郁宁差点儿被门打到，虽然眼疾手快退开一大步，也只是堪堪躲过。严可铭没想到门边站了人，动作一定，看清是郁宁后阴沉的脸色稍一缓，正要说话，他怀里那个看上去奄奄一息的女人蓦地以敏捷得不可思议的姿势直起身体，也不顾这样随时都会从严可铭怀里跌出来，对着郁宁毫不留情地就是一耳光：“给我滚出去！”
郁宁完全被打蒙了，好半天才感觉到右边脸颊火辣辣地痛，她吃惊地望着那个不分青红皂白的女人，对方见郁宁还敢盯着她看，扑腾着伸出手作势又要打，严可铭猛地抓住她，不让她摔下来的同时又不动声色地隔开她和郁宁：“妈妈，你认错人了。”
这声“妈妈”让郁宁惊得连头发都要竖起来，在满屋死一般的沉寂中，她终于认出来严可铭臂弯中的确实是严夫人。一时间挨打的莫名和羞辱被腾升的震惊冲得无影无踪，她目瞪口呆地僵在原地，要不是严可铭挡着，必定躲不过严夫人又一轮的攻击。
“还不打电话给胡医生，看戏吗！”严可铭对着呆若木鸡的佣人们一声低喝，从未有过的严厉。佣人们这才打电话的打电话，退的退，竟是没有人敢上前来帮忙。郁宁反应过来，严夫人一定是把她当做了其他人，才会这样愤怒而不懈地攻击自己，她被严可铭护在身后，看不见严夫人的表情，只能听她说：“你居然敢把她带到这里来！你以为这是什么地方！”
严可铭一面要制住她不要乱动，一面又要提防她在挣扎中摔下来，声音也乱了：“妈妈，没事的，是我，我是可铭。”
严夫人停顿了一刻，接着更加混乱愤怒地扭打起来：“严思训，可铭是我的儿子！你把他还给我！别的我都不要了，你我也不要了，你把孩子还给我……我只要他，我只有他了……”
她的声音又含糊起来，最终化作了呜呜的哭声。
所有攻击性的举动停止了，她蜷在严可铭的怀里，脸没藏住，消瘦的颈项和眼角的皱纹都清晰可见。这一刻郁宁才觉得这样的女人才会是严可铭的母亲，但她又哭得像一个只有几岁的小女孩，郁宁不知道她经历过什么，在刚才看见了谁，才会发出这样令人心酸的哭泣。她站在严可铭身侧半天不敢开口，他过了很久才像是想起房间里还有人，转过身看了一眼半边脸已经肿起来的郁宁，低声说：“抱歉，她病了，不清楚自己做了什么。脸还痛吗？”
其实严可铭的情况比郁宁的还糟：衣服扯得不成样子，脸上和脖子上都被抓出了血痕，郁宁顾不得隐隐作痛的半张脸，摇摇头又点点头：“没事了。但是你的脸……最好要处理一下。”
可严可铭对自己的现状无动于衷，只是低头凝视着依然在哭泣的严夫人，她一直抓住他的前襟不放，他就听之任之，抱着她在沙发上坐下，神色宁静地一直等到大夫赶来为严夫人打了一针，看着她在药物和疲惫的双重推动下沉沉睡去。
一等严夫人睡熟，严家来的医护人员立刻把她抬上担架送上了车，严可铭看着车开走后又转回来，找到还在客厅坐着的郁宁，在另一张沙发上坐下：“刚才的事很抱歉。我去给你找点儿冰。”
挨打之初郁宁的确满心委屈，但知道严夫人是病人后这份委屈还是释怀了。她叫住要去吧台找冰的严可铭：“没关系，你也说了，严夫人在生病。我不知道她病得这么厉害……”
严可铭的动作一瞬间僵硬起来，他礼貌地笑了一下，可这笑容在郁宁看来只觉得他其实是在伤心。他找来冰，做了个简易的冰敷袋递给郁宁：“敷着，明天要是还没消肿就不要出门了，休息一天。”
冰块触上红肿的皮肤的一刻郁宁深深倒吸了一口凉气，这才真切地感觉到严夫人那一刻的确是用尽全力，一点儿也没手下留情。但不管怎么样，在这件发生和结束都莫名其妙的事情里她只是个无辜被波及的局外人，很多事情轮不到她发问，甚至不该多想。她谨慎地保持着沉默，而严可铭看她情绪已经稳定，叮嘱一声“如果哪里不舒服第一时间联系我”，就又匆匆离开了。
第二天郁宁到工作室时严可铭已经到了。正如她的脸还肿着，他脸上同样抓痕未消。一开始两个人都有意无意地避免和对方目光接触，连交谈都有些小心翼翼，今天凌晨那场“意外”被心照不宣地绝口不提，就好像根本没有发生过。
这个插曲让郁宁和严可铭之间的关系起了微妙的变化：他似乎在刻意地和她保持一个更谨慎安全的距离，但又在同时因为分享了秘密，而有了一种同盟感。但另一方面，被工作席卷的他们都无暇去分辨近来的这些小的改变。秦恒为戏中戏那场的服装拍了板，采用的是严可铭的设计，对此潘之华不高兴也不服气，只是碍于合同在身，加之职业道德，按照图纸把戏服制作了出来，可没想到这套衣服穿上身后出乎意料地合适，或许要归功于樊燕本人的美丽和强大，她把这件晃眼而俗气，但又的确惹人眼球的裙子穿得光彩夺目，如同一个君临天下已久的女暴君，对于即将面对的一切踌躇满志，势在必得。
秦恒对这个效果非常满意，潘之华也承认了严可铭的设计确实出色，唯有严可铭，在看见试妆出来的樊燕时皱起了眉头，虽然什么也没说，但神色间流露出的，分明是深深浅浅的不满意。
他对樊燕的态度一直保持着与他素来的作风背道而驰的冷淡，不管樊燕如何释放出好意，他从不领情，这样的异常没人能解释，也似乎无可劝解，毕竟这个圈子里多的是私人感情糟糕透顶但出于工作的需要不得不保持往来甚至在公众面前出演友爱戏码的前例，无论是严可铭的不热衷，还是樊燕的低身段，在外人看来只要不影响工作，大可当做一种无关紧要的个性甚至姿态，不伤大雅，任君自便。
郁宁在很长的一段时间内也和剧组的绝大多数人一样以为严可铭讨厌樊燕，她甚至大胆地设想过他对她的厌恶很有可能是出自对于未达目的不择手段的女性的轻蔑。直到剧组第一次上妆彩排的那天，郁宁经过排练厅门口时无意中撞见严可铭站在一个不会被发现的死角，沉默地向内顾盼。那一天他的神色乍一眼看去是一片面无表情的空白和冷静，偶尔之偶尔，他的脸上飞快地露出一线迷惘的渴望，又更快地掠了过去，不留下一点儿痕迹。
这绝不是冷淡。
那天郁宁看了严可铭好一会儿，直到她悄悄离开，后者始终没留意到她的存在。
首演的日子一天天逼近，郁宁和剧院的道具组的工人们开始为正式开演前最后的一项重要工作忙碌：搭建场景转换的隔板。严可铭的方案很简单，但实用而经济，这出戏场景变换次数很多，他就设计不同颜色的壁纸和相关道具分别贴在简易墙体的两边，在熄灯的几秒钟里，只要把隔板掉转方向就能迅速地完成场景的转换。
每一次工作到了尾声，郁宁都不免产生欢欣和怀恋兼而有之的心情，一则希望早日看到成品并接受观众和评论家的检验，一则又总觉得如果时间和预算再宽裕点儿，总能再有进步，当她刷到最后一张隔板时，她有意识地让自己的动作慢一点儿，这些细节观众是不知道的，可这并不妨碍她做得更细致些。
“不好了，听说樊燕在排练室里晕过去了！”
消息传来时整个道具间一片哗然，大家都扔下手上的活，跑去隔壁的排练厅那边看事态的发展。
郁宁也不例外，她赶到时手里还捏着一卷壁纸，只看见很多人挤在走道里，议论声响成一片。忽然前方的人群有了动静，大家自动自觉地分开一条道路，严可铭抱着人事不醒的樊燕沿着这条狭窄的通道向电梯的方向走去，身后则跟着一望即知心急如焚的秦恒和其他脸色也好看不到哪里去的主演们，相比之下，反而是严可铭看上去最冷静，甚至可以说得上无动于衷了。
可看过他怎么安慰生病的母亲的郁宁却知道，这一刻的严可铭，已经慌了。
他走得很快，经过郁宁身边时似乎是瞄了她一眼，就风也似的掠了过去。
开演前夕主演病倒，对于军心无疑是个巨大的打击。这个消息很快就被捅到了媒体，不免又是一番铺天盖地的报道。因为樊燕的加盟，《剧院风情》是这一届戏剧节里最早售罄的剧目，秦恒为了这个事件专门召开记者会，声明樊燕住院只是单纯因为高负荷工作引发的过度疲劳，她本人的精神状态良好，一定会在公演前恢复健康。
话说得笃定不移，实况却并非如此：三天的预演期樊燕没有登台，有记者拍到秦恒满面忧色去新诚秘密探病的照片，各大媒体纷纷热议起樊燕的病情，一时间流言四起，又没有一条得到了剧组、医院或是樊燕本人的确证。