烛之武退秦师
《左传》
本篇所记述的是秦晋联合攻打郑国之前开展的一场外交斗争。郑国被晋、秦两个大国的军队所包围，国家危在旦夕，烛之武奉郑君之命，去说退秦军。赞扬了烛之武在国家危难之际，临危受命，不避险阻，只身前往，维护国家安全的精神。
晋侯、秦伯围郑，以其无礼于晋①，且贰于楚也②。晋军函陵③，秦军氾（fáｎ）南④。
佚之狐言于郑伯曰：“国危矣，若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉。”许之。
夜缒（zhuì）而出。见秦伯曰：“秦晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也，焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主⑤，行李之往来，共（gōng）其乏困⑥，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣⑦，许君焦、瑕⑧，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋，何厌之有？既东封郑，又欲肆其西封；若不阙秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”秦伯说（yuè）⑨，与郑人盟。使杞子、逢（páng）孙、扬孙戍之，乃还。
子犯请击之。公曰：“不可！微夫（fú）人之力不及此⑩。因人之力而敝之，不仁；失其所与，不知（zhì）；以乱易整，不武。吾其还也。”亦去之。
注释
①无礼于晋：指晋文公登上国君之位前，因为宫廷斗争，在外流亡十九年，其间曾经过郑国，郑文公没有以礼相待。
②贰：有二心。郑庄公之后，郑国日渐衰落。为了谋求自己的生存，它在齐、晋、楚三国之间往往依附于强者，而暗地里又讨好其他国家。城濮之战时，郑国曾帮助楚国攻打晋国。晋、秦两国围攻郑国的借口就是说它亲近楚国，对它们有二心。
③函陵：郑国地名。故址在今河南省新郑县。
④氾南：郑国氾水南面。故址在今河南省中牟县南。
⑤东道主：东面道路上的主人。郑国在秦国东面，所以这么说。
⑥共：通“供”。
⑦尝为晋君赐：指秦穆公曾帮助晋惠公回国即位的事情。
⑧焦、瑕：晋国的两个城邑。故址在今河南省三门峡市一带。
⑨说：通“悦”。
⑩夫人：指秦穆公。秦穆公在晋文公回国即位的事情上曾经给予过帮助。
知：通“智”。
译文
晋文公和秦穆公率兵围攻郑国，原因是郑文公曾经对晋文公无礼，并且亲近楚国，对他们怀有二心。晋国军队驻扎在函陵，秦国军队驻扎在汜水南面。
郑国大夫佚之狐对郑文公说：“国家很危险了，如若派烛之武去见秦君，晋、秦两国之兵必退。”郑文公听从了佚之狐的建议，派人请来烛之武。烛之武推辞道：“臣壮年时，尚不如人；如今老了，做不了什么了。”郑文公说：“我没有及早重用你，现在事情危急了来求你，这是寡人的过错。然而郑国灭亡了，对你也不好啊。”烛之武答应了郑文公的请求。
夜间，烛之武让人用绳子捆着从城墙上放下去。他见了秦穆公，说：“秦、晋合兵围攻郑国，郑国已经知道要灭亡了。不过，如果消灭郑国对您有好处，那么就烦劳您的手下去做吧。然而，越过晋国把远处的郑国作为您的边邑，您知道这中间是有很多困难的。那么，为什么要以消灭郑国来增强邻国（指晋国）呢？邻国的实力雄厚了，相对而言，您的实力就薄弱了。如果留下郑国来作为您东面道路上的主人，您的使者来往经过，郑国可以供给他们衣食住行之所需，对您没什么不好啊。况且，您曾经对晋惠公有恩惠，晋惠公答应把焦、瑕二地给您，可他早上渡过黄河，晚上就构筑防御工事了，这您知道的。晋国哪有满足呢？它把郑国作为东面的疆界之后，必然又要极力扩展它西面的疆界。它如果不来损害秦国，还会到哪里去扩展领土呢？损害秦国而有利于晋国，请您仔细考虑了。”秦穆公听了很高兴，便与郑国签订了盟约。派大夫杞子、逢孙、扬孙在郑国驻防，然后回去了。
晋国大夫子犯请求晋文公发兵追击秦穆公，晋文公说：“不行！若不是那个人我就不会有今天。依靠了人家的力量反过来又伤害人家，不仁义；失掉自己的同盟国，不明智；用战乱来改变军队的整肃，不勇武。我们还是回去吧。”于是，也撤离了郑国。
一文一语
因人之力而敝之，不仁；失其所与，不知；以乱易整，不武。