病人和带菌者是白喉的传染源，它在潜伏期末即具有传染性。像其他呼吸道传染病一样，白喉一年四季均可发生。时间分布，一般从9月开始增多，10～11月为高峰，12月份开始下降，仍有4、5月春季高峰。在城市流行者以幼年儿童为多，在农村或山区，患者的年龄分布较高，且以10～15岁的少年儿童发病率较高。居住拥挤、有其他呼吸道传染病，以及未曾有效地推行预防接种都是造成白喉流行的条件，尤其是居住拥挤、卫生条件差更易造成流行。
白喉虽然是一种儿童传染病，但不同年龄组人群对白喉的易感程度有明显的差别。新生儿通过胎盘至母乳可从母体获得抵抗力，1岁以后这种抵抗力则基本消失。近年由于进行预防接种，使得病的人数明显减少。
现代医学已经认识到白喉杀手也不仅仅是一位，而是一个“家族”。这个“家族”的成员包括咽白喉、喉白喉、鼻白喉和其他部位的白喉。咽白喉是杀伤力最强的一位，其他几种伤害力依次次之。从发生率来看，也是咽白喉罪孽最多，成人和年长儿童咽白喉居多，其他类型的白喉较多见于幼儿。
第三十三章
这几种白喉在发病时的症状是不同的：
1．咽白喉
1轻型发热和全身症状轻微，扁桃体稍红肿，其上有点状或小片状假膜，数日后症状可自然消失。易误诊为急性扁桃体炎。在白喉流行时应多加注意。
2一般型逐渐起病，有乏力、胃口差、恶心、呕吐、头痛、轻至中等度发热和咽痛，扁桃体中度红肿，其上可见乳白色或灰白色大片假膜，但范围仍不超出扁桃体。有时假膜带黄色，若混有血液，则呈暗黑色。假膜开始较薄，边缘较整齐，不易剥去，若用力拭去．可引起少量出血，并在24小时内又形成新的假膜。
3严重型扁桃体和咽部水肿、充血明显。假膜在12～24小时内蔓延成大片。除扁桃体外，并波及腭弓、上腭、咽后壁和鼻咽部，甚至延及口腔粘膜。口腔有腐臭味，颈淋巴结肿大，甚至可出现淋巴结周围炎，颈部肿大如“牛颈’’。咽白喉的咽部疼痛大多不显著。全身中毒症状严重者可有高热或体温不升、烦躁不安、呼吸急促、面色苍白、呕吐、脉细速、血压下降，或有心脏扩大、心律失常，亦有出血、血小板降低等危重症状。
2．喉及气管支气管白喉
大多由咽白喉扩散至喉部所致，亦可为原发性，多见于1～5岁儿童。起病较缓，伴发热，咳嗽呈“空空”声，声音嘶哑，甚至失音。同时由于喉部有假膜、水肿和痉挛而引起呼吸道阻塞症状，吸气时可有蝉鸣音，严重者吸气时可见“三凹征”，患者呈现惊惶不安和紫绀。喉镜检查可见喉部红肿和假膜。假膜有时可伸展至气管和支气管，严重者细支气管内亦有假膜形成。
3．皮肤或伤口白喉不多见。由皮肤或粘膜直接或间接感染而得。本型症状虽不重，但病程迁延，且易于传播白喉。
4．其他外阴、脐、食管、中耳、眼结膜等处偶尔可发生白喉。局部有炎症和假膜，常伴继发感染。全身症状轻。国内曾有报道慢性型白喉，病程1～3个月，此种病例虽不多，但在疾病传播上有其重要性。
小小的白喉可引起多种并发症，这一点也为现代医学所证实。它会引起的身体器官病变包括：
1．心血管系统
1周围循环衰竭表现为恶心、呕吐、面色苍白、四肢厥冷、脉搏细弱、血压下降等，如同时发生心肌损害，可使循环衰竭症状加重。
2心肌炎一般出现于病程第2周，表现为乏力、面色苍白、呼吸困难、心脏扩大、心音低弱、心动过速或过缓、心律不齐、肝脏肿大等。病人可因心力衰竭而死亡。
有人把白喉心肌炎分为早期（第3～5天）和晚期（第5～14天）两种类型。早期系由于严重的毒血症所引起，可于数分钟至数小时内突然死亡；晚期系由心肌病变继而影响周围循环所致，患者每有极度苍白后出现紫绀、腹痛，多见脉搏细弱、脉率减慢、第一心音不清楚甚至消失，心律可完全不规则，血压下降等表现。
2。神经系统麻痹
以主管发声的软腭瘫痪最常见，语言呈轻徽鼻音，吞咽食物时从鼻孔呛出；其次为眼肌瘫痪，出现斜视、眼睑下垂、瞳孔扩大等；亦可发生面神经瘫痪，表现为口角歪斜。四肢的随意肌虽亦可发生瘫痪，但很少见。
3.中毒性肾病很少见，主要表现为尿量减少、尿中有白细胞和管型，一般无血尿。
白喉可继发细菌感染如颈淋巴结炎、淋巴结周围炎、中耳炎、肺炎等。偶有扁桃体周围脓肿发生。
征服白喉
1891年是白喉流行发病的年头，白喉一家又一家地“拜访”。那些天真可爱的儿童，凡是患病的孩子几乎没有一个能够从死神手中逃脱生还的。
当科学家弄清楚了白喉的祸首，逮住了白喉杆菌，发现了白喉毒索以后，才改变了这种可怕的局势。
科学家们遵循着劳佛莱发现白喉杆菌所开辟新道路前进，人家都设法寻找一种能够对抗白喉毒素的办法。如果能消除白喉毒素的毒害，那么患白喉的孩子就可以得救了。
微生物学家贝林于1854年生于德国，曾就读于柏林威廉皇家学院医科，于1878年毕业，曾做过一段时间军医，后来从事治疗白喉药物的研究工作。
当时贝林找来了许多只豚鼠，这种动物是和大白鼠大小相仿的一种非常温顺的小动物。贝林往豚鼠的体内——注射了白喉杆菌。
毫无疑问，这些豚鼠都将会受到白喉杆菌所分泌毒素的强烈作用而死去。接着，贝林叉分别给这些豚鼠的身体注射各种各样有毒的药品，他希望以毒攻毒，把白喉毒素消除。
但是，这些可怜的豚鼠不是被注射的毒药夺去生命，便是在白喉毒素中毒后死去。
然而也有极少数的例外，在成百只注射了白喉杆菌又进行了毒药注射的豚鼠中，却发现有一两只应用“碘”剂的豚鼠侥幸地活了下来。
这对于已将要失去信心的贝林是一个多么有力的鼓舞啊！
不久，贝林又在这存活下来的两只豚鼠身上注射了比上一次剂量更大的白喉杆菌。这样大的剂量在平常对于豚鼠来说是必死无疑的。但是令人惊奇的事情却发生了，这两只豚鼠对于如此大剂量的白喉杆菌却丝毫没有中毒的反应。
贝林仔细注视着这两只奇怪的豚鼠，为什么它们竟然能够耐受住如此大量的白喉杆菌呢？如果说是碘剂的功效，但是碘剂在这两只豚鼠身上的作用早已消失了，那么是不是这两只啄鼠本身已产生了对抗臼喉杆菌的力量呢？
于是贝林又把从白喉杆菌中分离出来的白喉毒素，注射到这两只豚鼠的身上。这些毒素是非常的强烈，像米粒般大小的毒素就可以杀死几十只豚鼠，可现在，当贝林把它注入这两只豚鼠身一卜以后，奇怪的事情再一次发生了：这两只豚鼠不仅没有死，甚至没有发生任何异常的现象。
由此可以证明这些豚鼠的体内一定产生了一种对抗毒素的强大力量。
接着贝林又做一个有趣的试验：他分别从两只豚鼠身上各抽出～小管血液，其中一只就是刚才进行实验的那只豚鼠，另外一只则是未经实验的正常豚鼠，过，一会儿他又从抽出来的血液中抽取浮在上层的淡黄色血清。这两管血清都呈现出清澄的淡黄色，彼此看不出有什么不同。
贝林没想从正常豚鼠抽取出来的清是没有抗毒作用的，但从那只实验豚鼠中抽的血清里，却含有对抗白喉毒素的物质。
贝林把白喉毒素分别滴入这两管血清里，然后把它们分别注射在另外两只正常的豚鼠身上。情况和贝林的预先设想一样，用正常豚鼠血清混和白喉毒素注射的那只豚鼠很快就倒下死亡了，然而另外一只被注射实验豚鼠血清的豚鼠却依然健康地活着。事情很明显了，白喉毒素被那只实验豚鼠的血清消除了。
也就是说，在注射了白喉杆菌没有死亡的豚鼠血清里产生了种强大的抗毒物质——贝林的设想被证实了。这种在血清里能抵御毒素的物质便是抗毒素。
这种存在于血清里的抗毒素可以使豚鼠不死于白喉毒素的毒性作用，是否也可以用它米挽救患了白喉的病人呢？很多可怜的小孩正受着白喉毒素的毒害而奄奄一息，如果能把这种血清抗毒素注射到病人体内，用以消除毒素的作用，那么病人的生命就可以挽救了。
贝林非常想进行这方面的尝试。
然而豚鼠全身的血液太少了，它的血清不能够充分提供为了挽救一个病人所需要的抗毒素。于是贝灵抓紧时机，不知疲劳地工作着，他在兔、羊、狗等动物身上进行了很多次实验，最后从羊身上取得了含有大量的抗毒素的血清。这些血清现在能够满足治疗病人的需要了。
1891年12月，在德国柏林的勃里格医院里，一位患了白喉的病孩正奄奄一息地躺在病床上，白喉杆菌分泌的毒素已经使孩子的心跳变得很微弱了。贝林拿来从羊身上取出的具有抵抗白喉毒素能力的血清缓缓地注入到病孩的静脉里。
一小时、两小时过去了，抗毒素血清很快便发挥了作用，孩子的心跳逐渐变得有力起来，浅蓝色的眼珠里开始闪烁着活力的光芒，这个在以前免不了要死亡的病孩终于重新获得了新生。
这是一个奇迹，这奇迹并不是什么神灵所赐予的，而是科学的神奇力量把孩子从死亡的边缘挽救了回来。在人的身上，抗白喉血清第一次非常出色地完成了它的使命。
自此，以前被视为不治之症的白喉病，被贝林征眼了。很快，白喉抗毒素供不应求，各药房争相购买。这一灵丹妙药成了儿童的福音，挽救了千千万万病儿的生命。这种治疗的方法足多么的简便，多么的巧妙呀！它不需要任何药物，只是运用了动物体内产生的血清里对白喉毒素具有抵抗能力的抗毒素。一直到现在，这种血清治疗法仍然不失为一种非常有价值的治疗方法。
到了现代，科学的进步已经为广大儿童发明了有效的白喉疫苗。现在全球使用最广泛的是“百白破三联疫苗”。
“百白破三联疫苗”由“百日咳疫苗原液”、“精制白喉”和“破伤风类毒素”用氢氧化锅吸附制成。小儿满3个月时接种第一针，基础免疫共3针，每针间隔一个月，即满4个月打第2针，满5个月打第3针。为什么要连续打3次才能完成基础免疫呢？因为该疫苗为死疫苗和类毒素制品，他进入孩子体内后不能生长繁殖，产生免疫力较馒，且抗原间歇进入体内从免疫学角度来说才可完成从产生抗体至产生保护作用，最终达到抗体具有满意的保护水平的全过程。在第二年加强免疫后才可使孩子体内抗体维持较长时间。
接种三联疫苗是最有效的预防措施，这也是防止白喉流行的最佳方法。当人群向喉免疫率达70%时可形成免疫屏障，控制白喉流行；免疫率达90%可基本预防此病。
第三十四章
但也有人对此疫苗存在疑问。有人认为当白喉流行，尤其是爆发流行时，接种可能有激发作用，使处于潜伏期病人的病情加重，但多数专家认为应对较大儿童和成人进行应急接种。因为白喉爆发流行的地区，一般都是过去白喉预防接种较差的地区，白喉流行可延续数月之久，健康带菌者作为传染源大量存在。因此，单纯采取隔离、治疗病人以及疫源地消毒等措施并不能完全控制白喉的流行。所以在白喉爆发流行开始时，应对较大儿童和成人尽早接种小剂量吸附精制白喉类毒素，这样可以使反应轻微，免疫效果良好。接种前不需做锡克氏试验：
但从防治白喉的历史来看，1952年始用白喉类毒素预防接种，1970年改用百白破三联菌苗对儿童进行基础免疫接种，1973年起基本控制白喉流行。还是百白破三联疫苗更为人所接受。
现代医学对白喉的总结性认识
白喉是白喉杆菌引起的急性传染病。其临床特征是咽、喉、鼻等处假膜形成，和全身中毒症状如发热、乏力、恶心呕吐、头痛等，严重者可并发心肌炎和神经瘫痪。
1．致病原凶
白喉杆菌具有明显的多形性，呈杆状或稍弯曲，一端或两端稍肥大，两端常见异染颗粒。白喉杆菌可分为重型、中间型和轻型，其出现的频率在不同地区、不同时期均各异。白喉杆菌侵袭力较弱，但能产生强烈的外毒素，为致病的主要因素。白喉杆菌在衣服、床单上可生存数天至数周。能耐寒冷和干燥，在干燥的假膜中可生存3个月。易被消毒剂杀死，5%石炭酸或1：1000升汞各1分钟，煮沸1分钟或加热至60℃10分钟，都可灭菌。
2．感染过程
白喉杆菌在易感者的上呼吸道（通常为咽部）粘膜表层组织内或体表皮肤内繁殖，分泌外毒素。外毒素渗入局部及周围组织，引起组织坏死和急性假膜性炎症。从血管渗出的液体中含有易凝固的纤维蛋白，将炎性细胞、粘膜坏死组织和白喉杆菌凝固在一起而形成假膜；假膜呈灰白色，边缘较整齐，假膜与粘膜下组织紧密粘连，不易拭去。少数病人的病变可侵入深层组织而形成溃疡面；喉、气管及支气管粘膜上皮具有纤毛，形戒的假膜和粘膜粘连不紧，易从气管切口处喷出。
白喉外毒素来自局部吸收后，经淋巴和血液散布于全身各组织，与细胞结合引起病变，毒素和组织结合开始时松弛，时间越长结合越牢固，也就不易为抗毒素所中和。
3．与其他类似疾病的鉴别
1咽白喉需和下列疾病鉴别
①急性扁桃体炎起病急，热度高，扁桃体红肿，咽痛明显；分泌物较薄，色较淡，仅限于扁桃体，拭之容易剥落。
②鹅口疮热度不高，有白色片状物附着于口腔粘膜，可蔓延至咽部。白膜松，易剥离。病变范围虽可很广泛，但中毒症状不显著。
③溃疡膜性咽炎咽部有坏死性溃疡和假膜，常伴齿龈炎，易出血，口腔有恶臭。咽拭子涂片可找到梭形杆菌和螺旋体。
④传染性单核细胞增多症扁桃体上有白膜，消退慢。涂片和培养无白喉杆菌，白喉抗毒素治疗无效。周围血液中有异常淋巴细胞。
2喉白喉需和下列疾病鉴别
①急性喉炎儿童期的急性喉梗阻大多由于急性喉炎、麻疹并发喉炎和喉白喉所引起。麻疹并发喉炎者有麻疹史；急性喉炎起病急，突然呼吸困难。由于原发性喉炎患者的咽部无假膜，故出现喉梗阻时不易确认；如有白膜自气管切口处喷出，则应考虑白喉的诊断。
②气管内异物有异物吸入史，当异物吸人时有剧烈咳嗽，以后咳嗽呈阵发性。无假膜发现，胸透时常可见局限性肺气肿或肺不张。
3鼻白喉需和下列疾病鉴别
①鼻腔内异物常为～侧性，检查时可发现鼻腔内有异物而无假膜。
②先天性梅毒常伴有其他梅毒症状，鼻腔内有溃疡而无白膜。血清华康氏反应阳性。
5．治疗措施
1一般治疗患者应卧床休息和减少活动，一般不少于3周，假膜广泛者延长至4～6周。要注意口腔和鼻部卫生。
2抗生素治疗抗生素能抑制白喉杆菌生长从而阻止毒素的产生。对青霉素过敏者或应改用红霉素。
3心肌炎的治疗患者应卧床休息，烦躁者给以镇静剂。
4神经麻痹的治疗吞咽困难者用鼻饲。
6．预防