王孙满对楚子①
《左传》
夏、商、周三朝都把鼎当做王权的象征。楚庄王在吞并了一些小国之后，野心膨胀，便列兵周朝边境，询问九鼎的大小轻重，想伺机取代周朝王权，一统天下。王孙满看透了他的野心，便处处用“德”和“天命”压服他，维护了周王朝的地位。
楚子伐陆浑之戎②，遂至于洛③，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小轻重焉④。对曰：“在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧。铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。故民入川泽山林，不逢不若。螭魅罔两⑤，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。桀有昏德⑥，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐⑦，鼎迁于周。德之休明，虽小，重也；其奸回昏乱，虽大，轻也。天祚（zuò）明德，有所厎（zhǐ）止。成王定鼎于郏（jiá）鄏（rǔ）⑧，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”
注释
①王孙满：周朝大夫。楚子：楚庄王，春秋五霸之一。
②陆浑：地名，在今河南省嵩县。戎：古代少数民族。
③洛：河流名。发源于陕西，流经河南入黄河。
④鼎：古代用来烹煮的器物，一般是三足两耳。相传夏禹曾铸九鼎，夏、商、周都把鼎作为王权的象征。所以，问鼎的大小轻重，反映了对王权的图谋。
⑤螭魅：通“魑魅”，传说中山林中的精怪。罔两：通“魍魉”，传说中江河中的精怪。
⑥桀：夏朝的最后一位国君，荒淫残暴。
⑦纣：商朝的最后一位国君，荒淫残暴。
⑧定鼎：鼎是王权的象征，国都所在就是鼎之所在。所以将定都称为定鼎。郏鄏：地名，在今河南省洛阳市。
译文
楚庄王讨伐陆浑之地的戎人，于是将军队开赴洛水一带，在周王朝的边境上摆开了阵势。周定王派王孙满慰劳楚庄王。楚庄王向王孙满询问九鼎的大小轻重。王孙满回答说：“大小轻重在于德行，而不在于鼎本身。以前，夏王朝方正有德之时，远方的人描绘出奇异之物的图像，并进贡金属给九州的长官。夏禹用这些金属造了九鼎，同时将那些奇异之物的图像铸在鼎上。各种各样的奇异之物在鼎上展现，使百姓懂得了神灵和鬼怪。所以百姓进入江河湖泊、大山深林，不会遇到麻烦。山林、江河中的精怪，不会有人碰到。因此，上下和睦，而承受上天的赐福。夏桀昏乱无德，九鼎便迁移到了商朝，商朝的承续长达六百年之久。后来，商纣暴虐，九鼎又迁移到了周朝。德行光明美好，九鼎虽小，也是很重的；昏乱奸邪，九鼎虽大，也是很轻的。上天赐福给有高尚品德的人，也是有限度的。成王定鼎于郏鄏时，有过占卜，说周王室将传国三十代，历经七百年，这个是上天的意旨。周王室德行虽然衰退，但上天的意旨并未改变。九鼎的轻重，是不可以询问的。”
一文一语
鼎之大小轻重，在德不在鼎。