一旦发病，就会出现持续咳嗽、痰中带血、体重下降、持续发热和夜间出汗等症状。与此同时，患者会在不知不觉中把这一疾病传给他人。有资料显示，一个未经治疗的排菌的活动性肺结核患者，一年内可传染I5～20名健康人。而近10年来，我国每年新登记的菌阳肺结核病人数字与流行病调查结果相比，传染性肺结核病人的发现率尚不足30%，虽然我国每年新登记的菌阳病人数，已从20世纪80年代不足10万人增加到20余万人，但与流行病调查结果相比较，传染性病人的发现率仍然不足30%。在调查中发现的肺结核病人有54%未曾就医，59%的病人就医于综合医疗机构，而未实行归口管理。去年卫生部组织的全国结核病流行病学抽样调查证实，在接受治疗的结核病患者中，有72%的人间断或中断治疗；因经济困难而中断或间断治疗者占44%。
在近日中国防痨协会举行的“世界防治结核病日座谈会”上，专家们疾呼采取切实有效措施，及早发现并彻底治愈传染性病人，遏制结核病的传播。
专家们还指出，提高病人发现率，一方面要加强卫生宣教，使广大群众了解结核病的危害和早期表现，及早就医；另一方面，要加强结核病归口管理和登记报告制度，对发现的患者实行直接面视下的短程督导化疗，以彻底治愈病人，防止耐药发生及耐药菌蔓延。专家们说，农村贫困人口、各地流动人口及在校学生，是结核病防治的重点人群。要注意采取有效的针对性措施，予以特别防治。
2．是谁忽视了结核病
世界卫生组织的统计数字表明，全世界每年死于结核病的人数已经超过300万人，专家预测今年将有100万妇女和10多万儿童死于结核病，但如果防治措施及时得当，他们中的绝大多数是可以治愈的。
为什么它的死亡率高发不下呢？很重要的一点就是，这个“杀手”并没有引起人们的足够重视。1993年4月，世界卫生组织就曾发出警告说，全球又处于结核病紧急状态，要求各国政府采取紧急措施与结核病危机作斗争，但一些国家置若罔闻。
肺结核病菌可以通过空气传播。由于目前全球人口流动速度和数量远远大干以前，因而患结核的危险比以往任何一个历史时期都大。全世界每年有将近1亿人受感染，其中1／10患病。一般情况下，一些人对结核病缺乏应有的了解，会因不能及时就医而延误治疗；还有一些患者病情刚一好转就不按疗程坚持服药，致使自身产生抗药性，给治疗带来困难，甚至危及生命。专家称，治疗一个产生抗药性结核病人的费用是治疗普通结核病人费用的100倍。这对某些发展中国家的病人来说无异于被判了死刑。目前，全世界这样的患者有将近5，000万人。肺结核病是青壮年的主要致死疾病之一，其中95%的肺结核病例及98%的死者在发展中国家。贫穷、人口众多、营养不良以及防治措施不力是肺结核病蔓延的主要原因。
贫穷、营养不良等毕竟是不可控制的因素，但几十年来一些地区社会动乱，整个国际社会放松对这种传染病的警惕则是目前结核病死灰复燃的根本原因。肆虐全球的重要原因首先是国家没有全国性的防治计划，经济投入微乎其微；另一方面，大众传媒、医疗机构对结核病的危害性及其防治措施宣传不够，致使许多国家在这一领域发展滞后，缺医少药，病人无法得到及时治疗。结核病患者必须及肘接受治疗，这样不仅疗效好，而且费用低。一般的早期治疗仅需要约70美元，可一旦延误，治疗费用至少增加3倍，其治愈率也只近乎于零。然而结核病又是一种速度和面积传染相当快的疾病，加大宣传力度，使人们都意识到防治结核病的重要性是迫在眉睫的。
3．“结核病——贫困”：一个恶性循环
结核病对于我们生命健康的危害是不言而喻的——结核病可使患者丧失劳动能力；延误诊治，结核病菌会在肺内播散，还可通过淋巴与血液循环播散到身体的其他部位，发生骨结核、肾结核、泌尿生殖系结核、消化系结核，神经系结核，甚至危及生命。每年我国大约有15万人死于结核病，是目前我国所有传染病中引起死亡最多的一个病种。同时，它又对我们的经济发展有着严重的负面影响。今年3月24日世界结核病日，世界卫生组织提出的宣传主题是“遏制结核病，消除贫困”，由此使结核病的经济负担问题再度成为人们关注的焦点。
目前发展中国家每年因结核病减少经济收入120亿美元。结核病平均损失工作日3～4个月，占家庭年平均收入的20%～30%，因结核病导致的过早死亡会额外损失15年的收入。一个未被诊断和治疗的结核病人，平均可以造成一年的工作损失。世界银行估计，结核病所消耗的社会财富相当于国民生产总值的4%～7%。我国是全球22个结核病高负担国家之一，每年由结核病损失的劳动日多达3.6亿个。这不仅是由于我国的结核病人数在世界上排名第二，更由于我们75%的结核病人处于15～54岁，是最具创造能力的年龄群。
由于结核病对青壮年这一劳动力人口的攻击，决定了它对家庭、社会经济的影响必然是巨大的。在我国500万结核病人当中有近300万是具有劳动能力的中青年人，在农村，结核病已成为因病致贫，因病返贫的主要传染病。最近一次全国结核病流行病学调查证实，我国结核病人的经济状况相当困难，其家庭年收入显著低于当地居民家庭，被调查的病人无任何医疗保障、看病需要自费者高达98%。接受调查的1134名有症状的结核病病人中，共有527人未就诊，其所占比例为46.5%，其中194人是由于经济困难未就诊，所占比例为36.8%。345名已确诊治疗的结核病人中，规则治疗者仅6人，占27.3%；其余249人均间断治疗或中断治疗，其比例达72.7%，而间断或中断治疗的结核病患者中，经济困难因素所占比重为44%。
第十九章
很显然，结核病与贫困相连。贫困人群更容易罹患结核病，罹患结核病更容易导致贫困。于是，结核病对于我们社会经济的负担便更加沉重。
大量事实表明，规范治疗一名结核病人，需要花费医药费用数百元。而间断或中断治疗造成耐药性结核，则需要花费几十倍、上百倍的费用。全国结核病流行病学调查显示，过去10年我国肺结核病人中耐多种药物者明显增加。结核病总耐药率为27.8%，其中初始耐药率达18.6%，获得性耐药率达46，5%。结核病以空气为媒介传播，一位传染性肺结核病人每年可通过呼吸道传染10～15个健康人。耐药肺结核病传染病人，则直接将耐药结核病菌传给健康人。
为了挽救结核病病人的健康，保护广大的健康群众，多年来我国各级政府均投入了巨额资金，过去数十年间，中央及地方政府每年都有防治经费用于结核病防治。不仅如此，1991年我国向世界银行贷款5，820万美元，于13个省份开启结核病控制项目。13个项目省的地方政府，拿出了同等数额的资金与之配套。该项目投入总金额达7.6亿元人民币。1993年，卫生部于15个省份启动加强与促进结核病控制项目，每年拨专款300万元人民币，项目省地方政府又以两倍的资金与之配套，每年投入金额约900万元人民币。2001年，国务院下发了《全国结核病防治规划(2001-2010年)》，明确规定我国实行肺结核病治疗费用减免政策，对没有支付能力的传染性肺结核病患者实行减免治疗。同时，中央财政特别设立了结核病防治专项经费，以每年4，000万元人民币予以支持。
近日来自各地的消息说，越来越多的地方政府将结核病控制作为“民心工程”，在广东、山东、北京、天津、上海、江苏、浙江等地，已经制定了对结核病人治疗费用的减免政策，并列入了政府财政预算。
据悉，从明年开始，我国将向世界银行偿还1991年所贷5820万美元的本息。而就在日前，我国又与世界银行签署法律文本——借贷0.4亿美元，用于支持贫困地区的结核病控制。
结核克星——卡介苗
1．卡介苗问世
自20世纪以来，与结核病抗争最有效的药物就是卡介苗，这一疫苗是20世纪初由两位法国学者卡迈尔与介兰发明的。
1908年，法国细菌学家卡尔美和介林二人经过13年的艰辛努力，用特殊培养方法，把一株原来毒力和致病力很强的牛型结核杆菌改变成为无毒性、无致病力的菌株，把它注人人体后，不但不会引起结核病，反而能产生抗结核菌的免疫力。随后又经过科学家们的不断完善，才成为今天被广泛应用的卡介苗。人们为了纪念这两位为人类的健康作出重大贡献的科学家，就将这种预防结核病的疫苗以他们二人的名字来命名。
卡介苗的问世，为人类防治结核病，起到了一个划时代的意义，使得肆疟人类成千上百年的结核杆菌从此有了克星，大大降低了结核菌的感染率，结束了结核病不再是不治之症的历史。
这种用来预防儿童结核病的预防接种疫苗，在正常新生儿出生24小时后就可接种。接种后可使儿童产生对结核病的特殊抵抗力。目前，世界上多数国家都已将卡介苗列为计划免疫必须接种的疫苗之一。卡介苗接种的主要对象是新生婴幼儿，接种后可预防发生儿童结核病，特别是能防止那些严重类型的结核病，如结核性脑膜炎。接种卡介苗对儿童的健康成长很有好处。卡介苗接种被称为“出生第一针”，所以在产院、产科新生婴儿一出生就会接种。如果出生时没能及时接种，也应在1岁以内到当地结核病防治所卡介苗门诊或者卫生防疫站计划免疫门诊去朴种。
可是，卡介苗虽然有效，但它的保护效用并非是100%的。因为它是一种活性疫苗，所以应避免注射给缺乏免疫力的人，而接种方法是利用皮内注射；卡介苗只需注射一次，注射两次或以上是并不能加强效用的。而且，从严格的意义上来说，接种了卡介苗并不等于进了保险箱，绝对不会患结核病，而是具有一定的免疫力，使其患病的可能性大大减少，即使患了病，其病情也较轻。从接种卡介苗到人产生抗结核病的免疫力约需2个月左右。在此期间，小儿基本上不具有抗结核病的免疫力。另外，对大量、反复、毒性较强的结核菌感染，卡介苗产生的免疫力就不一定能抵御。
而且，此疫苗对小孩是有效的，但对成人则不然。卡介苗迄今已经使用了70多年，使全世界约30亿人和每年约1亿新生儿受益，但是卡介苗不能预防结核病的最流行形式——成人肺结核。通过各种分析已经表明卡介苗保护率为50%0因此，卡介苗不是一种令人满意的菌苗。
2．预防结核病，需要新菌苗
那么，生产新菌苗可能吗？
研究发现，20亿感染结核杆菌的个体只有不到10%的人能发展成活动性结核病。一般假设认为活动性结核病的出现是免疫系统下降所致，如果免疫系统正常，它完全能够控制结核杆菌。有许多事实支持这个假设，艾滋病病人中结核病发病率高就是一个最好的证明。一般认为分枝杆菌结核病内源性感染的人不会再次感染，因为初次感染可诱导免疫反应。现表明外源性感染可以再发生，提示自然免疫性是不够的。这些发现的结论是免疫反应无法长时间控制病原体，没有被外源性攻击所减弱，会重新活跃。菌苗专家面临一个困难障碍就是，研制菌苗需要较多的病原体引起免疫反应。
候选新菌苗T细胞是抗结核病的主要保护者，未来菌苗设计应集中于T淋巴细胞群体。菌苗诱发免疫性，在病原体进入巨噬细胞后攻击病原体。
现候选新菌苗有3种：亚单位菌苗、完整的菌体菌苗和联合菌苗。所有这些处理方法均处在动物实验阶段，大多数处于鼠类实验，而且还没有产生令人满意的结果，那就是产生明显超过卡介苗的效果。
现在已经研制出来的新菌苗是微卡。微卡(M.vaccae)为商品名，通用名是“冻干治疗用母牛分枝杆菌菌苗”，是～种新型双向免疫调节剂。微卡与卡介苗十分相似，生物学分类都源于分枝杆菌，微卡菌株的特点是无毒，保护性抗原成分强，微卡安全有效、副作用极小，而且是冻干制品，保存期长，运输方便，因此微卡是可望代替卡介苗更具优势的新菌苗。世界卫生组织(WHO)推荐微卡为结核病惟一的免疫治疗剂，因此，目前微卡主要用于结核病的免疫治疗，对难治和复治的结核病人显示了很好的效果，并被列入国家“十五”攻关重大科研课题。
最新的研究成果是一种叫作“诺尼”(NONI)的植物，据英国媒体报道，菲律宾马尼拉一所大学的研究人员最近通过对一种在民间广泛使用的植物进行研究，找到了一种可以有效杀死结核病菌的化学成分，为最终开发出可以治愈肺结核病的药物带来新希望。这种叫“诺尼”(NONI)的植物。在夏威夷和玻利尼西亚地区的民间疗法中被广泛使用于治疗多种疾病。研究人员从中分解出一种化学成分，可以有效治疗肺结核病。研究人员介绍说，在实验室条件下，这种成份对杀死肺结核病菌‘卜分有效。科学家希望，以此发现为基础最终开发出治愈肺结核的新药。
3．全球合力围剿结核病
1993年5月，世界卫生组织根据世界结核病大幅度回升的趋势，宣布“全球结核病进入紧急状态”，呼吁世界各国迅速行动起来，控制结核病在全球的肆虐和蔓延，并将3月24日正式定为“世界防治结核病日”，以提醒公众加深对结核病危害人民（群众）健康的认识。现阶段控制结核的有效手段是对病例的快速检测和治疗。
WHO提出了rXiTS(短期直接观察治疗)控制策略，用于控制全球结核病。DOTS包括五个要素：1政治上承诺；2显微镜检验服务；3药品供应；4监测体系；5治疗的直接观察（6～8个月内要求病人正确服药，并有观察记录，经2个月治疗后，反复进行痰涂片化验，跟踪服用异烟肼、利福平、毗嗪酰胺及链霉素注射和乙胺乙醇的情况）。