唐肃宗宝应年间，有两位大名鼎鼎的画家，一位是周昉，另一位是韩干。周昉以画人物著称，曾画过《簪花仕女图》，表现了宫廷贵族妇女悠闲自得的生活栩栩如生。韩干以画马著称，他画的马不仅外形逼真，栩栩如生，给人以跃进之感。
当时的侍郎赵纵，是一位酷爱艺术的人，收藏了不少历代名家书画。他先后也请过周昉、韩干为自己画像，这两位当代大画家都以高超技巧，把赵纵画得十分形象，生动，观者无不赞叹不已。侍郎赵纵非常高兴，以重礼酬谢，把两幅画珍藏起来。
一天，正值秋高气爽，侍郎赵纵把他的家珍书画陈挂厅堂，逐幅观赏。正好，侍郎的老丈人郭子仪到他家，赵纵便和老丈人一起欣赏了那两幅画，郭子仪一看便爱不释手，竟将两幅画都带回家去，挂在厅堂壁上，早晚有空便随时欣赏。虽然郭子仪身为朝廷重将，公务繁重，但也是一位爱书识画的人。
有一次，郭子仪趁女儿赵纵夫人回家探亲时，一起观赏了的赵纵两幅画像，郭子仪问女儿：“这两幅画像哪一幅更像赵纵？”女儿不好意思地指着左边那幅说：“不是很明显吗，这幅像赵纵一些。”郭子仪听到女儿这一说，深感不解，为什么自己朝夕鉴赏，也没分出哪一幅更似自己的女婿，而女儿那么快就能分别出来。郭子仪便问女儿：“为何左边那幅更似赵纵呢？”女儿回答说：“右边幅虽然很像，但左边那幅不仅外貌相似，而且，赵郎那古板性情也画出来了。”郭子仪再仔细鉴别，果然自己长期看不到赵纵的性情品貌被女儿看到了。
从上面的事例，说明了一个很重要道理。凡是对事物的内在本质了解得越深透，对事物的外表现象判断就越准确。郭子仪的眼力不如女儿，是因为对女婿的品性气质了解不深，而女儿和赵纵是朝夕相处的夫妻，对自己丈夫的了解深刻入微，所以对赵郎画像相似程度一目了然。
评价文艺作品的价值高低，人物表现的深刻程度是一条重要尺度。所谓人物表现得深刻，就是要把人物的个性特征，内在思想感都能揭示出来，凡是人物表现得深刻的，可以成为千古不朽的典型。而那些只表现外表皮毛形象的作品，只是过眼烟云。我国伟大经典著作中，如《水浒》《聊斋志异》《阿Q正传》等，其中不是许多人性特征鲜明人物一直活在我们脑子里吗？绘画中达·芬奇的《蒙娜·丽莎》、委拉斯开兹的《教皇英诺森十世》、罗丹的《老娼妪》、王式廊的《血衣》中的人物，令观者过目不忘，能长期铭刻在人们脑中，就是因为这些形象达到了“形神兼备”。
周昉和韩干同时为侍郎赵纵画像，在人物刻画方面，周昉优于韩干。很显然，周昉是专攻人物画的，肖像画是他的特长。而韩干是画马的，研究了一辈子的马，对马的形象特征、习性了如指掌，笔下的马逼真如生，甚至把马画到通灵地步，所以他的马代表了唐代绘画最高水平。如果请周昉、韩干同时画马，恐怕会轮到韩干优于周昉了。