我们来做个假设，如果你需要去一个荒郊野外的地方，那里了无人烟，但是你又必须从此就生活在那里，度过你的后半生。如果是这样的话，你想修建一座什么样的房子呢？如果你有一把斧子，而且又能找到足够多的树做材料的话，建一座小木屋可能是你的选择。但是如果你从来就不知道什么是小木屋的话，那你多半就会搭建一种你知道的，可以用来挡风遮雨的篷子，甚至你会挖一个洞穴也说不定。
最早在美洲定居的英国人就从来没见过小木屋。因此，他们首先想到的是他们在英国树林里常见的烧炭工人的小茅屋。这些小茅屋用树干和树枝编起来，可能有点像我们中国藤椅编织的技术吧，但是不用那么精细。那些早期航行到美洲的欧洲定居者就仿照烧炭工人的小茅屋的样子修建了自己的茅舍，茅舍的顶是尖形的屋顶。你知道茅舍的屋顶是用什么材料搭建的吗？就是稻草。当小茅舍修建好之后，与印第安人的帐篷有着相似的外形。
那么，小木屋有没有被早期来到美洲的定居者建造呢？是的，他们建造了。在美国的内华达州定居的瑞典人，很快就建了小木屋。因为瑞典人在瑞典的时候就住在小木屋里，所以他们不只见过小木屋，而且很熟悉。因此等他们进入美洲的时候，发现美洲的木材随手可得，所以就顺理成章地开始修建小木屋。接着，小木屋的修建就很快在美洲流行开了。欧洲的开拓者和定居者从美洲的东部沿着海岸线一直往西推进，不断开拓新领地。而这一路上树木繁茂，所以他们修建了许多的小木屋。
尽管小木屋修建得很多，而有名的很少，但有一座小木屋——亚伯拉罕·林肯出生的小木屋后来变得非常有名。现在这座小木屋被一栋高大的大理石建筑包围在里面，这座大理石建筑是专门为了保护这座小木屋，为其提供护卫作用而特别修建的。这座著名的小木屋位于美国肯塔基州的霍金维尔。
一部分早期的建筑是由英国来的定居者修建的，因此那些房子是哥特式风格的建筑。在弗吉尼亚州的詹姆斯镇，早期定居者用砖建造了一座简陋的哥特式小教堂，不过它早就损毁了。而同期修建的另一座叫“圣路加”的小教堂却一直屹立不倒。圣路加小教堂有着哥特式典型风格的尖窗和斜屋顶，不过这点比较奇怪，因为英国人开始在美国定居的时候文艺复兴式建筑风格早已在英国风行了多年，而哥特式风格在那个时候的英国早就过时了。
你知道新英格兰吗？新英格兰地区是指美国的六个州，由北至南分别为：缅因州、新罕布什尔、佛蒙特州、马萨诸塞州、罗得岛州、康涅狄格州。美国的这六个州，再加上弗吉尼亚州，这些地方有许多早期定居者修建的房屋，它们都是哥特式的。这些房屋大多是木质结构的，而窗户是用铰链固定一边，而另一边开启的窗户（就像是开门的这种开启方式），这种窗户叫作“竖铰链窗”，每扇窗户上都有许多块玻璃窗格。通常，建筑物的第二层会比第一层突出来大约50厘米的样子，因此建筑物第二层的前面会有一部分悬空。有一些这样的哥特式风格的老房屋，至今还依然存在。
过了一段时间后，介绍建筑的书籍也开始逐渐流传到美洲殖民地。这些书主要来源于英国，当时那里的文艺复兴式建筑正是发展得如火如荼的时期。书里有房屋设计图、参数、平面图等许多具体的信息，美洲的建筑工匠拿着这些书在修建房屋时作为参考，十分方便。文艺复兴式建筑在英国发展的时候正是英国乔治国王统治的时期，经历了乔治一世、二世、三世，因此英国的文艺复兴式建筑又被称作“乔治式建筑”。在美洲，定居者早期修建了一些哥特式建筑之后，乔治式建筑也成为建筑的主流。我们现在将这种建筑风格称为“乔治殖民式建筑”，或者有时就简称为“殖民式建筑”。
木质结构是北部的乔治殖民式建筑的主流，而南部的则大多是砖砌的结构。特例在美国的宾夕法尼亚州，那里的乔治殖民式建筑是石头修建起来的。正常情况下，房屋都是由建筑师设计修建的，但是这些房屋并不是如此。它们是由手艺精湛的工匠自己修建的，当然工匠在修建的时候参照了从英国流传而来的建筑书籍。乔治殖民式风格的建筑非常适合美国，因此，今天美国的建筑师们依然广泛采用这种建筑风格修建房屋。
除了乔治殖民式风格的建筑之外，在美国的建筑中还有一种名为“荷兰殖民式建筑”风格，深受在纽约定居的荷兰人的喜爱。荷兰殖民式建筑的屋顶比较典型，因为这种屋顶通常是斜向下并延伸出来，可以盖住门廊上方。在现代美国建筑中，荷兰殖民式建筑风格仍旧被广泛地运用。
非常简约是殖民式风格建筑的普遍特点，它们一般都没有太多装饰。与巴洛克式风格的建筑相比，它们实在是太朴素了，不过这也正是我们对它们着迷的地方。虽然不多，但殖民式建筑风格还是有一些装饰的，大部分被雕刻在门板、门框、壁炉架、楼梯和天花板上，只要你稍加注意，就可以找到它们的身影。有时候在大门的两侧，你还会看见木制的壁柱、半露柱，或者罗马风格的圆柱——还记得这些名词的意思吗？要想回忆起来可以翻一翻建筑篇的相关内容。通常，房屋正门上方会有一个气窗，而气窗上面很可能刻有一些扇形的木制窗饰，所以又被叫作“扇形窗”。
美洲被殖民时期所修建的房屋，有许多至今还仍然站立在那里。当然，它们中的绝大部分都存在于美国东部的各个州，因为那里是欧洲移民早期的定居点。不过，有一些建筑出名的原因并不是因为建筑本身。比如，弗农山庄就是因为它是乔治·华盛顿的故居而著名。弗农山庄位于美国东部的波托马克河河畔，每年都会有成千上万的游客前去参观弗农山庄，看一看美国国父曾经生活过的地方。
美国费城的独立纪念馆也很出名，因为它是美国《独立宣言》签署的地方，这也是它获得美国费城独立纪念馆
这个名称的由来。独立纪念馆是由一位律师设计的，它是乔治殖民式建筑风格中砖砌建筑的典范。独立纪念馆上的尖塔让人联想起了克里斯多佛·雷恩爵士在伦敦设计的尖塔。除此之外，独立纪念馆内还有一座负有盛名的自由钟，因为鸣响太剧烈，自由钟已经出现了裂纹。
美国《独立宣言》是托马斯·杰斐逊等人起草的，托马斯·杰斐逊也是后来美国的第三任总统。不过，你知道托马斯·杰斐逊也是当时最杰出的建筑师吗？我想你知道的时候估计会大吃一惊。建筑师并不是他的职业，只是他的爱好。托马斯·杰斐逊是古罗马建筑风格的坚定推崇者，他设计的许多建筑都是古罗马风格的。这其中就包括了蒙蒂塞洛，蒙蒂塞洛也是托马斯·杰斐逊自己的住所。托马斯·杰斐逊还设计了弗吉尼亚大学，校园中间是一大片正方形的草地，草地的四周环绕着校舍。弗吉尼亚大学里白色的圆柱映衬着暗红色的砖墙，非常漂亮，吸引着过路人的目光。
大部分托马斯·杰斐逊设计的建筑是在美国独立战争后修建的，因为到了那时，美国已经不再是大英帝国的殖民地了，所以我们也就不能再将它们称为殖民式风格建筑了。更恰当的名称应该是“早期共和风格”的建筑。
接下来一个时期，差不多所有的建筑都印上了古希腊建筑特色的风采——古希腊风格的廊柱、古希腊风格的建筑轮廓。在美国华盛顿的财政大楼就拥有古希腊廊柱式的“脸面”，它是由一位名叫罗伯特·米尔斯的建筑师设计的。罗伯特·米尔斯还设计了乔治·华盛顿的第一座纪念碑，纪念碑是一根巨大的多立克式石柱，华盛顿的雕像站立在石柱顶端，这座纪念碑现在还竖立在美国马里兰州的巴尔的摩市。当时世界上最高的建筑也是罗伯特·米尔斯设计的，那就是位于华盛顿市的华盛顿纪念碑。华盛顿纪念碑是一个巨型方尖碑，它花费了许多年才建成。对了，你还记得古埃及那座名为“埃及艳后绣花针”的方尖碑吗？那是我在建筑篇中就向你介绍过的哦。
等一等，美国东部是最早被开发的地区，那么美国西部的建筑发展又是怎么样的呢？
嗯，美国的西南部和西部的大部分建筑都是西班牙风格。其实，墨西哥是西班牙人主要的定居点。耶稣会的成员在墨西哥，以及美国的得克萨斯州和新墨西哥州修建了很多教堂，这些教堂都是巴洛克式风格的建筑。这些建筑也被称为“西班牙殖民式”，因为它们是在美洲的西班牙殖民地时期修建的。
到了大约美国独立战争时期，来自西班牙的方济会修士从墨西哥一路向美国的加利福尼亚地区行进。在加利福尼亚州，方济会修士修建了教堂和其他的一些建筑，他们居住的地方被称作“传教院”。方济会修士沿着离海岸线一天路程远的地方修通了一条路，被称作“国王高速路”。除了传教院修建的教堂和其他建筑更加简朴坚固之外，其与中世纪时期的隐修院非常相像。当然，它的简朴也是有原因的，因为当时的方济会修士除了能找到一些印第安人帮助修建以外，找不到其他任何人帮忙。
每座传教院里面都有一座教堂，教堂通过回廊与庭院周围的其他建筑物连接起来。这些建筑通常是用晒干的砖块或土坯建成的。
传教院的建筑风格也依旧被今天的建筑师采用着，就像乔治式风格和荷兰殖民式风格还仍然被建筑师使用一样。相比于其他的建筑风格，西班牙殖民式风格的建筑更加适合包括加利福尼亚州在内的美国东南部温暖的气候。在今天的加利福尼亚州，人们仍然可以看到许多古老的传教院，有一些已经逐渐荒废了，但还有―些被保存得完好无缺。
印第安人的建筑风格也同时影响着西班牙殖民式的建筑风格。可能许多小朋友都以为，印第安人肯定就只会用树皮和兽皮搭建帐篷，但实际上在美国西南部的亚利桑那州和新墨西哥州的地区，印第安人也修建泥砖房。这些泥砖房也可以算得上是真正的套间住房了，因为这些泥砖房里面有许多房间，可供许多家庭同时居住。这些印第安人被称作“普韦布洛人”，这种房屋也就叫作“（普韦布洛）印第安式建筑”。因为这些地区很少下雨，所以大部分这种建筑都是平屋顶。而且通常情况下都会有好几层楼高，但是它们的楼梯不是建在里面，而在建筑的外部，印第安人都是从外面的楼梯上下。
在新墨西哥定居的西班牙殖民者，后来修建的一些建筑也仿照了印第安人这种风格。印第安风格的建筑很容易辨认，你只要看见在平屋顶的墙头上有突出来的木桩子，那多半就是了。美国新墨西哥州的圣大菲城还保存着非常古老的省长官邸，这座官邸是仅有一层高的印第安风格建筑。
而法国人当时的定居点在今天美国的新奥尔良，他们带来了法国风格的建筑，包括长长的窗户和铁制的露台。
所以呢，美国早期的建筑真的是风格迥异，恐怕不列一个清单是很难记住了。下面是一个清单，你可以自己做个测试，看看你能否说出每种建筑风格的一个特征。
小木屋
哥特殖民式风格
乔治殖民式风格
荷兰殖民式风格
早期共和风格
西班牙传教院风格
西班牙印第安风格（普韦布洛）
法国殖民式风格