最后一位和亲公主
太和公主是唐朝最后一位和亲公主，她出使回鹘二十余年，回鹘内乱后一直过着担惊受怕的日子，然而最终却有机缘重返故土，这是怎么一回事呢？
在唐朝历史上，前去异国和亲的公主不少，比如文成公主、弘化公主、金城公主、宁国公主等等，然而她们一旦出塞，能平安返回故土的就少之又少，返回时还被当朝皇帝——唐武宗以最高规格仪式迎接的，估计就只有太和公主一人了，她也是大唐王朝最后一个和亲公主。
在盛唐时期，派往异国和亲的公主往往都不是皇帝的亲生女儿，但那时候唐朝兵强马壮，吐蕃、回纥等国即便知道不是真公主，也不敢表露不悦之色。自从安史之乱后，唐王朝国力渐衰，必须倚仗回纥的兵马来助阵，无奈之下，唐肃宗不得不将亲生女儿宁国公主下嫁给回纥人。宁国公主嫁过去不久，回纥可汗就病死了，她差点被殉葬，最后是在丧礼上按回纥习俗剺面——用刀在脸上划出血痕，才得以平安回国。
而这次唐朝请回纥兵来平叛的后果是害远大于利，正所谓“请神容易送神难”，回纥的很多人不仅借此赖在京城大吃大喝，到处为非做歹，还借马匹贸易签订不平等协议，唐朝每年须白送给他们数万匹绢锻。
回纥和大唐的贸易主要是“以马换绢”，交换价为1：40，接着，回纥人将用不完的绢倒卖给波斯等国，这给大唐每年造成了极大的损失。到了后来，送来的马都是“老弱病残”，简直不成样子，大唐也没那么傻，给的绢不仅等级低下，而且尺寸不足。尽管这交易如此不平等，但考虑到回纥是大唐的西北屏障，且一直以来承认大唐的统治地位，因此才忍了上百年。
公元821年，回鹘——即回纥，他们自行改了名——保义可汗向唐穆宗请求和亲，唐穆宗便派出了自己的妹妹永安公主。但永安公主走到半路，老可汗就去世了，她还未正式嫁出，就成了已婚丧偶的女人。或许是永安公主考虑到回去之后，没准还会被派出去和亲，于是她将嫁妆如数退回，从此在道观中做了一名自由自在的道姑。
然而回鹘不肯善罢甘休，认为大唐欠自己一个媳妇，没过几年又请求和亲通婚，这一次，请婚的主角是保义可汗的儿子崇德可汗。太和公主是永安公主的妹妹，而她嫁的是姐夫的儿子，如果硬要探究名分，太和公主和姐姐永安公主是未成事实的婆媳关系。
太和公主离开长安时，当时有名的诗人杨巨源、王建等纷纷赋诗送别，比如这首《太和公主和蕃》：
“塞黑云黄欲渡河，风沙眯眼雪相和。
琵琶泪湿行声小，断得人肠不在多。”
不难看出，诗中满是凄凉之意。当太和公主来到万里迢迢之外的回鹘国时，崇德可汗非常傲慢，对她和众使臣“坐而视”，再也不像以前的可汗那样起立听诏。使臣离开时，太和公主哭得像泪人一样，但再多的泪水也无法改变这个结果了。
三年后，崇德可汗就病死了，很快国内就变得一片混乱，回鹘内部开始争权夺利，可汗像走马灯一样换来换去，正所谓“乱哄哄你方唱罢我登场”，太和公主就在这种四分五裂的环境下生活了二十多年。
公元841年，又出现了雪灾，冻死不少牛羊马匹，在这种内忧外患的状况下，吐蕃和黠戛斯（今吉尔吉斯境内的部族）趁机袭击，终于导致了回鹘的灭亡。黠戛斯部落的首领——阿热可汗进攻回鹘后，抓了不少俘虏，这其中就有太和公主。值得高兴的是，阿热可汗自认是汉朝李陵的后代，觉得太和公主是李唐公主，和自己是一家人，所以不但没有凌辱加害，反而派人护送她回家。
然而，当朝的武宗皇帝并未见到返回的公主，而是收到一封信，上面的落款是太和公主，内容是为一个叫乌介的回鹘人请封，并希望朝廷赏赐粮食、耕地以及“借”几座城池。
唐武宗见了十分纳闷：“这个乌介是谁？太和公主和他是什么关系？为何要为其请封？”
经过一番打探才得知，太和公主走到半路就被回鹘余部的乌介可汗劫持，在乌介的逼迫下，太和公主才写了这封请求封赏的信。
唐武宗于是和大臣们开始商议，究竟要不要答应乌介的要求。众人一致认为不要，虽然回鹘和大唐保持了近百年的“和睦”，但这种关系是建立在极其损害大唐利益的基础上的。如今，回鹘国已经分崩离析，不如趁此机会做个了断。只是太和公主还在回鹘人手里，得想个法子营救出来才行。
思虑再三，武宗给乌介回了封信，说：“借粮食可以，借城池不行，至于册封之事，得等公主回来之后问询清楚才好定夺。”
唐武宗虽然脾气暴躁，却不乏英武之气，他一方面给了部分粮食，以稳住回鹘，另一方面却着手准备出兵。他派人潜入太和公主的住处，带话说：“请公主不要惊惶，我们很快就会发起进攻，请在原地等候，切勿乱跑乱动，我们自会派人来接应。”
可以想象，在这么紧张的情况下，太和公主很可能夜不能眠。没多久，唐军挖地道突袭了乌介的营帐，乌介带伤逃走，三年后被部下杀死。回鹘余部也做鸟兽散，大部分投降了，太和公主终于在和亲二十三年之后返回故都长安。
武宗觉得这件事是个美谈，不仅彰显了天朝国威，一吐多年受回鹘欺负的恶气，而且亲人团圆，实在值得大书特书。于是他特意下诏，令宰相亲自出城，其余百官和皇亲都在城门列队，即便如此仍嫌不够气派，又派出四百皇家仪仗队成员——一般只在盛大典礼上才会出动。总而言之，如此高规格的迎接礼仪是前所未有的。
然而太和公主回来后，看到如此盛大的欢迎仪式，不禁受宠若惊，自觉有负皇恩，没有起到和亲想要的效果。于是她脱去朝服、取下首饰面见武宗，惭愧地说：“我和亲二十多年，结果却是这样，没有完成先皇的心愿，如今有什么脸面得到如此招待呢？请陛下治罪！”
武宗赶紧命人给她戴上钗环，并温言劝慰：“公主此去二十多年，中途又遭遇动荡变故，其中之艰辛难以相见，朕怎么会怪罪呢？”
接着，武宗又在宫里设宴为太和公主接风，并命在场的文士们“太和公主还宫”为题作诗，以示纪念。其中以李频写的较为出色：
“天骄发使犯边尘，汉将推功遂夺亲。
离乱应无初去貌，死生难有却回身。
禁花半老曾攀树，宫女多非旧识人。
重上凤楼追故事，几多愁思向青春。”
紧接着，武宗又改封太和公主为“定安长公主”，为她另起府第，安排住处。至此，大家或许都认为，一切都很圆满，然而生活就是这样，不可能事事顺心完美。
当武宗为迎接太和公主而提高规格时，她的七个在京城养尊处优、过着安稳日子的姐姐，竟然说不出的妒忌，她们觉得太和公主虽然有功，却配不上这么高的荣誉，于是在迎接当天，她们找了各种借口，不肯出席欢迎仪式。
武宗得知后非常生气：“这不是存心给朕难堪、煞风景吗？”他一怒之下差点要夺了公主们的封绢（即公主食俸）赎罪，最后，在大臣们的反复劝谏下才善罢甘休。
尽管在中国，太和公主的名气远不如高阳公主、文成公主或太平公主，但研究敦煌的西方学者对她的评价颇高，认为她为晚唐的外交和统治做出了很大贡献。太和公主在豆蔻之年出发，归来时却已满面沧桑，然而，她在飘泊二十多年后终于又回来了，又看到了故乡长安的一草一木，最终长眠于家乡的黄土中，对她来说，或许这是比任何封赏都值得开心的事。
被拒婚的公主
在晚唐时期，公主们已不像前辈们那样，可以肆意蓄养男宠、出街游玩，而是有一大堆规矩限制着她们。然而，尽管公主们已变得恪守妇道，却仍找不到驸马，这到底是什么原因呢？
唐宣宗李忱是晚唐时期较有作为的皇帝，人称“小太宗”。除了善于治国之外，唐宣宗还时常以高阳公主、太平公主的例子来教育自己的十几个女儿们，让她们不要以此二人为榜样。公主出嫁时，他还会谆谆教导，立下三条规矩：无鄙夫家；无干时事；有子而寡，不得复嫁。就是说不能瞧不起夫家，不许干预政事，如果丈夫死了还有儿子，就必须守寡，不得再嫁。从这儿就可以看出，到了晚唐时期，大唐公主们的待遇远不如初唐和盛唐时期，她们不仅不许找男宠和情人，还必须遵守三从四德，丈夫死了连改嫁都不行。然而，即便唐宣宗对女儿们如此严苛，但当时的男人们仍然不愿意娶公主，这究竟是怎么一回事呢？
据记载：宣宗时期的大臣王徽当年考中进士时，宣宗就有意招他为驸马，但王徽听说后不仅不高兴，反而忧心忡忡，最后找了个借口说：“臣登第时已年踰四十，年纪太大了，而且体弱多病，实在配不上公主。”宣宗考虑到他说的也是事实，也就作罢了。
事实上，“皇帝的女儿也愁嫁”有几个方面的原因：一是不能找条件太差的。宣宗觉得驸马最好出身士族，是士大夫家庭，自己又是进士出身，简单地说，“三士”就是选驸马的必要条件，换成现代眼光来看，即出身好、身家清白、本人文化程度高。但这个条件的限制在于：唐朝的进士非常难考，除了那极个别天才，其他人要想考中必须花费大量时间，所以唐朝考中进士的年龄普遍偏大，等到考中，家里早就儿女成群了。
其次，科举考试是唐朝选拔官吏的主要途径，一旦高中，他们的社会地位会迅速提高， 而且享有种种特权，如免除赋役等等。自中唐开始，文人嫖妓就成了一种时尚，这几乎是他们日常的娱乐生活，想想看，只要高中状元，就要权有权、要钱有钱，连嫖妓都可以大摇大摆地去，在这种情况下，谁还愿意娶个公主回家、受种种礼仪约束呢？
第三个原因是，宣宗时期已露出穷途末路之相，成为一个皇亲国戚虽然暂时比较荣耀，但谁知道好日子能有几天呢？为了这虚幻的地位而惹祸上身，实在没有必要。
因此，有了这三个原因，我们就很容易理解为什么公主们会愁嫁了。但不管怎样，公主也得嫁人，总不能在皇宫里过一辈子吧！宣宗无奈之下，只得托宰相白敏中——白居易的堂弟——四处留意合适人选。
功夫不负有心人，白敏中找来找去，花了不少心思终于相中一个人——德宗时期的宰相郑絪的孙子，校书郎郑颢，宣宗对其非常满意，准备将自己的长女万寿公主许配给他。
没想到，当宣宗派人前往郑府宣旨时，郑颢没在家，一打听，居然是回老家郑州迎娶新娘去了，原来，郑颢早就与卢氏订了亲。按说宣宗得知此消息后，就应该放弃了，毕竟“强扭的瓜不甜”，但驸马人选又如此难找，尤其是像郑颢条件这么好的，一旦错过，恐怕会追悔莫及，于是他令媒人白敏中处理此事。白敏中当即将半路上的郑颢追回来，经过一番软硬兼施，终于逼得郑颢退了婚，和万寿公主入了洞房。
不过，郑颢和卢氏的感情挺好，一桩好好的姻缘最终被白敏中给搅黄了，从此，郑颢就将白敏中视为眼中钉肉中刺，只要逮到机会就在宣宗面前告状，编排白敏中的不是，好在宣宗是个明白人，从来都不相信。
而白敏中虽然完成了宣宗给的任务，但因为郑颢长期针对自己，这夹板气也不好受。一次，白敏中要前往乡镇出差视察，临行前担心地对宣宗说：“当初郑颢不愿娶公主，是老臣硬逼着他才勉强同意的，从此他对老臣恨之入骨。之前因为臣还在朝堂，他没办法整治，如今臣一走，他肯定会趁机陷害，如此一来，老臣恐怕离死不远了！”
宣宗安慰他说：“这些朕早就知道，如果相信他，朕还会一直重用你吗？”说完，他令左右翻出一个小匣子，里面是郑颢弹劾白敏中的所有奏折，白敏中拿到手中，这才放心地走了。
而郑颢是否中意万寿公主，史书中没有记载，只有一件事可以引为旁证。一次，郑颢的弟弟郑顗病危，宣宗派使臣过去探视，使臣回来奏报时，宣宗问道：“公主可曾在旁边？”
使臣毕恭毕敬地回答：“没有。”
宣宗听了不悦，脸色一沉说：“那她去了哪里？”
“在慈恩寺看戏。”
宣宗顿时大怒道：“即刻宣公主觐见。”
万寿公主接到诏令后，马上停止看戏跑回皇宫，等候父皇召见自己。没想到，她站了很久也没见到父皇和自己说话，而是自顾自地处理政务，仿佛眼前完全没有人一样。这么看来，父皇好像是在惩罚自己，可是为什么呢？
万寿公主站了好一会儿，终于忍不住哭起来，她抽泣着问道：“父皇，我错了！可是我错在哪里，还望父皇指点。”
宣宗冷着一张脸说：“你自己不知道吗？”
万寿公主使劲回想了一下，才战战兢兢地答：“确实不知。”
宣宗“哼”了一声说：“你身为大嫂，小叔子如今病入膏肓，居然还有闲心去看戏！我以前还常常感叹为何士大夫不愿与皇室结亲，如今看来是有原因的。”
莫名其妙受了一番斥责的万寿公主这才醒悟过来，赶紧带上很多礼物回府探望小叔子去了，并从此谨遵教诲，恪守礼法。