如果说自然风光是乡村景色的话，消防通道可以称得上是城市一景了。城市绘画里一般不会出现消防通道，这也可以理解，但是自然风景却应该是与绘画密切相关的才对。不过，自然景色曾经就像今天的消防通道一样，几乎与绘画没有任何关系。
从穴居人在洞穴里画动物开始，直到17世纪中期，欧洲人几乎没有画过一张自然风景画，这一点还真是奇怪。比如意大利文艺复兴时期有许许多多的画家，而且意大利的自然风光也很美丽，但是却没有一位意大利画家想到要去把漂亮的自然风景画下来。我们偶尔在意大利画家的画中看到的一两处自然风景，那也只是被用作画面中人物的背景而已。
佛兰德斯凡·艾克兄弟的《根特祭坛画》，看上去比较接近写实的风景画，但事实上这幅画的情节才是真正的主题，故事情节还是要比风景本身重要得多。
大约在公元1500年的时候，德国的一些画家画了些风景画，但当时并没有引起注意。
后来，终于出现了画意大利自然风景的作品。但奇怪的是，最早开始画意大利自然风景的却不是意大利人，而是两位法国人。其中一个法国人名叫尼古拉斯·普桑，他对古希腊的故事和古罗马的遗址非常感兴趣。他的画后面就是真正的自然风景，前面一般画的是希腊人。接下来的这张画将给你展示这些希腊人，它叫作“阿卡迪亚牧人”。
你知道阿卡迪亚在哪吗？阿卡迪亚是古希腊的一个乡村，那儿以善良淳朴、快乐幸福的村民和牧羊人闻名。普桑画上的牧羊人看起来正在谈论一块墓碑，其中一个牧羊人指着这块大理石墓碑上的一些文字。这些字在这张图片中很模糊，但原画上很清楚，墓碑上文字的意思是“我也曾经住在阿卡迪亚。”
另外一个画意大利风景画的法国画家，他叫克劳德·洛兰。他其实本来不姓洛兰，但是因为他来自法国的洛兰，因此人们就把他叫作克劳德·洛兰。据说洛兰原本是一个糕点师，接着又在一个意大利画家那里做仆人，工作内容之一就是给主人清理画笔。慢慢地，他自己也对绘画产生了浓厚的兴趣，再后来他的主人教给他一些绘画知识，很快他自己也成了一名画家。
洛兰的画里通常都有人物，但因为他画中的人物都非常小，处于次要地位，而自然风景才是主要的，且有很多甚至比普桑画中自然风景的地位要重要。因此，人们有时也会称洛兰为“自然风景画之父”。洛兰更喜欢画海景，甚至胜过自然风景，因此人们也把他称作“海景画家”。
接下来我要给你介绍一位同样重要的法国画家，他叫华托。华托出生在普桑和洛兰时代的一百多年之后。华托画过一幅帽店的广告牌，是画在木板上的。华托的一生很凄苦，刚到巴黎画画的时候每天都要非常辛苦地工作，但是始终挣不到什么钱，差点饿死。后来他终于成为有名的画家，可以挣够钱过上好日子了，可这时候的他又总是生病，根本无法享受生活。最终，病魔夺去了他的生命。
我之所以告诉你华托的这些悲惨经历，不是要你同情他，而是因为你要是单看他的画，完全不会想到他的生活中有这么悲惨的遭遇。因为他的画一点儿也不悲伤，相反，他笔下的人物与他不幸的生活状态截然不同。
他不画穷人，他画的是衣着光鲜艳丽的年轻男女们。他没有画和他一样辛苦工作的人，而是画那些在尽情享受生活的人们，画中的人物在跳舞、野餐、聚会。他不画丑陋粗俗的人物，他画中的人物都非常优雅、漂亮、气质非凡。估计世界上再也没有人可以像他画中的人物那样的无忧无虑了。
另外还有一位法国画家，名叫夏尔丹，比华托出生更晚一些。夏尔丹也画过一个广告牌，他的灵感也许是从华托那里获得的吧。夏尔丹的这个广告牌是为外科医生诊所而画的，画中围观的群众正在看一个外科医生工作，他正在给一个在剑术比赛中受了伤的人包扎伤口。
夏尔丹喜欢静物画。静物画画的是比如水果、器皿、插花等非动态的东西，死了的鱼、兔子、野鸡也算，当然也包括玩具、锅碗瓢盆之类。夏尔丹也画肖像画。不过呢，夏尔丹画得最好的、也是最有名的还是他的第三种画，就是人们在室内的日常生活场景。这些画里通常都有小朋友的身影。有一幅画画的是一位母亲在教她的女儿们做餐前感恩祷告；另外一幅画画的是一个小男孩正在桌上玩陀螺；还有一幅是一位母亲在她儿子出门时，提醒他留心自己的新帽子。
尽管夏尔丹那个年代的人们穿衣风格和现在的我们很不一样，但是看到他的画你还是会觉得，画中的这些人看起来就像我们身边的人一样。你可以感觉到夏尔丹画的都不是什么重大的事件，他只想画出普通法国家庭里的日常生活的温馨。