在做十八路诸侯盟主时，袁绍曾向大家宣布：“有功必赏、有罪必罚，国有常刑，军有纪律，各宜遵守，勿得过犯。”但是当他的弟弟袁术出于私心，不给孙坚发粮草，坑害孙坚时，他却不闻不问，不能做到“有罪必罚”；当华雄搦战，无人可敌，关羽请命出战时，他一再考虑，“使一弓手出战，必被华雄所笑”。等到关羽温酒斩华雄后，他的弟弟反而要将关羽、张飞这些“县令手下的小卒”赶出帐去时，他也一言不发，“有功者赏”成了一句空话，这大大地伤害了人心，令其下属莫不心生不平。
颜良、文丑二人跟随袁绍多年，屡建战功，是心腹爱将，在与曹操军马作战时，此二人皆为关羽所杀。二人被杀后，这袁绍居然没有半点悲恸的表示，而当刘备提出要为他招降关羽时，他竟然十分高兴地表示：“吾得云长，胜颜良、文丑十倍也。”更有甚者，刘辟曾经一度归顺他，合力攻曹操。但是当刘备提议要去说服刘表联合攻曹时，他竟然当众表态：“若得刘表，胜刘辟多矣。”这样的话真是让人听得心寒。如此鄙视部下，鄙薄将士生命，还有谁愿意为其效忠呢？袁绍的这些做法与曹操对韦典的一祭再祭形成了鲜明的对比，由此也可知，为什么他的部下要一个接一个地离他而去，而曹操却能笼络大批人才了。
曹操在袁绍死后平定河北时，曾喟然长叹：“河北义士，何其如此多也，可惜袁氏不能用！若能用，则安能正眼觑此地哉？”用人点拨对于领导者来说，即使个人的能力再高，也是微不足道的。事业成功的保证在于集中良谋、使用良才。
人才是事业成功的根本，而良好的环境更是人才得以发挥自己才干的重要舞台。领导者如果不能深怀惜才爱才之心，真正地爱护人才、尊重人才，必然导致人才外流。
法外有情
三国时魏国刚刚建立的时候，刑罚非常重。当时魏国的官吏宋金等人从合肥叛逃吴国，按照魏国法制就应治罪斩首。
曹操还嫌处罚太轻，要加重刑罚。于是主审官就奏请将其母亲、妻子和两个做官的弟弟全部斩首。
这时尚书郎高柔上书说：“士卒逃亡，确实可恨；但我也听说其中颇有后悔之人。我认为现在应宽待逃亡者的妻子。这样，一可以使敌人对逃亡者不信任，二可以诱其还心。像以前那样处理，本来就觉得太严了，若再加重刑罚，使现在军中士卒看到，一人逃亡，诛及全家的后果，今后怕都要逃走了。刑罚过重非但不能制止逃亡，反而会促使更多的人逃亡。”
曹操听后觉得非常有道理，就照着他的话去办。结果从那以后逃亡的人数大大减少，而且还真有一些叛逃者又偷偷地跑了回来，重新加入曹军。
用人点拨管理者按章办事、严格执法是必要的。但是，罚不失爱，严中有情，这是管理者惩戒部下时一条很好的处理原则。
虽然表面上看来严肃的法规被破坏了，但是从长久来看，罚不失爱，抓住了下属的心，这样更能有效地维护法律规章的严肃性，被管理者们也会自觉地遵守规章制度。
赏不逾时
曹操每次带兵出战，攻破敌方的城池后，都把掠获来的贵重财物，全部拿出来赏给有功劳的将士，而且，秉公无私。对于功勋大而应受重赏的，他不吝千金；而对于没有功劳而妄想受赏的人，则分毫不给。所以，作战中将士们都争着建功立业，表现得很英勇。
曹操打败袁绍之后，准备北伐乌桓和辽东。决策之时，有些将领认为孤军深入，作战不利，反对这次出兵，但曹操仍然坚持己见。在北伐途中，由于道路有敌军把守，加之阴雨连绵，泥泞难行，不得不改道，凿山填谷而行。接着又遭敌军断绝水源、粮食，曹军只好杀掉几千匹军马充饥。一路之上，历尽艰险。当到了距乌桓军驻地还有二百余里的地方时，曹军与敌人主力又突然遭遇，情况十分危急。于是，曹操亲自到阵前指挥督战，化险为夷，一战成功。
在凯旋开庆功大会时，曹操问道：“出发前是哪些人劝我不要北伐的？”当时劝谏过曹操的那些将领都很恐惧，认为将要大祸临头，纷纷跪下请罪。曹操哈哈大笑，非但不予治罪，反而每人赐以重赏。曹操说：“这次北伐，差一点全军覆没。虽然侥幸取胜了，但这样的冒险行为只能偶尔为之。其实，当初你们的意见是正确的。”曹操行赏见解独到，受赏者无不感叹，旁观者也都非常佩服，，部下献计献策的积极性更高了。
用人点拨
设奖行赏，是历代兵家治军都十分重视的一种制度。奖赏的目的，在于激励斗志，鼓舞士气。如果运用得当，恰到好处，就能很好地调动将士的积极性，提高部队的战斗力。
大凡英雄主义的荣誉感与个人主义的贪欲性，常常埋藏在同一个心底。恰当的奖赏，就在于激发荣誉感，而不是滋润贪欲的种子发芽。如果能像曹操那样赏不逾时、论功行赏、见解独到，奖赏的作用将会更大。
曹操焚书稳军心
东汉末年，出现了封建割据势力之间的长期混战。关西势力失败后，关东势力间的最大决战，是在曹操与袁绍之间进行的。
曹操，字孟德，沛国谯人。他在镇压黄巾起义和割据势力相互争斗中，以曹氏、夏侯氏豪族及其佃客、部曲为骨干，又招纳其他豪强武装、收编部分义军，组成了他的“青州兵”，逐渐成为一个较有实力的军事集团。曹操是当时地主阶级中较有远见的政治家，他不断总结经验，很快就制定了一套完整的顺应潮流的政策。他善于用人，先后吸收了一大批名人贤士，并根据他们的建议，将汉献帝迎到许都，“挟天子以令诸侯”。还在许都一带屯田，保证了军需供应。所以，他抢先占据了富有战略意义的兖、豫二州，成为中原唯一能与袁绍抗衡的力量。
袁绍，字本初，汝南汝阳人。他出身于“四世三公，门生故吏遍于天下”的大族，并利用自己的优势，占据着冀、青、幽、并四州，号称“谋士如云，战将如雨”，精兵十几万，是当时最强大的割据势力。
袁绍和曹操之间，最初实力悬殊极大。曹操手下的不少将佐士卒、文人谋士都与袁绍一方有秘密书信往来，以备万一曹操被袁绍兼并，能有个退身之地。对此情况，曹操心中明白，只不过迫于时局而不便挑明。不久，爆发了中国历史上有名的“官渡之战”。曹操利用奇计，首先突袭白马袁军，斩袁绍大将颜良。继而大败袁军于延津，随后偷袭鸟巢，烧毁袁绍军粮，又一举在官渡全歼袁军，取得了彻底胜利。
之后，曹军在清理战利品时，从袁军大营缴获一大筐书信，都是官渡之战以前曹操的部下写给袁绍的密件。有的人在信中吹捧袁绍，贬低曹操，说自己身在曹营心在袁军；有的表示随时可以叛曹降袁。曹操的心腹们认为事关重大，即将书信交给了曹操。那些写了信的人见秘密败露，一个个胆战心惊，不知如何是好。
正当人人紧张万分之际，曹操却接过信件，看也没看，就下令把它即刻全部烧掉，并笑着对众人说：这些信都是过去的东西。那时候袁军占的地盘比我们大，军队比我们强，粮草比我们多。我们和他争战，确如以卵击石，连我自己也曾考虑过败后的退路。我的属下们这么做，也迫于无奈。这本属常理，不足为怪。那些提心吊胆的人见丞相如此态度，又目睹那一大筐书信在烈火中化为灰烬，如释重负，感到空前的轻松，同时，也都流下了无限感激的热泪。
此事迅速传遍了曹军大营，一度惊恐不安的军心，顿时稳定下来。在此后的一系列战役中，争相冲锋陷阵，杀敌立功，为曹操的争雄做出了很大贡献。用人点拨管理者应该从大局出发，站在全局利益的角度来思考问题，制定决策和采取措施，不能因为小事情而失去了下属的支持。
人非圣贤孰能无过，要正确看待下属工作中的失误或失败，凡事不能一棍子打死，不妨来个该糊涂时就糊涂。
孙权忆兄遗嘱问公瑾
建安十三年，曹操取下荆州后，领八十三万大军南征。
曹操首先向东吴发出了诱降信，孔明深知曹操的这一手，目的在于联孙破刘。
他反其道而行，自告奋勇地与东吴派来的鲁肃去江东，劝孙权联刘破曹。
东吴众臣，程普等武官主张联刘攻曹，张昭等文官主张降曹攻刘。孙权在这举棋不定的关键时刻，忽见吴国太进来说：“你曾记得你哥哥临终的遗嘱吗？”
孙权如梦初醒，记起了其兄孙策在临终时所说“外事不决问公瑾”的话，便派人去鄱阳湖请正在那里训练水师的周公瑾回来，共商对外决策。
公瑾，即周瑜，得知孙权召见，速回柴桑郡见孙权。孙权向周瑜说清情况后，征求周瑜对曹操战和降的意见。周瑜建议立即召集文武官员商议此一大事，让他听听双方具体意见后再说。
满朝文武官员为此争论不休，周瑜在听取双方不同意见后，说：“孙将军以其神武雄才，依仗父兄余业，又拥有江东宝地，兵精将多，为什么要向曹投降呢？曹操北土未平，有马腾、韩遂为后患。现在南征已久，官兵疲劳。他们不熟水战，不适应江南水土，多生疾病。当前又正是隆冬盛寒，粮草衣被奇缺，官兵饥寒难度。他们虽然兵多将广，口称百万雄兵，其实只有十五六万兵，加上所得袁氏之兵，也只有二十多万。而我们则兵强马壮，既习水战，又熟地理，更适应水土，粮草也足，优势甚多。所以，我们必须正确估量双方利弊，不可长他人的威风，灭自己的志气。我看，对曹操只能战，不能降。我愿带五万雄兵，联合刘备，共同破曹。”
犹豫不决的孙权，听到周瑜这一席坚强有力的话后，疑虑尽去，信心百倍，决意联刘破曹。便毅然站起来，拔剑砍了摆在面前的一角奏案，斩钉截铁地说：“公瑾所言与我的想法一样，现决定联刘破曹，诸位不要再议论不休，再有说降曹的人，与此案同处。”
孙权即封周瑜为大都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉。并赐御剑给周瑜作尚方宝剑，宣布如有不服者，用此剑诛之。
周瑜随即率大军联刘破曹，夺取了载入史册的以少胜多的赤壁大捷。用人点拨管理者应该同下属建立起和谐融洽的人际关系，最好的办法就是以朋友的身份与他们打交道，与下级平等相处。遇到不好处理的问题多与他们交流，们的意见和看法，让他们体会到主人的感觉。
此外，管理者应该学会适当的放权，适当地给下属一定的权力，更能够取得事半功倍的效果。
孙仲谋数伤敬美酒
周泰，字幼平，下蔡人，原是东吴一位部将。有一次，孙权领兵住在宣城，突然数千山贼把他包围起来。孙权左冲右突无济于事，连他身边的几位大将也惊慌失措起来。这时，周泰却毫无惧色，他呼喊着冲入敌阵，手起刀落，杀出了一条血路。这时他已身受重伤１２处，血染战袍，但他不知疼痛，依旧追杀，终于保护着孙权冲出了重围。而他终因流血过多而昏迷过去，好半天才苏醒过来。
此后，周泰也便成为孙权独当一面的大将，更受孙权信任，连徐盛、朱然这样的名将都成了他的部下。但徐盛、朱然等对他并不服气，有时也说些不三不四的话。
孙权得知后，思忖半天，就召集文官武将同来参加盛大的宴会。他首先致词：
“今天是庆功宴”，说着，便东张西望寻觅周泰的座位。人们不知主公在找谁，也不知为谁庆功，都三三两两地猜测着。这时孙权收回目光，接着说道：“这第一杯酒，大家同饮，然后，我们再按功敬酒。”说完，他举起酒杯，一饮而尽。
随后，他捧着酒来到周泰面前说：“他身上的伤痕，就是战功的标志，我们按伤为他敬酒吧。”周泰连忙站起来想说些什么。但没等周泰开口，孙权就命他解开衣服，露出了满身伤疤。孙权按伤疤的上下左右顺序，逐一盘问是在什么时候、什么地方、什么情况下留下的。周泰每说完一处，孙权就提议为他干一杯，如此共敬美酒十几杯。人们见他伤痕累累，又听他言简意赅的介绍，不但为其勇猛而折服，还深为他从未显示过自己而赞叹。尤其是看到孙权如此敬爱功臣，都极受感动，决心以周泰为榜样，誓死报效贤明仁义的主公。
宴会之后，徐盛、朱然等都一改以往的态度，对周泰由衷地佩服和尊重了。用人点拨对于下属的成绩一定要认可，并且适时地加以宣传，这样做的目的有二：一来可以让下属知道你想到了他，对他表示了认可；二来也可以增加个人情感，也是一种情感投资。
管理者应该为下属撑腰，在关键时刻应该站在下属的一边，替自己的下属说话，维护下属的利益，爱护下属，使下属感到一种“知遇”的感觉。
治国无能暴虐有余
孙皓，三国时期孙权的后人，是东吴的第四代皇帝，也是历史上有名的暴君，他对臣下的暴虐直接导致了群臣对他的怨恨和东吴政权的颠覆，其教训极为深刻。
孙皓是继其叔父孙休之后登临皇位的。当时，正值东吴国内阶级矛盾日益激化，其内部政治不稳，外有强敌威胁。东吴处在内忧外患之中，可谓危机四伏。上台伊始，这孙皓倒也应了“新官上任三把火”之说，实实在在地“烧”了三把火：优恤士民，开仓廪赈济灾民；释放宫女，赏给民间无妻者；宫中留着供赏玩的禽兽一概放生。正因为这“三把火”，史籍中曾一度称之为“”，这也算是孙皓留给后人的唯一的“德政”了。
“三把火”烧过之后，孙皓就原形毕露，他变得越来越粗暴骄淫。他先是好忌讳，贪酒色，刚愎自用，后来又变得爱杀人。当初拥戴他即位的丞相濮阳兴、左将军张布这时也深感失望，只恨自己看走了眼、选错了人。孙皓知道后，将二人“斩立决”，并诛灭其三族。
本来大家盼望能有个拨乱反正、转危为安的治国之君的出现，现在却来了个治国无能、残暴狂虐的亡国之君，许多贤良的大臣失望之余纷纷退避以求自保，以致东吴国运日衰。
但可悲的是，孙皓这个昏君为了显示自己的英明伟大，就重用那些献媚取宠的奸佞之人来为自己涂脂抹粉。比如，他原来的侍从何定，无才无德，后来被遣出宫担任地方小吏。孙皓即位后，他自恃是旧人，仍任内侍。由于他擅长拍马奉迎，趋炎附势，孙皓便让他做了都尉。何定为了讨好孙皓，要各地官员进贡好狗，一只狗价值数千匹布。他带兵狩猎，每个士兵都须预备好一条狗，以捕兔给孙皓食用。国人认为何定罪当该诛，但孙皓认为何定乃忠臣，非但不加惩治，反而赐其列侯之爵。何定获宠，坏事做尽。少府李勖有个女儿，长得十分漂亮，何定代他的儿子向李家求婚，李不同意，何定到孙皓处告了一状，孙皓竟然不问青红皂白，就把李勖给杀了，而且还焚尸扬灰。手段之残，令人瞠目。
孙皓生性残暴，自从濮阳兴和张布被斩首之后，他认为朝中文武已经没有几个人再敢和他顶撞了。文臣武将们只要稍有不合者，便施以极刑。极刑中最厉害的是剥面皮、挖双眼。剥面皮是由刽子手执牛耳尖刀沿发际割开一个小口，然后将面皮和头皮一起一点一点地剥下来，最后剩下一具血淋淋的头。这样的酷刑当然使受刑人痛苦至极，但这个凶残的孙皓却特别喜欢看着他“不顺眼”的人受此刑。他在一旁看着血淋淋的场面，听着一声声的哀号，连眼睛都不眨，仿佛看戏一般，怡然自得。