一般来说，激将法有如下几种。
（1）明激法
就是针对对方的心理状态，直截了当给以贬低，用否定的语言刺激之，刺痛之、激怒之，使之"跳起来"，从这激将的过程来观察识别对象的真正的志气和志向。
《三国演义》中，周瑜企图假借曹操之手杀掉孔明的时候，孔明采用激将法，揭穿周瑜的诡计。当孔明欣然同意接受断曹操粮草命令时，对鲁肃说："吾水战、步战、马战、车战各尽其妙，何愁功绩不成，非比江东、公与周郎辈止一能。公等于陆地能伏路把关，周公瑾但堪水战，不能陆战。"鲁肃将此言告知周瑜，周瑜愤怒地说："何欺我不能陆战耶！不用他去，我自引一万马军，往聚铁山断粮道。"肃又将此言告知孔明，孔明将问题挑明，并从抗曹大局出发，笑对鲁肃说："公瑾令我断粮道，实欲使曹操杀我耳。"这时孔明正是利用周瑜的自尊心，好胜心强，不甘落后的虚荣心，故意夸耀自己，贬低周瑜，从而达到自己的目的。
（2）自激法
就是一味地褒扬对方光荣的过去的状态而不提及其现在，无形中就否定了下属现在的工作，从而激励起对方改变现状的决心。
（3）导激法
激将法不能只采取简单的否定或贬低，而要"贬中有导"，既能激励他的意志，又要指明其奋斗方向。
在用人过程中，采用"间之以是非而观其志"，要注意分寸，"反话"容易使人泄气。所以，采用这一识人方法时出发点一定要正确。不是为了整人去挑拨是非，而是为了选拔人才，去考察人才的志向变化，观其在是非曲折中能否承受这样的考验。如果受了一点委屈就破瓶子破摔，这样的人是成不了大才的。应该有大将风度，不管风吹浪打，胜似闲庭信步。