在打击了反对自己的旧势力后，武则天继续培养自己的势力。李义府、许敬宗成了武则天的心腹，谁叫人家在立后方面有功劳呢。其他大臣看着武则天主事基本上成定局，连忙也向武则天靠拢，谁也不想吃眼前亏。而到了显庆四年（659）十一月，为了向天下示意政局稳定，李治和武则天宣布要离开长安，巡幸东都洛阳。因为洛阳位于中部，而为了防止突厥等少数民族的入侵，多数的中央军队都集中在长安，到洛阳就离自己的部队远了。李治和武则天这样做想表示两层意思：一是边境已经太平了；二是即使离开军队也不要紧，因为政权牢牢地掌握在手里，根本不用怕。
说到边境，我们不得不说一下李治和武则天处理与邻国的关系这件大事。李世民时代突厥分裂为东突厥和西突厥。而东突厥被李世民纳入大唐领土，只有西突厥威胁着唐朝西部边境安全。李世民扶持的原西突厥将军阿史那贺鲁已经成为实力最强的一派。长孙无忌执政期间采取保守态度，疏于对西域大片领土的管理，造成阿史那贺鲁处于半独立状态。而后阿史那贺鲁出兵击败西突厥乙毗射匮可汗，自称为沙钵罗可汗，不听唐朝号令，企图称霸西域。李治和武则天是不会坐视不管的，在掌握国家大权后，显庆元年（656）李治以程知节（也就是程咬金）为行军大总管，率苏定方等西征阿史那贺鲁。为了表示平定西部叛乱的决心，李治亲自为他们送行。而这次出兵虽大败阿史那贺鲁，但是并未巩固战果，使阿史那贺鲁得到了喘息的机会，程知节也因为作战不利，被免职不再参与战事。第二年，李治又派苏定方再伐西域，这次战果空前辉煌，不但擒获了阿史那贺鲁，还将整个西域收入大唐版图。为此，李治在恢复原来“安西四镇”的基础上，将安西都护府迁回龟兹城，还设置了池、昆陵两个都护府，突厥的势力再也无法染指中原腹地，这就消除了对唐朝的威胁。
而李治和武则天的巡幸洛阳就是在此背景下举行的。这次去洛阳武则天还有一个私心，那就是回到老家并州显摆显摆，当了皇后自然要回去，“衣锦还乡”啊。在洛阳住了两个月，李治和武则天就迫不及待地去了并州，并在那里接见了武则天的亲族。为了满足武则天的虚荣心，李治特别下诏并州妇人八十岁以上的授予郡君，相当于四品官的待遇。虽然那时候能活到八十岁的人不会很多，但是这是一种显示，有皇后罩着，老家的人民等着享福吧。
这还不够，武则天自从入宫以后就没回过家，这次总算回来了，可要好好住一段时间，结果这一住就是小半年。不过乐极生悲，等到他们回到洛阳没过多久，李治就突然中风。李治头昏眼花，甚至到目不能视的地步。为了能让李治康复，免受旅途颠簸，“二圣”竟然留居洛阳长达两年半。
而在这一段时间里，由于政务繁忙，李治实在招架不住，就让武则天代为审阅裁决。武则天也显示出非凡的能力，将政务处理得有条不紊，深得李治信任。到了后来，李治甚至将政务完全交给武则天决断。这对于武则天来说又是一次天赐良机，既熟悉了国家大事又得到了李治的信任。可以说就是通过这一段时间的磨炼，为武则天日后处理军机大事打下了良好的基础。后来，李治身体稍好以后，“二圣”回到长安，武则天认为李治患病与受潮有关，就下令重修了大明宫，改名蓬莱宫。帝后二人只好暂住温泉宫（位于西安骊山），并由11岁的太子李弘监国。而11岁的孩子懂什么，还是武则天主事处理。