1980年8月20日，学校突然召集还在歇暑假的老师到校开会。李佳欣风尘仆仆地赶到红沙河中学后才知道是评工资的事。
原来上级指示百分之四十的人将上调一级工资，这百分之四十的人怎么产生？那就需要大家选举，在优秀教师中产生。很显然，评工资的事不仅仅是工资涨几块钱的事情，更是个荣誉问题。因为只有优秀教师才能够入选评定范围。
李佳欣本以为她连着两年在全县统测成绩都是第一，评工资没有问题，可是她想错了。
“各位老师，这次评工资关系个人切身利益，大家都要重视。咱们这周要用两天时间学习文件，两天时间讨论，最后两天评定。总之，要在一周时间评完。时间紧，任务重。为此学校成立一个评定工资领导小组，由我担任组长，******主任担任副组长，各年级负责人和后勤处胡全力处长担任组员。大家有什么意见和建议可以直接向评定小组反映。”唐校长在全体会上开门见山地说。
整整两天，与其说是学习评定工资文件，不如说是开导大家正确对待评工资的事。领导提前打预防针，告诫老师们说评上了不要沾沾自喜，评不上也不要怨爹骂娘。老师们嘴上不说，但是表情迥异，因为结果到底怎样，那就要“八仙过海，各显神通”了。
第三天上午，照例是开会，但不同以往，唐校长提前一个小时就讲完了话，之后立刻宣布分组。
“经过领导小组共同商议，结合学校的实际情况，我现在公布一下分组，下来以小组为单位进行评选。全体教师共分五个小组，如果某位老师有三个小组提名就可以入选，入选后再经领导小组审查，领导小组审查通过后就上报县里。”唐校长讲话大家都屏气凝神地听。
“第一组，辛富友、周占校……五人；第二组，冯大珍、田野、王潇三人；第三组，李佳欣、唐甜妹、张盖秀……八人；第四组，胡全力、王大海……六人；第五组，唐金辉、******、刘凯旋三人。”
唐校长刚宣布完毕，下面就议论开了。
大家不知道这些组是怎么分出来的。五个小组，每个小组的人数几乎都不一样。这还不算，除了冯大珍外，其他的女教师都在一个组，不知道她为什么单单列出去了？并且像王大海那样不够评选条件的五个人被分成了两个组。小组划分既不是按年级，也不是按学科，年龄姓氏也都说不上，说部门吧，也不完全是。什么标准分的？真让人无法思议。
“有什么不可思议的？哪一组选谁，这不已经很明确了吗？如果把领导有意评选的两个人放进一个组，那这两个人不就有一个评不上了吗？”有的老师一针见血地道出了其间的奥秘。
“大家静一静，不要在下面说话了。这么分组是经过领导小组集体反复讨论定下来的，这是为了尽量公平公正，保证咱们学校的评定指标都不浪费。希望大家理解我们的良苦用心，从今天下午开始起，每个评选小组分头讨论，尽快出结果。”
上午的会议匆匆结束了，下午的会议在各组的争吵中无果而终。
很快就到25号了。
“今天上午必须把结果评出来，评不出来，都不允许离开。”唐校长发布命令说。
会议室内，尽管很多人对分组不满，但是有意见也得保留，因为不更改小组的划分。领导说了，时间不能再拖了，如果评选不出结果就不能回家。
一阵嘈杂之后，老师们投完了票，才终于被允许离场了。
领导小组没有当众公布入选教师的结果。
第二天结果依然没有出来。不过老师们被告知不用再来校了，说再有事会及时通知大家的。
九月一日，开学了。老师们重新返校后，才知道评选结果，距离老师们评选已经过去一周时间。
李佳欣没有被评上，和李佳欣一样不幸的还有******主任。而冯大珍、周占校等人都成功入选了。
李佳欣感到莫大的耻辱，自尊心严重受到伤害。她不明白，为什么文件明明写着这次评工资主要看工作业绩和工作态度，而评选出的结果却大相径庭。工作积极、成绩突出的老师没有评上，但经常不上班、工作拖拉、没有什么业绩不过擅长溜须拍马的老师却榜上有名。这难道就是唐校长嘴里口口声声讲的“公正”？
李佳欣实在想不通。
“胳膊拧不过大腿，其实领导想让谁评上，早就定了。要不也不可能那么分组了。”没评上的老师中已经有人自认倒霉了。
“你没见某些人那几天压根儿没闲着啊，他们在干吗？不都为涨工资吗？”
“现在学校唐校长一个人说了算。谁敢说个‘不’？谁不听他的谁就被孤立。刘主任也不是没评上吗，为什么？人们都向唐校长一边倒，谁还会支持刘主任？”
“唉，什么时候都是人情关系。上面的文件挺好，可惜执行就走了样。”
“咱这既不先进也不落后的，评不上不高兴吧，但比起有些人来说心里好受多了。”
“是啊，李佳欣考全县第一都没戏，跟她比，咱心里平衡多了。”
“其实一级工资也多不到哪儿去，就是明文规定优秀教师才有资格。没涨工资，别人知道了以为你不优秀似的，实际上咱比某些人工作卖力多了，就差在不会拍马屁上。”
……
李佳欣打饭的时候，无意间听见几个落选的老师一边吃饭一边议论评工资的事，他们的话对她触动很大。
凭什么她连续两年全县统测第一，还代表全县优秀教师出席地区教师经验交流会，平日里都是加班加点地工作，却在涨工资上失去了资格？如果没被评上，跟人说出来，谁能相信你是个工作认真业绩突出的好老师呢！不行，为了荣誉，决不能忍气吞声！
李佳欣孤身一人直接找到县教育局。
李佳欣去年年底为严志纲转正国办教师的事情几次上访地区没有畏惧过，这次只面对县里的领导，又有理有据，她有什么胆怯的？严志纲的四舅已经从北京军队转业到县里工作，在县城安家了。她可以借宿四舅家，不必当天返回，时间上宽松了不少，这也提供了方便条件。所以，李佳欣想，不管成不成，一定要试试。
李佳欣经过守株待兔似的等待，终于见到了教育局王局长，她向王局长直接说明来意。
“我在曹家庄学校带的两届毕业生，升学率都是公社最高的。调入红沙河中学后，连续两年全县统测成绩第一，县里还曾经推荐我参加全地区的教学经验交流会。我带的班不管是文体、卫生、劳动、还是纪律，一直在学校表现突出，多次拿第一。平常上班，我任劳任怨、兢兢业业不说，节假日都加班加点。每个假期都到学生家做家访。除了做好本职工作，我还兼管了学校少先队工作——一名老师应该做的、能做的，我都做到了；很多老师做不到的，我也做到了。像我这样的，是不是业绩不突出，工作态度不端正？我想问问什么样的标准是优秀的？”李佳欣一口气把憋在心里的话都痛快说了出来。
王局长听了李佳欣的话没有立刻表态，只说下来过问一下情况。
李佳欣等了一天也没有音信，她又找到另一位姓刘的局长。刘局长的态度起初很硬，说要尊重学校的评选结果。后来可能有别人也向刘局长反映了红沙河中学的评选情况，刘局长对李佳欣的态度才缓和了，说下来开会研究研究。
实际上，李佳欣到县里找局长们反映评选情况的时候，唐校长也没闲着。一个原因是他被局长叫去询问情况，另一个原因是他想打通关系维持评选结果。被评上的都是他的人，他怎么愿意把评选结果推翻了？
李佳欣认为评选结果不公正、向县教育局领导反映情况的事传了出去，有人嗤之以鼻，认为她不识时务；也有人同情她，觉得她落选实在是不公平；还有个别看不惯歪风邪气有正义感的人支持李佳欣，说必要时候可以到县里帮她作证。
李佳欣想，她盼望涨工资不假，但也绝不仅仅是涨几块钱的问题，更主要是关乎荣誉。她不想窝窝囊囊地活着，不想让人当成“软柿子”拿捏。
有句话叫“有志者事竟成”。经过多次努力，在10月24日，李佳欣终于被列入优秀指标内，拿到了因为“优秀教师”才得到的调资表。她非常感慨：这张薄薄的纸，竟然跟“优秀教师”划着等号，而且每月工资还会多几块钱。也正是这张薄薄的纸，让她对社会关系有了更深的体悟。