天蝎座α星,中国古代又称大火,属东方苍龙七宿的心宿,用来确定季节。全天第十五亮星,是颗目视双星,主星视星等1.2等,M1I型红超巨星,光度为太阳的6000倍,伴星是颗蓝色矮星,亮度为5.4等两星角距为3”。复合星等0.96等,绝对星等-4.7等。距离440光年。
心宿二的主星其实是个半规则变星,亮度变化于0.9~1.8等之间,变光周期48年。表面温度3600开,半径为太阳的600倍,表面积是太阳的36万倍,质量却只有太阳的25倍。
心宿二英文名Antares是两个词Anti和Ares拼合而成。Ares是希腊神话中的战神与火星的名字,整个词的意思是“火星的敌手”。因为心宿二的亮度和颜色很象火星,而且两星的运行轨道都在黄道,当火星运行到天蝎座时,两个红星闪耀天空,于是心宿二由此得名。古代波斯将心宿二,毕宿五,轩辕十四,北落师门合称四大王星。