著名的博弈论有一个经典的模型——枪手博弈，模型的情境是这样的：甲、乙、丙三个枪手进行生死决斗，甲枪法最好，十发八中；乙枪法次之，十发六中；丙枪法最差，十发四中。假如三人同时开枪，谁活下来的机会大一些？你也许会认为答案是甲，因为他的枪法最准。但实际上，结果可能会让你大吃一惊：最可能活下来的是枪法最糟糕的丙。
从博弈的角度，各个枪手的策略如下：
对枪手甲来说，第一枪要瞄准的对手肯定是枪手乙，因为乙对甲的威胁最大，甲应该首先干掉乙，这是他的最佳策略。
同样的道理，枪手乙的最佳策略是第一枪瞄准甲。很明显，乙一旦干掉甲，如果他在这一轮活下来的话，下一轮和丙对决，他的胜算较大。相反，如果他先打丙，即使活到下一轮，与甲对决也是凶多吉少。
显然，枪手丙的最佳策略也是先对甲开枪。因为不管怎么说，乙的枪法毕竟比甲差一些，如果他能干掉甲进入下一场的话，与乙对决存活下来的机会终归要比与甲对决大一些。
于是乙与丙都把他们的枪对准了甲，而乙也在同时成了甲的目标。结果，第一阵乱枪过后，甲、乙两人能活下来的机会少得可怜，而水平最差的丙，存活的概率最高，因为没有一个对手朝他开枪。
如果甲、乙两人中有谁幸运地在第一轮中活了下来，在下一轮的对决中，此人也并非十拿九稳，毕竟丙还有一定的机会。如果计算一下，我们可以发现，丙在两轮过后的生存概率还是最大，这真是一个很奇怪的结果。
“枪手博弈”告诉我们：有时候，经过残酷的竞争，最后生存下来的并不是强者，反而是弱者。
在同一家公司中，有三个人格外突出：A销售业绩突出，连续三年打破了公司创下的销售纪录；B思维敏捷，公关能力强，常能处理好突发事件；C做事认真负责，能及时完成领导所布置的任务。这三人都深受领导好评，但相比而言，A是这三个人中能力最强的，C的能力则最弱。
一次，公司要进行人事变动，从这三人中挑选一位提拔为公司经理。此时，办公室里所有的同事都认为A最有希望获得提拔，而C希望最小。但最后的结果却大出人们意料，恰是能力被认为最差的C当选。
原来，C一向不与人争，在众人面前和颜悦色。因此，A和B没有把C当成竞争对手并忽视了他的存在。当A和B为取得经理一职斗得不可开交时，C却发挥出超乎寻常的表现，这让昔日的领导对他刮目相看，尤其对C在这次职位竞争中的洒脱表现大为欣赏。因此，平日里看起来工作能力并不特别出色的C，在关键时刻的超常发挥最后却促成了他的成功。
这个例子证明了“枪手博弈”的规则：一个人在竞争中的胜出机会不仅取决于其本事的大小，还要看在竞争格局中的微妙地位。作为弱者，要学会保存自己的实力，等待属于自己的时机。
坐等时机而后发力的策略，历史上，司马懿最懂。
曹操刚刚掌权，听说司马懿乃谋略之将才，于是征召他辅政。司马懿觉得汉朝国运已微，又不了解曹操的实力，故不愿意应召，但又不敢得罪他，就推辞说得了风瘫病。曹操怀疑司马懿有意推托，派了一个刺客去司马懿府上察看，果然看到司马懿直挺挺地躺在床上。刺客突然从腰间拔出刀砍向司马懿，司马懿只是略有恐惧地望着这个行凶者，动也没动一下。刺客向曹操报告：司马懿确实患了风瘫。后来，司马懿看曹操的力量已经足够强大了，于是风瘫病好了，主动找到曹操说自己可以随时上任了。
公元239年，魏明帝托孤给司马懿后去世。小皇帝曹芳年仅八岁，司马懿乃与大将军曹爽一起接受遗诏辅佐少主。司马懿任侍中、持节、都督中外诸军、录尚书事，和曹爽各统精兵三千人，共执朝政。曹爽想专权，排挤司马懿。
曹爽把太后接到朝中，专擅政权，司马懿称病，不再上朝。曹爽及其同党也担心是司马懿装病。同年冬，河南尹李胜要到荆州任刺史，行前去拜望他。司马懿让两个侍婢搀扶自己，要拿衣服，拿不稳，掉在地上，还指着嘴说渴。侍婢献上粥来，他用口去接，汤流满襟。李胜说：“大家都说您得了重病，您一定要保重自己啊。”司马懿故意上气不接下气地说：“年老了，所以患了痼疾，死在旦夕了。你去并州任职，那里靠近胡人，一定要做好防范的准备。怕下次就见不到你了，顺便把我的两个孩子师、昭兄弟托付给你了。”李胜说：“当还忝本州(李胜是荆州人)，非并州。”司马懿故意说错：“君方到并州。”李胜又说：“我去的是荆州。”
司马懿说：“年老了，理解力就差了，我不太明白你的意思。你去并州，一定要发扬盛德壮烈的精神，好建立功勋！”李胜回来对曹爽说：“司马懿已经病入膏肓了，说话都不能达意，不足为虑了。”过了几天，他又说：“司马太傅可能真的不行了，有点儿让人伤心啊！”曹爽等从此便不再防备司马懿。
公元249年新年，魏少帝曹芳到城外去祭扫祖先的陵墓，曹爽和他的兄弟、亲信大臣陪同。司马懿既然病得厉害，当然也没有人请他去。曹爽一出皇城，太傅司马懿的病全好了。他披戴起盔甲，抖擞精神，带着他两个儿子率兵占领了城门和兵库，并且假传皇太后的诏令，把曹爽的大将军职务撤了。曹爽和他的兄弟在城外得知了消息，但为时已晚。司马懿派人去劝他投降，说是只要交出兵权，绝不为难他们。曹爽只得投降。几天后，就有人告发曹爽谋反，司马懿趁机处死了曹爽及其同党。
在司马懿与曹氏的博弈中，当他还不确定曹操的实力时，就得了风瘫。在曹爽势力强大时，他又患了痼疾。时机来了，他什么病都好了。
生物学家达尔文说：“并不是最强壮的物种可以生存，也不是最有智力的物种可以生存，而是对变化最具反应性的物种可以生存。”众所周知，恐龙够大，但是却灭绝了，倒是身形小的狼世世代代生存了下来。这个道理同样适用于人类的游戏规则。美国通用公司前任总裁杰克·韦尔奇就说过：“这个世界是属于弱者的，因为弱者最懂得适应。”强与弱是相对的，在多方制衡中，洞悉自己的处境地位，找好发挥自己长处的时机，就能获得最终的胜出。
示弱在先，避开正面交锋发力
海滩上有两种不同性格的蓝甲蟹：一种是较凶猛的，从不知躲避危险，与谁都敢开战；一种是温和的，不善于抵抗，遇到敌人，便翻过身子四脚朝天，任你怎么捣它、踩它，它都不跑不动，一味装死。千百年后，人们发现，强悍凶猛的蓝甲蟹成了濒危动物，而性情温和的蓝甲蟹反而繁衍昌盛，遍布世界上许多海滩。
动物学家通过研究发现，强悍的蓝甲蟹数量之所以会锐减，一是因为好斗，它们不断地相互残杀；二是因为其强悍而不知躲避，与敌人硬碰硬，造成了不少死伤。而会装死的蓝甲蟹，因为善于保护自己从而显示出旺盛的生命力。
一千五百年前的唐朝围棋名手曾创立“围棋十诀”，其中有一诀是“势孤取和”，意思就是当自己力量不够，势弱而无力和对方抗衡时，最好先和对方和解或先顺对方的意，不要正面和对方起冲突，宁可屈身等待时机。
在日常交际中也是如此。如果对方的势力比你强，或者情势上不允许你强出头，当对方非常坚持自己的立场时，你最好不要正面反驳，这时，你该意识到，对方是一面墙，是一把剑，你如再正面冲过去，难免有皮肉之伤，甚至造成不可收拾的后果，而这时如果你放低姿态，主动示弱，对方就会把剑收回去，把墙挪开。
在谈判桌上，有这样一个经典案例：日、美商人有一项重大的技术合作谈判。谈判一开始，美方代表便拿着各种技术资料方案等一大堆资料，滔滔不绝地发表意见。而日方代表则一言不发，仔细倾听并埋头记录。美方讲了几小时后，向日方征求意见，日方代表却报以沉默。第一次交锋就这样结束了。
第二次交锋的时候，日方以上一次的成员不称职为由，撤换了谈判代表。一切犹如第一次谈判那样，日方代表最终又以研究为名结束了第二次谈判。几个月后日方又如法炮制了第三轮谈判。美方人员大为恼怒，认为日方没有诚意，于是下了最后通牒：如果半年后日方仍然如此，两国的协定将被迫取消。随后美方解散了谈判团，封闭了所有的资料，以等待半年后的最后一次谈判。
谁料到，几天之后，日方即派出由前几批谈判团的首要人物组成的庞大代表团飞抵美国。美方人员在慌忙中仓促应战，匆忙将原来的谈判成员召集起来。在谈判中，日方一反常态，带来了相关的详尽资料，做了精细的筹划，并将协议书的初稿交给了美方。这使美方代表无从抗拒，只有签字。谈判自然以日方获胜而告终。
在日、美商人的谈判中，在谈判前期与中期，日方代表故意拖延、消磨时间，当对方的身心均已疲惫失去耐心后，突然出其不意攻其不备，使对方措手不及，无法招架，最终取得了谈判的成功。日方显然在谈判前做了精心策划和准备。谈判开始阶段装聋作哑，麻痹对方，造成对方感觉日方毫无准备的印象，诱使对方上钩；三番五次换人谈判，大搞车轮战术，磨其锐气，以静制动，使其最后失去耐心，放弃谈判。这正中了日方的圈套。当美方认为最后一次谈判得半年以后才进行时，日本人杀了一个回马枪，搞得美方措手不及。
示弱不是妥协，而是一种理智的忍让。示弱不是倒下，而是为了更好，更坚定地站立。人生是艰难的远行，绝不会风平浪静，既要拿得起，也要放得下，才能走得远。所以，为人处世如果适时示弱，有时也能成为赢家。
当旁观者，做局外人