黎美丽与尹湘兰不同，是真正的苦出身。父亲是个蹬三轮车的工人，回家就喝酒，喝了就打老婆，令她从小就生活在父亲的暴力和母亲的哭泣中。为了少吃亏，她渐渐学会了讨好卖乖，学会了看脸色说话。她努力读书，发愤要跳出母亲那样的生活环境。后来她终于上了大学，并以嫁人的方式留在了省城，而且还嫁了个有家庭背景的。她很满足，就算自己这辈子出息不大，至少官太太是当定了的，原先的斗志也渐渐衰退了。不料剧情突变，前夫是个高千子弟，且长得人模狗样，花心的主客观条件都具备，结婚没三年就甩了她。她没有思想准备，一时间悲痛欲绝，而且有些不知所措，这个本来已成了她家花园的城市又重新变成了战场，她得重新战斗才能立足。看看尹湘兰，长得并不漂亮，却能有那么个安稳的小家，故每每在尹湘兰这里哭诉时，总忘不了说上一句，你看你运气这么好，你老公对你这么好，只有我这么倒霉。弄得尹湘兰的丈夫有些烦，说你这个女友怎么搞的？恨不能全世界的人都和她一样悲伤？
一样不幸？
尹湘兰总是替女友辩护，说女人嘛，爱情失败就全盘皆输，别计较她说的话。
黎美丽哭了两天后忽然意识到，其实新的机会也在绝望中诞生了。她的出身和成长经历已经让她养成了抓住一切机会改变自己处境的习惯，离婚也是机会，且是个大机会。她终于振作起来，擦干眼泪，寻找新的战机。但在人前表现出来的，仍是柔弱无助，可怜兮兮的。
没多久，黎美丽就仗着自己的年轻和漂亮，应聘到省电视台去当节目主持人了。一来是不甘躲在幕后不为人知，二来也是为了摆脱过去生活的影子。但初入此道的她完全摸不着门路，有些茫然。
尹湘兰便成了她最大的支持者，她义不容辞地将自己在电视台工作的丈夫介绍给了她，并殷殷嘱咐丈夫多多关照黎。起初丈夫不乐意，丈夫说，我最烦哭哭啼啼的女人了，我哪有时间去哄她？尹湘兰说：没事儿的，她现在已经不哭了，你也不用多管，就是别让你们台里的人欺生就行了。
那时丈夫已是电视台的小头目了，自然有条件关照妻子的女友，至少可以让黎美丽感觉到自己在台里不是举目无亲的，就是尹湘兰说的，不让人欺生。黎美丽在他的关照下，果然很快适应了新的工作环境，并慢慢出色起来，而且说话也越来越嗲了——那时尹湘兰还不知道对女人来说嗲有多么重要，她可以令女人在对男作战中所向披靡——人也明显地漂亮起来——后来尹湘兰才知道，那是有了爱情滋润的原因。
尹湘兰懵里懵咚的，继续做着她的贤妻和知心女友。
一天尹湘兰正在家里照着菜谱给丈夫烧菜，突然来了一个电话。
打电话的是个女人，声称是知情人，告诉她此刻她丈夫正和她的女友在一起。尹湘兰觉得这有什么可奇怪的，他们本来就在一个单位嘛，在一起很正常嘛。那女人见她一点不吃惊，也没有多说，只说了一句：你不要太好心哦。
尹湘兰放下电话后，越想越觉得不对劲儿，就给丈夫打电话。
当时是午间，按丈夫以往的习惯，他会在办公室打个瞌睡。但办公室没人接。她打他的手机，通了，可是响了很长时间都没人接。尹湘兰正想放的时候，丈夫终于接了，说自己去卫生间了，没听见电话晌。尹湘兰一时间又说不出自己是为什么打电话的了。丈夫态度很好地问她有什么事，她说没什么事，就是想和他说说话。艾夫说现在不行，他正在台长办公室谈事呢，等一会儿他会打给她。
尹湘兰心里的感觉越发不好。她试探着又往黎美丽的办公室打电话，她想，如果是黎美丽接的她就压掉，说明他们没在一起就行了。电话拨通了，依然是长时间没人接。尹湘兰明白了，丈夫在骗自己，他们真的在一起。
尹湘兰的心咚咚地跳着，腿发软，倒好像是她骗了丈夫。
怎么办？赶到电视台去看个究竟？
不行，那只能是自取其辱。
那个下午，尹湘兰度日如年。细细想来，的确有问题。先说丈夫，已经有很长一段时间不和她亲热了，每天晚上都说有事情要处理。等他终于休息下来时，尹湘兰也该离家上班了。再说黎美丽，最近越来越少地和她见面了，以前还隔三差五地来她家和她聊聊天，现在几个月不见一次。尹湘兰以为她太忙，可有时她去电视台办事，想见见她也见不着，她总是找各种理由不见她。甚至电话也不打一个，原来她一个星期总要和她褒一次电话粥的。
可是怎么会这样？他们怎么能这样？
好不容易捱到晚上，丈夫总算回来了。尹湘兰迫不及待地也是毫无章法地（这是王晶后来对她的点评）追问起丈夫来。丈夫矢口否认，甚至责备说，是你要我照顾她的，怎么又起这样的疑心？太没意思了。再说电视台那么多漂亮的女主持，我千吗偏偏和你的女友好？
尹湘兰本想说，有人打电话告诉我了。但又怕丈夫起疑心和台里的同事闹矛盾。尹湘兰历来善良心软，她只好笨拙地说，那你为什么这么长时间都不要我？丈夫说，你干了这么一个昼伏夜出的工作，我没怪你，你倒怪起我来了。尹湘兰说，我和你结婚前就千这个，你并没有不满，怎么现在说这样的话？文夫说，我害怕你说我不支持你的事业嘛。尹湘兰心软了，说，那我去换个节目，晚上在家陪你？丈夫说，算了，你做这个节目已经很有影响了，换了太可惜。
谈话不了了之。
不了了之的谈话堵在尹湘兰的胸口上。
事后，准确地说是离婚后，王晶听了尹湘兰的前后经过批评说，你简直是大错特错。你怎么能把丈夫介绍给女友呢，已经有了那么多前车之鉴就没人告诉过你吗？有多少善良的女人就是这样拱手把自己的丈夫或男友让出去的。
尹湘兰说，我怎么也想不到他们会这样。一个是我的丈夫，一个是我的女友，又不是互相不知情。再说我对他那么好，对她也那么好，我简直想不明白，他们怎么能以怨报德呢？
王晶说，张爱玲姐姐早就说过，哪个女人是因为灵魂美丽而被爱的？
尹湘兰说，我总觉得一天到晚盯着男人怪没意思的，相爱就应该信任。
苏新茶说，老实说，以前我也看不上那种成天疑心丈夫、暗中监视的女人，现在看来恰好是她们守住了家园，监视到老才能白头偕老。你不盯着，不严防死守，大堤就垮了。垮了有意思吗？更没意思。
苏新茶又说，还有，事情一旦发生你不该那么沉不住气，应该稳住，暗中观察，拿住确凿的证据再和他谈。
尹湘兰说，沉住气又能怎么样？如果他已经决定背叛你了，多一些证据只能多一些难过。我最生气的是他不承认对我变了心，反倒指责我这不对那不对的。男子汉大丈夫敢作敢当嘛。
苏新茶说，我看未必，他如果一上来就承认你什么都没错，是他变了心，你能不难过吗？一样难过。我那位就是这样的，一回来就认错：是我不好，是我对不起你，请你原谅，你提什么条件都可以，但我必须和你离婚，必须娶她，我要向她负责。怎么样，很有男子汉气概吧？可我不一样气得半死？他向她负责？谁向我负责？！
尹湘兰想想也是，在这个问题上，重要的是结果不是过程。一刀捅死也好，慢慢失血而死也好，都是一个死。前夫在和她谈判离婚时，总算承认是黎美丽先喜欢他的，黎美丽说爱上他令她痛不欲生，因为他是她最好的女友的丈夫，但她没办法控制自己，如果不能与他相爱她不如去死。她说着就哭倒在了他的身上……他说，哪个男人没有怜香惜玉之心？他又说，哪个男人会对一个爱他的女人冷眼相待？这让尹湘兰终于承认，是自己错了，彻底错了。人家又没进家来抢，是你自己送上门去的。
离婚后，尹湘兰不再做贤妻了，日子过就得很凑和。这样白天就有了许多空闲时光。上午她睡睡懒觉，看看书。下午主要是用来上网聊天了。第一次上网她给自己取名叫“心烦的女人”，居然有许多网友上前安慰她，问她为何心烦？需要不需要帮助？虽然她知道谁也帮不了她，心里却好受一些，并且对网友有了了好感，大家还是挺真诚的嘛。她和一个叫“北方阳光”的网友聊起来，毫无顾忌地诉说了自己的遭遇，对方很同情她，说了些安慰话。尹湘兰觉得心里好受许多。她愿意和他聊，完全是因为他的名字，她喜欢北方的阳光。可后来才知道，对方是个二十二岁的小伙子。尹湘兰觉得很不好意思，就找了个借口离开了。
以后她上网，干脆标明自己的年龄，比如取名叫不惑女人。但依然有许多年龄很小的男人愿意和她聊，并声称自己就是喜欢成熟女性。最终她只好给自己取个中性名字，如ABC或666。在她叫666那次，结识了一个网友，是个画家。两人因为都喜欢俄罗斯风景油画，就谈起来。后来又从油画谈到文学，谈到人生，颇为投机。
她就告诉他自己是女性了。有一次他们竟然从中午聊到吃晚饭。为了不被打搅，还自建了一个聊天室，就叫画室。尹湘兰觉得好玩儿，反正见不着真人，一见真人她就会产生排斥。
但连续聊了几天后，对方提出了见面的要求。他说他正好有机会到她的城市来出差。尹湘兰害怕了，她不是怕画家，她是对所有男人，能现身的男人都害怕。隔着网络没事，面对面不行，总觉得个个都可能是背叛者。离婚后曾有不少人给她介绍对象，都被她毫无理由地拒绝了。尹湘兰诚恳地告诉那个人，她不想见面，只做网友。画家生气了，从此消失，发给他电子邮件他也不回，搞了一次网上蒸发。
尹湘兰对聊天从此失去了兴趣，不过总算硕果仅存地留下一个“天外来客”。他们若即若离地交往着，隔几天发一封邮件，互相说说情况，如同淡如水的君子。
后来她在一个朋友介绍的交友网上，找到了罗伯特。她想通过互相通信的方式交往也许比网上聊天容易保持距离一些。没想到罗伯特也要求见面。而且先斩后奏。网恋马上要变成真人恋了。怎么办？
现在显然已无法改变罗伯特的行程了。尹湘兰还是不敢告诉她的姐姐们，她们一定会坚决反对的，她们会让她藏起来，代她去见罗伯特，把他请回去。
想来想去，只能和一个信得过的网友聊聊，讨个主意了。
尹湘兰连忙翻身爬起，房间也顾不上整理，就一边吃着面包一边开始上网。
很幸运，她一下就找到了他，那个叫“天外来客”的网友，她说我有重要的事情和你商量，我们单独聊聊好吗？“天外来客”马上同意了，丢下正聊天的“美眉”，跟她私聊起来，很侠义的样子。