吴德强望着李小平，又望望其他同学，然后一屁股坐下，趴在桌上哭了。
胡枝子显然也很无措，李小平道：“德强，这大喜日子，怎么……”
旁边有人说：“吴老师这是高兴。没事！”
胡枝子慢慢地拍着吴德强的背部，其他桌上的酒，还正在激烈地混战……
下午，李小平和同学们回到了青桐城。吴德强坚持留他们在木鱼住一夜，但同学们认为：总不能让新婚之夜的吴德强，撇下新娘陪自己吧？何况这么多人，也没法住。虽然镇上有家小旅店，但破败不堪。李小平他们坐到下午四点，乘最后一班车出了山。那是班老旧的中巴客车，一路上，车声响个不停。司机自我解嘲说是：除了喇叭不响，其余都响。那班车，沿着盘山公路，缓慢得像只蠕虫。好在大家都有些酒意，一路上谈东说西，当然说的最多的是吴德强和胡枝子。李小平很少参与他们的谈话，他心里其实除了吴德强外，还在想着姐姐李大梅的事。父亲李长友看来是崩溃了，而且，他第一次真切地看到了父亲的柔弱与痛苦，这给他带来了另外一种难堪：他们父子将如何再相处？作为两个男人吗？还是继续作为父亲和儿子？父亲在他面前打开了铠甲，他该怎样去直视那深沉的压抑与无言的悲哀呢？
秋天里，竟也有杜鹃开在山上的草丛中，仅仅一枝，闪烁着，一晃而过。
五年以后，吴德强最后一次走这条他走了二十五年的山路时，不知是否也看到了这枝杜鹃。而李小平一直记着，那是木鱼镇留给他的最后的最鲜艳的记忆。从此，木鱼镇陷入了一种万劫不复的罪孽……
回到家，李小平头疼得厉害，只好先在校卫生所弄了点药，吃了，正想睡会儿，父亲李长友过来了。
李长友问：“小吴结婚了？”
“当然是。”
“唉！”李长友叹了口气，“你是不是早就知道你妈和那个楚……还有大梅的事？”
“这……”李小平坐起来，李长友脸色沉静，好像在问别人的事情一样。这让李小平的心里更不是滋味。他含糊道：“不清楚，也才知道。不过，以前听到过。”