那指挥官双眼只见剑光一晃，剑尖已经到了喉咙前，吓得连脸色大变，持剑的手一松，眼睁睁见薄刃刺入自己喉内。血从他口中飙洒出来。
燕陌拔剑，右臂奋力向前面一排士兵一挥，剑尖上的热血立即洒了所有士兵一脸，而劈山裂石般的剑气在热血之后极其美妙地亲吻上所有被扫中的士兵的脖颈。数名士兵立时气绝倒地。原先的阵容缺了一个好大的口子，还没等这个口子被堵上，燕陌已经跃上追风的背，率先冲了出去。逐月前蹄腾空，后蹄一蹬，跳过几个士兵，追在追风之后。
因为胭脂还在他背上，随时可能受到威胁，燕陌不敢有丝毫大意，在冲出包围圈后，赶紧扭转身又挥了一剑。追逐而来的苍隐士兵被他浑厚的剑气震倒在地，火把落得满地都是，火星四溅。
“快抓住他，不能让他逃掉！”士兵中有人大声高呼。“快射箭，快上马！”
小宅四周的所有火光迅速地朝正门聚集过来。有的士兵跨上马背，扬鞭就追，而小队的弓箭手拉弓朝燕陌狂射一气。箭一批一批地朝燕陌飞过来，就像刚出巢的蜜蜂一样，密密麻麻。
“找死！”燕陌怒了，以内力贯于剑招之中，将所有飞来的箭都逼了回去。
数支火把落地，数名士兵中箭倒地，惨叫声四起。
燕陌跨坐在追风身上，借着微弱月光，领着逐月在胜利中沿着夜晚如墨的绿玉湖一路朝东北方向飞驰，将苍隐前锋兵团的士兵们远远抛在了后面。
春寒冻人，迎着夜风逐月而行，燕陌突然感觉自己的生命和胭脂紧紧联系在一起，因为他与她的心现在就只隔着不到一尺的距离，真的很近很近，近到他可以清晰地感受到她较弱的心跳。一手执辔，一手抚着背上的人儿，燕陌阴沉着脸轻叹了一声：“胭脂，我们安全了。”
她终究还是没有回应。燕陌心中涌起一片酸涩，却还得睁大双眼仔细地观察着前路，御马一路向东。
胭脂，你一定不会感到寒冷的，因为我会给你我全部的温暖。
一个时辰后，在刺杀团的簇拥之下，奚桓风风火火地赶到遍植榆柳的村庄。当他得知驻村的卫队士兵还在昏迷中，而提前赶来的前锋兵团精兵已经同燕陌交过手时，不禁有点恼恨。如果不是因为追风逐月，他早就能追上。不过，当他想到燕陌与胭脂已经会合时，随即显得很兴奋。
这样也好，他就来个一举三得：一是铲除燕陌，粉碎雾烈妄想以他收复河山的梦想；二是得回两匹宝马；三是征服冷烈得令他爱不释手的胭脂。当然，最后一点才是三点中最重要的。
“圣上——”临昭看着光彩焕发的奚桓，不明白他为什么笑得这么开怀。
“这一次，只许成功不许失败。临昭，传朕的命令，所有人今晚好生歇息，辰时再赶路。”奚桓神采奕奕，根本不像个连续四天四夜赶路的人。
眼看就要追上，还下令歇息？临昭搞不清梦奚桓葫芦里什么药，又问：“圣上，眼看就要追上了。若是现在停下来，岂不是又追不上了吗？”
“放心吧，他们跑不了多远的。”奚桓笑得肆无忌惮。“燕陌从赤奴城开始就没日没夜地赶路，就是神马到了这会儿也累得和普通马差不多。咱们一路上连续多次换马，追到这儿只相隔一个时辰的路程，这就足以说明他们的速度快不了多少。再者，绿玉湖形状狭长，南北贯通，马匹无法涉湖而过。此去寒山，必然得走绿玉湖东北面，那儿正好有一片不小的沼泽地，料他也不敢夜里赶路。所以，他们无论如何也赶不了多远。”
“属下领命。”临昭退下，朝一班杀手们下了令。
等所有人都驻地休息后，奚桓才走进落榻的房屋。其实他还有一点没有说，从刚才精兵所报的情况看，燕陌背负的人一定是胭脂。如果她受了伤，又或者是病重，必然会影响燕陌赶路的速度。然而，真正让他不悦的是被兵将所围的燕陌竟没有弃她而去，宁愿冒着风险也要带上她。从身为男人的角度而言，倘若他是燕陌，他一定会喜欢上胭脂这样一个可以冲破一切封锁、孤身一人前去迎他回朝的铁血女子。
明天，他与燕陌十年前的争斗会再次延续。这一次，他们所争夺的不单是国土尊严，还要加上彼此钟情的女子。
燕陌，你等着吧！我一定会让你臣服我脚下，一定会让胭脂成为我的女人。一定！
子夜迷魅，奚桓鹰目湛湛，满脸疏狂。他相信这个天下迟早是他的，明珠王朝的辉煌将在他的手里重新上演，而他要与他认定的女子执手看天下。
天还没有亮，四周黑乎乎的。头脑昏沉的胭脂在一片混沌中醒来，即不清楚方向，也不知道自己身处何地。扭动身体，她发现自己正枕在一个温暖的肩膀上，身上除裹着一张被单外，还盖着一件厚外衣，双手被一双很大的手严密地包覆着，用力嗅嗅，空气里还有薪柴燃烧过的气味，显然火堆已经熄灭。
她记得自己好像是晕了过去，然后就失去了知觉。
拥着自己的这个男子是谁？她扭动脑袋，不想动作过大，额头狠狠地撞在了一块扎人的硬物上，好痛！头顶上传来她熟悉的声音。
“胭脂，你醒了？”燕陌是被她撞醒的。
“燕陌？真的是你吗？”她的声音有些颤抖。为了追上他，她几乎耗尽所有体力。
“是我。”她的声音就像神明赐予他的礼物。谢天谢地，她醒来了，他再也不用牵肠挂肚、夜不能寐。“胭脂，你知道吗？我吓坏了，好害怕你再也不醒来，所以我只能紧紧地抱着你，这样我会感觉踏实一点。”
“不会的。我答应燕康要保护你回到雾都。我只是太累了，我没事的，真的没事。”听出他话语里强烈的担忧，胭脂一再强调没事。
清楚她身体状况的燕陌当然知道她是为了安慰自己才这么说，心疼得厉害，“胭脂，你能不能答应我以后都不要离开我。”不知道为什么，他好想听到她的承诺。
以后都不离开他？怎么可能呢？回到廊、沧之前，她与奚桓铁定还会碰面，再加上一个刺杀团、宁襄关的前锋兵团……从她习武开始，她就很少有失去把握的时候，但现在，她的确无法干脆地回答他的话。她不害怕，但她无法确定自己还能活着送他回城。
觉察出她的迟疑，他再问了一次：“胭脂，你能答应我吗？”
“好。我答应你。”她知道他很紧张，所以说了违心的话，不过是想安慰他。
“你饿了吗？我为你准备些吃的。”燕陌小心地将挪动她的身体，想起身为她准备食物。
“不，我不饿。天快亮了吧？我们这是在哪里？你是怎么找到我的？现在的情形怎么样？”其实，她想说的和想问的一样多，但她更想做的是在这样一个寒冷的春夜里汲取一点可以供她依靠的温暖。
“我没有在雾都停留，一直赶路，住在山间野林，所以比你早到绿玉湖。村庄空荡荡的，一个人影儿也没有，我找了处宅子，准备住一晚等你。结果天黑没多久，我就听到宅子外有响动，开门一看，原来是逐月驮着你朝宅子走过来，好像是有什么人特意将你送到宅子前。大概是亥时三刻，来了一批苍隐精兵，将宅子围个水泄不通。仓皇之下，我只得领马，背上你强行冲出包围，一路朝东，跑了近一个时辰，直到确定没有追兵后，才找了这处林子，就地歇息。”燕陌将过程叙述一遍。
精兵？据她所知，苍隐国兵团有严格的分级制度，所谓的精兵是指擅长攻城的兵团，与驻守之兵不太相同，一般的小城池及重要的村寨只是由普通的步兵控制。从地埋位置上看，他所说的精兵多半隶属于宁襄关的前锋兵团。如果是这样，那就代表着宁襄关的兵团已经基本知道她与燕陌的行踪，而刺杀团也肯定离这里极近。“这些精兵穿着如何？”
“比一般士兵武艺高些，右手臂上系有玄青色的缎带。”燕陌回想了一下，道。
“那是苍隐国前锋兵团的标志，如果连他们都发现了我们，刺杀团肯定已经非常接近这里。燕陌，我们现在非常危险，应该马上赶路。”绝不能让奚桓追上来。否则，前面是虎，后面是狼，腹背受敌，根本不可能跑得掉。
“不行，现在我们位于绿玉湖的东北面，前面有一大片沼泽地，夜里赶路必死无疑。”燕陌紧紧圈住她的腰，用脸贴在她削尖的脸蛋上。“更重要的是，你身体情况太糟糕，我不能对你不管不顾。”
虽然她看不清他的表情，却能感受到脸上传来的暖意以及他真挚的深情厚意，一时间竟感动得不知所以。可是，感动之余，她不能不面对现实。奚桓的武功有多可怕，她再清楚不过。以前，她和燕陌共同对付整整一个刺杀团，已经险得不能再险；现在再加上奚桓以及那个尚未出手的少年杀手，还有一串精兵，再就是现在的她体力不继，一旦双方碰到一起，就是插翅也难飞。“就是有沼泽地，也必须赶路，否则根本不可能跑得掉……”话没说完，她轻微地咳嗽起来。