书城童书优秀青少年最想知道:科学未解之谜大全集
10487900000030

第30章 飞鸟王国,时时上演着惊人的传奇(2)

打人的商人听同伴这个态度更为恼火,认为他在装蒜、不想承认。于是他拣起地上的袋子,揪着同伴的衣领说:“这钉子如果不是你偷藏起来的,怎么会莫名其妙地不见了呢?”

这时,被打的商人才明白,原来是这个原因。他也大为生气,便指责对方说:“你还在这儿说我,是不是你把两袋子钉子藏起来了,然后再反咬我一口?”

两人就这样,你一言我一语地争执了起来,最后两人或许吵累了,便坐下来商量接下来该怎么办。正在这时,被打的商人突然觉得头上被掉下来的东西敲了一下。不由得惊叫一声,低头一看,却见掉在地上竟是一颗钉子。

这时,他俩都很奇怪,钉子怎么会从高空中坠落下来呢?正在这时,打人的商人也被什么东西砸了一下,低头一看,又是一颗钉子。

两人抬头朝树上望去,发现树上有一个鸟窝,几只小鸟在树上叽叽喳喳。

他们互相看了看,打人的商人说:“会不会是小鸟偷了铁钉呢?”

被打的商人想了想,点了点头。

于是打人的商人说:“我爬上去看看,如果鸟窝有铁钉,就说明小偷是小鸟。”他“噌噌”地爬了上去,惊飞了几只小鸟。

让他没有想到的是,他爬到树上以后,看到鸟窝里竟然有一两百颗钉子呢!

到此为止,小偷也找到了,原来就是这些小鸟。那么这又是一种什么鸟呢?竟然能吃这些铁钉?

这就是沙特阿拉伯北部森林中专门吃铁钉的鸟,对于一些小铁钉,它们能一口吞下,对于一些大的铁钉,它们首先是往上面吐唾液。由于它们唾液有很强的腐蚀性,能够很快地把大的铁钉给腐蚀掉,然后再吃。铁钉对于它们来说就是食物,同其他小鸟一样,对于吃不完的铁钉,它们同样会衔到窝里留着以后再吃。生物学家经对其解剖发现,这种鸟的胃液盐酸含量特别高,这也就是该鸟为什么能把铁钉之类的物体消化掉的原因所在。

能充当消防员的灭火鸟

有一种鸟,它能像消防员一样去灭火。它究竟是什么样的鸟呢?

在我国云南的西双版纳地区,有一种长相与乌鸦相似的鸟,虽然黑了些,但是千万可别小看它。若是某处山林着火了,这种鸟便会唤来成千上万只伙伴,纷纷向火势最猛烈的地方吐出唾液来熄灭大火。此外,它们还会奋力地用喙啄、用翅膀扑打残火直至明火被熄灭。火被扑灭后,这种鸟便会四处寻找和召唤受伤或失散的伙伴,然后相互之间用唾液涂抹疗伤。这样,伤口便能很快地愈合。不久之后,小鸟又能展翅飞翔了。

无独有偶。在中美洲的尼加拉瓜地区,也有一种这样的鸟。它叫“沙利特”,长着黑色的羽毛,细细的脖子,大大的肚子,犹如一个瓶子,更确切地说是一个灭火囊,每天可产生扑灭20平方米火源的灭火素,然后经由唾液喷发出去。当它们发现某个地方着火了,便会成群结队地飞过去,然后奋不顾身地参与到“救火”的过程中,直到把火扑灭为止。由于这种灭火鸟颇有建树,当地人又称它为“森林保姆”。

义务植树的鸟

有一种小鸟能义务植树,令人惊叹不已,被称之为植树鸟。

秘鲁的“卡西娅”便是其中的一种。秘鲁首都利马的北部有一片荒芜的土地,从未有人到那里去种植过树木。但后来,人们惊奇地发现那里竟然有了大片大片的树林。而这一切就要归功于“卡西亚”鸟。

“卡西亚”长着黑黑的羽毛,脑袋上的羽毛是白色的,还有一个长长的嘴巴。那么“卡西亚”是怎样种树的呢?它们非常喜欢吃当地生长的一种甜柳树的叶,它们在啄食甜柳树之前,总是先把树的嫩枝咬断,衔着枝叶飞到地上,再用长长的嘴在地上挖个洞眼,将嫩枝插进洞里,然后慢慢地啄食着树叶。等它们啄食完后,甜柳树枝被留在土壤里很容易生长,要不了几天工夫就扎根生长起来了。几个月以后,甜柳枝就长成了小树。它们总是成群地聚在一起啄食甜树叶、一起插枝,时间长了,很自然地就栽植了大片大片的树林。就这样,“卡西亚”凭借着原本为自己啄食的目的,在无意中便给我们人类植树了。因此,在当地是不允许捕捉“卡西亚”鸟的。

除此之外,还有一种会植树的鸟,叫做木坚鸟。那么,它又是怎样植树的呢?原来它特别喜欢吃橡子,但是橡子太硬,它们又不能啄开。因此,为了生存,它们便先使橡子发芽,让芽把坚硬的橡壳拱开,然后再啄食里面的橡肉。为此,它们每年越冬前,都会在地下广挖“粮仓”,将橡子一堆堆地埋藏。这里还有一个有很有趣的现象,它们不是毫无规律地乱埋藏,而是以两棵树的中间位置为基点,每向前走40厘米便埋下一堆橡子,或者是以一根树干为基准,在离树干2.8米处先埋下第一堆橡子,然后再按一定的距离规律埋藏。如此一来,等第二年春天来临时,它们便相继寻找这些“粮仓”,将橡子一个个地刨出来食用。这些发了芽的橡子对小鸟们来说,既省事地用不着嗑开硬壳,又易消化便于吸取营养。当然,吃不完的橡子便会留在地下继续发芽生长,这样就渐渐变成一棵棵生机勃勃的橡树。

实际上,无论是“卡西亚”还是木坚鸟,虽然它们是“无心插柳柳成荫”,但它们的确是实实在在地为人类家园种植了一片片树林。

信鸽识途的秘密

鸽子是翱翔在蓝天的小精灵,具有超强的识路能力。人们将这种能力加以利用,培养出了信鸽。在通讯技术相对落后的时代,信鸽就成了传递重要信息的“通讯员”。

鸽子为什么会有这么强的识途能力呢?科学家们对鸽子千里归巢作了大量研究,提出多种学说。

太阳导航说。这是由德国鸟类科学家卡玛提出的,他认为,鸽子能依靠它体内的生物钟和太阳的位置校正时间,测量移位和方位角的变化,从而确定自己的位置和飞行方向。

地磁导航说。早在一个世纪前就有人提出鸽子可直接借地球磁场导航,但一直缺乏有力的证据。美国纽约州立大学的罗伯特·格林和查尔斯·惠尔考克曾做过一个实验:他们在鸽子头部的周围放上线圈,通入微小无害的电流,可以控制鸽子头部周围的磁场。如果改变上面安放的电池方位,通过线圈的电流就会改变,磁场的方向也相应改变。在无阳光的天空中,若线圈产生的南极朝上,则鸽子会飞向自己的家;若北极朝上,则鸽子越飞离家越远。一旦有了阳光,它们会摆脱磁场的控制。

遗传基因导航说。这也是信鸽导航论说之一。认为信鸽导航性能与候鸟一样,都是一种生理本能,是由遗传基因决定的。创立这一学说的是20世纪30至40年代苏联的一位养鸽者。他在天鹅饲养场工作时发现原是候鸟的天鹅,在人们饲养下经过几代繁殖后,改变了其南迁北徙的习性。他在秋天把天鹅带到离训养场100千米以外,趁野生天鹅群飞过时放出,它们不仅没有随群南翔,反而北归回到饲养场。他据此得出结论,候鸟春向北去,秋往南归,纯属生理本能,是千秋万代遗传变异的结晶,而信鸽则经人工培养后经过几代即可完成。

信鸽记忆说。动物学家进行了几十次测试,结果发现,信鸽在长距离飞行以及处女航时,都会利用其识别南北方向的本能并以太阳和星星判断方向。但是当多次飞过同样路线后,它们就会采用一个以地面标志为依据的惯用路线,就像人类开车回家一样。

原来信鸽在熟悉环境后,会沿着街道等地面标志飞回家,而非过去以为的采用最短直线飞行,部分“遵守交通规则”的信鸽更会在公路回旋处像汽车一样转个圈找出口。

信鸽为什么识途还是个谜,科学家经过研究得出的结论还缺乏足够的事实论证。不过,一旦能解开这个谜题,相信会对人类的仿生学有所帮助。

为什么鸟类没有牙齿

鸟类过着一种飞行生活,活动的强度较大,新陈代谢也快,每天需要消耗巨大的体能。所以为了满足这种需要,它一定要不断地努力寻找食物,尽快地加以吞食和消化。要不然的话,像爬行动物那样,经过细嚼慢咽来粉碎以及消化食物,这样入不敷出的问题一定会变得十分严重。

为了能够适应飞翔生活,鸟类就产生了一种新的寻找食物的方式。这样的取食方式特点就是:没有牙,用雏形的嘴巴来啄食,将整粒或者是整块食物快速吞下,而后要将食物贮藏在那个发达的嗉囊中。食物在嗉囊中经过软化后会逐步被砂囊磨碎,再由消化系统的其余部分陆续地加以消化或吸收。这样的方式并不用牙齿以及与此有关的系统,可以大量地减轻体重。经过研究发现,鸟类和取食相关的骨骼重量,大概只占头骨重量的1/3。但其他的动物,相对应的骨骼的重量占头骨中总重量的2/3。鸟类不使用牙齿以后,会导致和取食有关的骨骼退化,从而也大大减轻了头骨的总重量,所以更有利于飞行。况且这种砂囊磨碎的方法,即使是在鸟的飞行过程当中,也能够正常地进行。由此可见,鸟类有砂囊却没有牙齿,恰恰是鸟类对快速取食、快速消化的一种适应,也是非常适应鸟类飞行的需要的。