孙子讲的“胜军先胜而后求战”，这里的“先胜”，应包括创造政治上、军事上、天时地利人和上的各方面优胜条件。没有这种综合的优势条件的取得，光靠军事上的力量，是难以确保最终胜利的取得的。抗战胜利后，国共两党在政治上、军事上的全面较量就是如此。蒋介石因为准备内战尚需一些时间，同时为了赢得舆论，伪装和平面孔，三次电邀共产党领袖毛泽东到重庆举行和平谈判。如果毛泽东因为考虑个人安危而不去重庆，蒋介石就可把不要和平的责任推给共产党。如果毛泽东到了重庆，在和平谈判中一则可让共产党让步，或者提出让共产党难以接受的方案，使谈判破裂，又可以把内战责任推到共产党身上。同时，在谈判期间，国民党可以加紧做好内战的准备。这在国民党方面来说，此先礼后兵之计，不失为一则两全其美的战略方针。但是，毛泽东胆略超人，毅然赴重庆谈判。谈判进行了43天，共产党方面为了全民族的利益，在与国民党蒋介石进行原则斗争的同时，也作了很大程度上的妥协，终于于1945年10月10日签订了《国共双方代表会议纪要》（即双十协定）。此后不久，蒋介石便撕毁协议，向解放区发动军事进攻。到1946年7月，蒋介石公开撕毁了《停战协定》和《政协决议》，向解放区发动全面进攻。毛泽东赴重庆进行谈判，击破了蒋介石企图强加给共产党不要和平的罪名，蒋介石撕毁协议，发动内战，政治上更处于失败者的地位。面对蒋介石军队的全面进攻，人民解放军首先采取退让一步的做法，故意放弃了一些地方。开始，许多同志未能看清这步棋的用意，国民党的军事将领也自以攻城略地为得计。毛泽东则指出，“暂时放弃若干地方若干城市，是为了取得最后胜利”。战争的发展正是这样，我们以有限的空间换取了敌人兵力分散的局势，使对方处于“败军先战而后求胜”的地位。在此基础上，我军集中兵力，收回拳头，大踏步地后退又大踏步地前进。就这样，共产党在经过一段防御之后转入反攻，解放了全中国。
孙子的胜兵制胜方略，尽管讲的是军事，但对政治、外交、商贸乃至体育竞技都有普遍的启示与指导意义。以商业竞争来说，要扩大市场占有率，就一定要按照市场经济优胜劣汰、强胜弱败的法则，先同易于被战胜的对手竞争，先要创造优势条件然后再展开竞争。例如我国生产的机床在发达国家市场上是无法与美、日、捷等国的高档机床相竞争的，但我国生产的属于国际中档的机床适应葡萄牙等国的需要，且价格比较便宜。因此我国把机床输往葡萄牙，就能击败美、日、捷等国机床的竞争，打开该国的机床市场，并在那里取得优势地位。又如，俄罗斯重工业比较发达，但生产日用消费品的轻工业相对落后。在中俄经济贸易已扩大到民间经商贸易的情况下，我国产品要进入俄罗斯市场，就不能用重工业产品去俄罗斯市场上竞争。正是基于这种认识，我们按照“胜于易胜”的法则，用我国发展水平较高、品种丰富的轻工业产品便很快打开了俄罗斯力量薄弱的消费品市场。从这些成功的商战实例中，我们看到孙子的胜军制胜方略，有着多么旺盛的超时代生命力与多么强有力的实战指导意义！
兵势第五
以正合，以奇胜
凡战者，以正合，以奇胜①。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。终而复始，日月是也。死而复生，四时是也。声不过五，五声②之变，不可胜③听也。色不过五，五色④之变，不可胜观也。味不过五，五味⑤之变，不可胜尝也。战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如循环之无端⑥，孰能穷之？
（《势篇》）
【注释】
①以正合，以奇胜：以正兵会战，以奇兵制胜。合：会合、交战。②五声：我国古代用宫、商、角、徵、羽五个音阶区分声音的高低。③胜（ｓｈèｎɡ圣）：尽的意思。④五色：我国古代以青、赤、黄、白、黑五种颜色为正色。⑤五味：指甜、酸、苦、辣、成五种味道。⑥循环之无端：顺着圆环旋转，没有尽头。循：顺着、沿着。
【译文】
大凡作战，一般都是以正兵对阵，以奇兵取胜。所以善于出奇制胜的将帅，其战术如天地那样变化无穷，像江河那样奔流不竭。周而复始，就像日月运行一样：死而复生，就像四季更替一般。声音不过五种，然而五种声音的变化，却会产生出听不尽的音调来。颜色不过五种，然而五种颜色的变化，却会产生出看不尽的色彩来。味道不过五种，然而五种味道的变化，却会产生出尝不尽的味道来。作战方式不过奇正两种，但奇正的变化是不可穷尽的。奇正相互转化，就像顺着圆环旋转那样，无头无尾，谁能穷尽它呢？
【解读】
孙子的军事思想不仅是一种朴素唯物论，而且是一种朴素辩证法。这种朴素辩证法思想，突出体现在他对奇正战法的重视与运用。孙子认为，“战势不过奇正”，而“奇”与“正”的关系，则是相变相生的，“奇”可以变为“正”，“正”也可以变为“奇”，“奇正之变，不可胜穷”。一个高明的将帅，总能随着情况的变化而变换奇正战法，就像天地变化无穷，江河奔流不竭，在这里，孙子突出的奇正相生、奇正相变的观点，不仅在军事实战史上有重要价值，而且在哲学学术史上也有重要地位。当然，孙子的奇正转化辩证法还带有循环论的色彩，他认为世界上一切事物的发展变化，尽管变化无穷，不过是“周而复始”、“死而复生”、“如循环之无端”，而看不到历史是前进的，事物是螺旋式发展的。因此，批判地继承孙子奇正转化辨证法，站在辩证唯物主义与历史唯物主义的“新世界观”高度，吸取、发扬其精华，无论是对于指导兵战，还是指导商战，都有重要的意义。
第一，用兵之则，正合奇胜。
兵家的“奇正”，与《易经》的“阴阳”、儒家的“经权”、法家的“法术”，都是事物矛盾性的一种表现形态。“正”为“常”、奇为“非常”、“反常”，两者处于对立统一的关系之中。正即常，常就是常规、常态，是人们在一定的环境中形成的相对稳定的思想规范与行为法则。如政治上的仁政、道德上的博爱、军事上的常规战法，经济上的正常牟利，都是人们在正常的生活中形成的规矩，产生的正常的观念。它们对于促进社会正常运转，维系人际关系的平稳，起着重要的作用。因而，“常”为“正”，合称“正常”。
然而，历史并不是完全按照正常法则演进的，在历史的长河中既有一泻千里的主流，也随时有曲折回波。社会有正常的治世，也有群雄纷争的乱世。乱世出英雄，成功的英雄能顺应乱世的反常，并以非常之法拨乱反正，能想常人之所不想，敢为常人之所不为，打破常规，以奇取胜；从而重整秩序，再兴规矩，变乱为治。这就是反常之奇，制胜之奇。为此李靖总结说：“自楚帝以来，先正后奇，先仁义后权谲。”（《李卫公问对》卷上）。《司马法》也以奇正论治世的治与乱世的战，认为“古者以仁为本，以义治之之谓正。正不获意则权，权出于战，不出于中人。是故杀人安人，杀之可也。攻其国爱其民，攻之可也。以战止战，虽战可也。”天下大治则以仁义为正，天下大乱则以战伐为奇，这样才能“以战止战”，变大乱为大治。
孙子《势篇》则完全从战争本身的战法角度来讨论奇正问题。他认为用奇正这对范畴可以概括所有的战势、战法：“凡战者以正合，以奇胜”，“战势不过奇正”。在这里，所谓“正”就是战势中的常态，战法上的常则；所谓“奇”就是战势中的非常态，战法上的非常则。离开了战势中的常态，战法上的常则，战争就不成其为战争，就不能以正常的交战对阵形式进行。离开了战势中的非常态，战法上的非常则，战争也就没有了千变万化的发展过程，也就没有斗智斗勇，出奇制胜。因而孙子的“凡战者，以正合，以奇胜”就成了兵家的至理名言，将帅运筹帷幄的金科玉律。公元前204年，刘邦自荥阳脱围，打算入关收聚兵力，再收复东边之地。有人劝刘邦说：“楚与汉在荥阳相持不下，已经好几年了，其间汉兵常处困境。这一次愿大王从武关出兵，项羽必引兵南走迎击大王。大王深沟高垒，坚守不战，牵住项羽之兵，使荥阳、成皋一带的汉兵得到休整。同时派韩信等联合河北、赵、燕、齐地兵力，从侧翼来攻击楚军。这样，楚军所要准备应付的方面很多，力量分散。汉兵得到休整，战斗力复振，再与楚军交战，一定能够破楚。”于是刘邦出兵宛、叶之间。项羽闻讯后，果然引兵向南。刘邦坚守壁垒，不肯与项羽交战。后不久，刘邦乘项羽东向攻击彭越之机，又引兵北向进驻成皋，深挖沟池，高筑壁垒，与项羽相持，同时使张耳向北进攻，增收士卒于赵地；使韩信向东进军，攻略齐地；使卢绾、刘贾两人领兵二万、骑兵数百，进入楚地，与彭越合力骚扰楚军，攻略梁地。从而对项羽构成了正面对峙、四周奇兵包围的有利战略形势。
将孙子的作战之则——正合奇胜应用于商战，“正合”可理解为企业正常的基本建设、一般管理与正常经营，它解决企业的共通性问题，为企业奠定正常的运作秩序。但是光以正合，按部就班，按顺序办事，是创造不出商战奇迹的。这就要靠“以奇胜”，在企业技术开发与经营谋略上出奇制胜。例如，领先一步，把握先机；避实击虚，先声夺人；以迂为直，以患为利，等等。总之，企业在激烈的市场竞争中，只有以正道加强自身建设，才能使企业站稳脚跟；只有以奇兵出击，巧用各种经营谋略，才能夺取市场，控制制胜权。
第二，战胜不复，出奇无穷。
如果说战势中的常态、战法中的常则，使用起来比较规范单调，那么战势中的非常态、战法中的非常则，则表现得千变万化，妙不可测。这就是战胜不复，出奇无穷。例如公元757年，安禄山之子安庆绪以尹子奇为汴州刺史、河南节度使，率13万叛军进围睢阳，退守宁陵的唐将张巡急率兵驰援，与睢阳太守许远合兵共六千余人婴城固守。叛军攻城不辍，一日数十战，数月不拔，死伤被俘近十万人。至五月，尹子奇调来援军，急攻睢阳。张巡便每夜命部分将士击鼓呐喊，造成出击之势，使叛军不得休息。白天，张巡则命将士偃旗息鼓，解甲而卧。如此数日，敌已习以为常。一天，张巡带十余名骁将各率五十骑，突然杀出城门，直冲敌营，逼尹子奇帐下，敌营顿时大乱。张巡等乘势一阵冲杀，斩敌将五十余人，士卒五千余人。搏杀中，张巡欲射杀尹子奇，却又不识尹子奇的面目。张巡略思片刻，突然割蒿为矢，射向敌群。敌人见唐将以蒿秆为箭，便以为唐军箭矢殆尽，急忙拿起蒿秆向尹子奇报告，张巡由此辨得尹子奇的相貌，急命南霁云放箭，射中尹子奇左眼。敌主帅受伤，军营混乱，无恋战之心，纷纷后退。就这样，张巡在兵少将寡的情况下，不断用奇计牵制叛军二十余万，为整个战局的转机作出了重大贡献。
在商战中，“战胜不复，出奇无穷”的原则也被人运用到出神入化的地步。例如以旅馆业为例，人们为谋求特色，吸引顾客，别出心裁地推出了小说旅馆、老人旅馆、残疾人旅馆、女子旅馆、婴儿旅馆、红娘旅馆、禁烟旅馆、假日旅馆、电脑旅馆、火车旅馆、茅屋旅馆、农民旅馆、树上旅馆、井下旅馆、海底旅馆、梦幻旅馆、监狱旅馆、熊穴旅馆、天体旅馆、昏睡旅馆、消气旅馆、宠物旅馆、微型旅馆等等。真可谓五花八门，奇不胜收。
第三，奇正相生，变化无穷。
正与奇并不是决然对峙的，它们在一定条件下可以互相转化，正可以变为奇，奇可以变为正，奇奇正正，奇正相生，可以变化无穷。对孙子的这一奇正相生的辩证转化思想，李靖在《李卫公问对》中有一段很好的发挥：
“以奇为正者，敌意其奇，则吾正击之；以正为奇者，敌意其正，则吾以奇击之。”
“善用兵者，无不正，无不奇，使敌莫测。故正亦胜，奇亦胜，三军之士止知其胜，莫知其所以胜，非变而能通，安能至是哉！”
“若非正兵变为奇，奇兵变为正，则岂能胜哉？故善用兵者，奇正，人而己。变而神之，所以推乎天也。”
奇正相变，奇作正时正亦奇，其运用之妙，存乎一心。《三国演义》中，诸葛亮以一出“空城计”，使人称奇。南梁时冯道根也有个“空城计”，其奇妙之处出人意表。公元503年，北魏将领党法宗率军两万进抵梁阜陵城，南梁太守冯道根拥兵戍守。此前，冯道根刚一到任，便率领阜陵军民修城隍、严斥堠，如临大敌。其僚佐不以为然，多有讥笑。城防初竣，魏将党法宗等果然蜂拥而来，众皆失色。冯道根临危不乱，镇定自若。他缓服登城，命打开城门，精选200骑兵出城冲阵，东击西撞，以激怒魏军，并杀伤魏军前队数百人。党法宗盛怒之下，又仰望冯道根高坐城楼，笑容可掬，悠闲自得，由此疑虑顿生：此必是冯道根的激将之法，意在诱我入城，中其埋伏，于是急引兵而退。冯道根又派百余精骑突击魏军，同时扬言要袭击魏军粮道。党法宗正患粮运不继，慌忙引还，阜陵得以脱险。
把奇正相生相变之术运用于商战，也可以使企业绝处逢生，长盛不衰。如上海手表厂在1983年时遇到了困境，由于数百万只男表积压在库，使工厂周转资金发生困难，职工的工资都快发不出去，厂内人心浮动。为摆脱困境，他们借改革的东风，打破既定的生产格局，冲破几十年来指令性的定向生产的桎梏，争取产品开发的自主权。到年底时，他们将新开发的40万只上海牌女表投放市场，上市后一销而空，成为当年国内手表市场上的热销产品。接着一连几年，上海牌女表逐年增长，到1987年时，年产高达335万只。这样，新产品成为主产品，奇正相辅，开发的新产品达到五个系列，即两个男表系列、两个女表系列、一个电子表系列，共二十余个品种，二百多个款式，打破了30年来单一生产男表的格局，使企业重新焕发了青春活力。
求势、造势、任势
激水之疾①，至于漂石者，势也；鸷鸟②之疾，至于毁折者，节③。是故善战者，其势险，其节短。势如旷弩④，节如发机⑤。
故善战者，求之于势，不责于人⑥，故能择人而任势⑦。任势者，其战人⑧也，如转木石。木石之性，安⑨则静，危⑩则动，方则止。圆则行。故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。
（《势篇》）
【注释】
①激水之疾：激水，湍急的流水。疾：急速。②鸷（ｚｈì至）鸟：凶猛的鸟。③节：节奏。④弓广（ｋｕò扩）弩：拉满的弓弩。弩：用机括发箭的弓。⑤发机：触痔弩机。⑥不责于人：不苛求、责备部属。⑦择人而任势：挑选适当人才，充分利用形势。⑧战人：指挥士卒作战。⑨安：安稳，这里指地势平坦。⑩：危：危险，这里指地势陡斜。
【译文】
湍急的流水以飞快的速度奔泻，以致能把石头漂走，这是由于水势强大的缘故。凶猛的鸟以飞快的速度搏击，以致能捕杀鸟兽，这是由于节奏恰当的关系。所以高明的指挥员所造成的态势是险峻的，他所掌握的行动节奏是短促而猛烈的。这种态势，就像张满的弓弩；这种节奏，犹如触发弩机。