托尔斯泰想把雅斯拿雅·波里雅拿的农庄变成一座理想的村庄，神圣的村庄。可是他这个愿望却无法获得神的帮助，他一再地失败，但也一再地努力。
他心中默祷着：“神啊，赐给我光明，我将努力不懈地去做，希望将努力扩展到小孩身上，而不仅仅限于大人。”
孩子们肩负着未来，在下一代里，他们将能够把雅斯拿斯·波里雅拿建设成为一个理想的乐园。若是想将这个农庄变为神圣的地方，就必须先考虑把这里的孩子们好好抚养教育成人。说得更清楚些，托尔斯泰认为目前大人已经是无药可救了，于是他想到为孩子们建一所学校。
当时雅斯拿雅·波里雅拿还没有小学，因此农人子弟们就是想上学也没有机会，而他们的父母又从来没上过学，不认识字，所以无法教育小孩子读书。
教会的神父虽然识字，偶尔有人也向他们请教，但并不是每个人都有机会去接受教导。
农人的子弟们，因为没有学校可上，所以不是在家里照顾弟妹，就是牧马放牛或帮助父母亲工作；也有许多年纪还小的孩子，竟然学起大人的模样抽起烟来，无聊时就互相打架。每当托尔斯泰看到这些情形时，就对自己说：“这样不行呀！小孩子们不好好地读书，长大之后就无法成为有用的人。”
1848年，当时托尔斯泰才二十岁，便下定决心想替孩子们建一所学校。
托尔斯泰召集了农人的子弟们，让他们参观他房中的书柜。
“你们看看，有很多书是不是？这些书我都读过，一个人必须读书才能成为有用的人，大家若想成为有用的人就必须读书。”
听到托尔斯泰的话后，小孩们的眼中都流露出企盼的目光，他知道他们都很想读书。
“少爷是不是愿意教我们认字？”
“不仅教你们认字，我还要讲许多有趣的故事给你们听。”
“哇，太好了！”
当他们继续交谈下去时，托尔斯泰的一颗心已跃跃欲试。
他认为凡是人类，不论是贵族或平民都应该是平等的。如果只有贵族子弟才能受教育，而农人子弟则连受教育的机会都没有，那是非常不合理的。
当托尔斯泰和孩子们谈话时，也发觉到在这些农人子弟当中，可能有些是无法接受教育的蠢材，但是如果因此以偏概全地认为所有农人子弟都不堪造就，那就大错特错了。有许多农人子弟甚至比贵族子弟还要聪慧灵巧，他们学起东西来进步得更快，如果将他们的天分埋没，那可说是对神不忠实。
于是第二天托尔斯泰就在家中设了一所小学。
可是，这所学校的前途又暗淡了。
两三天之后，孩子们的父亲来了。
“少爷，希望您不要把孩子们教坏了。”
听到这句话，托尔斯泰非常惊讶，不禁问道：“什么叫做教坏？”
“因为少爷教孩子们读书，所以这些小鬼就变得神气起来。”
“小孩读书是好事啊，难道你不希望自己的孩子成为有用的人吗？”
“就算希望又能怎么样呢？农奴的儿子只有当农奴的份，书读得再多也不可能像少爷一样，坐着马车到处去游玩呀。”
“这可说不定。”
“不，我们清楚得很，农奴就是农奴，小佃农就是小佃农，即使天翻地覆也无法成为像少爷一样的贵族，这可从我们世世代代都过着痛苦的农奴生活得到证明。”
这位原本皱纹满面的父亲说完后，脸上的皱纹显得更深更多了。
“可是孩子们读书有什么不对？”托尔斯泰不厌其烦地劝他。
“贫苦人的子弟还是去割草、放牛、喂马比较适合他的身份。”
“割草、放牛是对的，喂马也是对的，但是可以一面工作，一面读书呀。”
“这可不行，因为读了书的人就变得神气起来，他就不愿再去割草、放牛、喂马了。”
不仅农人这样说，连政府的官员也认为不能让农人接受教育，否则将会神气起来。他们是担心农人们懂得道理之后，会不听政府的话。
托尔斯泰极端反对这种论调，他认为农人之所以贫穷，完全是因为没有受教育的关系，他们应该接受教育来改善生活环境，而且有了知识还可以提高农人们的生活水准，他之所以要办学校，其目的也就在此，一定得把小孩子培养成为有用之人，不然他们就永远不会有幸福。
目前这些农人们不仅没有学问，也不想改善自己的生活，甚至于还不让小孩子们受教育，这样下去，农人不是永远要过着穷苦的生活了吗？
这可能是因为农人们世世代代都过着被欺压的日子，已经麻木得没有站起来的力气了，所以他们才会对小孩说：“农人的孩子就要像农人的孩子。”
他们的立场虽然和政府官吏不同，但所说的话却是完全一样，每当托尔斯泰听到这种话，心里就很难过。
在托尔斯泰开始创办学校时，原以为不仅会受到孩子们的欢迎，更会受到父母亲的支持，然而事实却正好相反，他听到的是许多的埋怨。
托尔斯泰对这位父亲再三说明读书的重要性，然后送他回去。虽然如此，这位满脸皱纹的父亲却始终没有露出笑容。
“少爷还年轻，而且非常富有，所以不了解我们的情况。”这位父亲口中念念有词地走出门去。
看来不赞成孩子读书的父亲好像不只这一位，最好的证明是来学校上课的子弟，一天比一天少，最后连一个也没有了。
当托尔斯泰去劝孩子们时，大家都对他说：“老师，如果我不去牧马，就会挨骂。”
最后托尔斯泰的学校也不得不关门大吉了。
于是，他开始反省，这次办学校所以失败，可以说是方法不对，他必须办一所合乎农人子弟环境的学校才行，但他所办的小学，却是适合自由自在的贵族子弟的学校，因此他失败了。
托尔斯泰当然知道，要是能够办一所对农人有用的小学，则会有助于农人将来的幸福。这次托尔斯泰虽然失败了，但却没有后悔，他知道自己的办法有待进一步的研究和改善。
托尔斯泰在《人生之路》一书中曾写道：“小孩子比大人更为聪明，但他们并不了解人类会存在着身份的差异，因为他们的灵魂最纯洁。”这是他从这次创办学校的过程中，领悟出来的道理。
虽然托尔斯泰遭到孩子们父亲的反对，学校不得不关门，但是他知道孩子们并没有变成他的敌人，他们不来学校并非是反对他的做法。最好的证明是每当托尔斯泰外出游玩，小孩们总会用一脸的微笑迎接他，这种笑容和没有上学以前的笑容完全不同，是一种有亲切感的笑容，他从孩子们的笑脸上发现他的心血没有白费。
人类的地位和身份并不是与生俱来，人类的价值也不是以地位和身份来决定的。
农人虽然对托尔斯泰说：“像你们这种有钱的贵族懂得什么？”但是小孩子却是天真的，他们能感觉到他的理想，他们并没有以身份和地位来取决一切，这点让托尔斯泰感到十分的欣慰。学校虽然关闭了，但他认为孩子们一定会永远站在他这一边。
托尔斯泰想，当人们因为憎恶而互相争执时，小孩子往往不明白到底哪一方是对的，他们心中一定会谴责双方，并悲伤地离开，因为小孩们比争执的双方更单纯。
雅斯拿雅·波里雅拿的那群小孩们就是这样。