了。做不到？不，不是做不到，是因为西洋人不这么干，你才不这么做吧？眼下不就有人穿着这种不合逻辑的礼服炫耀地出入帝国饭店吗？若问是何缘由，简单得很，无非西洋人穿，他们便穿了而已。大概是认为西洋人强大，哪怕是很勉强、很愚蠢的事，也觉得不模仿就受不了。俗话说：随波逐流，随行就市，随遇而安。这一连串的“随”，岂不愚笨到家了！如果说没法子，我就这么愚笨，那就原谅你，不过，以后就不要以为日本人了不起了。学问也可以此类推，只因与服装无关，略去不提。
衣服之于人类，就是如此重要的东西，重要得几乎可以说人就是衣服，衣服就是人。我甚至想说：人类的历史，既不是肉的历史，也不是骨的历史，更不是血的历史，仅仅是服装的历史。因此，见了不穿衣服的人，就会觉得他不像个人，犹如遇见了妖怪。即便是妖怪，假如全体人类约定，一齐变成妖怪，所谓妖怪也就不存在了，不过，这样一来，人类本身可就麻烦大了。
远古时期，大自然平等造人，将人投于世界。因此任何人出生时，必定是赤条条的。假如人类的本性是安于平等的，就应该始终赤裸着身体生存下去。然而，一个赤条条的人说：“这样人人毫无差别的话，努力也没有意义，显示不出奋斗的成果。应该想个办法能够一眼看出我就是我，在任何人看来都是我，而不是别人。为此想要在身上裹上点什么让别人见了大吃一惊的东西。有没有什么好办法呢。他想了十年，终于发明了裤衩，立刻穿上了它，骄傲地走上街头，到处炫耀。他便是今日车夫的祖先。仅仅发明个简单的裤头就花费了十年之久的岁月，人们也许会觉得有点奇怪吧？不过，这是由于以今天的眼光回溯远古，置身于蒙昧世界得出的结论。但在当时，这却是前所未有的伟大发明。笛卡儿说：“我思，故我在。”这本是三岁孩子都懂的道理，他却花费了十几年功夫才想出来。说明一切真理在探索过程中都是很费力气的。因此，发明裤衩虽然用了十年，但从车夫的智力来看，不能不说已极为难得了。
且说，这裤衩一发明出来，社会上最神气的只有车夫。他们穿着裤衩，在普天下的大路上，如同走在自己领地上似地横行霸道。于是一个对他们不服气的妖怪，用了六年时间，发明了这种叫做短外褂的废物。于是，裤衩的势力顿时衰退，进化到了短褂全盛的时期。鲜货庄、药材店、裁缝铺，都是这位大发明家的末裔。继裤衩时期、短外褂时期而来的，是裙裤时期。这是看着那些穿短外褂的不顺眼，心说有什么了不起的那些妖怪发明出来的。古代的武士和今日的官员，都属于这类妖怪。就这样，妖怪们争先恐后地标新立异，以至出现了模仿燕子尾巴的畸形装束。溯根溯源，人类决不是盲目乱来，偶然为之，或漫不经心造成的事实，无一不是出于争强好胜的勃勃雄心凝结出来的种类繁多的新花样，为了表明“我和你不一样！”而穿在身上的。
从这种心理出发，我有了一大发现。那就是：正如大自然忌恨真空一样，人类也是厌恶平等的。在这已经由于厌恶平等，不得不把衣服如同皮毛般穿在身上的今日，如果要人们将构成人类属性之一的衣服抛掉，再回到从前人人平等的原始时期，只能是痴人之举。就算有人甘愿当个狂人，也不可能回到原始时期的。在文明人的眼里，那些回归原始的人都是怪物。若将世界几亿人口全都拉到妖怪的国度里去，就能够平等了吧？因为大家都是妖怪，没有什么可以羞耻的，就可心安理得了。然而，还是不行。因为全世界的人都成为妖怪的第二天，妖怪之间又将开始竞争。假如不能穿上衣服竞争，那就以妖怪之态来竞争。裸体也无妨，照样可以制造出差别来。即便着眼于这一点，衣服也是脱不得的。
然而，在我眼皮子下面的这一伙人，竟然将脱不得的裤衩、短外褂甚至裙裤全都扔在衣架上，丝毫不知羞耻地将本来面目暴露于众目睽睽之下，而且谈笑风生，泰然自若的。我在前文所说的“一大奇观”，指的就是这种场面。吾辈在此谨向文明的列位君子简要介绍一下澡堂子里的所见所闻。
周围太喧闹，真不知该从何处下笔。妖怪们做事没有规律，因而，为了做出井然有序的说明，我不免要费些力气。还是先从浴池说起吧！不知那是浴池还是什么，只觉得应该叫它浴池。足有三尺宽、九尺长，被分隔成两半，一半装满乳白色的热水。听说号称什么“药池”，好像是将石灰溶解在里边一样，呈现出浑浊的颜色。当然不单是浑浊，还油乎乎的、黏糊糊的。仔细一打听，怪不得池里的水看上去像臭了似的，原来一周才换一次水。另一半是一般的澡水，但是我敢保证，这边也绝对够不上清澈、透明。这里的水色，足以和搅混的消防水桶里的积水相媲美了。
下文说说这些妖怪。这可要费叫我花费力气了。在那类似消防水桶的池子里站着两个年轻人。他们面对面站着，往自己的肚皮上哗哗地撩水，真会享受。二人的共同点是皮肤同样的黝黑。“这两个妖怪长得真魁梧！”我边看边想。撩完了水，其中一人用毛巾来回搓着胸脯，一边问道：“阿金，我老觉得这地方疼，你说怎么回事？”
“那是胃。胃不好可要命噢！不小心点，可危险哟！”阿金热心肠地提醒他。
“可是，是左侧疼呀！”他指点着左肺。
“那就是胃啊，左边是胃，右边是肺嘛。”
“是吗，我还以为胃在这儿呢。”他又拍了拍腰部。
阿金说：“要不就是疝气吧。”
这时，一个二十五六岁、蓄着小胡子的小伙子噗咚一声跳进水里，于是，他身上的肥皂沫与泥垢一同漂在水面，就像铁锈水那样闪着光。他旁边的一个秃顶老头儿，跟一个留平头的年轻人喋喋不休地说着话。二人只将脑袋露出水面。
“唉，人一上年纪，就不中用啦。人老了就比不了年轻人喽！只是这洗澡水，现在还是不热一点不舒服啊。”
“老人家，你算是结实的啦！这么有精神头，就不错了。”
“哪里有什么精神头。只是没有病罢了。人只要不干坏事，就能活一百二十岁。”
“是吗？能活那么长时间？”
“当然能活啦。保你活到一百二十岁。明治维新以前，牛込区有个叫曲渊的武将，他手下的一个仆人活了一百三十岁呢。”
“这个人可真能活啊！”
“可不是吗。因为活得大长了，他连自己的年岁都给忘记了。听说活到一百岁时还记得，后来就记不住了。我知道他的时候，他是一百三十岁，但还没有死，不知他后来活了多少年，说不定现在还活着哩！”说着老头儿出了浴池。刚才跳下来的那个留胡子的年轻人一边在身边弄出云母片似的污垢，一边独自嗤嗤地笑。
这个跳进池里来的家伙不同于一般的妖怪，脊背刺了画。画面好像是岩见重太郎挥舞大刀，杀退巨蟒的情景，只可惜尚未刺完，找不见那条巨蟒。所以看上去重太郎先生有点英雄无用武之地的样子。他边跃入浴池边说：“怎么他妈的这么温乎。”
紧接着，又下来了一个人。
“哎哟，真热！再温一点就好了。”他皱起眉头，极力忍受着水温过高的样子。一看见“重太郎”，招呼了一声“噢，师傅”。重太郎“噢”了一声，过一会儿问道：
“阿民现在怎么样？”
“你问他怎么样？喜欢臭显摆呗！”
“也不光是臭显摆……”
“是吗，那家伙就是个心术不正的人嘛……怎么说呢？反正大家都不喜欢他……怎么说才好呢……反正大家都不相信他。按说手艺人，不该是这样呀！”
“就是呀！阿民为人很不谦恭，趾高气扬的，所以，大家才不相信他的。”
“是这么回事。他那样子还自以为自己有本身呢……归根结底还是自己吃亏呀。”
“白银町也走了不少老手艺人啊。如今，只剩下桶铺的元兄、砖瓦铺的掌柜和师傅您了。咱们都是这里土生土长的，可是像阿民那样的，谁知他是从哪儿来的？”
“是呀！不过他居然还做起了买卖！”
“嗯。反正不知怎么搞的大家都不爱搭理他。大概是因为他不和人们来往吧？”二人你一句我一句的一个劲地贬低阿民。
“消防水桶”般浑浊的澡水这边暂且介绍到此。再看看白色药汤那边吧。那里也是人满之患。与其说人进入池里，莫如说水漫进人群更为确切。而且，他们都非常悠然自得，一直有人进，无人出。照此情形，一个星期不换水的话，水不脏才怪。我感叹不已，又往浴池中仔细观瞧，竟发现苦沙弥先生被人群挤在左边的犄角旮旯，满脸赤红的蜷缩成一团。好可怜！若是有人给主人让出条路来就好了。可是没有人愿意动一动，主人也无意挤出来，只是一动不动地泡得浑身通红。这可够受罪的。他大概是想用足了这二分五厘的泡澡钱，才把自己泡得这么红通通的吧？再不上来，怕要脑贫血的呀！我这个忠于主子的猫，蹲在窗框上直揪心。
这时跟主人相隔六尺远的一个人，眉头皱成八字说：
“这水，好像烧得过头了。热得发烫的水在从后边过来了！”听他的话音是想在周围的妖怪中寻找同情者。
“哪里！这水的热度正好。药池不这么热就没有效验，在我们家乡，都要泡比这热一倍的水哪。”有人非常自豪地说。
“究竟这种水能治什么病？”一个人将手巾叠起，遮在凹凸不平的头上，向众人请教。
“能治好多种病呢，听说能治百病哪！真了不得。”
说话的人面孔瘦瘦的，兼具黄瓜一般的形和色。既然药池那么灵验，这家伙应该更健康些才是。
“投药之后过三四天的水最好，今天来泡正是时候。”
我一看那个以万事通自居的说话人，是个肥胖的汉子，这家伙想必也是虚胖吧。
“这水喝下去也有效吗？”不知哪儿发出的，有人尖声尖气地问道。
“水凉了之后，喝下一杯再睡觉，可以不起夜！不妨喝点试试吧。”这回答不知是从哪张嘴里发出的。
浴池这边先介绍这么多吧，我再朝冲洗室那边一望，也有好多好多怪物，如同难以入画的亚当，一字排开，各自以随意的姿态，随意地洗着各自的部位。其中最叫我吃惊的是两位亚当：一个仰面朝天地躺着，盯着高高的天窗发呆；一个趴着，瞅着水沟发愣。这两位看来是十分悠闲的亚当。还有一个秃子，面对石墙蹲着，背后一个小秃子不停地敲他的肩头。二人大概是师徒关系，小秃子替代了搓澡人的活计。当然也有正格的搓澡人。此人大概患了感冒，这么热还穿着坎肩。他用一个椭圆形小桶，往一位老先生的肩上泼着水。再一看此人的右脚，大脚趾缝里夹着一条羊毛搓澡布。这边有个人霸占了三个小桶，一边叫旁边的人用他的肥皂，边滔滔不绝地摆龙门阵。我仔细一听，他在讲的是：
“火枪是外国传来的。从前的人，打仗只用刀剑互相对砍。外国人胆子小，所以才造出那种玩艺儿。好像不是中国人造出来的，还是外国人造的。和唐内时代还没有嘛。和唐内其实应该是清和源氏。据说是源义经从虾夷国渡海去满洲时，一个非常有学问的虾夷人追随他去了。后来源义经的儿子攻打明朝时担心打不过明朝，派出使臣去见三代将军，要求借兵三千。三代将军却扣留了那个家伙，不放他回去。忘了那个使臣叫什么了……反正叫什么使臣……三代将军将他扣留二年，最后在长崎给他讨了个妓女，那女人所生之子便是和唐内。后来回国一看，大明朝已为国贼所灭。”他说的什么乱七八糟的，简直听不懂。
他身后还有个二十五六岁的表情阴沉的男子，木然地用热水不住地敷着胯下。好像是生了个疥子还是什么，很痛苦似的。他身旁有个年约十七八岁的后生，左一个“小子”，右一个“老子”的，唠唠叨叨地胡乱吹嘘，大概是附近哪家的书生吧。再下面一个人，只能看见他那奇特的后脊梁，脊梁骨节一清二楚的，活像从屁股插进去一根紫竹。而且，脊背左右两边各有四个形如十六指棋子的圆点，排列得很规整。有的“棋子儿”发红溃烂，还在流脓。
这样一一写下来的话，要写的事情太多，仅凭我这点本事，毕竟连一斑亦无法窥得。我正懊悔干了这桩力所不能及的事，忽见门口出现了一位身穿浅黄布衣，年近古稀的秃老头。他对那些裸体妖怪施了一礼，说：
“啊，承蒙各位天天来照顾生意，多谢了！今天天气有点冷，请各位多泡一泡……请去白水那里几趟，好好暖暖身子……掌柜的！要看好洗澡水的凉热。”
掌柜答应了一声：“好嘞！”