严志纲家开始盖房了。
真盖起房来，严志纲才知道盖房有多难。不是活儿有多复杂，而是家里没钱，缺这少那的，愁死人。即便是吃饭，都是大问题。家里找来十多个人帮忙盖房，总得管人家饭吧。虽然提前挨门挨户借了一些粮食，但是眼瞅着几顿饭之后粮食就剩不多了，可怎么办呢！
最让严志纲犯愁的还是房子用料短缺。他们准备了多半年，从山里拉回来一大堆石头，本以为富裕得很，然而墙没砌完就不多了。更发愁的是，墙垒起来了，房檐必须用的砖瓦还没有着落，房梁的木头还没有凑齐，如果让活儿停下来，不知道又拖到什么时间了。这可怎么办呢？
“纲儿，你看到哪儿能借借钱？”尤焕雯愁容满面地看着儿子。煤油灯昏黄的光照在她的发髻上，能明显看见不少白头发。尤焕雯这些年跟左邻右舍借粮食次数太多了，街坊们也都穷，如果不是尤焕雯人好，经常帮助左邻右舍，估计这次家里盖房，她连帮忙吃的粮食也难凑上，哪里还有能力借钱买砖瓦和木头呀！
“让我想想。”严志纲一身疲惫，但是必须强打精神。爷爷老了，爹这大半辈子没管过家里的事，不擅长跟人交际，娘已经尽最大力了，弟弟妹妹们还小。家里遇上借钱这么怵头的事只能靠他了。
“我到河西去一趟。”严志纲说着站起身来往外走。
“你路上小心啊，天晚了。”尤焕雯追出门外，叮咛儿子。尤焕雯心疼大儿子，舍不得他大晚上走远路，但是不抓紧时间，也不行啊。
尤焕雯见大儿子走远，回到屋里琢磨第二天的饭。家里用着这么多人帮忙盖房，总得让人家吃饱饭啊。
后半夜的时候，尤焕雯听见院子里有动静。她刚从炕上坐起来，屋门就被轻轻地推开了。
“这么晚了，我还以为你直接回学校睡觉了呢。怎么样了？”尤焕雯小声问。
“我找了高老师。他没有钱借给咱们，不过答应把家里一棵杨树卖给咱们，以后咱再给他钱。”
严志纲深一脚浅一脚连夜找到高雄飞家时，高雄飞惊讶得不得了，他听严志纲说明来意后，考虑了半天，最后答应把他家一棵杨树卖给严志纲应急，也算给了严志纲情面。
“太好了！”尤焕雯高兴极了。房子那根大梁终于有了着落，加上之前准备的几根旧木头，是不是木料差不多了？
屋内的炕上，爹和弟弟妹妹都睡得很沉。爹干了一天活儿，累了，鼾睡打得很响。弟弟妹妹都还小，睡得很香甜。
“你在炕上躺一会儿吧。”尤焕雯从炕上轻轻下来，把地方让给严志纲。
“你睡吧。娘！”严志纲说着话，眼睛就睁不开了。
“我没事！已经睡一觉了。你睡吧。”尤焕雯刚想把严志纲扶到炕上，发现他已经在椅子上歪斜着睡着了。他太累了，也太困了。
春天的夜里气温还很低，在椅子上睡时间长了还不病了？尤焕雯忙叫醒严志纲让他到炕上去睡。严志纲迷迷瞪瞪爬上炕，没一分钟就头向里和衣睡着了。
尤焕雯为严志纲脱掉鞋，又轻轻地给他盖好被子。之后给几个小的孩子一一掩了掩被子。炕上已经没有她睡觉的地方了，她在刚才严志纲坐过的椅子上坐下来，披着褂子静静地瞅着炕上的老少，心底有种说不出来的滋味。
天还没有放亮，尤焕雯就开始张罗做早饭了。这么多人吃饭，虽然秋生媳妇、福生媳妇还有隔壁的二州子媳妇都来帮忙，也是够忙活的。尤焕雯累得腰都快直不起来了，还得坚持着干。
终于，早饭做好了。
“志琴，你到新房子那儿叫干活儿的人回来吃饭吧，饭做好了。”尤焕雯吩咐着大女儿。
“嗯”严志琴把板凳摆好后，去叫干活儿的人了。
过了二十多分钟，哗啦啦一大群人回来了，严家小院子一下子满了。有的人掸身上的土，有的人找脸盆洗手，有的人一边说着“饿了”一边坐在板凳上。尤焕雯赶忙给他们盛饭，递干粮。严志宪偷偷地拿了一个干粮，刚要往嘴里送，被尤焕雯看见后瞪了一眼，“放下去，干活儿的吃完了你再吃！”严志宪吓得乖乖地把干粮放了回去。其实他不怕娘训斥，而是怕爹揍他。
过了一会儿，帮忙干活儿的人都吃完了，严家人才开始吃饭。
严志宪和严志惠一听说可以吃饭了，憋了好久的饿劲儿终于释放出来，像是饿虎扑食一样围住了饭锅。“慢点儿，慢点儿，小祖宗们。”尤焕雯唯恐饭不多，再被孩子们撒了，连忙说。
尤焕雯等大家都盛了饭，再看看锅，已经见底了。
“怎么，没你的饭了，大嫂？”福生媳妇问。
“我不饿，这些天事多，觉不出饿来。”尤焕雯笑了笑说。
“你不吃饭怎么行？要不这半个饼子给你吧，你别嫌弃我咬过的。”福生媳妇说。
“别，你吃吧，让你帮着做饭，你还吃不饱饭哪儿行啊，你吃吧，我真不饿。”尤焕雯推辞着。
福生媳妇见大嫂执意不肯，也就罢了。
严志宪早吃完一碗稀饭，想盛第二碗，见锅比刷过的还干净，小嘴撅得大高，撂下碗跑出去了，他想到别人家再蹭点儿剩饭吃。
收拾完碗筷，打扫好院子后，时间不早了。尤焕雯又该为中午饭发愁了。中午饭不比早晨饭好对付。大家伙儿干了一上午活儿，总得吃得更饱些。瓮里的粮食已经不够做中午饭了，怎么办啊，到哪儿再去借粮食啊。
尤焕雯的肚子饿得咕咕叫，只能把裤腰带往紧里再用劲儿系系。自己饿着没关系，大家不能饿着啊。她拿着舀米升子挨门挨户地再去借粮食。
“大妹子，你看我家盖房……”尤焕雯没有说完，严三喜媳妇就明白了，她知道尤焕雯拿着升子就是来借粮的。
“我说他大娘，你前天不是来过了吗？怎么今天又来了。我家粮食也不够，你不是不知道。”严三喜媳妇虽然没有说硬话，但是尤焕雯已经觉得很难堪了，她要是有一点儿办法，也不会厚着脸皮老是上门借粮啊。
“我也是问问，没事！那我再想办法。我没想到盖房子吃这么多。忙过这一阵子，你有什么活儿，还拿给我。”尤焕雯好言好语地对严三喜媳妇说。
尤焕雯接着又去了几家，情况都差不多，都没有借到粮食。眼看快到做午饭的时候了，还没借到粮食，她着急得快疯了。突然，她想起村西三姨家。尤焕雯的三姨守寡好多年了，跟儿子分着过，不知道能不能从她那儿借一些粮食？尤焕雯知道三姨的日子过得也清苦，可是她实在走投无路了，只能去碰碰运气。
可能是一直为借粮食发愁弄得没时间想自己，也可能是时间长了饿过了劲儿，尤焕雯现在反倒不觉得肚子饿了。她一路小跑到了三姨家，三姨正好在家。听尤焕雯说急等着米下锅，二话不说，把全部的大概十几斤粮食连布袋一起都塞到尤焕雯手里。
“你来巧了，前两天来我还没有。你金宝哥昨天刚送来的面，你拿去应急吧。”金宝是三姨唯一的儿子，娶了媳妇后，媳妇跟婆婆不合，分家另过了。金宝每次偷偷多拿点儿东西给他娘，都不敢让媳妇知道。
“少给我一些，够中午饭就行了。全让我拿走了，你吃什么啊？”尤焕雯不忍心都拿走。
“我还不了解你呀，不到迫不得已，怎么会跟我张口呢。拿去吧，我再找你金宝哥要，你金宝哥不会让我饿着。”三姨说着，催尤焕雯赶快回家，别耽误了做饭。
尤焕雯满含热泪，关键时候还是亲戚能帮上忙啊。
尤焕雯走出三姨的院子，回头跟三姨再见，因为着急回家脚没停下来，不小心一下子碰到什么。
“哎呀！”尤焕雯叫出来。她定睛去看，发现撞在一棵胳膊粗的枯树上，树已经死了，不知道为什么还没被刨掉。
“你没事吧！”三姨颠着小脚赶过来问。
“没事。”尤焕雯对三姨笑笑，摆摆手离开了。
尤焕雯赶回家，一刻不能耽误赶紧做饭。
虽然今天中午的饭晚了些，但是毕竟应付上了。等干活儿的人都吃完饭离开严家以后，尤焕雯则赶紧洗碗，就在她洗好最后一个碗要站起身时，不幸发生了——她晕倒了。
“娘！”严志琴见娘摔倒在地，惊叫起来。她的叫声把西屋的福生婶子吓了出来。严志宪也吓得赶紧出去叫人。
没一会儿，街坊四邻的婶子大娘都赶了过来。大家伙儿把尤焕雯抬到屋里炕上躺下，又掐人中又按摩的，过了好半天，尤焕雯才苏醒过来。
“大嫂，你饿晕了。吃点儿饭吧，铁打的不吃饭也顶不住啊。”福生媳妇说。“志琴，快喂你娘点儿饭。”
严志琴赶紧盛一碗山药面片汤，用勺子一口一口喂娘。多半碗饭下去后，尤焕雯煞白的脸才红润了一些。
天大黑了，严志纲跟三叔冬生才从河西高雄飞家把买下来的那棵树拉回家。太不容易了！树刨了将近一天，又大远从河西拉回来。两个人一到家，就累得坐在门口半天没起来。
檩条有了，还差砖。即便把砖的用量限制在最低，就房檐上用百八十块，那也没钱买，这怎么办呢？
“我明天去砖厂试试，看能不能赊账。”严志纲疲惫地说，他心里并没有底。
买砖可不像买树那么顺利，因为高雄飞毕竟看在以前同事的情面上没跟严志纲马上要钱。窑主可是说什么都不愿意赊账，唯恐严家三年五年都还不了帐，因为严家的穷是出了名的。不得已，严志纲跑了一趟又一趟，直到第五趟，他嘴皮子快磨破了，窑主听得也烦了，才勉强答应赊给严志纲300多块砖，条件是一个月内把钱还清。严志纲终于舒了一口气：有砖了，房子就能继续盖了。
因为来之不易，严志纲觉得每一块砖都很贵重，他唯恐浪费一块。垒砖时，他不时地嘱咐帮忙干活儿的人：“小心，别摔坏了。”
石头墙砌好了，房檐上的砖也垒上了，大梁、檩条都上了房顶，眼看房子主体快完工了。可就在这个节骨眼上，严家又遇到了难题。因为小椽比较细，铺得密实一点儿，这样就差出了四根小椽！
别看四根小椽不多，但是搜遍整个严家，也找不出来了。
“要不就把小椽摆稀点儿？”有人出主意。
“那怎么行？咱家没钱，小椽本来就细，铺太稀用不上劲儿，以后房顶承不住，就危险了。”严志纲的爷爷第一个反对。
“那怎么办？”严志纲问。
“要是土改以前，咱家地里种了不少树，用一车小椽也不成问题。可是现在连根烧火棍也不好找啊。”爷爷叹着气说。
“那是什么时候的老皇历了，提那些有什么用！”三叔呛白爷爷说。
“喂，孩子娘，明天房顶上就该装小椽、铺苇席、上房泥了。你当家，你说该怎么办啊。”严春生一脸愁苦地跟媳妇尤焕雯讨主意。
尤焕雯一声不吭，她更犯愁啊。房子盖到现在，如果因为四根小椽盖不起来，太可惜啊。
现在谁家会卖树呢？再说家里也买不起啊！
尤焕雯用手敲着额头，冥思苦想。突然，她想起跟三姨借粮食后撞到的那棵枯树。那棵树已经死了，主人会不会便宜卖给他们呢？好像听三姨以前说过树是三姨婆家一个堂侄的，看在沾亲带故的情分上主家会赊账吗？
尤焕雯连夜又来到三姨家，打听枯树的事。
三姨把她堂侄找来，帮着尤焕雯说好话。
“能行吗？那树去年就死了，做小椽怕不结实。”尤焕雯三姨的堂侄说。
“用上总比不用强吧。我家连根烧火棍都找不着了！”尤焕雯的语气很迫切。
“那棵树最多也就做出两根小椽来，你还差两根呢？”三姨的堂侄对尤焕雯说。
“西面那两棵小树不也快死了吗？你就好心都给了他们吧。”三姨帮腔说。
“大娘，我本来想今年刨了这三棵树加固一下猪圈。现在您说情，我也不好驳您的面子。可这树算多算少怎么好意思呢？”三姨的堂侄跟三姨说，实际上是讲给尤焕雯听。
“大兄弟，我正盖房，着急用。树多少钱你说个数，先记上账。眼下我没钱，以后有了，保证一分不少马上给你送来。”尤焕雯急切地说。
“那就十五块钱吧，多了也显得不好。”三姨的堂侄说。
尤焕雯一听，钱要得真不少。十五块钱能买大半袋粮食，但是对方要出价来，她不好意思讨价还价。好在不用着急付钱，能赊账已经不错了。
第二天一大早，严志纲带着两个人用最快的速度把三姨堂侄家的三棵枯树刨了回来。砍掉多余的枝条、截出合适的长度、去掉外层的枯树皮……终于赶着把最后这四根小椽准备出来了，一点儿都没窝工。安装好小椽，紧接着就是铺苇席，垫炉渣，上房泥、踩房泥、打磨房顶……天黑的时候，房子的主体总算基本完工了。
严志纲舒了一口气：以后的活儿不用请这么多人帮忙了，吃饭负担就小了。至于门窗等活儿，家里人自己慢慢弄就行了。
“严志纲，新房盖好后，你可以把媳妇娶回来了！”帮忙盖房的二州子在房顶上冲着地上的严志纲大声喊。
“啊，嗯。”严志纲含糊地回答。
“你结婚别忘了还请我帮忙！”二州子又说。
“一定，一定！”严志纲虽然非常劳累，但心里乐滋滋的。
“严志纲，别光顾说话了，把刮板递给我。”严新彪在房顶上喊严志纲。
“好的。”严志纲忙跑去拿刮板。
今天上房顶，家里请来帮忙的人最多。严志纲一会儿照顾这儿，一会儿照顾那儿，一刻也不得闲。
天大黑了，房顶的活儿收工了。严志纲领着二十多个帮忙的回家吃饭。
一大群人回到家，饭菜都摆好了。尽管严志纲知道娘为了这顿饭又借了好多家，甚至还出村借粮了，但是他没想到饭菜还是不充裕。
眼瞅着饭菜很快就下去了，比用了魔法还快。严志纲心里起急，怕不够人们吃。也难怪，吃饭的人多啊！今天的活儿又最重，人们都饿了。
严志宪看着帮忙的大口大口地吃，偷偷地在一边直咽唾沫。
尤焕雯一边给人们盛饭，一边不停地说：“不好意思，家里没有什么好饭菜招待大家，大家一定要吃饱啊。”
“没事，谁家都一样，能吃饱就行。”二州子不介意地说。对于他，吃过三碗饭后，才会觉得肚里有点儿东西了。
人们吃饭的速度都很快，有说有笑吃得比往常还多。没过多大一会儿工夫，锅就见底了，还好，他们都吃饱了。
人们吃完饭，陆陆续续回家去了。
尤焕雯和严志纲开始收拾饭桌，洗刷碗筷。严志宪、严志惠则奔向大锅。
“娘，他们吃的什么也没有了。我们吃什么啊？”严志宪大声嚷出来。
“我要吃饭！”严志惠也喊。
尤焕雯的眼泪噼里啪啦落在正刷碗的手背上。
“娘！”严志纲喊了一声，意思是“娘，你别哭啊。”
“家里还有粮食吗？能再做一点儿饭么？”严志纲低声问娘。
“一粒米一口面也找不出来了！”尤焕雯的话几乎要淹没在哭声里了。
严志纲叹了一口气。其实，他不问也猜得出，娘把今天借来的所有粮食都用上了，才刚刚够帮忙的吃。他们吃完，家里的人，一口饭也没有了！
本来严志宪和严志惠吵着要吃饭，可是看见娘哭了，爹铁青着脸，两个孩子都不敢吵了。
严家一家人老老少少干坐在屋子里，看着锅里碗里都空空的，谁都不说话。屋里安静得只能听见每个人肚子“咕咕”叫的声音。
严志宪空咽着唾沫，两条眉毛几乎拧到一起。他站着僵了半天，倒在炕上使起牛儿来。
爹干活儿累了，一声不吭地坐了一会儿后，饿着肚子歪斜在炕上躺下了。
爷爷坐在炕沿上吧嗒着抽着烟管，什么话也不说。
三叔冬生失望地出去了。
严志琴已经懂事了，在炕上哄着妹妹严志惠玩，分散注意力，好忘掉饿的滋味。
严志纲眯着眼靠着墙坐，似乎在打盹。又累又饿的滋味实在不好受，但他是长门长子，他最没有理由抱怨。不但没有理由，还要心里亏欠。
尤焕雯含着泪忙碌着。家里一口饭也没有！她看着老的少的都饿肚子，心里那个不是滋味啊。她当然也饿，但要忍着干完活。她一种亏欠的态度，让人觉得家里没饭吃都是她的错似的。
这是怎样的一个悲惨场景哟！
后来，这个场景——全家没有一口饭吃的场景，在严志纲脑海中整整存留了一辈子。