其实，外婆最后走的时候，也就是绣着这毯子走的。毯子上的图案纷繁复杂，李小平仔细端详过，觉得有些图案是流云，而有些，显然是龙眠河的流水。后面的亭台楼阁，与紫来街那古旧的老房子，有着同样的外形与神韵。在冥冥之中，李小平有一种预感：母亲王月红从外面回到了家中，是不是正在走着外婆当年走的那条路？母亲的沉静，让李小平不安。而姐姐李大梅，一直还住在医院里，除了极少数的几个人外，没有人知道当时西山上所发生的一切。听高浩月过来说，乌亦天已经调回他老家所在的镇上了，是他自己坚持要调走的，馆里一再挽留，没有效果。乌亦天临走时，还到胜利餐馆吃了餐早点。唐东方听说乌亦天要调回去了，无论如何就没收他的早点钱。乌亦天看起来，一下子老了，头发也白了不少。他虽然笑着，可是谁都能看得出来，他的笑是干挤出来的。而那些皱纹，却是像秋风一般，被刀子刻出来的。
李小平对乌亦天的调离，心里还真有些过意不去，爱情无所谓对错，乌亦天到最后其实也还是一个受害者。从情感上，从灵魂上，从生活上，乌亦天不得不退出了青桐城。一个回到乡下小镇的男人，他的余生我们闭眼就可以想象得出。那是一种程式化的生活，也是一种渐渐把生命过短、过得更短的过程。1997年，李小平曾到乌亦天家所在的镇上去过。乌亦天单身一人，孩子们都出去念大学了。李小平在镇文化站前徘徊了一会，他看见了墙壁上新刷的欢迎香港回归的标语，标准的美术字，看得出来是经过专业人士之手。而且，小镇上有些房子的木门上，还贴着有些发白的对联，那也应该是乌亦天的手笔，李小平看着，觉得乌亦天回到小镇，也并非是特别坏的选择。生活都是一样的，只是场景不同。生活的意义，永远都是你别无选择地重复。
秋雨刚停，青桐城政治生活中的一个重大转折点出现了。
一等功臣程解放，回到了青桐县，任县委副书记、县长。按理说，李小平对此并没有多少关注，然而，后来发生的事情，让他不得不在多年以后，还经常想到这一转折。而这转折的促成，完全是因为胜利餐馆的拆迁。程解放在政府第一次常务会上，就听到了分管副县长关于广场拆迁和政府大楼拆建的汇报。这里面，副县长重点汇报了胜利餐馆。当然，他在汇报时，很可能夸大了拆迁的难度。对唐东方和王大方的态度，他使用了一个极其有动感的词语：拿了刀。