夜里,希叶揽旭兰入怀而眠,旭兰仰面感受身旁人的鼻息,回味自遇到他起的一点一滴,感动与伤情催出几滴温热的眼泪,滑过鼻梁脸颊滴在希叶的胸口。希叶已把自己身上的披挂解开来盖在二人身上。
希叶的呼吸渐渐平缓轻柔,旭兰以为他要醒了,赶忙抹了眼泪珠儿,缩了缩脖子装睡。安静了一小会,希叶微鼾又起,旭兰很喜欢这个声音,嘴角添了笑意,浅浅睡去。梦里有他。
天刚蒙蒙亮,但街坊四邻还都睡着,曼殊织完布掌握着时间,叫醒了希旭二人。他俩搭配着提了水,把屋子里里外外都刷洗了一遍,也把床单被子,还有小团子都擦洗干净了。
光着屁股的团子踩踏积水的坑,自己个人也玩得欢快,只是头顶的帽子,是旭兰说多少好话他都不肯脱下让旭清洗的。孩子虽小,可把身上的伤隐藏地很深。
午间,南书带来了丰盛的午餐,旭兰叫醒曼殊,又代替团子,喂曼殊吃饭,众人在欢声笑语中尽享美食。晚上亦是如此。这样轻松休闲的日子过去了四五天,也让希叶旭兰短暂地忘却了过去的苦难。
入了夜,团子在屋里睡了,曼殊在织布。旭兰躺在希叶怀里,想着,过这样平凡快乐的日子,平淡如水,未尝不好。她说与希叶听,希叶表示一百个赞同。他还要挨着团子家开辟一块空地,盖间屋子,然后再找南书寻一个好行当学习,入入行,转眼一想,他好像应该先谋生再谋房子,可是团子家也确实贫苦,长久待在团子家,一方面过分麻烦人家,另一方面自己也要看不起自己了。
对于生存,哪怕风餐露宿,希叶也能活得很好,但是对生活,尤其旭兰陪在身边,他不能让自己的女人的生活没有保障。可现在,他们的生活的确毫无保障,希叶言语里是满满的自责和挫败感。
旭兰温柔,整个身子贴在希叶胸上,轻轻地抚摸他的脸庞,告诉他自己内心的喜悦,也宽慰希叶,万事开头难,生活再难,也要和他一起承担。
旭兰的温柔是希叶的动力,希叶怀抱旭兰,两人一起看着夜幕中紫红色的星和青绿色的星,拖着长尾,相撞,迸出绚丽的彩光,又弥散消失,互相畅想倾诉对未来的美好生活的想法,甜蜜温馨。
又是逢集日,团子带着希叶一起去城央。与南书相逢,希叶便问起工作的事儿,希望能指条明路。南书看着眼前结实高挑的希叶,问明希叶不是修仙人士,就建议他做货夫。
货夫这行,来往于毅安和周边其他城市,运送粮布日杂和奇珍异宝,要的就是人壮胆大的汉子,好装卸货物,最好能会些拳脚功夫,也可防身有术。城外可是豺狼当道,夜问还有鬼怪出没。所以,现在也只有朱家才有能力请得起修仙人士随同货运,以护同行者周全。
希叶又问了薪酬,南书回答道,他每次规划货运的价值不低于十万文石,而分给货夫的是货物价值的百分之八。货夫出行,到近城三日即可返回,远些的地方往返得十日,出行一趟可休息三至五天。
希叶仔细合计,自认这是一件油水挺肥的苦差,便打发团子先回,自己跟着南书到朱府解决一些手续问题。签好了生死契约,领了特制的护服。希叶拎了拎自己身穿的披挂,虽能掩体,但实在不雅观。他想起旭兰穿着也是如此,便问南书多要了一套护服。
南书让希叶回去等候,下次出行,就派人来叫他。希叶自然是十分感谢南书的费心安排,不过朱家要南书处理的事务繁多,希叶见南书忙着,便打了招呼,回家去了。
到了家里,天还早,不过曼殊睡不住,就起床教旭兰缝补衣服。希叶把当了货夫的事说与旭兰和曼殊听,团子也在一旁跳跳闹闹地听着。旭兰自然支持他,只是曼殊低头不语。而南书已经随了曼殊的心思,不再整日整日的把好吃好喝的送来供朋友享用,简单的午饭过后,曼殊给旭兰和团子安排了些杂活,然后唤了希叶,请他带她往城墙上去一游。
登上护城围墙,希叶放眼墙外朝西的一面,树林葱郁,墙角下向树林延伸的方向有大片面积的土地裸露,盖在土地上的却是白骨尸体,还有花花绿绿似乎是仿人样制作的纸扎….墙外脚下,真的是一副惨不忍睹的景象。
希叶也是见过腐尸烂骨的,可像这样尸骨围城,却还是头一次。曼殊白日里是看不见的,她让希叶把自己扶到墙边,自己擂着墙头,忍着温柔的阳光,面朝墙角下,眼里流淌而出的热泪,让人见了不免心疼。曼殊说起往事,给希叶听。
自被南书父母赶出朱府,曼殊和木匠就定居在茅草屋。起先,两人的日子过得不算大富大贵,但凭木匠和旭兰高超的手艺活,日子过得还算是吃喝不愁,后来曼殊有孕,为长远计,木匠决定盖一间木屋。
毅安城的木头都是从木商花了大价钱雇人冒着死命的风险从城外砍回来的,盖一间正常大小的居所所用的木材的价钱,可能得两代人甚至三代人几辈子的努力。但如果不怕死,敢私下组队去城外伐木,在造价上就能少一大半。
曼殊的劝阻并没有阻挡住木匠最终去冒险的行动。随伐木队出城,木匠也是做了万全的准备,头次去在日头偏西时,伐好的木头都已经装上了推车,正在由几个汉子捆麻绳固定。木匠在旁看着,背朝树林。
众所周知,野兽是害怕火光的,所以伐木队早早地就在周围立起了油火盆,点着了油火棒,还分了工,各个方向都有专人检查巡逻,为的就是怕有突变能及时警报,以尽力做到万无一失。
可那天日头还没落到西山,就有虎狼群起出动。它们应该是被鬼怪附了身,所以油火点燃皮毛它们也无动于衷,只顾着扑向伐木队的人。十几只野兽咬死了包括木匠在内的八个人,其余的大部分都被咬伤,但好歹都逃进了城内,算是暂时捡回了一条命。
回去后,那些人都出现了疯癫之症,不久也离开了人世,死相也是十分难看的。
自此,毅安城中百姓都传城外森林中有一虎一狼,型态非常,凶恶残忍,火烧不退,伤人至死拖入恶巢,以养其崽。
人与之相较,如巨磨碾麦子,只要被逮再不得反抗之机。这些都是城中百姓从逃回来的人那里听来，后来传到曼殊耳朵里的。
没过几个月,曼殊生下了团子,团子先天病态,百姓都疏远于她,即使彩布价格从三十文石降到十文石,也不再有百姓采买。封在炕角的钱给了路过的修仙者,但团子疾病如旧。
一天夜里,曼殊看着怀里裹着彩布的团子,正饿得吮吸手指,流着泪,曼殊都吃不饱哪还能产奶喂饱孩子?
她只能顿顿煮菜叶吃,然后用菜汁喂团子,这种吃法,三五天可以将就,可最多也熬不过一个月呐!
生存无望,万念俱灰,她用剩下的钱买了些纸扎。她把笑脸盈盈的一个男人一个孩子一个女人模样的纸扎,扎在一起,别在腰间,无望地走在冷风中毅安城的街道上。