在不到一年的时间内，小卡尔就得在失去母亲的情况下对付着活下去。他的父亲是一条铁路上的石印工人，把他寄养在祖母家里。在布雷列斯劳城的多文齐恩街的一间大房间里，调皮的孩子和他祖母玩着，他学会了如何最大限度地从祖母的宠爱中捞取好处。她给他讲波兰本乡的民间故事，也讲《圣经》里的关于古代希伯来的黄金和雄伟城市的故事。
"祖母，我们也有奇迹般的城市，不是吗？"小孩问。
"也许我长大后，也可以帮助建立一个这样的城市。"
他用积木搭起了一座《旧约》的所罗门王的宫殿。当祖母不在旁边的时候，他在里面点起一支蜡烛去"照亮它"。但火焰点燃了木块，眼看要烧成大火，祖母才赶来用水浇灭了火。木宫殿里一片汪洋。
卡尔又难过又害怕。原来，太多的光亮会发生这样的结果。长大以后，他的心灵就计划如何弄到光明，照亮宫殿，而又不致把它烧成灰烬。
他进小学的时候，可以说还像个婴儿。还只有5岁，他就学拉丁文动词的文法。7岁学希腊文和一点儿希伯来文。8岁时，他的代数和几何知识已经有了一定的基础。他念完了十年制学校，正准备以最优等成绩的荣誉毕业，他神经紧张地等待毕业大典的到来。
当时的习俗，要求毕业班全体学生，穿好礼服，坐在台上，参加口试。卡尔买不起礼服，就租了一套。但是在隆重礼仪的那天早上，学校布告栏上贴了一张布告：
"卡尔·奥古士特·鲁多尔夫·斯坦麦茨，由于成绩特别优异，免于参加口试。"
他慢慢地把礼服折叠起来放好，两颊流下了热泪。他懂得免他口试的原因，因为他是个残废。老师们认为在大庭广众面前让这个学生上台不体面。实际上，他们的思想才是残废的呢！在那么多学生中，老师单把他挑出来，这只能增加他的痛苦和孤独感。
从此，卡尔·斯坦麦茨一生一世就再也不穿礼服了。
在他进布列斯牢大学后不久，他就表现出惊人的才智。他的教授们对他玩弄数字的魔术般的本领大为惊讶。同学们对于他的"高深莫测的心眼"，倒真的有几分害怕。
在瑞士苏黎世，他依靠撰写天文学的文章，来赚取微薄的收入。他在工业综合大学读书，和一个同学住在"市镇边上最后一条街最后一幢房子的最高一层的楼上"。这里出现了他一生最重要的转折点。跟他同住的一个同学告诉他："假如你到美国去，你会丢掉你对于政治的重视，而专心致力于数学。在美国，他们迫切需要工程师。"
终于到了美国。这位貌不惊人的年轻残废人，一拐一拐地走上纽约的闹市，身上只有几封给几家电器公司的介绍信以及一套数学符号作为他的惟一的资本，此外就只有随身带来的满腔希望。他搬进布鲁克林一家廉价的住房，并立刻开始找工作。他找了爱迪生电气公司的总工程师，结果得到的是一个粗鲁的回绝："这些日子来美国的工程师太多了！"
他又访问了鲁道夫·文赫迈尔的制造厂。秘书把他当作一个流浪者，正准备赶走，恰巧这时艾赫迈尔先生本人踱进了办公室。鲁道夫·艾赫迈尔仁慈地望着他说："过一个星期来看看，也许有一个工作机会。"
真的有一个工作机会--一星期十二美元的绘图师位置。
不到三年，卡尔·斯坦麦茨就依靠自己的努力脱颖而出了。
1892年1月，在美国电机工程师协会的一次会议上，一个最不知名的会员走向讲台，然后用他蹩脚的英文，吃力地向大家宣读了一篇数学论文。在这篇论文里，他明确地，一劳永逸地阐述了精确的电流滞后定律。从此再不需要盲目地制造发电机了。卡尔·斯坦麦茨已经驯服了电力，使之为人类服务。
1909年，斯坦麦茨当选为美国电机工程师协会的会长。次年，哈佛大学授予他名誉博士学位。哈佛大学校长埃里奥特致词说："我将此学位颁赠给阁下，作为美国最卓越的、从而也是世界最卓越的电机工程师，阁下获此荣誉当之无愧。"
心灵感悟
正是因为有了"挺起胸脯过日子"的信念和执著的行动，才使得生下来就是残废的斯坦麦茨取得了一般健康人也望尘莫及的辉煌成就。不管我们自身存在什么样的缺陷，都应当挺起胸膛，抬起头来，敢于向各种困难和逆境发起挑战，直到取得最后的胜利。
让致残的双腿翱翔蓝天
尤金·克里夫的父母婚后一直不和，从小尤金降生到这个孤岛上起，就成了性格暴躁的父亲的出气筒。母亲跟人有私，儿子成了她的障碍物。小尤金没有享受到孩提时代应有的家庭温暖，更没有机会受到良好的教育。
尤金18岁了，必须自立。他到餐厅洗碟子，帮人打杂。他省吃俭用，买了一辆旧汽车，当上了出租汽车司机。
一天深夜，他驱车经过一处袋鼠经常出没的地方。由于他未关闭车前灯，路旁的袋鼠见到强烈的灯光，以为是敌人来袭击，就跳到公路上奋起反抗，与汽车相撞。汽车滚进了山沟，他严重受伤，不省人事。
当他在医院里苏醒过来时，双腿已被截肢！他躺在医院的病床上，听海滨的惊涛拍岸，想自己的茫茫未来，浑身打起冷战。
女友莎丽小姐来看尤金时，被眼前的一切惊呆了。她掉转头哭着跑了，从此与尤金分了手。
覆水难收，徒悔无益。面对这般境地，尤金的心却异常地平静。尤金并不甘心靠残废金度过余生。他要重新开始生活。
他以一种奇特的旁人不可想象的方式来对待肉体上的痛苦。每当伤口疼得他大汗淋漓时，他从不呻吟，而是请求护士替他借点书来看看。
"借书！什么书？"护士小姐莫名其妙地问。
"什么都行，只要能够解除我的痛楚。"
护士感到茫然。她胡乱地借来几本有关飞机工业发展情况的书，其中有一本威廉·波音的传记。正是这本书，给这位青年带来了希望之光。
威廉·波音是美国西雅图一位木材商的儿子。他向往在蓝天飞翔，于是在西雅图市郊办起了一个木头飞机厂，利用那里廉价的木材制造飞机。由于威廉·波音的不懈努力，飞机越造越先进，从木制飞机到金属飞机，以至在第二次世界大战期间，他办成了美国最大、最先进的飞机制造公司。如今的波音707、波音747、波音767等，更是誉满全球。
尤金也要上天！
他孜孜不倦地自学起飞机构造原理、机械制图、航空理论等枯燥乏味的知识。这对一个处在肉体痛苦之中、文化程度不高的19岁残疾青年来说，是多么不容易！
他装上了假肢。19岁了，却要像咿呀学语的孩童学步那样，重新学习站起来，迈开第一步--步履艰难的第一步。
他迈着这双假腿，进出于图书馆、阅览室。太疲乏了，就到大海里练冲浪。冲浪运动是这个国家青年人的一项特殊嗜好。许多运动员由于冲浪，被海水时而弄湿的头发在烈日下曝晒变得发白了。那些胆小而不敢驾驭巨浪的男孩子们，却用阿贾克斯牌漂白药水弄白了头发，冒充自己也是冲浪勇士。尤金·克里夫的头发显然也是白的，然而却是真格的！他像健康人那样，带着一副滑水板，在大海的波峰浪谷里上下穿行。在那踩风破浪的弄潮儿队伍里，谁能想象，尤金·克里夫的双腿是装上去的！
他顽强地进行体育锻炼。他用更顽强的意志进行自学。他像一块吸水的海绵，浸没在知识的海洋里，如饥似渴地吸收着。
奇迹终于出现了。
8年后，尤金·克里夫设计出一种世界上最轻巧的飞机。这种飞机只有100公斤重，可以乘坐12个人，时速300公里。它不用跑道，可以在普通的公路上起飞，平时可以挂在小汽车后面带走。
22岁的尤金·克里夫，驾驶着自己设计的小飞机，拖着他4年前驾小汽车致残的双腿，直上蓝天。他越过小岛的山峦，跨过海洋，像海鸥那样，自由地飞翔。
心灵感悟
美国著名的盲人女学者海伦·凯勒说过："当一个人感到有一种力量推动他去翱翔时，他是决不应该去爬行的。"尤金·克里夫断了双腿而不甘愿爬行，他翱翔了。志气、信心、希望和努力，常常能够帮助我们战胜一切艰难险阻。
真正的强者丹尼斯·罗杰斯
有一个男孩叫丹尼斯·罗杰斯，他上高中时，只有1．5米的身高，连普通标准都达不到，是一个地道的"矮子"。他的体重是36公斤，脊柱有些弯曲，整个上身看上去弯成一个问号的样子。对于自己的体形罗杰斯几乎灰心到了极点，他经常问自己："我是谁？我将来能干什么？"
由于丹尼斯身材矮小，身单力薄，学校体育队的队员们老叫他"侏儒"。他们常拿他取笑，欺负他，故意绊倒他，抢他手里的书。罗杰斯经常生活在被恐吓的阴影之中。体育课是他最难受的一门课，有竞赛的项目，哪一方都不愿要他，他常像皮球一样被踢来踢去。
一天，老师把罗杰斯叫到一边："丹尼斯，我们决定替你转一个班，从现在起，你到特殊教育班去上课吧！"
"特教班？可那是为残疾学生开的班呀！"丹尼斯很委屈。
"我很抱歉。"老师拍拍罗杰斯的肩膀说，"但我们是为你着想。"
放学了，伤心的罗杰斯回到家，"砰"的一声关上房门，在镜子前仔细端详自己：弯腰驼背，手臂细得可怜。他失望地倒在床上。"为什么？为什么我会长成这样？"罗杰斯站起身来，望着父亲在院子里干活的身影发呆。父亲虽然也是小个子，但曾在军队服役过，身上肌肉发达，没人敢欺负他。我也可以让自己强壮起来的，想到这，罗杰斯暗自下了决心。
罗杰斯把自己的决心告诉了父亲，父亲很支持他，还帮助他自制了一个举重用的杠铃。从那时起，每天晚上，他都到楼下的储藏室去练习举重。一次次地，罗杰斯逐渐能举起杠铃了。他又不时往上加重量，往往一次加上5磅，他必须要拼足全部力气才能举起来。对罗杰斯来说，这不仅仅是举杠铃，这是向自我挑战。他要改变自己弱不禁风的形象，他开始吃大量富含蛋白质的牛奶、鸡蛋等营养品，并在各种健美杂志中寻求帮助。6个月后，在罗杰斯17岁生日的这一天，他仍然只有1．52米高，40公斤体重，但他没有灰心。
罗杰斯常帮父亲干活。一天，父亲替人做船上用的帆布帐篷。他要帮父亲把一卷帆布从汽车里搬到山坡上的工场去。这卷帆布大概有6英尺长、80多公斤重。他把它扛上肩，往前迈了一步。哟！好重！但是，他不能扔下！他踉踉跄跄地爬上山坡，累得满头大汗。但是，最终他一个人把这卷帆布扛上了山坡！他惊讶不已，简直不敢相信自己的锻炼已经初见成效！
罗杰斯便做了一个实验：在杠铃上放上迄今为止能举起的重量，然后再加上额外的50磅。"不要去想你的个子。"他告诉自己，"举就是了，你能行。"他举了，居然举起来了！他知道为什么自己能举起这么重的东西了。过去，他总认为自己的个子小，越是这样，就越是限制了自己潜能的挖掘，更说不上发挥了。
从此，罗杰斯开始正规地学习举重，每天都去体育馆训练。他的肌肉增加了，力气增大了，微驼的脊背伸直了。有不少在这里锻炼的人都爱掰手腕，他也加入进去。最初，当罗杰斯在他们面前坐下的时候，他们都以嘲笑的眼光看着他。罗杰斯不理会这些，他把他们一个一个都打败了。但是，罗杰斯输给了一个叫鲍勃的人。
一天，罗杰斯在健美杂志上看见一则东海岸将举行掰手腕比赛的广告，欢迎各路精英参加。他告诉鲍勃，自己也想去参加比赛。
"想都别想。"鲍勃说，"那都是一些专业人士，他们一年到头都在训练。弄不好，你还会受伤的。"
罗杰斯不相信，他走进了东海岸掰手腕比赛的现场。罗杰斯遇到了同样轻视嘲笑的目光。然而，他打败了所有的对手。比赛结束的时候，罗杰斯成了冠军，一个真正的强者。
心灵感悟
别人看不起我们没关系，重要的是我们自己要肯定自己，绝不能自暴自弃，这点，罗杰斯给我们树立了榜样。只有充满信心，不断磨炼自己，让自身逐步完善壮大，才能击碎别人轻视嘲笑的目光，做生活中真正的强者。
从贫困少年到最受欢迎的政治家
曾经有这样一个年轻人，他的家境赤贫，连父亲去世后买棺材的钱都是邻居亲友凑齐的。父亲亡故后，他母亲在制伞工厂上班，每天工作10个小时，下班后，还带些按件计酬的工作回家做，一直忙到晚上11点。
在这种境遇中成长的他，少年时有一次参加附近教会举办的话剧演出，他觉得很有趣。从而决心要学好演讲，这次偶然的经验，成为他日后从政的契机，30岁时终于当选为纽约州议员。但当时他尚欠缺履行议员职责的准备。
由于他的文化水平很低，所以，工作中碰到很多困难。当他阅读必须付诸表决的冗长而复杂的议案资料时，他完全莫名其妙，有如面对一种难辨的文字一般。再有，虽然他从未踏进森林一步，却被选为森林法立法委员，而从未跟银行打过交道的他又被选为银行法立法委员会的一员。
这不得不使他感到懊悔烦闷，真想辞职不干。但他终究未辞职，其原因乃是不愿让母亲知道他无法胜任议员职务这件事。
面对此种困境，他没有退却，他认识到不必为自己菲薄的知识而难过，只有发愤图强才可以弥补一切。他下定决心，每天学习16个小时，对一切问题都感兴趣并加以钻研。
他完全忘掉了自己未上过小学的耻辱。自学10年后，史密斯已是纽约州政治事务的最高权威，获得了无数的荣誉：连选为四届纽约州长，六所大学--包括哈佛大学和哥伦比亚大学，都曾给这个小学都未毕业的男人赠与名誉学位。
不懈的努力终究使他从地方型政界要人变成全国性的政治家。
《纽约时报》曾盛赞他是纽约最受欢迎的公民。
这个不凡的人就是亚当·史密斯。
心灵感悟
每一个人都不必为自己没受大学教育，或者有过某些过错与损失而悲伤不止；相反，应该更加努力地去接受现实生活中的每一件事。事情既然已经发生了，无论你怎样悔恨和叹息都是没有用的。你惟一可做的就是轻松愉快地接受它，更加努力地做好你该做的事。
幸运的罗斯福总统
罗斯福是美国历史上最伟大的总统之一。一次，罗斯福家中失盗，许多东西都被偷了，一位朋友闻讯后，忙写信安慰他。没想到罗斯福给朋友回了一封这样的信："亲爱的朋友，谢谢你来信安慰我，我现在很平安。感谢上苍，因为：第一，贼偷去的是我的东西，而没有伤害我的生命；第二，贼只偷去我的部分东西，而不是全部；第三，最值得庆幸的是，做贼的是他，而不是我。"
朋友看了信感到很惊讶同时也深深佩服罗斯福，对任何一个人来说，失盗绝对是不幸的事，而罗斯福却找出了心存感激的三条理由。用平静的心态来看待生活，不因琐事而烦躁，展现了一个伟人的胸襟、气度。
心灵感悟
学习上也如此，你可以去感激，也可以去抱怨，比如考试失败了，你可以说："失败是成功之母！"也可认为："自己很倒霉，老失败。"抱怨太多只能生活在烦恼之中，而心存感激，心中将会充满阳光。