公元前564年，晋悼公时，晋以治闻名。晋伐郑，郑求救于楚。楚军昼夜兼程，想趁晋军不备，借暗夜掩护，直至晋军营门，使晋军无法出营列队。晋军面对不利局势，丝毫不乱，于营内从容平灶掩井，排列阵势，并以“二一分四军”之法对付楚军，使楚军疲于奔命。楚军本想出其不意进攻晋军，以造成晋军内部慌乱，却被晋军从容瓦解。
公元383年，前秦王荷坚以90万军队攻晋，时东晋总兵力不超过15万，局势危急，朝野震动。执掌朝政的宰相谢安竟从容出游，照常会见亲朋好友，并命谢玄和他下棋。之后，又独自出游，当夜方归。但在这平静之中，他看到了秦军的上下离心，将士厌战。于是，沉着果断地调兵遣将，大败秦军。唐代大诗人李白诗赞：“但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙。”
惊慌必失措。君心摇则臣心动，将心摇则军心动。自古谋略家都把镇定持重、处事不惊视为修养要则。
一个国家、一支军队、一个社会团体，莫不须励精图治。只有严治，才能使恶人畏惧，防止动乱；只有久治，才能国泰民安，人心归向。唯有以治待乱，才能获致胜利。
八训练之道
【原文】
若夫训练之道，则无视乎皇上精神之所属。臣考本朝以来，大阅之典举行凡二十余次。或于南苑，或于西厂，或于卢沟桥、玉泉山。天弧亲御，外藩从观，军容一肃，藩邪破胆。自嘉庆十七年至今，不举大阅者四十年矣。凡兵以劳而强，以逸而弱。承平日久，京营之兵既不经战阵之事，又不见蒐狩之典，筋力日懈，势所必然。伏求皇上于二一年之后行人阅之礼，明降谕旨，早示定期。练习三年，京营必大有起色。外者营武，势难遽遍，求皇上先注意数处，物色将才，分布天下要害之地。但使七十一镇之中，有十余镇可为腹心，五十余万之中，有十余万可为长城，则缓急之际，隐然可恃。天子之精神一振，山泽之猛士云兴，在我皇上加意而已。昔宋臣庞籍汰庆历兵八万，遂以大苏边储。明臣戚继光练金华兵三个人，遂以荡平倭寇。臣书生愚见，以为今日论兵，正宜法此二事。谨抄录乾隆增兵，嘉庆、道光减兵三案进呈。伏乞饬下九卿科道详议。斯道甚大，臣鲜阅历，不胜悚惶待命之至。谨奏。
【注释】
天弧：天子。
蒐狩：本意为打猎，尤其是大规模的围猎，后常用于指军队检阅或作战。
遽遍：短时间普遍做到。
长城：这里代指中坚力量。
缓急：指突然发生的事变。
隐然：无形之中。
庞籍：北宋大臣。单州成武（今山东）人。曾为延州知府，有力抗过西夏的侵扰。后为宰相，实行裁兵措施。
戚继光：字元敬，号南塘。山东登州（今山东蓬莱）人。明代著名将领。他募金华矿工3000人加以训练，成为战胜日本海盗的戚家军骨干。
倭寇：日本海盗。
九卿科道：清代以都察院、大理寺、太常侍，光禄寺、鸿胪寺、太仆寺、通政司、宗人府、銮仪卫为九卿。这里指有关部门官员。科道：都察院六部衙门。
斯：追。
【译文】
至于说到训练的道理，那全靠皇上御驾观看，以提高军队的士气及评估训练的成果。据臣下的考察，大清立国以来，已经进行20多次大规模的阅兵典礼。有的在南苑，有的在西厂，或是在卢沟桥，或是在玉泉山举行。检阅时天子亲自御驾观看，外地藩镇都随同前往。整肃的军容，使外邦藩镇们震慑。但自从嘉庆十七年到现在，已有40多年没有进行过这样大规模的阅兵典礼了。大凡军队以劳动而强大，因安逸而弱小。太平时间长了，京城军营的官兵既没有经历打仗的阵势，又没有见过阅兵的仪式，意志体力都日益松懈。请求皇上3年之后举行一次盛大的阅兵典礼，请明传圣旨，及早规定日期。训练2年，京城的军队必然大有起色。至于外省军队，势必难于短时期内普遍做到，请皇上先注意从各地物色将才，将他们分派到全国的要塞地方。只要在全国71个镇中选10多个镇作为心腹，在50多万军队中选出10多万作为中坚力量，那么，在突然发生事变的时候，无形中就有了依靠。皇上精神振奋了，天下猛士必然会云集而至，这只要皇上重视就行了。北宋大臣庞籍裁减庆历年间8万兵，边关却治理得井井有条。明代名将戚继光训练3000金华兵，便可以扫平倭寇。依我一介书生之愚见，现在谈论军事正适合效法上述二人的做法。因此，我很恭敬地抄录乾隆皇帝增兵和嘉庆、道光皇帝裁兵的三个方案呈上。请求皇帝命令各部大臣详细评议这件事。这事关系重大，本人阅历又浅，只能惶恐地等待皇上圣裁。谨此专呈这份奏书。
【心得】
当大清王朝岌岌可危的时候，曾国藩幻想用皇帝亲自检阅军队的行动来挽救这个风雨飘摇的政权，他认为只要皇帝精神振奋了，什么事情就都好办了。如果事实真如他所期望的那样，大清帝国也不会在他死后30多年便灭亡了。
曾国藩在中国历史上还算幸运，因为他毕竟还捞到了显赫的名声。“文死谏，武死战”，这在中国数千年的历史上是一个通例。刚直敢言的谏官不是受刑罚就是被砍脑袋。正直博学的司马迁在雄才大略的汉武帝手上受了宫刑，这并不是因为他犯了什么罪，而只是提了几条和皇帝不同的意见。中国历史上最有名的谏官是包拯，他胆子大到在朝廷上激烈争辩，甚至把唾沫溅到了仁宗皇帝脸上。但仁宗居然没有治他的罪，还勉强接受他的意见。这很令那些鼓吹中国封建社会也有“民主”，也有“权力制约”的人自豪。可是我们要问：为什么独独包拯有这样的幸运？一来仁宗时代已经危机四伏，再不清除积弊难免有宝座动摇的危险。当然，我们不否认他是有所作为的一位帝王，不然也就没有“庆历新政”了。从包拯本人看，他对宋家王朝忠心耿耿，尽管他言辞激烈，却很留意说话的分寸，绝不会使仁宗下不了台阶。比如他在弹劾张贵妃的伯父张尧佐时，知道仁宗迷恋贵妃，不愿因接受众大臣的意见使她伤心，于是婉言提出是否将张尧佐调出京城外任，以缓和舆论，使仁宗既保住了面子又缓和了君臣间的尖锐冲突。然而包拯也并非事事挺身而出，当苏舜钦等人因为在宴会上发表过于激烈的言论，牵连到一大批改革派人士而获罪时，包拯只是冷眼旁观，不久就提出请调外任的请求，以回避朝廷里的紧张对立。
中国文化是一种礼教文化，而礼仪的规范是详上而略下：臣对君的礼节周详而繁琐，而君对臣应守的礼则简略而疏阔。其他如子对父的礼、生对师的礼也具有同样的特点。这种礼教文化形成的传统就是：对于大众而言，只有义务，没有权利。这与古希腊把法律当作公民权利的维护者的传统正好相反。智者吕哥弗隆曾说：“法律只是人们互不侵犯对方权利的保证”，拉丁文的：“Jus”一词既表示法律，又意指权利。而在中国，就是崇尚“法”的法家也不谈个人权利，他们将国家的权力（实际上是君权）视为“公”，而把个人权利视为“私”，认为“立法令者，以废私也”。
九论兵
【原文】
安庆之围也，林翼计曰：“用兵之道，全军为上，得地次之。”今日战功破敌为人，复城镇为下。古之围者必四面无敌，又兵法十则围之。若我兵困于一隅，贼必以弱者居守，而旁轶横扰，乘我于不及之地，此危道也。然不围城则无以致贼而求战，故分三军，一军围，二军战。
【注释】
安庆之围：清军将领曾国藩、胡林翼奉兵合力围攻太平军占领的安庆，采取围而不攻、静待时机的策略，使太平军将领陈玉成的速战速决战术屡屡受挫，最后城陷军灭。
林翼：胡林翼（1821—1861年），字贶生，号润芝。道光十六年进士。后充江南副考官，并任湖北巡抚。攻克武昌后赐头品顶戴。死后谧文忠。
用兵之道，全军为上，得地次之：用兵的原则是，能使敌人全军降服是上策，而占领土地则差一些。
十则围之：十倍于敌人就可以包围他。
旁轶横扰：从旁包围，左右夹击。轶：袭击。
不及之地：来不及防守的地方。及：达到。
【译文】
在讨论包围安庆的时候，胡林翼一献计说：“用兵的原则，是以战胜敌军为上策，占领土地则次之。”现在评论战功应该以歼灭敌人为最大功劳，而以收复城镇为次。古时候的包围战，都是四面没有敌人的。兵法上说，有十倍于敌人的兵力就包围它。如果我军被围困在一个角落，敌人肯定以次要力量防守，而以兵力从旁包抄形成左右夹击之势，将我军置于死地，这是最危险的了。但如果不包围安庆城就不能调动敌人与我们作战。所以应该将兵力分为三部分，用三分之一的兵力包围安庆城，用三分之二的兵力进攻敌人。
【心得】
曾国藩这短短的一段文字含义极深。有一点值得注意：即作为率军作战的将领，必须要重视智慧和谋略的运用。
计谋又称“点子”，周朝的姜子牙、春秋的管仲、秦汉的张良、三国的孔明都可以称作古代军事领域的点子大师，他们的高度智慧使其在历史上建立了丰功伟业，不仅成为中国众所皆知的名人，也受到国外有识之士的高度赞誉。
诸葛亮出兵祁山，一举夺取了安定、南安、天水三郡和冀城，并收降了姜维，正准备大举伐魏，不料马谡在街亭失守，魏军扼住了汉中要塞，诸葛亮征魏大计受挫。诸葛亮对街亭失守十分痛惜，挥泪杀掉了马谡，并决定撤兵回国。
为了防备魏帅司马懿的追击，诸葛亮派关兴、张苞到武功山一带设疑兵，命姜维率领大军先行，诸葛亮亲自断后。姜维率军离开后，诸葛亮正准备启程，探马便报告司马懿已经带着魏军逼近了。蜀军主力已离开，城中只剩下几千名伤病士兵和几十名文官，情况十分危急。
诸葛亮同司马懿多次较量，深知他用兵谨慎而多疑，便吩咐部下不要惊慌，告诉大家他自有妙计退敌。
诸葛亮让士兵们撤去城头的旗帜，大开城门，又让几名老兵在城门口扫地，自己则坐在城楼上焚香弹琴，一副若无其事的样子。司马懿到了城下，见到这种情景，弄不清楚诸葛亮用的是什么计，恐怕设有伏兵，忙下令退兵。
司马昭不以为然地说：“诸葛亮一定是身边无兵将了，他这么做是为了迷惑我们，我们应该攻进城去。”可是司马懿已经多次吃过诸葛亮用计的苦头，疑心其中必定有诈，便急急退了兵。
诸葛亮见魏军人马已经走远，便带领人马迅速地撤退了。过了不久，司马懿回过神来了，又命令部队掉头往回赶。等他们到了城下，早已不见诸葛亮的踪影。
在经济领域内同样需要好的点子。时间就是金钱，其实一个好的主意等同于金钱。高明的点子常常带来巨额的财富。综观那些中外著名的经营家，他们往往也是功夫高深的点子专家：李嘉诚在60年代香港经济起飞初期购买土地的点子，为他成为香港首富奠定了基础。曾宪梓将“金狮牌”领带改为“金利来”的点子不仅避免了客户的忌讳（香港话“狮”与“输”音近），而且使他创造了世界名牌，从一介书生变成香港富豪。
反之，一个坏的主意却可以使人前功尽弃：全球饭店业大亨希尔顿正经营旅馆之后开厂。后来他听说在德克萨斯州开采石油可以发财之后，鬼迷心窍地放弃了自己熟悉的行业，跑到德州去冒险。到了那里才发现凭他那2.7万美元要投资石油业简直是痴心妄想。这个鬼点子使他失望之余，不得不到一家连桌子上都睡满了人的三流旅馆过夜。于是这才重操旧业，在那里买下地皮，开了希尔顿旅馆，从此奠定了他辉煌事业的基础。如果他当初死守那个开采石油的点子，也许将会一贫如洗。
十统领湘勇张道运兰禀职
营与吉中各军击贼获胜由【原文】
各营稳扎稳打，自然立于不败之地。与悍贼交手，总以能看出他的破绽为第一义。若在贼者全无破绽，而我昧焉以往，则在我者必有破绽被贼窥出矣！该道身经数百战，于此等尚宜留心细察也。
【注释】
统领湘勇张道运兰禀职营与吉中各军击贼获胜由：张运兰为曾国藩副将，领过湘军骨干老湘营，为镇压太平军的骨干分子之一。同治三年死于赴福建任按察使的途中。张运兰统领老湘营和吉中各营在吉安附近与太平军作战，是清咸丰六年至八年间的事情。
悍贼：指敌军强悍，不易打败。悍：强悍。
昧焉：冒冒失失，糊里糊涂。
道：即张运兰。【译文】
各营军队稳扎稳打，自然能使自己立于不败之地。与强悍的敌人交战，第一要紧的是要看出他的破绽。如果敌人完全没有破绽显露，而我们还冒冒失失地前去交战，那么，我们必定会有破绽被敌人看出。张运兰虽然身经百战，但对于这一点还是应该细心审察。
【心得】
在这篇短文中，曾国藩论述“结硬寨，打死仗”的军事原则，推崇对敌作战首先应注意如何先使己方立于不败之地，再乘敌之隙的谋略思想。他指出必须“稳扎稳打”，以看出敌军的破绽，趁对方没有设防，或者兵力薄弱，或者不及救援，或者没有准备之时，突然进击。
要耐心地等待敌之“隙”，积极地寻找敌之“隙”，巧妙地创造敌之“隙”，以便我方乘隙而入，大败敌人。
曾国藩所说的“看出他的破绽”与孙武所说的“避实击虚”、“出其不意”、“攻其无备”、“进冲其虚”、“乘人不及”、“攻其不守”，以及孙膑所说的“必攻不守”等都是乘敌之隙的表现方式。
敌人犯错误，造成“破绽”、“虚”，我方可等待机会利用之。更重要的是我方应积极创造敌之“虚”。兵者诡道也，刻意制造敌之错误，制造各种假象，掩盖我方真相，造成敌人的错觉，使敌人陷于判断错误和行动错误的苦境，使我方得以出其不意，攻其不备，争取胜利。
公元989年7月，宋太宗命令定州路都部署李继隆发镇、定二州军护送千辆运粮车，支援宋威虏军。辽朝裕悦耶律休格获悉，便率精骑数万前来迎击。北面缘边巡检尹继伦率步骑千余巡行塞上，遇到辽军，但耶律休格却丝毫不以为然，径直向李继隆大杀过去。尹继伦对部下说：“辽将视我如鱼肉一般，骄傲懈怠。他若能获胜而回，就会乘胜赶我北去；不胜，也会牵制于我，侵害我们。为今之计，我应卷甲衔枚暗袭其后。乘敌只顾前攻，忘记后备之隙，战而胜之，我可自保；即使不胜，也是忠义。岂能束手待毙？”部下听罢，个个摩拳擦掌。尹继伦下令秣马厉兵；天黑以后，率部各持短兵器暗暗追随于辽军之后。追赶数十里后，天尚未明时到达唐州徐河，追上辽军。当时辽军正在吃饭，尹继伦当机立断，率部出其不意地从背后杀来。辽军惊恐万分，乱作一团，一员大将当即毙命。耶律休格此时大惊失色，便“弃匕箸走”，又为“短兵中其臂”，骑马狂逃。辽兵因此更加混乱，争相溃逃，自相踏践死者无数。李继隆与镇州副都部署范廷召，奉部追击，越过徐河十余里，大获全胜。定州副都部署孔守正亦奉所部击辽军于曹河之斜村，斩辽帅大盈等。
这是宋军利用敌将之误而战胜之例。