涂县长的脸早就挂不住了，只是在努力克制着自己。现在见世普这样对他说话，便沉了脸说：“贺校长，我是很尊重你的，也请你注意一下自己的形象！我实话告诉你吧，这不是我一个人的意思，柴书记也是这个意见！你想想，如果因这点事就让交通局和林业局来给你们赔礼道歉，并且处分人，那今后谁会听县委、县政府的？当然他们在这件事上也有些不细致、不周密的地方，我们该批评的还是要批评，希望你能站到县委、县政府一边！”世普等涂县长说完后，也冷笑了一声：“你们硬是要逼我把几百村民都带到你这儿来才甘心啊？”涂县长突然沉了脸说：“您老不是一般的人，作为一个县处级干部，您老看着办吧！”世普突然一拳击在桌子上，爆发地叫了起来：“王八蛋——”
叫声未落，办公室的门突然推开了，先前那个叫小马的秘书把头伸进来看了看，突然对涂县长说：“涂县长，工商联那个会人都到齐了，等你呢！”涂县长一听，立即做出恍然大悟的样子，连声说：“哦，哦，知道了，你给他们说，我马上到！”说罢便对世普说，“贺校长，对不起，我有个会不能陪你老人家了，你老人家回去好好想想，请自重！”说完，提起桌上的提包便要往外走。那个秘书看见，一步跨了进来，要去接涂县长手里的提包。涂县长说：“不必了，你好好陪陪贺校长，他可是我们全县的大名人呢！”说罢头也不回地走了。这儿小马果然过去对世普说：“贺校长，杯子里有水没有了？我给你加上！”说罢要去端世普的茶杯。世普突然大吼一声：“放下！”说完，胸脯一起一伏，盯着窗外又咬牙切齿地骂了一句：“王八蛋！”然后忽地拿起自己的茶杯，黑着一张脸，也怒气冲冲地走出了涂县长的办公室。
走出县政府大院，世普原打算还到信访办去一趟，可现在一想没这个必要了。柴书记和涂县长的态度已是十分明朗，他们压根儿不会让交通局和林业局麻局长来给贺家湾村民认错，更不会去处理这两个东西了，因为如果让交通局和林业局来给贺家湾认错，就等于是县委、县政府在认错，同样，处分交通局的秃子局长和林业局的麻局长，也就是等于柴书记和涂县长自己给自己处分。也许柴书记和涂县长早已把这个结果告诉了信访办廖主任，廖主任顾及自己的面子才没明白告诉他。现在他该怎么办呢？难道这就是他给贺家湾几百村民许诺的“满意结果”？他回去怎么面对贺家湾的村民？世普不但心里很乱，而且脑子里还嗡嗡作响，里面像是有很多蜜蜂在飞一样，身子也有些摇晃。这在世普身上是从没有过的事。过去几十年，虽不说是要雨得雨，要风得风，却也基本上算得是顺风顺水地走了过来。可这一次，他一直在依理依法办事，世普却感到输了，而且输得很惨，使他有种无颜见江东父老的感觉。现在，世普才深深地知道自己几十年积累起来的学识、声望、品德等，在权力面前是多么的不值一文。想到此，深受打击的世普有种想哭的感觉。当然世普还有最后一招，那就是像他所说的带着全村几百村民上访，可是世普又深深地知道走这一步要付出多大代价，而且不一定会赢。加上自己的县处级身份，走这一步确实是危险的。也许柴书记和涂县长已经掐住了他的七寸，知道他不会轻易走这一步才会有上面的态度的。
世普走回贺家湾的时候，天已经黑了，他是有意选择这个时候进村的。回去以后，他就把自己关在了屋子里。贺家湾村民见世普好几天没出门了，以为他病了，便纷纷过来看他，却又都被佳兰挡在了门外。佳兰对大家说：“他只是有点不舒服，怎么能劳大家来看他？再说他想安安静静地休息两天，你们来看他，反而是打扰他了。你们都回去吧！”众人听佳兰这么说，便都回去了。第二天大成来看世普，世普却让他进去了。世普也许是心里憋得实在难受了，需要找个人倾诉一下。大成一去，世普便把告状的事，对大成说了一遍。
大成一听，猛地想起那天世海对他说的话，心里一惊，便想：“莫非世海那时就晓得了我们这状告不成功？他说的告不下去了再去找他是啥意思？难道他已经想到了更好的办法？”这么一想，大成便想把世海的话告诉世普，可想了一想，又忍住了没说，因为世海千叮咛万嘱咐过他，而且他也知道世普和世海之间有些打肚皮官司，所以话到嘴边又咽了回去。
但在第二天，大成却进了城。他走进世海的公司，世海一见，便叫了起来，说：“你来得正好，我正想找人给你带信呢！”大成说：“给我带信有什么事？”世海说：“我请了省电视台和省报两家新闻单位的记者，明天来贺家湾调查交通局挖黄葛树的事！”大成一听，立即瞪圆了眼睛问：“你知道我们告状告不下去的事了？”世海说：“我有什么不知道的？我还晓得世普受了涂县长一顿批评！”大成说：“那现在记者来干啥？难道他们会帮我们平头百姓说话？”世海说：“这你就不用管了！记者来了，你们只管把那天发生的事原原本本地告诉他们就行了！”说完世海又说，“这事你知道就行，不要对世普和村里其他人说记者是我请的，更不要去张扬这事！”大成似乎明白了，一边点头一边说：“我知道了，知道了！”说罢把喜悦压在心里，急急地回去了。
第二天，贺家湾果然来了几个记者调查黄葛树的事，大家围着记者你一言、我一语，把那天发生的事详详细细地说了一遍。大家越说越气愤，又扯到告状的事情上，说事情发生这样久了，县上还没给一个答复。记者们又是摄像又是拿笔在纸上记录，直到天黑时才离开贺家湾。过了两天，省电视台“黄金600秒”栏目和省报都播出和发表了记者们的报道。省电视台报道的题目是《“保护性移栽”与权力滥用》，省报的文章题目是《谁该保护？谁该挪位？》，两篇报道都火药味十足，而且都加了编者按。电视台节目播出的当晚，省林业厅便打电话给县委柴书记，指示一定要严查此事。接着，新浪、搜狐等国内网站又转载了这两篇文章，网民又跟着参与进来。一时，网上骂声一遍，县上柴书记和涂县长坐不住了，连夜开会研究，终于作出三条决定，满足了世普和贺家湾的要求：一、责成县交通局和县林业局领导向贺家湾村民道歉；二、县林业局对贺家湾受保护的黄葛树进行养护；三、县纪律检查委员会对县交通局曹局长和县林业局麻局长作出党内严重警告的处分。
县委县政府作出处分决定的第二天，县交通局秃头局长和县林业局的麻局长就来到贺家湾向村民道歉，贺家湾村民奔走相告，比过年还闹热。可是世普却仍是打不起精神，虽然他也被请去坐在了会场的主席台中间，秃头局长和麻局长一个劲儿对他说“对不起”，但世普的眼神始终是游移不定的，脸上也没有一丝微笑，仿佛局外人一般。虽然眼前他还不知道这样的结果是如何来的，但他明白与自己无关。迟早有一天，村民会知道这件事的来龙去脉，一旦村民明白事情真相后，便不会像眼前这样崇拜和尊敬自己了。果然没过多久，在村民中就渐渐传出了记者是世海请来的消息。真的也如世普所料，村民知道这事的真相后，虽然对世普表面上没有什么变化，可心里，世普的形象真的是矮了一大截。
在贺家湾这起黄葛树事件中，还有两个人不得不提一提。一个是贺大成。世普虽然对村民说了，大成那天的做法有些像是泼妇耍赖，实在不可取，甚至提升到了有辱人民教师形象这样的高度。村民表面上也附和世普的说法。可实际上，大家在背后并不认为大成的行动是乡村泼妇之举，更没有人认为大成这样做就哪儿有辱斯文了。大成以身护树的举动，经过最初看见的江凤玲和兴安等人的渲染，已成为英雄壮举。在大成躺在树下阻止那些人挖树的过程中，也不知是被那些人在拉扯中还是自己不小心，把脸上和手臂上碰出了道道血痕，事后，许多村民都怀着敬仰和关心的心情，亲自上门去慰问，还带了不少礼物。一向自卑的大成见这么多村民来看望他，十分感动。他这才知道村民并没有边缘化他，从此以后，他对村里的公益事业比过去热心了，没事时也经常在村里走动，不再把自己当边缘人了。
还有一个人也值得一提，那就是贺端阳。挖树那天他很晚才回到家里。回到家里听说了事情的经过以后，就感到没脸出门，于是一直在家里装病，躲了十多天。后来虽然出来走动了，见了人却像是做了贼一样，恨不得把头埋到地下去，更不敢去见世普。后来县交通局和县林业局虽然来向村民道了歉，事情已完美结束，但端阳出来，仍不敢理直气壮地走路、说话和做事。他也不知道这种情况还要持续多久，但不久就出了佳桂喝农药自杀的事，端阳这才得到了一个改变自身形象、在村民中重新树立威信的机会。