出来，佳兰果然去叫上佳桂一家人先走了。走到村小学旁边，佳兰突然对贺宏、贺伟说：“你们两弟兄陪你们妈走前头，我和你爸爸说几句话！”贺宏、贺伟听了，果然陪着佳桂前头走了。这儿佳兰沉下了脸，又狠狠地数落起世国来。佳兰说：“佳桂回来说什么没有？”世国今天穿了一套新衣服，胡子也刮得干干净净的，早晨脸上还呈现着苍白的颜色，可现在已放着红光了。听了佳兰的话，便说：“没说什么！”接着却又说，“夫妻无隔夜之仇，姐你们也要多劝她一劝！”佳兰说：“我们劝一千一万，不如你把手爪爪收起来！”又说，“佳桂哪点不好，啊？一个人在家种几个人的庄稼，还要养猪，还要种菜卖，周围团转，你看看哪个女人有佳桂这样吃得苦？如果没了佳桂，你到哪里找得到这样的女人？”世国说：“姐，我知道！我一打了佳桂，心里就后悔死了！我就巴不得把自己的手一刀剁了，免得今后再打她了！”佳兰一听世国这话，便说：“知道错了就好，你去撵佳桂吧！一家人走在一起，你要多找些话跟佳桂说，让佳桂慢慢消气。娃儿都懂事了，你这个当爸的也要有个好的形象才是！”世国一听，就连声说“是”。说着又从口袋里掏出一个红包来，一边往佳兰手里递一边说：“姐，这是我们给佳成拜年的钱，你帮我交给佳桂吧。”佳兰说：“你不会亲自给她？”世国说：“我刚才给她，她还给我赌气，说要送我送，看我送多少都行，她不管了。”佳兰说：“这就要看你的本事了，哪有拿着钱交不出去的？”世国一听，果然不再说什么，只迈开大步朝前追去了。
追上佳桂母子三人后，世国挨挨擦擦地直往佳桂身边凑。贺宏、贺伟兄弟俩一见父亲这样子，便知道父母有话说，便十分懂事地往前走了。这儿佳桂的身子一边往外趄，一边没好气地对世国说：“你是癞疙宝专往热和的地方凑呀？”世国没吭声，只讨好地对佳桂笑着。佳桂见了，又把头扭到一边。可世国却趁佳桂不看他的时候，过去拿起佳桂的手，啪地一下便把手里的红包放到了佳桂的手里。佳桂明知道是什么，却故意装作不知道地问：“啥东西给我？”世国嘿嘿地笑着说：“给佳成拜年的钱！”佳桂想把钱还给世国，可世国却已经走开了。佳桂这才气呼呼地说：“是你在当家，你不晓得送拿给我做啥子？我只是个‘干棒棒’！”世国听了这话，也不生气，仍嘿嘿地笑着说：“你送我送都一样，还是你送吧！”说完，装出要去追赶儿子的样子，对前面兄弟俩喊道，“贺宏、贺伟你两个走那样快做啥子？还不等等老子！”说着急忙追了过去。这儿佳桂等世国走开以后，才打开红包，把钱展开一看，果然是五百元。佳桂心里顿时就涌起一股说不清楚的感情。她把钱重新装好放到贴身的衣袋里，心想自己虽然挨了一拳，但换回的却是在家庭中的权力和地位，这一拳也挨得值！这样一想，心里的气真的慢慢消了，也加快步伐追上了丈夫和儿子们。
这儿佳兰停下来等世普。世普来后，问佳兰：“你怎么不和他们一起走了？”佳兰说：“他们一家人像是和好了，我还跟他们走啥？”世普问：“真和好了？”佳兰突然凑过去对世普说：“昨天晚上我做了一个很不好的梦，梦见我们屋子旁边那棵柏树倒了。我叫你去砍回来，你果然拿起斧子就去把它砍了回来。新年大节的，做这样的梦怕是不好！”世普说：“一个梦，有啥不好的？”佳兰说：“梦见砍柏树是要死亲人，要不是妈，恐怕佳桂今年有些不顺利！”
世普听了，说：“她有啥不顺利的？”佳兰说：“你不晓得，昨晚上她跟我说，要不是看在两个娃儿身上，她真不想活了，觉得活起没啥意思。”世普说：“她这是一时气话，过了就好了，这么多年都过来了，哪儿现在就过不下去了？”佳兰说：“你难道忘了，佳桂曾经喝过一次农药？”世普说：“那也是为了气世国，不是没喝多少吗？”
佳兰听了，却仍是坚持地对世普说：“人有时恰恰就是为了赌那一口气走上绝路的。我总觉得佳桂在新年大节里说那些话有些兆头不好！还有，佳桂家里杀猪那天，不知你看出没有？兴成并不是一刀就把猪杀死的，而是把刀插进猪的喉咙里，猪并没有死，反而扯天扯地叫。兴成急忙将刀在猪喉咙里前后左右旋了半天，猪叫声才慢慢小了。我估计兴成那一刀并没有找到猪的血管，只不过他没把刀取出来，而是在猪喉咙里补的一刀罢了！我总感觉得不太吉利……”世普没等佳兰说完，便说：“无稽之谈！真是无稽之谈！”说后又对佳兰嘱咐说，“这话你千万不要对佳桂说，啊，他们两口子敲敲打打几十年了，习惯了，不会出啥事的！”佳兰说：“这是我猜想的话，去跟他们说什么……”
正说着，忽见长安从旁边小路上走了过来，手里提着一兜东西，一见世普和佳兰，忽然像是不好意思似的，急忙把东西往背后藏去，嘴里嗫嚅地喊道：“老叔、兰婶，走人户呀！”嘴上说着，脸上却露出了一丝惊慌的表情。
世普早把长安的神情看在眼里，见长安迟疑着站了下来，便问：“这样早你去哪里？”长安躲避着世普的眼光说：“我、我随便转转……”世普说：“你过来，把手里拿的东西给老叔看看！”长安听见世普这样说，不但没向世普走来，反而向后面退着，嘴里说：“没、没啥，老叔……”世普突然大吼一声：“拿来！”长安一惊，终于挪动着步子朝世普走过来。
走到世普面前，世普让他把手里的东西举起来。原来长安手里提着的是一只网兜，网兜里是几十只颜色各不相同的鸟儿。世普看见里面有全身颜色灰黑的麻雀，有翅膀乌黑发亮、肚腹上的羽毛却一片金黄的黄鹂鸟，有尾巴短短的画眉和像花花公子一样的小鹧鸪。更让人惊讶的是，里面竟然还有两只羽毛十分漂亮的野鸡，每只野鸡都只有一斤多重。这些鸟儿都还是活的，有的把圆圆的小脑袋从网兜的网眼里挤了出来，此时都瞪了乌黑发亮的小眼睛惊恐地看着外面。有的则在网兜里把自己尖尖的小喙搭在别的鸟儿身上。还有的则闭上了眼睛，像是十分疲惫似的。世普看了看鸟儿，又将目光移到长安脸上，尽量用十分平和的声音说：“你很勤快嘛，这么早就把鸟儿网回来了。”长安没去看世普的眼睛，只说：“我是昨天天黑的时候把网下了的。鸟儿饿了一晚上，早上起来要到处觅食，所以最好网。”世普说：“你还很有经验呢！才过了年，你家里就没肉了，要靠网鸟儿来打牙祭？”
长安听了这话，忽然咧嘴笑了一下，才有些像不好意思地对世普说：“老叔，我们农村人，哪里有这号的口福？不瞒老叔说，我这是把它们拿回去，褪了毛，把它们腌在那里，等凑多了才拿到城里去卖。城里专门有野味餐馆收呢。”世普听了冷笑了一声，说：“好嘛，这也是一条发财之路呢！那我问你，你一只野鸡能卖多少钱？”长安老老实实地回答说：“不一定，如果是年前，一只能卖一百块左右呢！”
世普听了，突然大声吼道：“你还有没卖的了，啊？我跟你说过，叫你别网鸟儿了，要保护生态环境，你为什么不听，啊？”长安一听，这才有些害怕似的看了世普一眼，红着脸说：“我、我、我没在贺家湾网，我把网架在雷家垭口网的。”世普听了这话，又好气又好笑，仍大声说：“管你在哪里网，你都是网的鸟儿，不是网的石头！现在是啥时候了，啊？都打春好几天了，鸟儿都要开始繁殖了！古人都说过，劝君莫打三春鸟，儿在巢中盼母归！你为了区区一点利益，就做这样的事，你看看，这些鸟儿在你网兜里是好可怜，啊！”
说着，世普忽然向长安伸过了手去，说：“把你网兜给我！”长安听了，有些迟疑。世普又说了一遍，长安终于把网兜递了过去。世普接了网兜，拉开上面网口的网绳，忽然将网兜倒过来，要把那些鸟儿全倒出来。长安见了，忙叫了一声：“老叔——”想过来抢，世普却一把将他推开了，说：“我让你网！我让你想钱想疯了！”说着，将兜里的鸟儿全都扑簌簌地倒了出来。那些鸟儿有的落到了地上，有的还没落地，便扑扇着翅膀飞了起来。那两只野鸡的翅膀像是受了伤，落到地上，翅膀扑扇了几下，却没有飞起来。但很快却迈开脚爪，一边扑翅一边跑开了，不一会儿便不见了踪影。也有一些鸟儿大约在网兜里被捂得过久，已经死了，躺在地上一动不动。
世普将网兜里的鸟儿全倒了以后，才把空网兜扔到长安脚下，大声说：“如果我再看见你网鸟儿，我不一把火烧掉你的网，就不是你老叔！”长安哭丧着脸，一动不动地站在那里，也不说什么。过了一会儿，世普才又放缓了语气说：“鸟儿是人类最亲密的朋友，我们要保护鸟儿，不要去网它！你说嘛，即使你把这些鸟儿拿到城里去卖，又能卖多少钱？你就发起财来了？”长安听了，仍然埋着头没吭声。世普又说，“你不要埋怨老叔心狠，老叔是可怜这些鸟儿！大自然里，正因为有了这些鸟儿才变得美丽，你把它们网了，大自然的生物链就断了你晓得不晓得？如果天下只有两条腿走路的人，这世界会变成什么样子？老叔说的话你没有听，所以老叔也不怕你恨，下次你如果还网，我不但还是要给你倒了，真还要给你把网烧了！”说罢就和佳兰一起往前走了。这儿长安在地上站了半天，见世普两个走远了，才过去把十几只死了的鸟儿重新拾在网兜里。一边拾，嘴里一边不甘心地说：“庄稼都被这些尖嘴货糟蹋完了，还是人类的朋友，人类有这样的朋友？你们城里人不吃鸟儿，我吃多了没地方消化才去网它们？”